见姜琸满面红光，心情愉悦，阮青松有意试探，倚在他怀中轻声道：“殿下总领朝纲，前几日为国事操劳不已，人都清减了。不说草民看着心疼，就连家父也日夜忧心，殿下若是再有烦心事，尽可以找家父，他旁的没有，为您进忠的心却日月可鉴。”
阮乐正被罢免了官职，如今赋闲在家，可不日夜忧心吗？
姜琸很受用，低头将他举至唇畔的一杯“芙蓉泣露”饮尽，笑道：“莫急，你父亲的事孤心中有数，避过这一阵，待大事成，孤用他的地方多着呢。”
阮青松连忙挤出一抹感激涕零的笑容，“家父必定为殿下鞠躬尽瘁，效犬马之劳，恳请殿下施以援手。”
“呵，孤此刻却想要你效劳呢……”姜琸凑近阮青松脖颈，俯首，语气含混不清地说道。
两人纠缠在一起，房间内隐隐传来一阵似有若无的奇怪声音，陌生而又熟悉。
太子妃闵依兰一身黑袍，悄然无声地站在窗下，高大臃肿的身躯被暗夜扭曲成怪诞的剪影，唯有眼尾偶然划过一抹晶莹，却又瞬间消失不见。
良久，太子妃闵依兰神态决然地转身离去，背影孤单伶仃，被月色渐渐拉长，慢慢消失在街道拐角处。
白檀从树后走出来，仰头望着天上一弯残月，幽幽一叹：“人生若只如初见，何事秋风悲画扇。”
顿了顿，又道：“可见世间情爱都是靠不住的。”
孰料，一直跟在他身后，寡言少语的影卫却应声道：“属下看来也并非全然如此，世间也有痴心不渝之人，只是公子并未注意到罢了。”
白檀来了兴趣：“哦？我还以为你们影卫都是心如止水，不解风情的，难道你已经心有所属啦？”
向来镇定自若的影卫竟然尴尬地咳了一声，垂首道：“不是属下，另有其人。”
白檀问道：“何人？”
影卫莫名道：“公子恕罪，属下不能说。”
白檀盯着他看了半晌，慢慢勾起唇角，心情甚好地说道：“起来吧，再随我走一趟。”
影卫道：“公子想去何处？”
“护国将军程英的府邸。”
第28章 一梦千秋（二十七）
程英是前任护国将军程文浩的嫡长子, 白檀挚友程锐的长兄。
程文浩虽是武将出身，却是难得的有勇有谋，顶天立地的真英雄，亦是德化二年的武状元，武艺出众, 由此可见一斑。
当年会武宴上, 程文浩与大公主姜锦城一见倾心, 两情相许。二人奉旨成婚，十里红妆, 成就京洛一段长盛不衰的佳话。
百炼钢不但化为了绕指柔, 还在四十岁左右时坚持卸甲，辞去了护国将军的要职，为的就是能够长伴大公主左右。两人风风雨雨二十多年, 携手至今，仍是如胶似漆, 让人焉得不艳羡？
所以, 比之众多有名无实的皇子龙孙，姜锦城有足够的底气傲视众人, 程家威赫显扬，长子程英更是子承父志向，连年征战沙场保家卫国, 时人称之为“护国柱石”, 就连姜琸都不得不卖他三分面子, 轻易动不得。
当日, 白檀被姜宏端困于宫闱，姜锦城胆敢连闯宫禁，也是算准了这一层。
因着姜锦城与阮白氏曾义结金兰，白檀又素来与程锐交好，免不了时常在程府行走，阖府上下竟没有不认得白檀的。
影卫上前掀了掀门板上的金漆兽面锡环，两个穿着短打的门房探出头来，提着灯往白檀脸上觑了一眼，忙忙地请了进去，领着他往程锐的松涛苑而去。
白檀因道：“不急，少将军可歇息了？”
门房笑道：“公子常来常往的，想必知道我们少将军的脾气，不到三更时分，少将军是歇息不得的。”
白檀点头，“看来少将军又在挑灯夜读了。”程英钟爱各种兵法阵列，经常私下研读。
下人将白檀送到书房，程英听到动静迎了出来，两人略微寒暄了几句，分宾主落座。
相较于赤子心性的程锐，程英显得更加高瞻远瞩，城府也更深些，他温和一笑，说道：“檀儿漏夜前来，舍弃四弟，转而来到我这里，怕是大有缘故。”
白檀解下身上的云丝锦披风，捧着茶盏说道：“少将军是聪明人，在下也不多做虚言，如今却有一件要紧事，需要将军襄助。”
程英挑了挑眉梢，“有多要紧？”
白檀垂眸，轻轻吹散浮在茶汤上，微微蜷缩的碧螺春，“关乎你我身家性命，更关乎姜国几十万子民的生死存亡，如此，可算要紧？”
程英颔首：“自然算得。”
白檀慢吞吞地喝了一口热茶：“将军长年镇守西北边陲，少在各州府间来往，不知苛捐杂税，贪官污吏的厉害。如今我姜国民不聊生，哀鸿遍野，官场决疣溃痈，弊之甚矣。将军仁善，定不会弃百姓于不顾。”
程英长叹一声：“水深火热，不外如是。”
白檀微微一笑：“乱世出英豪，将军可愿重择明君，饮马黄河，醉酒高歌，届时，必为千万人所景仰。”
程英虽听得意动，却仍然不愿松口，只道：“檀儿不必再说了，食君之禄，担君之忧，英怎可做投敌叛国的宵小之辈？”
白檀早知此事绝不可能一蹴而就，还欲再劝说时，书房的两扇门板霍然被人推开，大公主一身绛紫色锦袍，梳着端庄华贵的高髻，脸颊晕染着一抹浅浅的胭脂，缓步走进来，斩钉截铁地说道：“英儿，答应他。”
深更半夜，大公主怎会突然出现在这里？且姜锦城妆容精致，穿戴整齐，明显是有备而来。
程英面露震惊之色，快步从书桌后绕了出来，问道：“母亲，您说什么胡话呢？”
大公主摇头：“英儿，娘亲此言是经过深思熟虑的，父皇病危，纷争在所难免，英儿你身居高位，旁人又岂能允许我们高枕无忧？与其坐而待毙，不若，亲手终止这场战乱，还天下以太平。”
程英无奈：“母亲可知一将功成万骨枯，儿子如能侥幸成功也就罢了，否则，我程府诸人又该如何自处？况且，您贵为姜国公主，怎可助纣为虐？”
“助纣为虐？”大公主自嘲一笑，“英儿可知我与那所谓的叛军首领姜戎早有往来，论理，你该叫他一声皇舅才是。如今将军府即便想要往外摘，也是不可能的了。”
此言一出，不说程英难以接受，就连白檀都顿感诧异，不由问道：“姨母何时与姜戎联系往来？”
姜锦城眉头微蹙，似乎是不愿忆起往事，半晌才涩声道：“父皇素来残暴多疑，当年他担心十一叔势大，恐自己压制不住，便下旨派金吾卫前去，兵分两路，尽诛平西王府所有人。姜戎在伏击路上侥幸逃脱，却也是遍体鳞伤。我不忍见父皇同室操戈，便派府中暗卫去前去相救，谁知到底晚了一步。暗卫费了些时日，好容易才找到姜戎，便将他带到我在城郊的一处私宅，精心调养了半个月，才总算有了点起色。”
白檀垂首，看着自己光滑柔嫩，未曾沾染过阳春水的双手，轻声问道：“后来，等伤好之后，他便不告而别了？”
背负着血海深仇，姜戎若还是肯甘于平稳安逸的生活，那便不是姜戎了。
大公主点头：“ 不错。之后我陆陆续续地派人去寻过他，却都无功而返，直到近些时日，叛军起义前夕，有人给我送来一封密信。”
白檀好奇：“上面写了什么？”
大公主道：“姜戎问我可愿助他一臂之力。”
“少将军！”大公主出言相助，于白檀而言实在是意外之喜，此时见程英仍面带犹豫，不由高呼一声，一揖到地，恭恭敬敬地说道：“覆巢之下，安有完卵？为社稷苍生计，还请将军三思！”
良久，程英长叹：“也罢。”
白檀直起身子，喜不自胜：“若得偿所愿，檀结草衔环，拜谢少将军大德！”
大公主盯着白檀，眸光晦暗，隐隐透露出几分令人不解的畏惧与尊敬，轻不可闻地说道：“龙凤出，祥瑞现。但愿预言属实，否则京洛白氏永无安宁，天下也将永无安宁……”
白檀闻言若有所思，“姨母从何处归来？”
大公主意味深长道：“从宫中侍疾归来。”
果然如此。
白檀再问：“ 姨母所说‘龙凤出，祥瑞现’何意？”
大公主微微摇头，不愿直言：“白家密室当中自有你要的答案，又何必来问我？”
转眼又过了一个月，京中天气越发冷了起来，德化帝姜宏端终究是没能熬过去，于十一月中旬病逝。
皇帝驾崩，本该是举国哀悼的大事，然而逢此多事之秋，众人惶惶不可终日，实在再无多余的精力为大行皇帝伤心。
姜戎剑之所及，履之所及，起义军势如破竹，从甘宁二州，沿黄河顺流而下，舳舻千里，旌旗蔽空，连历来所向披靡的王师竟也节节败退。
国不可一日无君，姜宏端死后，新皇登基之事迫在眉睫，然而，几位皇子皆对皇位垂涎已久，如何肯屈己侍人？少不得争夺踩踏，眼下龙争虎斗，各显神通，鹿死谁手，尚无人敢下定论。
两军交战之际，姜戎出面劝降闵行肃，言辞恳切，语重心长，称自己必以上宾之礼款待镇国将军，不伤一兵一卒。
