“这有何难？”皇上伸手抚了抚小皇子的头：“一会儿父皇让人画下来就是了。”
待小皇子穿戴整齐, 和许直、皇上一起用完早膳, 皇上便召来画馆的丹青手给他们三人画像。
小皇子坐在许直和皇上中间, 兴奋得一会儿摆出端坐的姿势，一会儿望着爹爹，一会儿望着父皇，没一个消停时候。
小皇子：“爹爹，过生日真好，要是每天都是生日，该有多好。”
许直：“生日是你出生的日子，一年只有一次，每天都过生日的人大概不存在，因为他每天都要死去一次，再重生一次……这样才能每天都过生日。”
小皇子疑惑地挠了挠头：“唔，爹爹在说什么呀……”
皇上：“要是每天都过生日，每天都长一岁，钰儿现在已经是一千八百多岁了，成了神仙，住在天上。”
小皇子睁大了眼睛，呆呆望着天空：“住在天上……”
皇上：“对啊，爹爹只有二十七岁，父皇也才三十二岁，只能在人间啦。”
“啊，那钰儿不要！”小皇子抓住许直和皇上的袖子：“钰儿还是一年只过一次生日吧，只有五岁，可以和爹爹父皇住在一起。”
许直有些纳闷地看着皇上，自己也是第一次当爹，杨顾也是第一次当爸，为什么每次杨顾说的话小皇子就格外听得进去？
这家伙好像经常能和小皇子调到同一频道上。
*
生日宴即将进入尾声时，许直和皇上在白幕后为小皇子演了那出《猫和老鼠》，作为这次生日宴的压轴。
经过几十次的排练，他们几乎表演得尽善尽美，许直忙得满头大汗，把握着每一个节点都不出错，终于顺利完成了表演。
这是他送过的最用心的生日礼物之一。
许直期待着演完后小皇子的反应比上次听《哪吒闹海》那次还要激烈，然而，当他和皇上从幕后出来的时候——
小皇子伏在几案上睡得正香，玉冠都睡歪了，身上还披着乳母给盖上的外衣。
小寿星睡着了，这生日礼物是送成了还是没送成？
许直懵了。
他从没想过小皇子会看得睡过去，这显然不是因为小皇子玩累了，因为看《哪吒闹海》那天是太后的寿诞，小皇子同样是玩了一天，并在晚上看了皮影戏，所以……只有一种扎心的可能，小皇子看着没意思，昏睡过去了。
说好要给小皇子过一个开心的生日…许直不想以这种方式结束生日宴，但按照计划，到这里就已经结束了。
“让琴师起一下调，哪吒闹海的曲子。”皇上对一旁的皮影师傅说：“对了，再拿一个影人来，有哪吒没有？”
“有，这就拿来。”
“你要作甚？”许直连忙拉住皇上的胳膊：“不是演完了吗？哪吒闹海我们没排过啊。”
原定计划里哪有这出……
“现演。”皇上说。
“……”
许直脑仁都疼了，不知道皇上又想作什么妖。
琴师鼓师奏起了曲子，小皇子一听这曲调，缓缓抬头揉了揉眼睛：“又有哪吒啦？”
皇上朝小皇子招了招手：“钰儿，来。”
小皇子来到白幕后，顿时精神了许多：“哇…原来后面是这样的！这些、这些都是什么？”他指着操纵杆和一个个的影人，皇上便给他讲。
许直观察着小皇子的神色，发现小皇子压根把刚才在看节目的事忘记了。
“钰儿和爹爹、父皇一起演个故事好不好？”皇上把哪吒的影人递到小皇子手里：“钰儿演哪吒，爹爹演猫将军，父皇演鼠将军。”
小皇子眼睛都亮了：“好呀！可是，钰儿不会。”
皇上和许直就手把手教小皇子如何操纵影人，小皇子的眼睛里满是欢喜。
“上次的故事里，哪吒已经成了神仙，有一天，哪吒在天庭遇到了他的好朋友鼠将军，”皇上把影人凑到小皇子的影人面前：“鼠将军对哪吒说，哪吒三太子，猫将军一直追着我想吃我，你快帮我教训他！”
“哦！猫将军在哪里？”小皇子费力地让哪吒转了个身，做出左顾右盼的样子。
许直无奈，只得硬着头皮把猫将军支了起来：“那只老鼠每天咯吱咯吱地磨牙，吵得我睡不着，我正要吃掉他呢，哪吒你不要阻拦我。”
“嗯，磨牙…磨牙是因为鼠将军他牙痛啦！”小皇子认真道：“所以，不可以因为这样就吃掉他。”
“磨牙是因为老鼠这种动物的牙齿会不断生长，会变得越来越长，所以它才要磨一磨——”许直忍不住道。
“哦？猫将军很懂我们老鼠的事情嘛！为什么呢？”皇上忍笑问道，鼠将军跳了跳。
“咦？对呀，为什么猫将军会知道，”小皇子也问：“猫将军既然知道鼠将军磨牙是因为牙齿变长，而不是故意吵人，为什么要为难他呢？”
“……”许直差点一口气没上来。
明明不擅长即兴表演，都怪杨顾乱改计划。
“猫将军理亏了。”皇上小声对小皇子说。
“鼠将军磨牙应该把头蒙在被子里偷偷磨的，那样才不会很大声，但是他却没有，故意吵得人睡不着。”许直怒视皇上。
“鼠将军，你怎么说？”小皇子问。
“我们老鼠磨牙很辛苦的，我把自己的床都啃烂了，被子也磨破了。”皇上的语气十分委屈。
“…原来如此，”小皇子想了一会，“那我把乾坤圈送你磨牙吧，那个是磨不坏的，另外送你一床好被子，不要再吵到猫将军了。”
“啊，那是太乙真人送你的宝物，我不能要。”皇上说。
“没关系，我们是好朋友。”小皇子笑了笑：“猫将军也不要生气了，鼠将军不会再吵你睡觉了，两边握手和好吧！”
白色的大屏幕上出现了相握的手影。
皇上望着许直笑道：“对不起，之前无心冒犯。”
“嗯…没关系。”许直语气不自然道。
“哈哈！从此猫和老鼠也是好朋友啦，哪吒很开心！”小皇子晃了晃手里的影人，笑容灿若星辰。
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第37章 朕与将军解战袍
小皇子的生日宴结束了, 结束得很圆满, 小皇子临睡呢喃着说这是他过得最开心的一次生日，而后便沉沉睡去。
许直的目的达到了, 生日宴很成功，比预期中的效果还要好, 然而，他却没能睡着，在床上翻来覆去也没有睡意, 索性起床到走廊里, 边看星星边想事情。
自己的计划又被杨顾打破了, 目标却同样达成，就像前几次一样。
如果只是一两次, 许直可以归为侥幸，但次数多了，他就不得不正视其中的问题。
虽然“过生日”是小事, 但在这种小事上都落后于人, 大事上岂不是更糟？
自己又一次被杨顾比下去了。
从杨顾刚进管理局的时候, 自己就在和他比实力，比到现在，依旧没有超越。
背后响起门声和脚步声, 许直回头看了一眼，是皇上。
“睡不着来看星星？”皇上倚栏向外望去。
“嗯。”
“有心事？”
“万一…”许直看向皇上：“万一今天临时现编的故事进行不下去了, 钰儿不知道该怎么演, 或不想演, 怎么办？”
“都过去了，还想它干什么？”
“想想总没坏处。”许直喜欢复盘。
“我不会让事情落到那种境地。”皇上回答得没有犹豫。
“你如何保证？”许直疑惑皱眉。
“我保证。”
“简直蛮不讲理…”许直叹了口气。
和没回答一样。
皇上笑了。
许直看着皇上的笑容，忽然明白了“我保证”这句话的含义。
杨顾是在说，他本人即是任务成功的保障。
真是自信。
许直也想要这样的自信。他曾经那样厌恶杨顾，可谁能说这里面没有一丝羡慕。
“今晚星星真多，你看哪颗最亮？”皇上轻轻抬手，往天上一指。
许直看向广袤的天穹，繁星闪烁，一会儿亮了这颗，一会儿亮了那颗。
“不知道。”
“哦，原来你也有不知道的事情。”
许直竟从这句话里听出了赞许之意。
“难道你知道？”许直不信。
皇上点点头：“答案是，没有哪一颗星星最亮。”
“……”
“信不信由你。”皇上留下这句话，便回屋去了。
许直又站着看了一会儿，星星依旧在他眼中闪烁。
星星会在某一时刻失去光芒，又在另一时刻恢复光辉，此起彼伏，织就了绚烂的星空。
杨顾是想说，没有人是绝对的强者，只是遇到了合适的契机和场合吗？
这算是一种安慰吗……
难得自己居然会被死对头安慰到。
许直的心情竟莫名平复了许多。
*
天气转凉，逐渐入冬，皇上带着亲眷和朝臣去骊山的温泉宫避寒。
一路上，小皇子醒醒睡睡，偶然因为好奇掀开轿帘往外看了一眼，被寒风扑了一脸，好像受了凉，连声咳嗽，缩在许直怀里不肯出来，喂了一碗热姜汤才缓过来。
