世事沧桑，每一日从沈孟庄体内流走。如今的凡人之躯，他更能深刻地感受到时光从躯体上流失。比如每晚惊醒时肝脏的绞痛，比如午后小憩醒来晕沉的脑袋，比如从前轻易就能举起巨石而如今连写字手都在发颤。
“那年我在烛阴门等了你七天七夜，他有没有对你怎么样？”
当年接到沈孟庄求救的消息，他二话不说想都未想就冲去魔界救人。然而他在烛阴门苦等七天七夜，与冲出来的魔物厮杀，最后身负重伤不得不离开。想来应当是沈孟庄出了什么意外，才未能如约离开，只是心里牵挂着千万别出什么事才好。
沈孟庄想起当年被拽回去之后的种种，脸上闪过一丝难以启齿的苦涩，摇了摇头，敷衍应道：“没什么，你还好吗？这几年你都在哪？”
“我呀，我和念之跟着师尊找了一座隐秘的山头当缩头乌龟呢。”孟青阳自嘲笑了笑，见沈孟庄盯着自己脸色不悦，赶紧改口，“也不是，主要是你知道我师尊，他早就想隐居了。从前在苍玄派，有他和没他都是一样的。他想避世，我们还能逼他不成。只好跟着他躲在山里，不过外面一有动静我还是赶紧出来帮衬帮衬。后来就遇到了冷师妹，她如今跟着鸿林派，我看钟颜那小子对她挺不错的，也就没让她跟我回去。”
沈孟庄点了点头，听到众人安好，便放心了不少。正欲询问周不凡与叶蓁蓁的情况，身后突然传来熟悉的声音，惊得他头皮发麻。
只见黑雾袭向树林，陆清远从雾中现身，看着眼前相谈甚欢的二人，眼中的怒气渐升，冷嘲热讽道：“故人重逢，师兄真是难得的高兴啊。”
阴阳怪气的腔调听进耳里，如一根银针直直插.在心头。沈孟庄瞬间不悦，眉头微蹙，脸色铁青，不欲与陆清远纠缠。更担心他会牵连孟青阳，让孟青阳受害。
正欲径直离去时，却被一只手搂进怀里。暧昧亲昵的姿势说不出来的怪异，陆清远宣示主权一般，将他圈在怀中。这令沈孟庄更加不悦，仿佛自己是一只雀鸟，此刻被主人挑逗着，提醒他不过是豢养的宠物而已。
沈孟庄刻意躲避腰间紧搂着他的手，然而这一闪躲却让陆清远心中的怒气更甚，径直扳过他的脸当着孟青阳的面与他亲吻。
腰间被人搂着，强行扳过脑袋承受羞辱意味十足的吻。同样激怒了沈孟庄心里的怒气，双手死命推开陆清远。私底下如何折磨他都可以，唯独不能触碰他最后的尊严，尤其是在好友面前。他只想以干干净净的身份，体面地与故人交谈。
然而就是这最后一丝妄想都无法成全，沈孟庄愈抗拒陆清远吻得愈用力。
一旁的孟青阳看着沈孟庄被如此对待，心里十分不是滋味，他自然想推开陆清远带着沈孟庄逃离此地。但他也深知沈孟庄与陆清远的关系，他做不到插足。便只能永远在沈孟庄身后，需要他的时候他在出现，仅此而已。
“你不喜欢我同小孟说话，我走就是了，不必如此羞辱他。”
听到孟青阳唤沈孟庄“小孟”，陆清远的红瞳愈发诡邪。凭什么他可以如此亲昵地唤师兄？凭什么师兄要对他笑？凭什么他亲吻他的爱人就是在羞辱？
就在陆清远出神之际，沈孟庄狠狠咬他嘴唇，一股铁锈味充斥两人口腔，彻底点燃了胸中汹涌的怒火。
陆清远一转身将沈孟庄压在地上，如猛兽般粗暴地撕扯他的衣衫。撕裂声格外清晰，如一把尖刀割在沈孟庄的肌肤上。
“放开！你疯了！滚，滚！”沈孟庄踹他咬他，头发凌乱，整张脸涨红，唇上还有血迹。然而陆清远此刻危险得如久未进食的野兽，双眼中的赤光令人头皮发麻。
若方才的亲吻是两人的私事，孟青阳不便插手。而此刻的情形，便是赤.裸.裸的玷污，将一块璞玉随心所欲地扔进泥淖中任其蒙羞。教他如何能袖手旁观？
孟青阳双眼通红，压抑了许久的怒火此刻一窝蜂涌上心头，理智骤然崩断。一道凛冽剑光杀向陆清远，待他闪躲之际，扶起沈孟庄，解开披风护在他身上。
方才的惊恐犹在，沈孟庄脸色惨白，双手冰凉，仿佛冬日里刚捞上来的溺水之人。推搡着孟青阳，催促他赶紧离开：“我没事，你快走，快走啊。”
就在孟青阳欲离开之际，一道黑雾如藤蔓贯穿他胸膛，邪气横扫，登时被震开数米，摔在地上口吐朱红。
沈孟庄见状心头一震，意欲跑过去扶起他察看他的伤势，却被黑雾缠绕，宛如被藤蔓捆绑无法动弹。陆清远落在他身边，捏起他的下巴，讥笑道：“师兄又要护着外人了？师兄不是说永远是护着我吗？”
远处孟青阳挣扎着起身，却屡屡被黑雾压倒，仿佛在羞辱他摧毁他的心智一般。在他撑起身子的时候，将他重重压在地上，只消片刻，浑身是血。
再这样下去，他会死的。沈孟庄无法坐视不理，抓着陆清远的胳膊，放下所有尊严，如一条丧家之犬般哀求：“放了他，算我求你，你要对我做什么我都答应，放了他。”
“哦？放了他？”陆清远满意地看着恳求自己的人，嘴角扬起一抹意味深长的笑，“师兄想好了？放了他之后那这几个呢？”
话甫落，陆清远信手一挥，黑雾汇聚后瞬间消散。雾退人现，待沈孟庄看清之后心神一滞，所有的血液直冲头顶，简直喘不过气。
黑雾消散，只见周不凡与叶蓁蓁被绑着浑身都是血痕，奄奄一息地跪在地上，垂死挣扎，犹如砧板上缺水的鱼。
看着命在旦夕的两人，再看向远处命垂一线的孟青阳。还有未见到的冷山岚，或许安虚峰上还有更多人，所有人、所有性命都握在陆清远手中，等着他、逼着他选择。
他说过的，若能弃他一人而保众生，他万死不辞。
心中已打定主意，不管这副残躯还能苟活多久，不管他将付出何等代价，他必尽力保全每一个人。
沉默了许久，沈孟庄眼神灰暗，语气却十分坚定，虚弱但掷地有声道：“放了所有人，一切事情我一人承担。”
沈孟庄愈是坚定，陆清远便愈发愤怒。果然是骗他的，说永远只护他一个爱他一个还是在骗他，每一个字每一句话，他都如心头至宝记在心上。原来，每一个字都在骗他。
都骗了这么久，还不够吗？
——师兄，你对我还有真话吗？
“好。”陆清远死死盯着沈孟庄，红瞳闪耀，双拳紧握，全身的血液在沸腾，嘴角勾起一抹诡异的笑，阴冷道，“我记得苍玄派入门考核之一，是登天梯吧。师兄，天梯你是不是比我更熟悉？”
话音落地，沈孟庄心头一惊，浑身的血肉被百蚁啃咬。
时光斗转，当日他矜矜业业地完成系统任务。在陆清远被自己害得痛不欲生垂死挣扎时，他却还在沾沾自喜。
沈孟庄低着头自嘲地苦笑一声，原来他什么都知道，自己在他面前，已经是赤.裸.裸的小人和虚伪。他看着自己，想起往日的所作所为，会觉得恶心和鄙夷么？难怪，难怪他会如此恨自己。应该的，报应不爽。
“小孟……”孟青阳撑着剑跪在地上，拼死爬起身，“不可，我还能再战，你不能去，不能去啊！”
此时周不凡的意识渐渐恢复，看着多年未见的师兄，突然鼻尖酸涩，咬牙喝道：“大师兄你糊涂啊！你已经没有修为了，你想死吗？我不需要你救，你别自作多情，赶紧回去过你的好日子，不要多管闲事，听见没！给我回去！”
“回去！”
周不凡忍着泪吼他。
然而沈孟庄已经打定决心，谁劝都没有用。低着头不看众人，轻飘飘地朝陆清远吐出二字，随后拂袖离去。
“走吧。”
黑夜沉沉，还有一团黑雾在天际萦绕。鬼火在空中飘浮，似恶魔的眼珠，贪婪地打量世人。血蝙蝠从树梢飞过，留下凄厉嘶叫，划破长空，在林间盘旋。
光线昏暗，气氛幽深，魔气弥散，千山群鸟惊飞。冷风萧瑟吹拂众人衣摆，黑雾渐浓，在空中游荡。
沈孟庄站在山下，衣袂蹁跹，发丝和发带在身后飞舞，面容俊美，只是比以往消瘦了许多，但温雅不减分毫。一袭白衣胜雪，在夜色中尤为显眼，恍若临凡之神，巍峨若玉山将倾，仍是世人口中称赞的如玉君子沈孟庄。
眼前是数万天梯，雾气朦胧，看不清脚下的路。抬头再看，远处一袭黑影落在半空中。黑袍翻飞，华冠熠熠。陆清远坐在山门上，一只脚踩在上面，一只脚悬空，悠然地晃荡，昂首俯视山下那抹身影，眼神傲慢不可一世，嘴角勾起一抹讥讽的笑。他倒要看看，师兄能为外人做到何种地步。在师兄心里，是不是任何人都比他重要。
长舒一口气，沈孟庄盯着脚下的利刃天梯，随后视死如归般迈出脚，赤足踏上刀刃。瞬间贯穿脚心，鲜血沿着石阶往下淌，染红了雾气。
沈孟庄额前大汗淋漓，青筋暴起，嘴唇也被咬破渗血。脚下已经血肉模糊，此刻连呼吸都是疼的，流汗也是疼的。双手紧紧握拳，指甲陷进肉里登时开始流血。仰着头喘气，再迈出一步时，鲜血从口腔里涌出来，整个下巴与胸膛被浸染得通红，如雪地里盛放的彼岸之花。簌簌血珠滴落，汇聚成河。
