沉西想着想着便觉得有些失落，再如何幻想都不可能是自己这样的吧。
天色已晚，沉西端着木盆终于进屋，关上木门。
小溪的前方是一片碧湖，夏日莲花开得正盛。这日，公子与一群姑娘泛舟湖上，弹琴赋诗，雅兴之至。
沉西洗着衣服，望着画舫上潇洒而笑的公子，心里有些雀跃和欣喜。原以为再也见不到了，今日竟然见到了。
公子似乎是注意到远处望着他的沉西，抬头看过去，正与她对视，遂举起手里的酒杯，遥遥相祝。
沉西不知所措，慌乱地擦拭双手，身边也没有酒杯，只能愣愣地看向他点点头。
此后，接连数日，沉西都能在浣衣的那条小溪边看见公子。
沉西原想着远远看上一眼便知足了，然而看着看着，这份容易满足的心思便开始变得不再容易满足了。
看着公子身边花红柳绿、国色天香的姑娘，看着他们亲密地举杯对饮，她心里五味杂陈。
要是能和她们一样，与公子饮酒赋诗该多好。要是自己不是一个哑巴，能和公子说说几句话该多好。
这种心思一旦滋生，便不受控制地在心头疯长。
后来沉西听闻绛红城西边的小山上，有一座归愿庙，庙里有一位请愿娘娘，最是灵验。几年前香火正旺，只是不知怎的，后来渐渐无人问津。
但是请愿娘娘灵验无比，凡是在她面前许下的祈求，皆能实现，无一例外。
沉西动心了，想着反正也没有其他办法，不妨试上一试，不管如何都不会比现在更糟糕了。
想着便这么做了，这夜，沉西举着一枚火把沿着小路摸索上山。
推开破旧的木门，沉西诚惶诚恐地踏进去，小心翼翼地借着微弱的火光看清身前的石像。
沉西跪在石像前，放下火把，双手合之，虔诚地在心里祈祷。
“请愿娘娘在上，信女沉西有一心愿，若能换一副绝色容貌和袅袅嗓音，信女愿不惜一切代价。”
沉西在心里说完愿望后，缓缓睁眼看向眼前石像。然而一切如旧，并没有什么变化。沉西仍不死心，继续闭眼在心里一遍遍诉说。
还是没有变化，沉西心里仿佛拧着一股劲，最后索性破罐子破摔，坚定想道：“若请愿娘娘能实现信女的心愿，信女不惜一切代价，绝不后悔。”
沉寂片刻，突然强光乍闪，石像缓缓睁开双眼，看向脚边跪拜的人，浑重的声音缓缓道：“你愿意为愿望付出什么代价？”
沉西显然被吓到，怔怔地看着石像。愣了许久终于回过神，双手紧握，最终在地上重重写下一个字——
“命”。
“然后呢？然后她怎么了？”
叶蓁蓁似乎很在意沉西的情况，迫不及待地询问李大人。
李大人端起茶盏抿了一口，随后轻声叹了口气，娓娓道来。
第二日，绛红城内的人见到的是一个迥然不同的沉西——貌美如花、沉鱼落雁，嗓音婉转动听，似黄莺出谷。即便是短褐穿结，一颦一促见却有不食人间烟火的出尘绝色。
城内的人惊得下巴都要掉在地上，纷纷站成一排，从巷角排至巷尾，看着沉西仍如往常一般端着木盆从他们身边走过。
擦肩而过之际，隐约还能闻到一股好闻的花香，沁人心脾。嗅一下宛如泡在一坛烈酒里，浑身酥软，仿佛喝醉了似的。
此前欺负沉西的那群男子，今日转了性子，嬉皮笑脸地凑上来，当牛做马般为她端木盆，洗衣裳。沉西看都没看他们一样，并未搭理。
这日她仍在溪边浣衣，虽然脸上还不出任何情绪，但心里忐忑万分，浑身也在细细发抖，心里反复想着公子见到她会是什么反应。
未等她想完，熟悉的画舫便游进眼里。
沉西看着花船徐徐而来，似是特地来找她。公子从船内走出来，站在沉西身前，勾唇一笑，朝她伸出手。
沉西惊喜万分，双手在身上擦拭了好几遍，才紧张地伸出手放在他掌中。
公子牵着沉西，两人缓缓进入船内。
“他们后来在一起了吗？”
叶蓁蓁凑到李大人身前，不停地追问。
李大人皱眉摇头。
“为什么？”
叶蓁蓁不解，继续问道：“他们不是心意相通了吗？为什么没有在一起？”
李大人抬头看向她，唉声道：“是这样就最好不过。”
那日公子邀请沉西上船，整整三日，从清晨至黑夜，两人如影随形，什么都不去想，只是赋诗作画，饮酒下棋。
沉西高兴地忘乎所以，目光一直追随着公子，满眼的欣喜就快要溢出来，此刻沉浸在如愿以偿的雀跃中，早已不知天地为何物。
三日的时光匆匆而逝，是夜，沉西端着木盆正欲回家。行至途中，却在巷角看到一闪而过的身影。
沉西觉得那道身影有些眼熟，便跟着走进去，抬头见到正是公子与人说话，但那人的身影隐藏在墙壁里，还递给公子一个小瓷瓶。
沉西正欲张口唤他，公子突然转过身，脸色阴沉，一掌掐住她的脖子。
翌日，路人在巷角发现一具干瘪的女尸，被吸食了阴元，模样已经无法分辨。
“怎么会这样？那沉西真心喜欢他，为何会……会……”
叶蓁蓁难以置信，无法接受这个结局。
李大人看了她一眼，摇头叹道：“真心喜欢又如何？那风流公子根本就不是寻常人，而是魔，吸食姑娘阴元的魔。要怨只能怨沉西自己，没有看清那魔的真面目。自那晚后，那魔便消失了，此后再也没有出现。”
周不凡听到这里，转头看向沈孟庄说道：“唉师兄，那魔是不是……”
沈孟庄颔首不语。
叶蓁蓁似乎还陷在难以相信的困惑里，周不凡见到她这副模样，不痛不痒地安慰她道：“蓁蓁你也别想太多，旁人如何都是旁人的命数，我们也管不了许多，你就当沉西她命中有此一劫吧。”
“可是！可是她真心相待为何会是这样？”
周不凡撇撇嘴，小声嘀咕道：“真心相待又如何？我也是真心的啊，还不是这样？”
叶蓁蓁似乎并未听见，心里堵着一块巨石。真心喜欢，为何如此？沉西也好，她也好，为何……为何会这样？为何是她们？
李大人将剩下的事情讲完以后，众人哑口无言，各自散去。
叶蓁蓁却心不在焉，神情恍惚，嘴里一直在嘀咕“为何这样”，摇摇晃晃地回到自己的卧房。
耳边突然又响起女子的声音，轻笑道：“你又想他了？”
“没有。”
“那你是在想那个叫沉西的事？”
叶蓁蓁躺在床上，盯着头顶的天花板，并未回答。
“你觉得自己和她很像？或者说，你在害怕，害怕自己会像她一样。”
“闭嘴！”
叶蓁蓁心中烦闷，语气急躁，却无处宣泄。
可声音却仍在耳边挥之不去，一字一顿道：“你不要害怕，我说过，我会永远爱护你的。”
“你闭嘴啊！”
叶蓁蓁捂着耳朵钻进被子里，以为这样就能隔绝那人的声音。
狭小的被窝里，叶蓁蓁脑中回想着沉西的事，久久不能平静。
那日沉西被吸食阴元之后，冤魂飘进归愿庙，围绕着石像哭诉，质问请愿娘娘为何会变成这样？
请愿娘娘缓缓睁开双眼，一道光从她眼中射出来，映照在空中。
沉西盯着幻象里公子与另一位姑娘朝夕相处，他看向姑娘的眼神，与自己看向他的眼神，一模一样。后来姑娘死了，公子便带着她四处寻找阴元。
“天下男子本就是负心之人，他们贪图你的美貌，觊觎你的身体，对待你如一只家犬，挥之即来呼之即来挥之即去。这种人，何必浪费真心。”
沉西看着幻象里笑得开怀的公子，还有陪在他身旁的姑娘，天作之合，简直是一对璧人，相比自己的一厢情愿，简直是一场笑话，最后还落得个用自己的阴元去拯救他心爱之人的下场。
真是可笑啊，可笑，沉西，你怎么能这么傻？
沉西仰头大笑，眼泪沾湿了满脸。
石像缓缓说道：“何止是他，这天下男人都不是好东西，你想想欺负你的那群男人，你想想从小取笑你的那群男人，你想想善堂里□□你的管事。这天下人，都是负心之人。”
沉西心灰意冷，眼神阴鸷，盯着石像，冷笑道：“既然天下人负我，那休怪我负天下人。”
“我要杀尽天下所有负心之人，让他们在临死之际，像一条丧家之犬在我脚边忏悔、哀求。”
石像眨动眼睛，幻象随即变化，说道：“不，死对他们而来太简单了，唯有让他们被天下人唾弃嘲笑，才能体会我们所受的屈辱。”
“想要报复吗？想要让天下人都尝尽你所受的折磨吗？你知道该怎么做。”
沉西与石像四目相对，屋外乌云密布，归愿庙内昏暗无光。
沉西的冤魂在空中飘荡，最终落在石像上。
突然强光骤闪，沉西的冤魂附身于石像上，一名女子从石像内走出来，满意地梳理垂散的长发，随后头也不回地拉开破旧的木门，径直走下山。
