这群鲛人就是系统送给他的，让叶潜和皇室分裂的最好的机会。
他在眨眼之间理清了脉络，只是在想到叶潜时，轻轻叹息了一声。
可怜了，我的小夫子。
叶潜在最后一点残阳将尽时才回到院子，一推开门，就看见楚辞站在那棵他种下的小树苗前，揪着被狂风卷到光秃秃的树枝，出神地在想些什么。
如血的天色快要褪去，楚辞就这么随意地站着，明亮的容貌也能把昏暗的天幕和陈旧的院墙都映衬成一幅天工之画。
他在进门前抖干净了铠甲里的风沙，见到这一幕，他又小心翼翼地抖了抖铠甲。
楚辞听到声音，转眼望去：“你傻站在哪里干什么？”
叶潜踏进院子，“阿辞，我给你带了礼物。”
“什么礼物？”楚辞笑起来。
叶潜从衣兜里摸出两只泥烧的小老虎，放到楚辞手里：“回来时看到的，见它们可爱，想给你看一看。”
小老虎是陶泥烧制，身上的斑纹是用颜料画上去的，肥肥胖胖的两只，不像老虎，倒是很像猫，憨态可掬，活灵活现。
楚辞握紧了手：“是很可爱。”
“阿辞，你……”叶潜偏了偏头，直觉楚辞心情不太好：“你有什么心事吗？”
“小夫子，我要告诉你一件事。”
两句话一起落地，撞在一起，都快要分不清谁是谁。
叶潜顿了顿，心跳莫名停了一下：“好，你说。”
“我要回京城。”
“怎么突然想回去了，”叶潜只觉得身体越来越空，某种糟糕的预感席卷了他，明明穿着沉重的铠甲，也挡不住刺骨的寒风穿透进五脏六腑：“你要回将军府吗，回去也好，京城还是太平的，你回去我也能放——”
叶潜的“心”字还没说出口，就被楚辞轻轻打断了：“我要回皇宫。”
叶潜僵硬地站着，浑身上下连着心跳，一齐被什么东西沉沉地按住了，动弹不得：“阿辞……”
他哑声喊了一句，声音还未出口，眼眶已经红了：“为什么要回去？”
“我的族人被抓起来了，”楚辞轻轻抚上叶潜通红的眼睛：“我得回去救他们，不然他们会全部死在皇宫里的。”
“不要，”叶潜紧紧攥住他的手：“你回去，也会碰到危险的。皇宫里那么多人，你一个人要怎么救他们……”
叶潜声音越来越轻：“我不放心，阿辞，你回去，我不放心。”
楚辞无可奈何地笑起来，轻声问：“小夫子，要是叶蕴被抓了，你会回去救他吗？”
叶潜抿紧唇，不说话了，只是哀求地看着他。
“你会，对不对，因为你是他的兄长，你是他的亲人。”楚辞手指慢慢擦过铠甲表面遗留的刀枪痕迹：“我也……一样。”
“不一样……”叶潜执着地重复了一遍：“才不一样，别人想要我的命，可以尽管拿去，阿辞，你比我的命还重要，我舍不得，你受一点伤害，我都舍不得。”
楚辞没有说话，只是弯起眼睛，沉静地看着他。
叶潜像是一脚踩进悬崖，四肢连着灵魂一同被坠落的狂风卷得六神无主，他慌乱地眨了眨眼，像是抓到什么救命的树枝一样，忽然急切地说道：“我回去救他们好不好，我向你保证，保证把他们全部救出来。阿辞，你不要回去。”
昏暗的夜色忽然被无数火光点燃，与此同时，凄厉的军号声响起，守城的战士们撕心裂肺的声音听起来又近又远：“敌袭——！快去找大将军——！”
[不是说敌人不会在这一天过来吗？]
[没办法，他是真的想替你回去。]
[……你这是，要把他架在火上烤啊。]
叶潜听到了许多声音，又什么也听不到了。
他一颗慌乱不安的心彻底沉入了幽潭里，慢慢冷却，慢慢僵硬，又慢慢化成一捧碎裂的灰。
他在声嘶力竭的兵荒马乱里，像一只被逼上绝境的困兽，只能徒劳地想，为什么会这样？为什么偏偏是这种时候？为什么他偏偏是将军？
原来护卫一国安危的担子这么沉，沉到压碎他的脊梁、吸干他的鲜血、剜去他的肺腑，他也不能退却一步。
他的前方是他一见倾心的心上人，是他愿意付出一切保护的人。
他的后方是固守王朝安危的西关，西关倘若被破，境内一马平川，再无可阻拦异族的要道，千万黎民都将沦为异族刀下冤魂。
他从来都别无选择。
叶潜忽然单膝跪在楚辞面前，颤抖地握住他的手，在他冰凉的指尖吻了吻：“对不起，阿辞，对不起……”
他连哭的声音都发不出来了，任由眼泪无知觉地往下掉：“我会回去找你的，我一定会回去找你的，你要等我，你一定要等我。”
就如当初他说要在西关给他种一树荫凉一般，楚辞同样轻轻地回复：“好，我等着。”
作者有话要说：憋到现在终于能发刀了，唉！
第41章 倾国倾城
马车匆匆向京城驶去, 马蹄践踏起沙尘飞扬。
叶潜派了自己最信任的护卫护送楚辞回京, 在他离开之前, 百般嘱咐万事小心, 不要莽撞，倘若时机允许，那就再等一等他。
动乱中, 两个人也没办法条分缕析地剖开心扉，只是紧紧拥抱了一下之后, 就各自奔往截然不同的方向。
这一路上，楚辞太无聊的时刻, 也会掀开轿帘, 往外看去。
王朝繁华不易，衰败却简单得多, 似乎只是一夜之间，盛大的王朝就崩塌成现在这种颓废的模样，被皇帝扶植起来的官员没有治国的胸襟, 溜须拍马很有一套, 个个都用花言巧语哄骗皇帝，以此换来更多的恩典。
上梁不正，下梁自然也要跟着歪，官员们结党营私，搜刮民脂民膏，苦的自然是手无寸铁的老百姓。
在这种情况下，有人揭竿起义实在太正常不过。
护卫小心绕过了动乱的城镇, 寻找到一处安全的地方，对楚辞说道：“今晚就在这休息吧。”
楚辞应了一声，护卫转身去找树枝野草，用来点火。
护卫在面对这位“将军夫人”时总是很拘谨的，不止是他，其他人也是这样。
说来也怪，将军夫人明明也算不上多出色，容貌气质都不是最佳，大部分时候都是微笑着的模样，似乎很好说话，可总能让人察觉到某种冰冷的距离感，就好像，他不是这个人间里的人一样。
护卫抱来一大捆枝条，熟练地点起火，他本来想顺手抓个野味，然而附近的活物早就被苦难的百姓抓完了，连野菜也没留下一根。
他只好热了水，递给楚辞：“夫人，委屈您了。”
“没有。”楚辞接过水，道了句谢，等护卫一口水一口干粮地吃完饭，他才用幻术让他陷入沉睡。
篝火噼啪地响，楚辞站起身，下一刻，他已经被系统传送到西关。
西关刚打完一仗，浓重的焦糊味和血腥味交织在一起，刺得人头昏脑涨，而每一位站着的战士都对此习以为常，他们刚击退一波异族战士，正在打扫战场。
所谓打扫，也不过是把战友的尸体抬到一旁，从他身上撕下一块布条，留给家人做个念想。
叶潜几乎力竭，只能以剑撑地，沉默地看着远方，他脸上溅上了几滴血，下颌绷成一道锐利的线，越发显得冷峻肃杀，整个人都透着一股森森的寒意。
[战争真残酷，对不对。]
楚辞轻叹：[是啊。]
[只有你能结束这一切。你要是不来，每一个坐在皇座上的皇帝都会受到碎片影响，变成彻头彻尾的暴君。]
[你有什么事直说。]
系统顿了顿：[你看你的小夫子多可怜，你不去吻他一下吗。]
[……]楚辞眯起眼睛：[你为什么，要突然替他说话？]
[因为他看起来真的很可怜。]
楚辞意味不明地笑了一声。
过了片刻，叶潜收回剑，回城和副将商议接下来的防守，以异族这种时不时派出小股部队袭击的风格看，他们多半是打着消耗他们的注意。
王朝内乱，自顾尚不知暇不暇，更不要提外战，拉锯战一开，他们的粮草供应就是头等大事。
这也是消耗时间的战斗，可他现在最缺的就是时间。
就算囤积的粮草能拖得住，他也拖不住。
叶潜连脸上的血迹都来不及擦，和副将会合后便要走到沙盘前，接着，他仿佛感觉到了什么，急匆匆的脚步不自觉停了下来。
副将不明白发生了什么，“将军？”
叶潜愣怔地抬起手，摸了摸自己的脸。
是错觉吗？他总觉得，刚刚好像有谁亲了他一下。
非常非常轻，就像一缕轻飘飘路过的风。
“阿辞……”他垂下眼，几不可闻地喊了一声，而后又重新迈开脚步。
只是，这一回，他眼里忽然燃烧起某种孤注一掷的决绝，原先准备商议的防守策略，也改成更为激进的进攻。
他没工夫和异族人玩捉迷藏的游戏，他要找到异族人的老巢，彻底把他们击溃。
这话一出口，副将们纷纷回道：“不可啊将军！”
