淮南刘家原是累世贵族，先祖曾得御笔亲封一等公，无奈子孙不修德行，贪花好色，整日在女人肚皮上流连，饱受诟病。
刘义隆今年近五十岁的年纪，府上正经公子小姐就多达十几人，外面还养了些姓名不详的，内闱混乱有次可见一斑。
不仅如此，刘义隆这个色中饿鬼，荤素不忌，男女娈宠厮混在一起，闹出了不少丑事。既生贪欲，花费自然如流水一般，因着些脂粉香娃，一掷千金也是有的。为了裹住这庞大开销，竟然还巧立名目，横征暴敛，不遗余力地搜刮民脂民膏，淮南百姓苦不堪言。
白家五口依照长幼尊卑，依次坐了下来，白檀疑惑道：“刘义隆这般不堪，怎就没透出风声来，荣平境内竟然对此一无所知？”
白椴悲悯道：“你有所不知，刘家枝繁叶茂，拉帮结派，网络党羽，但凡淮南数得上号的世家大族，官员乡绅，泰半都跟刘家有所瓜葛，牵扯不清，平头百姓谁敢出头言语？”
“那也不代表云九霄可信。”白文礼嫌恶云九霄行事霸道，对他尚有隔阂。
白椴掀了盖碗，缓缓拂去嫩绿茶叶，一口热茶入腹，禁不住舒适地长嘘口气，“朝野之间对云成虎皆是毁誉参半，敬慕者，赞他一句骁勇善战；厌恶者，骂他一句鲁莽匹夫。但是对云成虎的独子云九霄，倒是众口一词，都是敬畏有加。”
几人讨论了半晌，末了，一家之口的白楷开了口，对季秋容道：“夫人，劳你给大舅兄递个信儿，请他今夜子时过府商议要事，为掩人耳目，还请乔装改扮。”
季秋容柔声应了，自去写信，吩咐陪嫁丫鬟转送。
未至酷暑，天气已有几分热气，今日似乎格外沉闷些，白檀午后用了一些水果，赖洋洋地歪着歇晌，昏昏欲睡。
一只修长柔韧，干燥温暖的手伸过来，贴在白檀眼皮上，耳旁有人凑近了，呵气取笑道：“小懒猫。”
“唔。”白檀呼了口气，勉强睁开倦怠的双眸，半睡半醒地问道：“你怎么来了？”说着就要挣扎起来，唤白荷奉上香茶、糕点。
总归，云九霄恣意惯了，不耐烦遵循繁文缛节，白檀却不敢似他那般放浪形骸，客人都堵上门来了，他还躺在榻上，实在不成体统。
云九霄拿眼觑了白檀慵懒模样，不由浅笑，他运了些巧劲，将白檀摁回去，软声道：“如何就困成这样？还计较些虚礼做什么？你睡你的，我今日无事，在你这风水宝地坐会儿。”
还不是因为你？白檀腹诽了一句，昨夜他跟大哥、文礼三人促膝长谈，分析多方利弊，又牵挂着出门在外的白椴，等他送来消息，好做最后的决断，几乎彻夜无眠，能不困顿吗？
白檀浑身软绵绵的，提不起力气，他顺势依偎着薄被，半侧着身子，呓语般说道：“你这个大忙人，还有得闲的时候？”
冰鲛纱窗将有些炙热的阳光过滤、软化，轻飘飘地沉下来，已经变得如月光般皎洁莹润，白檀姣好的五官映在天光中，无一处不完美，无一处不秾艳。
玉山倾倒，不外如是。
云九霄本是站在一旁，此时却不由自主地挨着床榻边缘坐了，面对毫不设防的白檀，心尖都要融化了，肖似冰雪的冷艳脸庞上，渐渐浮上一抹暖意，带着诱|哄的味道，低不可闻地说：“我过来，是因为知道贵府大老爷，早则今晚，迟则明晚，就要寻我，干脆不请自来，岂不两相便宜？”
白檀本来都要睡着了，愣是被这话中深意惊醒过来，强打起精神问道：“你在我们白家安插了人手？”
云九霄笑了，“小先生可真是冰雪聪明。”他竟是学着白鹤书院的学子们，半是戏谑，半是亲昵地唤白檀为“小先生”。
白檀落在床褥上的手慢慢收紧，试探道：“若是我们白家，选择了对立阵营，云将军，你待如何？”
云九霄信誓旦旦道：“我自不会伤及白家任何一人性命。”
闻言，白檀却更加难以放心了，云九霄这话乍一听好像没什么问题，实际上细思恐极，他只承诺了保护白家人性命，却没有不动白家财物的意思。
白檀深吸了一口气，“若白家倾全族之力，辅佐将军上位，将军又能给我们什么？”
云九霄挑眉一笑，认真道：“皇后之位，要不要？”
白檀：“……”
做过了，不稀罕，下一道。
白檀一脸的否定三连。
云九霄舔了下殷红薄唇，本是刀锋般冷硬的男人，此时此刻却流露出难得的温情，“我明白你在担心什么，自古鸟尽弓藏，兔死狗烹，你害怕我们云家若是站到那万人之上，就翻脸不认人，是也不是？”
白檀歪头，表情无辜地笑道：“那你会吗？”
云九霄眸色晦暗道：“有你在，我就不会。”
白檀撑了一会，到底挨不过沉沉睡意，很快就合上双目，伏在枕上一脸恬淡安然的进入梦乡，云九霄在架子上捡了本兵法书，持在手中，视线却胶在白檀脸上，掩耳盗铃一般，静静看了一下午。
傍晚时分，白荷喊醒了白檀，请他去用膳。
婢女退下后，云九霄从梁上跳下来，落到正在更衣的白檀身边，神色如常地说道：“请转告大老爷，子夜时分，我自去寻他。”
白檀手忙脚乱地整理衣襟，愠怒道：“云九霄，你还要不要脸皮了？”
白檀不知道云九霄究竟跟长兄说了什么，云家、白家、季家又相互订立了什么盟约，只知道从那之后，所有人都忙了起来，之前仗着轻功卓越，三不五时过来偷袭的云九霄，也不见了人影，仿佛在紧锣密鼓地筹备着重要事宜。
白檀仍然按部就班地过着自己的生活，白天去白鹤书院授课，晚上写写字、看看文章，偶尔来了雅兴，就去荟萃楼，听四季春戏班的人唱一段戏。
春光褪却，夏季悄然而至。
第190章 执手风雨（九）
天气一日热过一日, 偏偏古人衣着保守，等闲不能多露出一寸肌肤，否则，纵然是男子，也要被人打上轻浮孟浪的标签。
自白檀入职白鹤书院后, 家里人疼惜他, 爱屋及乌, 对书院学子也颇多优待，以十分低廉的价格, 帮白鹤书院上下一干人等, 换了轻便夏装。
季秋容对白檀衣食住行都格外上心，不等他开口，就备齐了各类衣裳, 知晓白檀不爱张扬惹眼，所以都是在暗地里下功夫, 一件普普通通看似寻常的白衣, 实则用料考究，以银线绣如意云纹, 行动间衣带飘飘，宛若流风回雪。
书院东南角假山池沼，花木扶疏, 比别处更清幽静谧, 白檀爱那一丛清姿雅质的木芙蓉, 花瓣重重叠叠, 煞是好看，鱼池错落在茵茵绿树之中，几茎粉荷亭亭浮于碧波间，真有“清水出芙蓉，天然去雕饰”的况味。
白檀拿了一卷书，卧在小舟中，借着柔软柳丝、苍翠荷叶的掩映，躲个清静。不一会儿，困意来袭，就将书卷摊开覆在面上，悠悠睡了过去。
绿水红花之间，青年恬淡自适，着实逍遥，似雪肌肤，风流体态，更添几分出尘谪仙之意。
有人玉带华服，缓步过来赏花，却被忽然撞入眼帘的盛景迷了眼睛，驻足片刻，露出饶有兴味的笑意，终是悄然退下，不忍打扰。
小憩醒来，白檀回斋房整理仪容，远远地看到山长疾步行过，面色匆匆，不等白檀开口见礼，就长须飘飒地离开了。
白檀疑惑：“何事如此匆忙？”竟让一向端庄持重，严肃古板的山长这般喜形于色。
课间休息时，几个塾师凑在一起饮茶，一位家中有人走仕途，很有些门路的塾师压低了嗓音，神秘兮兮地说道：“嗳，你们听说了吗？九皇子最近又被那位训斥了！”他竖起食指，悄然指了指天空，其中含义不言而喻。
大燕王朝消息灵通的人家都知道，九皇子生母乃是一末等宫婢，当年因宫廷倾轧，被不慎中招的今上拿来解毒，不顾脸面地在御花园里宠幸，原说要立刻鸠杀，万幸今上当时忙着秋后算账，清算一众图谋不轨的叛臣贼子，一来二去耽搁下来，再要下旨时，那宫婢已被诊出怀有身孕。
后来，那苦命宫婢惨痛一夜，产下七皇子，紧接着就咽了气。
末等宫婢不算精贵，平常什么脏活累活都干，力气比太监不遑多让，怎么生孩子时，说去就去了？这事透着蹊跷，顾忌到今上暧昧不清的态度，无人敢深究。
再说那宫婢姿色平平，身家也不显，否则也不会一入宫就被派去做最辛苦的活计。她这一死，倒是干干净净，不留丁点痕迹。
只苦了九皇子，今上自觉此事实乃生平大辱，一直有意避讳，他后宫环肥燕瘦，一群莺莺燕燕，膝下自然不缺子嗣，所以即便九皇子是其亲生骨肉，也只是不咸不淡的晾着，训斥打骂，更是司空见惯。一个“又”字，当真用得恰如其分。
因此种种，哪怕是平常只关心诗书，向来两耳不闻窗外事的张启贤也略有耳闻，感慨道：“那位不喜欢九皇子，天下皆知，算得什么新闻？”
那塾师笑道：“这你们就不懂了，圣人此番指责九皇子荒废学业，文采平庸，让他务必昼夜苦读，涤荡心尘。”
