清流大臣的脸色顿时十分难堪，纷纷想要上前，往旁边一看，早早站了队的众人老神常在，一副事不关己高高挂起的模样，又敢怒不敢言。
郭太傅连忙上前一步，拱手道：“陛下，请开国库放粮，安抚饥民，设钦差大臣走一趟锦、云、平三州，以示天恩浩荡。”
皇帝恹恹地道：“可朕的国库上回已经因为治水施恩过一次了，也没见得河道两侧百姓有多感谢朕，此事再议。”
谢湛依然维持微笑，但是心里也骂开了。
这位陛下竟是把赈灾真的当做施恩来做，难怪河道决堤一事受灾后，朝廷越治越乱，除却钦差许敬谦贪婪无能，更是这位陛下没当回事。
“还有本奏吗？”太监看着开始闭目养神的陛下，又提高声音道。
众臣不言，赈灾这样的大事都没得到陛下的关注，他们手里的奏折烫手极了。
严阁老上前一步，双手平举奏折，微微笑道：“陛下，臣有本奏。”
“臣要参端王殿下，林放将军。”严阁老侃侃而谈：“端王殿下未上奏陛下，即调动北境数万大军出关，打入蛮人王都，这不仅破坏了我朝邦交，还是蔑视天威，轻视陛下啊。”
“哦？端王，竟有此事？”
谢湛自己写信调的林放，所以只是垂下目，淡淡地应道：“确有其事，陛下。”然后又抬起眼，眸光清冽坦荡，道：“蛮人开春入侵边关，连屠三座村庄，差点打入寒关，边民死伤无数。臣此举只为防守，扬我国威，并非轻视陛下。”
严阁老：“可我听闻林放将军差点打进蛮人国都，劫掠无数，端王爷也未提前上报，若非林将军凯旋奏表，朝中还不知这数万大军去哪了呢。”
谢湛听出严阁老话里话外在指责他中饱私囊，眼神带了些冷意，道：“严阁老这是何意，暗示本王对陛下不忠？”
他倒是想奏，但如过提前上书走流程，从开春磨到今年冬日，怕都是定不下来。
谢湛也算是吃一堑长一智，在北境坐镇时，管京城怎么参他，他照样调兵。
“端王替朕打理边关，着实辛苦。”皇帝皱了皱眉，看上去脸色并不是太好，却依然笑道：“相信端王不事先秉奏，定是有苦衷的，只是这蛮人的物资……”
谢湛心下一顿，知晓来了，然后道：“陛下也知林将军风格，五成充作军饷，另外五成便会奉给陛下。”
每年朝中拨给北境的军饷，十有八九都是陈粮旧棉，铁器也生锈，也短斤缺两，哪里够用。要不是北境军自给自足，发展商业，是不是还出去发波财，现在怕都饿的面黄肌瘦，哪里拿得起兵器保卫国家。
“去岁江北河道洪涝，今年三州又逢大旱，今年怕是要委屈一下北境军，为百姓生计着想。”皇帝这倒是打起了精神，和气地道：“想必以端王仁爱，也是能理解同情百姓疾苦吧。”
谢湛心里冷笑，这不过是找一切机会克扣北境军饷银，偏生还安上了个他无从拒绝的理由。若非他的军饷还有其他来源，他当即就转身离朝了。
七皇子上回与端王交恶，最近屡屡不顺，不仅自己看中的人才没提拔到该有的位置，还被使了绊子，心下知道自己已经与端王不是一路人，便也附和着皇帝道：“北境军向来以忠君爱国著称，百姓有难，当然义不容辞。”
七皇子党众人纷纷称是。
谢湛忍了又忍，心里极怒，却没有当庭发作，只是略略拱了拱手道：“臣自是同情百姓，但今年北境军粮饷也未发，若是离了这批粮饷，若是外敌来犯，怕是士气低落，军心离散。”
“粮饷再过几月，待国库缓过来，定会发给北境军的，端王不必担忧。”皇帝笑道。
谢湛又不天真，知道这不过是个空头支票，若是指望朝庭的饷银，边关早凉了。
但灾民的确不能不救，他咬咬牙，道：“臣遵旨，不过，这赈灾的钦差，陛下有何人选？”
去岁的河道钦差许敬谦，拿了大笔河道银子中饱私囊，却又因为自己推了替死鬼得以摘干净，如今还入了内阁。
若非最后谢湛拿了私库暗中散钱散银，救人无数，河道上的灾民求生不得，怕是真的光棍的一扯大旗就反了。
皇帝克扣端王，散端王的财，两个斗的像乌眼鸡一样的皇子自是踊跃。
陆续有数个臣子知晓这是难得的扬名立万机会，纷纷出列道：“臣愿往。”
谢湛负着手站在原地，漆黑的眼眸淡淡地扫过众人，然后看着许敬谦也出列这肥缺，眼底沉沉如墨，看不清神色。
而朝中众人，或是暗中做了许敬谦的后台，或是无形中站了队，他没被查出证据，反倒是手下的人挡了枪。而那大笔的灾银不翼而飞，众人却像患了失忆一样忘得干干净净。
发国难财，当真可恨。
他身在北境，虽知京城繁华之下，隐藏的是腐烂。
但他万万没料到，从皇帝到朝堂，里里外外都烂透了，除却几位声音细弱无力的古板文人，几乎没几个干净人。
谢湛抿起唇，隐藏在袖口下的手攥成拳，几乎捏出痕迹，他着实气得不轻。
“此事，明日再议。”皇帝此番将了谢湛一军，还从他那里克扣下不少东西，自觉又削弱了北境军一点，于是也一改上朝时恹恹的神情，万分振奋地走了。
朝臣纷纷散去，无人去问候还站在阶下的端王。
谢湛站了一会，看着近在咫尺的龙椅。
他轻哼一声，拂袖，转身离去。
方才，他竟是有种冲动，和将夜一样，抛掉诗书礼义教他的忠孝，当一个乱臣贼子。
谢湛回府后，第一件事就是写折子。
许敬谦虽未明确地站队，但是他背后定是有三皇子或是七皇子的影子，只是暂时查不出来而已。以许敬谦的地位与盛宠，他极有可能被再度任命为钦差。
他要做的就是参许敬谦，力荐清流的郭太傅担任赈灾钦差。
他知晓郭太傅为人正直，虽然满脑子的礼仪仁孝，却是个难得的能臣。若是交予他办，这赈灾之事，至少不会出现像去年河道那样的贪污案。
谢湛把许敬谦贪污案的卷宗翻出来，把自己后来查到的证据一一列举，写了一个文采斐然的参本，字字句句都是怒斥许敬谦罪无可赦，列出他十大罪状。
他落笔如走游龙，洋洋洒洒，却写着写着，越写越气，竟是怒而摔笔，胸口起伏半晌，气的一句话也说不出来。
将夜倚在书房门边，抱着一只谢湛养的波斯猫，然后捏了捏它的爪子，道：“什么事情让你这么气？”
“许敬谦当真是国贼。”谢湛踱了几步，咬牙切齿：“他身负数万条人命，河道贪污案，他难辞其咎，竟是堂而皇之地入了内阁，当真可恨！”
将夜也听过这个名字，是草野间流传的大贪官，百姓只知道他是个有权有势的大恶人。
但将夜有系统，自是知道他到底做了什么。他笑了笑，把小鱼干喂到波斯猫嘴里，看着它乖巧地舔了舔他的手，然后道：“许敬谦吗？”
第二日的朝会，谢湛最担忧的事情还是发生了。
听闻昨日，七皇子与三皇子连夜见了皇帝，不知两个人分别举荐了谁。
皇帝宣布，许敬谦为钦差，即刻出发，领着队伍向灾地前进，与送蛮人物资的林放在中转之地宿州汇合，如此也不耽误事。
谢湛作为出钱的人，哪里肯让这批物资像去年一般，没到灾民手里就“不翼而飞。”
他上前一步，面色冷然，道：“陛下，臣要参许大人。”
“臣以为，许大人不适合担任这钦差一职。”谢湛沉声道：“第一，去年河道贪污案，许大人难辞其咎，河道治理也不理想，差点引起灾民叛乱，是无能。第二，账本造价、灾银层层盘剥，许大人推说不知，然后自查属下，查出作乱之人上报朝堂，是为御下不严，是无察。第三……”
被端王有理有据，不带脏字的骂的狗血淋头，许敬谦的脸色刷的一下就变了。
端王祖辈不愧是书生投笔从戎，笔杆子也硬的很，谢湛更是博览群书，才华斐然，听他不掩不藏，对着许敬谦就一顿冷嘲热讽，清流大臣通体舒畅，看他的眼神也柔和几分，没有之前那般避之不及了。
端王虽说荒唐了些，但那毕竟是个人作风，在大是大非上还是很不错的啊。
皇帝先是忍着听了听，最后见谢湛明明礼节做足，礼貌至极，遣词造句却如针般锋利，心里又不太舒服起来。
端王骂的这么狠，难道是在指责朕没有识人之明，重用蛀虫？
他难得也冷下脸，此事他可忍不住，端王越是深恶痛疾，他反倒是越想用这个人。
何况老三老七都极力推荐，自己的儿子，难道还不如一个外人不成？
“此事朕已经决定，端王不必再说了。”他冷冷地道。“端王爷身体不适，明日便不用来上朝了。”
谢湛原本那副礼貌的样子也端不住了，他收了那副如沐春风似的神情，天生的倨傲冷淡浮在了脸上。
他这个人，越是气愤，越不会在外人面前表露出来。
