霍采瑜父亲还在世时便对霍采瑜感叹过，说孟大将军若有不测，不知有何人能接下这副重担。
按理说荻朝的朝廷武将本不该如此青黄不接，偏偏叶丞相为了削弱大将军派的实力，死死卡着军费和粮草的补给，让许许多多像霍义将军一样有天赋的年轻武将饮恨边疆，只留孟大将军独木难支。
西南叛乱一战，霍采瑜私下里了解过，孟大将军其实还是受了伤。
让孟大将军出征，霍采瑜很担心对孟大将军已研究了十年的狡国会不会刻意对他下手。
李锦余没有听出霍采瑜的言外之意，但他指的也不是孟大将军。
“朕说的是你呀。”
霍采瑜确确实实是少有的天才，行兵打仗、治国□□无一不能。若非是这样的天才，也不可能短短时间内就把腐朽的大荻王朝推翻，在废墟上重建新的秩序。
——朕说的是你呀。
霍采瑜迎着李锦余理所当然的目光，一时竟然不知道该说什么。
他在家时读过不少兵书，也被父亲教导过很多兵法，但此前从未上过战场。陛下竟然觉得他可以担任主将？
与狡国作战可不是什么过家家的小事！稍有不慎导致边境线被破，中原百姓便会面临着生灵涂炭的危机！
陛下为何对他如此信任？
霍采瑜下意识想拒绝，但对上李锦余充满信心的双眸，忽然又说不出口了。
他的陛下眼眸中满含着纯粹、不掺杂一丝阴霾的信心与期待，仿佛这个世界上真的没有他霍采瑜做不成的事情。
被这样的目光所感染，霍采瑜内心忽然涌现出一股不知从哪里来的自信和勇气。
为了他的陛下，或许他真的可以无所不能。
沉默良久，霍采瑜才放下已经有些凉了的茶壶，慎重地点头：“臣定当竭尽全力。”
望着陛下毫不掩饰的欣喜目光，霍采瑜内心忽然再一次涌现出强烈的冲动与猜测。
——陛下待他总是出人意料地好，给他的信任程度已经远远超出了一个皇帝能给臣子的最大程度……
——陛下是真的只把他当作臣子吗？还是说陛下待他也有什么不一样、比一般的君臣情谊更加深厚、更加唯一的那种……
脑海中莫名闪过那个狡国公主说过的话——“遇到心仪之人便直接说了，成与不成都直率清楚，哪像荻国偏偏喜欢一句话兜三个圈子？”
霍采瑜张了张嘴，热血上涌，迫切想和陛下确认一下心意。
他多么渴望这场漫长的、甜蜜的、痛苦的、幸福的暗恋能够被他的陛下轻轻拾起，放在心上。
“陛下，臣……”
霍采瑜的话刚起了个开头，便听到陛下像是想起了什么，忽然补充了一句：“对了，迟钟鸣也可以做主将呀。”
霍采瑜：“……”
……
援助之事暂且拖了下来。
大荻朝廷借口群臣商议，把这件事无限期押后。
霍采瑜要趁这段时间调查到底朝廷里是谁把消息卖给了狡国、又卖出去了多少。
只是这样一来，使臣要求的和大荻将领比试武艺，便不能拒绝了。
说是比试武艺，其实是一件十分微妙的事。
若孟大将军、摄政王这种级别的人下场，无论输赢都显得大荻十分小气——人家带来的只是几个卫兵，你们直接上最高层，又跌份又没面子；
若只派普通的小兵小将去，又很有可能输掉——这几年荻朝的军队什么状态，两国人都心知肚明，有些本领的将领要么已经战死，要么就在边疆戍守，留在京城的自然都是些上不去台面的人。
万一输了，丢的可是整个大荻的面子，到时候边关也不用打了，光全天下的失望之气就能让边关战士不战而退。
而且狡国使臣明说了是要挑战荻朝的将领，也不好这么不要脸的作弊换人。
为了给霍采瑜一点时间，也为了把内奸嫌疑人和对应的势力隔离开，李锦余当即决定：迁往行宫！
避暑行宫是往年皇帝夏日必去的场所，清凉怡人，消弭盛夏暑气。
大臣们也都带着家眷一同前往。
行宫有一处极为广阔的游猎场，一般秋季到来时，皇帝在这里狩猎一次，带着猎物回归京城，待第二年盛夏再过来。
这个游猎场刚好可以作为狡国使臣和大荻将领的比试场所。
迁往避暑行宫其实在很久之前就开始准备了，只是科考之后一系列安排加上丞相派的反击、狡国来使的迎接准备一直耽搁着。
现在陛下决定出发，百官立刻响应号召。
……
避暑行宫路途不算太远，但皇帝御驾、百官随行速度自然不快，行了半个月才安全抵达。
行宫处在陪京的一处青山环绕之间，山顶的清泉汨汨而下，巧妙地环绕过行宫中每一处宫殿，滋润着行宫中的阔叶长林。
游猎场就在行宫的南边，有专人看护，保证游猎场内不会有过于危险的野兽威胁行宫的安全；
穿过游猎场再向南便出了野地，以往皇帝狩猎兴起，也会冲到真正的山林之间寻觅纯粹野生的猎物。
当然，有大批的侍卫保护。
李锦余对狩猎完全没有兴趣，抱着盛放汤圆的仓鼠笼，坐在观景台上无聊地打哈欠。
狡国想要和荻朝的武将比试武艺，到底存了几分心思暂未可知，但显然不能把节奏让对方带着走。
霍采瑜微笑着提议：“若直接厮杀，刀剑无眼，伤了贵国使者实在有负我大荻礼仪之名，不妨先以狩猎为题，看哪边能打到的猎物更多更好。”
狩猎对于狡国人来说简直是擅长中的擅长，哪怕是中原腹地也不担心他们信心不足，自然满口答应。
李锦余微微有些疑惑，私下问过霍采瑜：“这不怕我们输掉吗？”
霍采瑜低声回应：“行宫狩猎，我方优势更大些。”
虽然荻朝的精英们都在边关戍守，不值得为了这种事赶回来，但孟大将军手底下也不是完全没有人——他们缺能领兵制定策略的主将，单纯武力方面的能人倒是不少。
而且这些京城的将领过去都曾随驾来行宫狩猎，对行宫的地理位置分布烂熟于心——不然如何方便地让渡猎物给皇帝等人，来不着痕迹地溜须拍马呢？
孟大将军和霍采瑜一起商议，择定了几个中层的武将，其中还有两个是孟氏和韩氏的人。
这几个武将可以说是“纸上谈兵”的典范，带兵打仗毫无章法，靠着个人战力和家族荫蔽勉强混上了小将领。
孟大将军对他们有几斤几两心知肚明，关键的仗从来不带他们打，更不许他们插手京城畿防。这几人闲来无事，每日也只能去游猎场狩猎打发时间。
如今倒刚好派上用场。
李锦余坐在观景台上，左边是霍采瑜，再往那边是那位狡国使臣和塔玛公主。
狡国的塔玛公主本想直接坐在李锦余旁边，却被霍采瑜拒绝：“陛下龙体金贵，不可近触。”
塔玛眨了眨眼，撅了撅嘴：“你们荻朝总是有那么多规矩。”
不过她还是和使臣换了个位置，坐在霍采瑜身边，距离李锦余近了些。
霍采瑜绷着脸，挺直腰杆挡住她频频看向陛下的视线。
塔玛本来对那个漂亮的小皇帝很感兴趣——狡国的男人大都留着又浓又密的胡须，崇尚孔武有力，极少见到像大荻皇帝这样俊美可爱的人。
这次被送来作为上贡给大荻皇帝的贡品，塔玛本不太高兴。
谁知道大荻皇帝是不是又老又丑还恶心的老头子？
但看这位年轻漂亮的皇帝，塔玛顿时觉得嫁到大荻也是不错的选择。
——到时候父王攻破了大荻的京城，自己还可请求父王留下这皇帝一条命，就安安分分养在自己家里。
只是她想和好看的大荻皇帝亲近，却总是被这摄政王拦着。
塔玛目光放在摄政王身上，仔细看过去，忽然眼前一亮。
——这位摄政王相貌竟然也十分不错。
比起那边俊美得有些柔弱的皇帝，摄政王相貌平分秋色，却像一株劲松，带着挺拔和强势的气质，脸上淡淡的疏离之色反而加深了他的魅力。
塔玛顿时心思又动了起来。
没想到荻朝掌握大权的男人竟然都长得这么好看。
这个摄政王故意挡着自己不让自己接触皇帝、还在自己面前挺直了腰杆装出这幅样子，该不会是对自己有意思吧？
塔玛对这些假惺惺的大荻男人的心思顿时觉得有些不屑，又有几分自得。
她凑近了霍采瑜，低声问：“摄政王殿下，您觉得这次我们两国的狩猎谁会赢？”
霍采瑜淡淡扫她一眼，未置可否：“此时说来为时尚早。”
两队人都刚刚出发罢了。
塔玛娇声娇气地笑了起来：“摄政王这话听上去像是对大荻信心不足啊。”
“本王只是不随便为未知结果的事下定论。”
“那摄政王觉得这次我们两国能达成协议么？”
“这件事群臣还在商议中。”
霍采瑜的冷淡没有让塔玛退缩，反倒更有兴趣地缠着他问东问西。
