尤其在闽州城内,谁也不敢在老虎眼皮子底下作妖,要知道当初修路,也不是没人从中揩油,结果最后调任的调任,离职的离职,这事虽然没明着办,但机灵的人都知道是怎么回事。
“那也是你们的功劳,将士们在前方拼杀是功劳,你们在后方保障后勤也是功劳,没必要谦虚。”
张朔整张脸都通红通红的,看得出来很高兴,眉眼带笑地点头,“多谢王爷肯定。”
“起风了。”李煦伸手让风吹过掌心,轻轻握了握,“时机正好,明日众将士该启程了。”
元宵的热闹气氛还未散尽,街上的花灯还挂着,但十六这天早上,所有百姓都看到了军容齐整的寇家军在城外整装待发,写着“寇”字的军旗在风中飘扬,顺王站在高高的城楼上,为即将出发的将士们践行。
他没有说太多的话,只是简单的几句,他让众将士们保重身体,让他们多想想家中的父母妻儿,想想南越这一年的平稳安逸,以及他们的光辉未来。
他说:“大好男儿,志在四方,今日,只是你们人生的,为自己而战,为家人而战,为家国而战,你们是英雄,英雄将会有英雄的待遇,本王期待着你们凯旋而归的日子。”
旌旗猎猎,鼓声阵阵,震天的呐喊声传遍全城,寇骁手中的长枪朝天一指,声音戛然而止,他深深地和城楼上的人对望了一眼,吼道:“出发!”
李煦在城楼上站了许久,直到看不到队伍的身影才下来,周围围观的百姓也久久不肯散去,他们相互慰藉着,鼓励着,满怀期待地等着他们的英雄凯旋归来。
“不是说将海贼打退了吗?为何还要出兵?”有不明所以的百姓问。
“你也说只是打退了而已,谁知道他们哪日又卷土重来,寇家军主动出击也好,最好杀光那群海贼,让他们永生永世都不能再来捣乱。”
“原来如此,是该主动出击,只是海贼一旦退回海上,根本追不上吧!”
“以前不行,现在有顺王在呢,听说船坞那边每几日就能造出一艘新船,有船有兵,肯定能追上海贼,让他们无处可逃。”
“说起这个,你们可知船坞那边有个姓秦的管事?”
“不知,为何提起这人?”
说话的人看看左右,压低声音说:“我有个亲戚是秦村的,就是秦管事的家乡,听说他家大儿子打着他的名号在村子作威作福呢,而且还建了个商队,不知上哪挣了许多钱回来,那银子一箱一箱地搬回老宅。”
“秦村我知晓,以前就是个小渔村啊,秦管事呀,是那位会造船的秦老爷。”
“正是他。”
“可他的长子不是渔夫吗?他家的船就是他继承了去,听说这小子挺能干呀。”
“能干是能干,就是有点那个哎,不说了,人家如今发家致富了,与以往不同了,听说他在秦村霸占了不少土地呢,还大肆招收新人,不少人冲着他给的银子都自愿为他卖命呢。”
“那这到底是好事还是坏事?”
“嘘!我也是听说啊,这秦家长子是在海上捞的金,指不定啊,就和那群海贼同流合污了呢。”
“不可能吧,他爹能答应?百姓们能答应?”
“他爹在闽州码头那闭关造船,哪里知道家里的事。至于百姓,呵,秦村靠着他都发达了,哪里会说他不好。”
“这么说来,还真得防着点,要不要去给王爷写封匿名信,让他小心被自己人捅了刀子?你说,这群海贼来的这么突然,会不会就和秦家那小子有关系?”
李煦此时坐在郡守府的会议室里,同样听到了这样的疑问,一名官员沉着脸说:“王爷,这秦祖新若真与海贼有生意往来,必定会受海贼驱使,说不定就是他将人带上岸的。”
李煦安抚道:“没凭没据的事情先不提了,本王已经让人去秦村监视着他了,如果真是他所为,肯定会给百姓一个交代的。”
李煦派去的那几十名死士渺无音讯,也不知是生是死,要是能传回只言词组就好了。
寇骁领着三万寇家军出征,目的地是避风岛,如果那群海贼没有返回避风岛,这一次,他们很有机会能直捣对方老巢,但这一战其实并没多少胜算。
出海远征,对寇家军还说是第一次,那避风岛上不知还留有多少战斗力,何况还有个睿智的老岛主看守大本营,寇骁他们想攻岛没那么容易。
贾平收到各方来信,也知道了海贼上岸的事情,而且直取闽州,兵临城下,他认为这是他的失职,给李煦写了一封很长的请罪书,差点就想引咎辞职了。
两万水师人手刚召齐还来不及训练,贾平没敢带着这群新兵去救援,否则遇上了也是个死,收到李煦的指示后,他才分批将士兵送上船,让他们轮流在海上巡逻,一遇到海贼立即拉响警报,并且退回岸上。
这半个月来,贾平天天住在船上,南北来回训了几遍,依旧没找到敌军船只停靠的地方,这让他沮丧万分。
直到某一日,有支巡逻的船队在海里打捞上来了几具尸体,这些人身上穿着黑衣黑裤,刚死不久的样子,船队沿着上游追踪过去,在海边发现了十几名形迹可疑的黑衣人,对方看到他们不仅没逃反而主动找上门来。
双方亮明身份,巡逻的将领知道事关重大,立即报给了贾平。
这十几名黑衣人正是李煦派遣出去的死士,他们一路寻找海贼的踪迹,好不容易找到了,却正好遇到了退回来的乌昀等人,要不是对方饿的没力气追赶,他们也不可能逃出十几人。
贾平匆匆赶来,看见这群黑衣人就皱起了眉头,他见识比手下广,一眼就看出这群人不是普通的家将或士兵,他不动声色地问:“我乃水师副将,姓贾,不知尔等是何身份,又为何会出现在此地?”
贾平没在闽州出现过,认识他的人很少,但他们都知道水师是顺王创建的,那水师副将必然也是顺王的心腹。
这一路,黑衣人都以明七为首,明七站出来说:“我等受顺王派遣,前来寻找海贼的船只,并且尽可量烧毁对方的船只,但我等刚发现就遇上了他们回撤的大部队,死伤了二十几人,只有我们十几人逃了出来,我观那群海贼形容狼狈,气势低迷,不如贾副将乘胜追击,别让他们逃了。”
贾平并不信任他们,问道:“你们可有证据证明自己的身份?”
明七无奈地说:“不瞒将军,我等乃各家死士,无法验明身份。”
贾平深深打量着面前这群人,他们中随便一个人走出来都像海贼,实在很难取信于他。
可偏偏他知道这件事的重要性,如果是真的,他很可能会失去一个击溃敌军的机会,如果是对方的诱敌之计,自己盲目出击,可能就正中圈套了。
可他没时间给李煦写信问清这件事,时间不等人。
他又问明七:“你等见过王爷吗?”
明七愣了一下,点头,“见过。”哪怕只是一面,他也无法忘记顺王的音容相貌。
“那你说说看,王爷当时是怎么与你们说话的,一字不漏地告知本将军。”
明七知道他这是想测试自己,便将顺王那日说的话一字不漏地告诉贾平,后者越听越发肯定,这些人确实是王爷派来的。
海贼就算能查到王爷的性格与长相,但很难模仿出他说的话,王爷说话很独特,不仅是语气和用词,包括他的良苦用心一般人也揣测不来。
第191章 白眼狼
确认了明七等人的身份,贾平立即派人去传信,然后率领一支二十艘船的船队朝海贼追去。
明七说:“他们上岸的地点并非南越,而在南越以北一点的海域,东北那边向来人烟稀少,恐怕也是他们一路无人发现的原因。”
船队一路向北,在闽州码头遇到了寇骁率领的寇家军,以及浩浩荡荡横在码头上的上百艘大海船。
这里面有部分是征用的民船,其余全是最新打造出来的战舰,也是李煦一直藏着没有拿出来的秘密武器之一。
避风岛的探子混上岸,来来回回也只知道顺王组建了一支两万人的水师,还几乎全是新兵,一点战斗意识都没有,船只有五十艘左右,看着挺大,但不足为惧。
“寇将军!”贾平急忙登上寇骁的船,将明七带到他面前,仔细说明了对方的发现。
寇骁深深看了明七一眼,他不认识这个人,但他能分辨出死士与海贼的区别,并未怀疑他的身份。
他望着大海想了一会儿,问贾平:“敌军约莫还有三万人,如果给你一万人,可有把握将人拖上十日?”
贾平眉头微蹙,“将军明鉴,水师只有一千人能用,其余的那些新兵带去也是送死,卑职……”
寇骁伸手打断他,说:“不是水师,是一万寇家军,虽然也是新兵居多,但训练了几个月,还是能用一用的,而且无需你将海贼赶尽杀绝,只要拖住他们的行程,别让他们回避风岛就行。”
“将军您是要?”贾平猜到他的打算,吓了一跳:“避风岛的情形尚未明确,岛上有多少武力也不知,您这么做太冒险了。”
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