她登基前，居长乐宫那月余，太后不仅不见她，甚至甚少管她。有此转变，必是太后与谢漪周旋落于下风，需她这皇帝相助。
刘藻所知不多，但她很有见微知著的天赋，能够窥一斑而知全豹。
当初谢漪与太后结盟，将她推上帝位。但这同盟并不牢固，她一即位，便告破裂。之后，大将军因拥立昌邑王失败，恐入罪，依附谢漪。谢漪本就不弱，得大将军依附，更强于太后。
太后不甘示弱，自得再寻同盟，便欲将她拉拢。
刘藻微微垂眸，将视线落在竹简上，她抬手，指腹贴着微微泛黄的竹片来回摩挲。太后屡屡示好，她一直未有理会。相较而言，她更信谢相。但若谢相为拿捏她，特不使人教她朝政，将她困于深宫，她是否该与太后结盟，好脱出目下之困。
一想到要与太后一同对付谢相，刘藻便在心中叹了口气，心想，暂且等等，她实在不忍令谢相受挫。
少年心软，谢相在她腹疼欲死之时，为她揉过小腹，刘藻始终记得，她不愿愧对关心过她的人。
但转瞬，她便很生气，既气自己心软，又气谢漪心思不明，让她猜不透。
气完，隔日小皇帝还得去听讲。今日讲的是《诗经》中的《卷耳》一篇。《卷耳》所述，乃是思念征夫的妇人，与在外思归，路途辛劳的征夫。
刘藻带着怒意，心中厌烦，但面上却是笃思好学之态，半点不显露真实心思。
桓匡见此，很是满意，以为天子仁善贤明。他讲起课来也愈加用心，先说完一篇释义，再将诗篇拓展开讲。刘藻原以为他又会不厌其烦地强调女子之德，不想桓匡话音一转，说起战事之苦来。
“以我强汉倾国之力，换来卫大将军七战七捷，如此看来，也算不得什么功勋。”桓匡语气淡淡，带着股自矜。
刘藻精神一振，但并非因他贬责战事，而是听他的论调，颇为耳目一新。刘藻读了不少诸子百家的典籍，猜测桓匡当是一名儒生。
果然，桓匡以儒家的目光谈起了武帝强征匈奴之弊。刘藻往日所听，俱是赞扬，但到桓匡口中却是贬斥。只是他的贬斥说得很委婉，不直指武帝，而是说起始皇帝，始皇帝一统六国后，并未停下征战，而是北击匈奴，南征百越，修筑长城，修筑灵渠。
刘藻听得津津有味，她听过武帝不少事迹，却甚少闻知始皇帝。乍然一听，秦始皇竟与武帝颇为相似，同样好武力，善征伐。她并不认为桓匡所言便是对的，但却对这种论调很感兴趣。
“如桓师所言，穷兵黩武，亡国之征，为何武帝倾一国之力，拦匈奴于国门外，我大汉至今，仍强盛不衰，国祚绵长？”刘藻问道。
桓匡搭了搭眼角，淡淡道：“管子曰‘取民有度，用之有止，国虽小必安。’武帝好武，却并非如始皇帝那般一味索民，不予百姓喘息的余地。至昭帝，昭帝年少，却知爱民，施行德治，使民以时，方使大汉，又复强盛。”
他提到昭帝，容色和缓，对这曾经的弟子，显然甚为喜爱。
刘藻听罢，还欲再问，桓匡忽然意识到自己扯远了，忙又回到诗上，沉迷其中地吟诵，喋喋不休地说起“后妃怀文王”。
刘藻失望，只得闭口不言。桓匡滔滔不绝，讲得口干，抿一口温汤，继续说个不停。
此后几日，桓匡授课再未脱离过《诗经》。
孔子云：“诗三百，一言以蔽之，曰：思无邪。”
其中的诗，便是诗经。诗经有三百多篇，假设每二日授一篇，也得近两年方能授完。刘藻不免有些心急。
但她又知心急无用，竟也不表现出来，除那日召见谢漪，每日皆往柏梁台听课，听完回宣室殿读一读旁的经典，竟是不急不躁，使人惊叹。
桓匡是昭帝的老师，他的授课风格，朝中不少大臣皆知。教八岁童子这般教法，正是合宜，教十四岁的新君这般教法，便有些不大相宜了。
何况这位新天子，大臣们虽见得不多，几回下来，也略有了个大概印象，是一讷言沉稳之人。这样的人，必是不甘受人摆布，自有一番志向。桓匡那般授课，必会使陛下不满。
谁知一连半月，皇帝毫无不满，踏踏实实地上课，事桓匡甚恭，毫无天子之骄横。
大臣们面上不说，私底下也不免感叹一番，初觉陛下沉稳，必是刚直之人，不想竟看走了眼，陛下和缓，是柔和的性子。
唯有谢漪，听闻这些传言，笑着摇了摇头，那日小陛下可是屏退了宫人，当她的面气呼呼地说，“与其桓匡为帝师，朕宁可拜谢相为师，至少谢相容貌姣好，观之可亲。”
说这话的小皇帝，可没有众口交赞中的不骄不躁，倒像是急红了眼欲咬人的兔子。
十月立冬，进入冬季。
于百姓而言，冬季是一闲暇时节。冬日不必耕种，不必收获，百姓祭祖、卜岁，亲朋间走门串户，饮宴聚会，加深彼此间的情谊。
但对朝廷，却渐忙碌起来。立冬当日，天子率百官迎接冬气，祭拜天地，祈求先人保护生灵，拜请上苍，赐予来岁丰年。
刘藻祭天之时，穿着厚重的冠冕，礼拜上苍，格外虔诚，皇帝正肃的容色感染了群臣，大臣们也跟着肃容祝祷。
香烟缭绕，礼乐阵阵，格外庄严。
祭天之后，朝中大臣们开始议年号。今年用的是昭帝的年号，是为元凤三年，待到来年，便要换一新年号。
刘藻只在大朝时听了一耳朵，又知悉一些大事，之后仍是在柏梁台上听桓匡授课，接触不到政务，甚至连郡国呈上的奏表都不会送到她的手中。
她的心越来越焦躁，对谢漪的信任也不住地动摇。太后频频派遣宫人往来于长乐宫与未央宫间，她自己也时常过来，问候冷暖。
刘藻渐渐地冷静下来，甚至觉得太后更为可信，至少她要的，就摆在明面上，不像谢相，躲在迷雾之后，使她看不分明。
冬至那日，刘藻一早就派遣一名礼官出宫，拜见外祖母。
她原想等她这边定下，再见外祖母，甚至连外祖母的居处都选好了，可惜一连三月，宫中毫无进展，她仍是一个只能听帝师喋喋不休地讲授《诗经》的傀儡。
如此一来，便不好再拖了。
武帝之前，冬至乃是岁首，百姓过冬至，便是过年，家家户户，都甚热闹。武帝用夏历后，将正旦与冬至分开。但在那日，君子安身静体，百官绝事，不听政，军队待命，边塞闭关，其要紧程度，不下正旦。
这样一个日子，刘藻自然要拜见外祖母。可惜她不能亲至，也不好将外祖母接入宫来，便派了礼官前去，代她问候外祖母安好。
刘藻有些小小的紧张，自她六月中入宫，至今近半年，不知家中可好，外祖母可安泰。礼官一走，她就有些坐立不宁。
将近午时，太后来了。
刘藻微微讶然，待太后道：“今日冬至，当一家团聚。”她才意识到，她与太后，是“一家”。
太后一踏入殿中，刘藻便将焦躁收了起来，让出御座，自坐于下首，甚是恭谨。
“今岁还是陛下即位后的第一个冬至，不知陛下往年是如何过的？”太后微微侧身，面对着刘藻，语气慢悠悠的，与她闲话家常。
岁寒，宣室殿门窗紧闭，焚着暖炉，刘藻畏寒，身子稍稍倾向暖炉，春和见此，立即令宫人将暖炉挪到刘藻近旁去。
“家中仅朕与外祖母二人，冬至也与平日无差，并不喧嚷。”刘藻说道。
她是外祖母抚养大的，此事并非秘密。刘藻舅家人丁单薄，外祖母有一子一女，武帝朝时，女儿被选为家人子，入太子宫侍奉，儿子不久因病早逝。外祖母便孤苦一人。再后来有了刘藻，抚养稚子虽辛苦，却也与她无限安慰，日子也不那么孤独了。
刘藻与外祖母感情很深，此事几乎是人尽皆知。
太后笑道：“可惜不能将老夫人接入宫来。陛下来年春日，可下诏加封老夫人。”
加封一老人家，必不会受朝臣阻挠。刘藻点头道：“太后所言有理。”
皇帝话少，太后也无不悦，她似有说不尽的话语，偏生又不吵闹，只会使人倍觉亲切。
“我入宫之初，也觉宫中规矩束缚。昭帝是遵礼之人，事事遵礼而行。古礼繁复，做起来虽能彰显皇家气派，但多了便使人厌烦。眼下倒好，松快不少。”刘藻性情稳重，但并不喜欢一板一眼地行事，除必行之礼，余者俱甚随和，只要不粗鲁即可。
太后话中有赞同之意。刘藻微微一笑，只道：“朕不及先帝多矣。”
旁的也不多言。
太后却有些微微的失神，不知她想起什么，容色恍惚，眼中似有怀念之意。刘藻察觉，略微好奇，她们方才在说昭帝，太后可是怀念昭帝？
昭帝是她的丈夫，去年的冬至，他们还是一起过的。她虽在口上抱怨昭帝太过遵礼，但这未必不是一种怀念。
刘藻忽然想起，四月中，她与昭帝先后染恙，她痊愈了，昭帝却在三日间重病驾崩。
“昭帝是否身体不太健朗？”刘藻问道。
