“春税征收已开始了十日，倒推至十日之前，看叶归安当时在哪几家别院留宿便知晓了。”
李锦余有些疑惑：“如何打听到如此确切的消息？”
难不成叶归安真的像皇帝一样，还记录彤史？
霍采瑜对李锦余自然不会有任何隐瞒，轻轻点了点右腿。
李锦余愣了一下，顿时想起来，他们还有钱跛子呢！
那个少年虽然有些阴沉，但满腔复仇怒火，这几天为了融入郡府城的乞丐团体，客栈的房间都不回来住，只傍晚过来与他们通报一声消息。
青水郡府城里别的不多，乞丐最多，尤其是大户人家的别院后门，更是长年累月蹲着乞丐，乞求从下人们指缝间、甚至是泔水车里寻得一些吃食。
迟钟鸣看他们似乎有门路，识趣地没有多问，转而道：“那便交给霍兄了，我继续盯着沈复玡。”
沈复玡的话有几分可信度，不代表真的全无虚假。
霍采瑜亦有同感——要说组建商行这么大的事，沈复玡全然不知情，未免太可笑。
霍采瑜推了一盘黑瓜子给李锦余，状似不经意地问了一句：“迟兄既是朝廷钦差，难道没有下属可用？”
迟钟鸣又打开这扇，摇了摇，叹口气：“没法子，派我出来那人需得遮掩自身，只能派我一人出面。”
霍采瑜微微蹙眉。
既然是“朝廷钦差”，又怎会需要遮掩自己？
“那迟兄一人纵然查出真相又有何用？”
“因此才需要确切的铁证！叫朝堂上蛇鼠一窝的昏君奸臣无话可说！”迟钟鸣“啪”地阖其折扇，义正言辞道，“为匡扶正道，此事多倚赖两位了！”
李锦余有些复杂地看着迟钟鸣，内心有些哭笑不得。
要不是他确定自己没有精分或者梦游，一定会以为迟钟鸣是他的下属。
——这跟他派霍采瑜的情况几乎没有差别嘛！
一转头，正对上霍采瑜有些复杂的眼神。
疑惑、茫然、纠结……李锦余甚至还读出了一丝委屈。
李锦余：“……”
——霍采瑜该不会真的以为迟钟鸣真是他派出去的吧？！
第28章 吱吱吱吱吱吱吱
但是一走神, 霍采瑜已神色如常地去和迟钟鸣商讨调查证据的事情，李锦余在一旁仔细瞅也没瞅出霍采瑜哪里不对劲。
他只能安慰自己刚才是看错了。
到底霍采瑜是将来的明君, 不会这么多戏的。
迟钟鸣看着他们聊正事的时候霍采瑜总是不经意去看李锦余、李锦余啃瓜子的时候又总是抬头去看霍采瑜。
像是约好了一般, 总是恰好错开, 从来没有对视，反倒给人一种难言的默契感。
迟钟鸣：“……”
他要收回对霍采瑜的同病相怜了。
趁李锦余去如厕, 迟钟鸣有些嫉妒地对霍采瑜道：“瞧李兄这样, 霍兄已胜券在握了吧？”
霍采瑜扫了他一眼，没有说话。
“我迟钟鸣自认为看人还有几分眼光——李兄此人单纯一意, 世故不深，心思全都系在霍兄身上。”迟钟鸣晃了晃折扇, 拍拍霍采瑜的肩膀，“霍兄点破窗户纸，定然可以双宿双飞。”
说着说着, 迟钟鸣又觉得自己有点可怜, 话题一转又道：“当然，李兄这孩童样的懵懂性子只适合养在房内, 恐怕还得霍兄好好照应、养家糊口才行——不比我家那位, 纵然性子不大好，可手段出众……”
说到后面，迟钟鸣忍不住开始炫耀他还没谱的心上人。
霍采瑜没有睬他, 目光仍旧放在他们整理的情报上。
——呵, 这迟钟鸣真是大言不惭。
他和陛下相识这么久都不敢言看透了陛下, 迟钟鸣何德何能？
他的陛下坐拥天下、胸有丘壑, 岂是寻常人能比的？
……
钱跛子对于能报仇雪恨的事情有极大的热情和毅力，很快就把叶归安那几日的行动轨迹调查得清清楚楚。
李锦余好奇地听着钱跛子口述，忍不住问：“你怎么查得这么清楚？”
难道乞丐们的分辨力和记忆力都有这么好？
“乞丐们记不住人，但能记住哪一日别院里的食物香味格外浓郁、泔水车里的东西格外丰盛。”钱跛子拢了拢又脏又破的衣服，低着头答道，“只消知晓别院大摆筵席的时候，就能确认是叶归安到了。”
李锦余挠了挠耳朵，有些吃惊。
这个道理很简单，但并非人人都能想到。尤其钱跛子还是个目不识丁、食不果腹的流浪孤儿。
这少年其实还挺聪明。
霍采瑜心中记下，点点头诚恳道：“多谢你，帮了大忙。”
“不必谢我，我只是为爹娘报仇。”钱跛子抿了抿唇，有些欲言又止，忍不住又确认了一句，“那狗官……真的能遭报应吗？”
霍采瑜尚未回答，便听到一旁的李锦余笃定地道：“可以，绝对可以。”
极少听陛下如此坚定地表达自己的观点，霍采瑜有些讶然地看了他一眼。
得了李锦余的承诺，钱跛子放心地离开了。
又留下霍采瑜和李锦余两人独处。
霍采瑜扭头看了李锦余一眼。尽管对迟钟鸣的话嗤之以鼻，可如今两人世界，霍采瑜脑中忍不住还是泛起了点点波澜。
——倘若与陛下挑破这层窗户纸，真的能有所进展吗？
“陛下。”他忍不住叫了一声。
李锦余正低头耐心地剥花生壳——这间客栈里没有宫里那种烤得焦脆的花生，只有普通水煮、还不去壳的做法。
碍于形象他也不能直接上嘴啃，只好吃力地手剥。
霍采瑜不知道他家陛下为何如此钟爱这些食物，但看李锦余对着油灯生疏却耐心细致地捏着花生壳，竟觉得陛下是如此可爱。
霍采瑜觉得自己大概是疯了，看陛下剥花生都觉得赏心悦目。
不过花生壳剥多了手指会发麻，霍采瑜伸手过来拿起一颗花生：“陛下休息吧，我来剥。”
李锦余如蒙大赦，甩了甩有些发麻的指尖，爽快地让出了花生筐。
偶尔奴役一下霍采瑜，稍稍刷一下恶感，证明自己还没忘记这回事。李锦余心安理得地想。
对霍采瑜来说，剥花生壳连内力都不需要，手指用力便可轻松剥出一颗一颗圆润饱满的花生仁。
偶一抬头，刚好看到李锦余坐在桌子对面，眼巴巴地盯着他手中的花生；待花生剥好，李锦余快速塞进嘴里，而且喜欢一口气塞好多个，直到两颊变得鼓鼓囊囊，才开始咀嚼。
凝视着陛下塞得满满的脸蛋，霍采瑜莫名想起年少时候、家境还不错时跟着父亲去其他官员家中拜访，那家夫人养了一只白色的鼠类小宠，喜爱将口中塞满食物……与如今的陛下简直一模一样。
尤其是陛下看着他那灼热而明亮的眼神……
霍采瑜心弦微微颤了一下。
——陛下待他，是否也如他待陛下一样有同样的心情？
白日里迟钟鸣蛊惑的话语萦绕心头，霍采瑜忍不住又开口唤了一声：“陛下。”
李锦余盯着霍采瑜手里剥了一半的花生，心不在焉地回应：“嗯？”
“陛下觉得臣……我……如何？”
“你？挺好啊。”李锦余不知为何霍采瑜手里剥花生的动作停下了，十指交替点着桌面，心里琢磨是不是霍采瑜剥花生剥累了？
“臣的意思是，陛下待臣……”霍采瑜难得紧张，双手放平在桌上，百语千言在心中盘旋，试探着一点点吐出，还未完全说完，便注意到李锦余的目光跟着他的手，完全沾在了那未剥完的花生上。
霍采瑜：“……”
刚才紧张的气氛倏然消散，霍采瑜心里泛起一丝失落，勉强扯了一下嘴角，重新拿起那枚花生：“陛下待臣恩遇有加，臣必定竭尽所能报效朝廷以涌泉相报。”
李锦余这才回过神来，眨了眨眼，不明白霍采瑜为何突然说这话。
——等等，谁要你涌泉相报啦？！
回味霍采瑜的话，李锦余差点想跳起来。
——朕要你立刻马上篡位、篡位！
不过这话他现在不敢说。他的灵力这阵子消耗得太多，还没攒齐假死脱身的份额。
万一让霍采瑜起了杀心，脑子一热真的把他弄死了，那可就完蛋了。
李锦余憋了憋气，最终还是忍不住委婉暗示了一下：“霍爱卿，朕觉得你可以考虑一下更高的位置。”
比如什么九五至尊啊……
不知为何，李锦余感觉自己这话说出口，霍采瑜脸上的颜色忽然明亮了一些，嘴边也带上了一点笑意：“是，陛下。”
……
有了线索，接下来的一段日子，霍采瑜和迟钟鸣明显忙碌了起来。
钱跛子带来的消息经过筛选，锁定了几个别院，霍采瑜和迟钟鸣分别去调查过，最后确认叶归安的账簿和书信应当就在城南胡马巷的一处别院里。
叶归安或许想不到，他狡兔三窟、在几十个别院的障眼法下隐藏的秘密，就这么简单地被街头巷尾随处可见、万人唾骂的乞丐泄露了。
找到了位置，他们没有打草惊蛇。
