看起来倒是挺好看，就是不大好用，他觉得，自己根本没办法用这样一条漂亮的鱼尾走路。
[我的腿什么时候才能回来？]
这句话听起来好像他的腿离家出走了。
系统暗自嘀咕一句，回道：[还要一段时间，以人鱼的状态来划分，你现在还是没出壳的小宝宝。]
[……]
[当然，就算是人鱼里的小宝宝，你现在也已经一百岁了，只不过你是人鱼一族的王，所以出壳得晚一点。]
[……]
[你可能不会喜欢，不过这已经是我计算出来的最容易完成任务的身份了。]
[好吧，]楚辞叹气，系统话都说到这种地步了，他要是再不高兴，好像会显得很不近人情：[你能把这个地方变大一点吗，我想坐起来。]
再躺下去，他觉得自己的腰都要断了。
[可以。]
系统话音刚落，蚌壳里立刻多出许多倍的虚拟空间。
空间变大，一只蝴蝶的光芒显然不够照亮，蝴蝶茫然地飞了一会儿，落在楚辞的手指上，不动了。
不知道系统是有意还是无意，捏出来的这只蝴蝶是金色的。
楚辞微微一顿，轻轻碰了碰它的翅膀。
蝴蝶抖了抖翅膀，重新飞起来，始终盘旋在他的眼前。
楚辞收回视线，慢慢坐起身。
没问题，坐还是可以坐的。
然后，他试图用鱼尾撑起身体、站立起来。
遗憾的是，不要说站，他这条美丽脆弱的鱼尾巴根本撑不住他的重量，他又试了几次，结果毫无改变。
[看过美人鱼的故事吗，]系统欢快地说：[你现在就是那条小美人鱼，没有任务目标扶着你，你是没办法走路的。]
[……]
过了几天以后，渔船驶回港口，渔民们用粗布把珍珠蚌一层层严密包裹住，又在外面盖了许多渔网，然后齐心协力把它抬下船。
港口挤满了人，捕渔归来的渔民和商贩就地买卖，讨价还价的声音不绝于耳，其他人见到他们抬下来的东西，还以为是收网回家修补，也没有太注意。
捕捞到珍珠蚌的渔民掩住兴奋的神色，不声不响地把蚌抬回家中。
“这么漂亮的宝贝，可不能随便让人看见。”老大兴高采烈地围着巨大的蚌转了一圈，说道：“我知道把它卖给谁了。”
老二立刻凑过来问：“卖给谁？”
他们是亲兄弟，平时齐心打渔，赚来的钱都是均分，倒也没有什么遮遮掩掩的地方。
老大说：“卖给张大人。”
老三眼珠一转，明白过来。
当今的圣上即将四十大寿，如此重要的日子，官员们自然绞尽脑汁地想着搜罗天下奇珍异宝送给皇帝，论“珍”，还有什么比他们这只华光璀璨的珍珠蚌还要“珍”？
而张大人是礼部侍郎，为人正直，又是他们的老主顾，每次打渔回来他们都会把最新鲜的鱼送过去，断不会有坑他们钱财的可能。
兄弟几个盘算了一下，都觉得此条可行，当晚就把珍珠蚌抬到了张大人府上。
而在礼部侍郎府，张勉也正在忧愁家里拿不出什么珍稀的宝物可以送。
皇帝坐拥天下，老百姓眼里珍贵无比的绫罗绸缎字画古玩，在他眼里都是稀松平常的货色，偏偏他家中又没有其他的珍宝。
就在他纠结时，家中的仆从忽然前来通报，说是一直给府中送海货的渔民捕捞上来珍奇的玩意，想请大人前去一看。
这就是很含蓄的“我要卖东西给你”的意思了，张勉应了一声，想着左右家中也没什么好东西，不如去看看他们到底捞上来个什么，跟着小厮前往庭院。
见张侍郎过来，兄弟几个恭恭敬敬地行了个礼：“张大人。”
张勉摆摆手：“闲话不必多说。你们捞上来什么好东西了，要让我过来看看？”
老大憨厚地笑了几声，把盖在珍珠蚌上的粗布一掀：“请大人鉴赏。”
张勉呼吸一滞。
这只巨大的珍珠蚌通体纯白，日光一照，熠熠生辉。他几乎颤抖地伸手摸了摸蚌壳，只觉触手生温，光滑细腻。
他咬了咬舌尖，强行定神：“你们没给别人看过吧？”
老大摇头：“没有，您是第一个。”
“好，这只珍珠蚌我要了，你们给个价钱。”
“您看着给，”老大说：“我们也是信赖张大人，才想着送来给您看。”
张勉笑起来：“你们倒是正好帮了我一个忙，我也不能亏待你们。”
楚辞散漫地支着下颌，听着外面的人声，甩了一下鱼尾。
这完全是下意识的举动，大约是人鱼的本能。
听到外面的人声逐渐远去，他就知道，这是价钱商量得差不多了。
不知道他到底什么时候才能出去。
他自己推不动蚌壳，根据外面这群人的反应来看，他们也绝不会主动撬开，毕竟是送给皇帝的东西，哪有外人先拆封的理。
张勉吩咐管家取了五千两银票给渔民，待人走后，他又回到庭院，仔仔细细地打量眼前的蚌。
“来人，”过了许久，张勉说道：“把它放进后院的池塘里，务必严加看管，不许有一丝闪失！”
楚辞被人小心翼翼放进池塘，让他意外的是，蚌刚沉入水底，就自动裂开一丝缝隙。
水霎时涌了进来，他以为自己要被淹了，但这些水没有浸到他，而是贴着他身体边缘慢慢上升。
看起来就像是有一层看不见的屏障挡住了水流。
[你现在是人鱼，水是没办法碰到你的。]
[那它突然张嘴干什么？]
[可能是水土不服？]系统也很疑惑：[毕竟你是海里的人鱼。]
[……]
楚辞看了一会儿，发现这只蚌在微不可查地一张一合，就像是呼吸。
唔……
他想起自己现在的身份设定，理智地选择了沉默。
他在水底百无聊赖地待了半个月，快要无聊疯的时候，他终于又被人捞了出来。
皇帝大寿的日子到了。
张勉专门定制了一只宝箱，用来盛放这只美丽到惊心动魄的蚌。
古代的车马终究没法和现代相提并论，京城的官道已经是最平整的路了，用来装着他的马车也是小心得不能再小心，箱子底下还垫着厚厚的软垫，可他依然被颠簸得头晕。
即使系统为他解除掉这种晕车感，他还是没什么精神。
进了宫，马车不能在宫廷里行走，一群人只能再把他搬进轿子里抬着走。
楚辞：“……”
更晕了。
他的怒气值逐渐上涨，漂亮的鱼尾甩来甩去，但不知道是什么缘故，无论他在壳里怎么疯，外面的人都感觉不到一丝动静。
楚辞决定把这笔账算在那个还未谋面的皇帝头上。
皇帝大寿，满城庆贺，随处可见喜庆的红色灯笼，每条长街都有乐舞表演，舞女柔软轻灵的舞姿更是引来观众喝彩。
皇宫更是热闹，宫女们个个步履匆忙，御膳房忙翻了天，人来人往如流水，所有人都在紧张有序地忙碌着，对这场盛宴严阵以待。
寿宴在御花园举行，前来庆贺的使者和本朝的臣子们划分出泾渭分明的分界线——毕竟是国外来的，走得太近就有可能会被泼上通敌的嫌疑。
在座的都是久经沙场的老臣，权谋之术玩得臻于化境，即使立场鲜明，也能做出亲切交流的模样，不让外宾感到半分忽视。
楚辞被放在礼物堆里，漫不经心地听着从四面八方传来的声音，忽然问道：[系统，任务目标在这里吗？]
[不在。]
[是皇帝吗？]
[不是。]
楚辞更加觉得索然无味，他来到这个世界都快一个月了，连任务目标的面都没见到。哦，他连这个壳都出不去。
他侧躺着身，开始数自己身上有多少片鱼鳞。
系统：[……]
看来人无聊到了极致，通常只有两种下场，不是发疯就是数数。
[你要是真的无聊，我们来玩扑克牌？]
系统是随身携带小游戏的，它有点兴奋，想要欺负人。
然而楚辞拒绝了：[你让我和AI玩游戏？]
系统：[我保证不作弊。]
[那也不要，]楚辞慢慢地说：[你要是不用你的智能，那你还能拿什么玩游戏呢。]
系统：[……]
有时候，它真的很想屏蔽它的宿主。
外面突然变得安静，太监拖长了声音喊道：“皇上驾到——”
所有人立刻下跪，高声喊道：“吾皇万岁万岁万万岁——！”
接着，楚辞听到了皇帝的声音：“众爱卿平身。”
皇帝四十岁，声音低沉沙哑，语调里透着点强颜欢笑的意思，是楚辞最不喜欢的声音类型。
大臣们纷纷起身，坐到各自的位置。
丞相看到皇帝病恹恹的脸色，问道：“皇上可是身体不适？”
“偶感风寒，不碍事。”皇帝平淡地回了一句。
一时间，真挚劝慰皇帝保重龙体的声音又响了起来。
“好了，”皇帝微微笑着，说道：“爱卿们的好意，朕心领了。诸位想必也等久了，不必再耽搁，宴会开始吧。”
