他们都是些关系户，靠阿谀奉承、行贿打点才混上个衙役的官差，喝花酒在行，打架可完全不行。
眼前这人一看便是练家子，扎手得紧，谁肯上去自讨苦吃呢？
霍采瑜记忆力极好，何况新政细款泰半出自他手，自然对这个村子该交的税额十分清楚。
如果按照税务官这个收法，比实际一条鞭法要求征收的税银高了几乎十倍！
这多余的利润去了哪里可想而知。
霍采瑜越想越气，恨不得直接把税务官的胳膊拧下来。
“这位……壮士，你既是路过此地，何必多管闲事？”那税务官忍不住威胁道，“须知朝廷可不是好惹的……啊啊疼！壮士饶命！”
霍采瑜压下怒火，松开手，踢了税务官一脚：“滚！”
这时那些差役才上前把税务官扶起来。
税务官知道背后这些废物打不过眼前这人，心里暗恨，咬牙想等回去县衙定要把这人挂上通缉令，这个村子的税后面再加倍收才行！
看着一行人要离开，李锦余忽然开口：“等等，村子里的税我来替他们交。”
所有人的目光顿时汇到他身上。
骤然被众人围视，李锦余本能地往霍采瑜背后缩了一下，才重新冒头，手里多了两三颗晶莹璀璨的珠子：“这几个够了吧？”
霍采瑜微微一怔，目光凝聚到那些珠子上。
这几个珠子通体玄色，内含金丝，一看就品质不凡。
最关键的是，这与他家里那些珠子一模一样！
那些珠子和金杯都是姐姐上次入宫回来后包裹里莫名出现的——这么看来，给姐姐偷偷塞财物的真的是陛下？
霍采瑜走神的功夫，李锦余已经和税务官谈妥。
税务官也看得出这几个珠子价值不凡，比他这次来征税的目标不知大了多少倍，倘若卖掉它们，又可以狠狠赚一笔！
被卸胳膊的疼痛瞬间被贪婪覆盖。税务官深深打量了一下李锦余白嫩懵懂的脸，嘴角带上了笑意：“既然如此，我就收下了。”
收了珠子，税务官隐晦地给一个差役使了个眼色。
那差役心领神会，悄悄溜走了。
这不知哪来的大少爷身上看起来油水颇足，不如干脆……
现在他们打不过旁边那个练家子，干脆回去请救兵！
……
打发走税务官，霍采瑜和李锦余商议了一下，打算直接去郡府。
从那个税务官口中拷问到的消息，郡府给出的命令基本还是维持原来的政策不变——那问题显然出在郡守那里。
霍采瑜提前了解过，青水郡的郡守是叶丞相的堂兄，毫无疑问是丞相派的拥趸。
现在唯一的问题就是……他们不知道该往哪走。
这个时代没有手机和gs，这个小村子具体在什么青水郡的什么位置谁也不清楚。
霍采瑜和李锦余在村民的热情招待下吃了一顿鸡肉。
村子里是真的穷，可他们还是努力凑了米和面，摘了地里寥寥无几的青菜，想让帮助他们的霍采瑜和李锦余吃感些。
刘大嫂还把剩下一只鸡也杀了。
临走之前，所有人死活不肯都要李锦余的珠子做报酬，没办法，霍采瑜在他们吃饭的桌子上偷偷留下了一点碎银。
出宫之前他身上带了一点银两，只是不多。
出村子没多久，就有人拦住了他们。
钱跛子从树后转出来，手里还拎着那只被他抢走的鸡，似乎有些胆怯又狠了狠心道：“能带我一起吗？”
李锦余有些意外：“带你？去哪？”
“你们是要去郡府吧？我知道路。”
霍采瑜微微皱眉：“你去郡府做什么？”
钱跛子咬咬牙，声音放低了一些：“你们是京城来查税的大人吧？”
李锦余顿时睁大眼睛：“你怎么知道？”
霍采瑜没来得及阻止，顿时有些无奈地看了李锦余一眼。
李锦余后知后觉地反应过来，一把捂住了嘴。
得到李锦余的证实，钱跛子眼里骤然放出了希望的光，声音也带上了浓浓的渴望：“我去镇上打听消息的时候，听镇上的乞丐说，朝廷似乎要搞什么新税；但我们这里根本没人知晓——你们两个穿得贵气，又知道新税，肯定是京城来微服私访的钦差大人！”
李锦余有些哭笑不得——这家伙肯定听故事听多了……不过也算是歪打正着。
霍采瑜沉默了一下，问：“你想要什么？”
“狗官害死了我爹娘，我想杀了他为爹娘报仇！”黑瘦的少年眼睛微微有些红，双手握紧，手里提着的鸡被捏痛，“咯咯”大叫了起来。
霍采瑜看着他，没有因为他瘦小、肮脏、无知便表现出轻蔑，认真地道：“我们有我们要做的事情，不会为了你杀人。”
钱跛子脸上流露出明显的失望之色。
霍采瑜慢慢地继续道：“但如果你说的狗官真的罪行累累，最好的办法还是将他移交朝廷三司法办，让他得到应有的报应。”
钱跛子低下头，嗤笑了一声：“官官相护，皇帝都不管我们死活，交给朝廷有用吗？”
“你若觉得没用，为何又找上我们呢？”
钱跛子默然。溺水之人能抓到一根稻草也愿意拼尽全力。
“能不能行，总归要试试。”霍采瑜道，“你若接受，我们就带你一起；你若不接受，我们自己慢慢寻找道路也可。”
钱跛子明显犹豫起来，过了许久他才问：“朝廷真的会处理他吗？”
“证据确凿的话。”霍采瑜微微侧头看了一旁还有些迷糊的李锦余一眼，眼神柔和了许多，声音也变得温和起来，“至少我知道，朝廷里最上面那一位是真正在关心着国家。”
景昌帝名声可止小儿啼哭。钱跛子不太信霍采瑜这句话，但他思忖一会，还是狠心点了点头：“好，我给你们带路。”
“在那之前……”霍采瑜看着他，慢慢地道，“你要先去洗个澡。”
……
钱跛子红着脸去附近的溪流洗澡了，李锦余蹲在地上，有些好奇地戳着那只奄奄一息的鸡。
霍采瑜看着陛下那副从未见过活鸡的样子，怎么看怎么觉得有趣，嘴角挂了大半天的笑意，蓦然惊觉自己这样有些奇怪，强行开口打断自己的状态：“陛下饿吗？”
他的陛下好像没怎么吃东西。
李锦余愣了一下，把注意力从鸡身上拿出来，回答道：“不饿啊……你饿了？”
“没有。”
霍采瑜开口只是为了打断自己莫名其妙的诡异状态，说完便无话；倒是李锦余兴致勃勃地抬起头：“你刚才是不是喊我陛下了？”
“……是。”
“咱们出门在外，还是以不暴露身为为主吧？要不要取个普通点的称呼？”
霍采瑜怔了一下。他入宫之前对陛下的称呼是“狗皇帝”，和李锦余相处时一直称“陛下”，还没想过其他称呼。
“那臣如何称呼陛下？”
李锦余想了想：“就叫‘李锦余’吧。”
“李”是荻朝国姓，“锦余”是李锦余还是仓鼠精的时候的名字，刚好可以用来做化名。
“李锦余……”霍采瑜咀嚼了一下这个名字，不知为何觉得这名字十分顺口，点了点头，“臣……我知晓了。”
李锦余自己起了名字还不罢休：“你要取别名吗？”
霍采瑜摇摇头：“我一介无名小卒，毋需如此谨慎。”
李锦余心想你这未来的皇帝还真是一点都不讲究……以后你的名字要成为下一个朝代的避讳词的啊。
不提这事还好，一提起来，霍采瑜便想起之前在张老汉家中听到李锦余喊他“霍哥哥”的事情，脱口而出：“你若愿意，平日便称呼我哥哥吧。”
“哥哥？”李锦余轻轻挠了一下下巴，爽快地喊了一声，“霍哥哥。”
“霍哥哥”三个字似乎带着奇异的魔力，顺着霍采瑜的耳朵钻进来，直接坠入他心中最柔软的位置，化成一泓清泉，又从他眸中温柔的光、唇边勾起的笑中涌出。
李锦余喊完之后，有些奇怪：“你笑什么？我这样叫你不好听吗？”
霍采瑜微微正了正脸色，咳嗽一声：“无事。”
顿了顿，他又忍不住低声道，“很好听。”
真的很好听。
这时钱跛子去那边的溪流旁洗完澡回来了，李锦余的注意力也跟着转移了过去，有些惊讶地发现洗干净脸的钱跛子竟然长得颇为清秀，能看出几分少年人的灵动。
李锦余好奇地凑过去打量了一下，稀奇地道：“你长得还挺好看。”
宫里头好看的人数不胜数，但钱跛子和之前脏兮兮的模样反差太大。
霍采瑜嘴角的笑意转瞬消失，自己都不知为何心情差了许多。
他上前一步，不动声色挡住李锦余的视线，转头道：“我们该出发了——前面这条路是离村的必经之路吗？有没有别的路？”
洗干净的钱跛子脸皮似乎也薄了不少，声音不像之前那样尖利：“有一条小道，但是会绕远一点。”
“走小路。”
李锦余有些奇怪：“为什么不走大路？”
