“放肆？”沈晫直接摔碗，“我就放肆如何？看在你们年纪大的份上我喊一声长辈，别以为我真怕你们。我家遭贼，我还得宽容大度去衙门求人把他们放了。呸，你们说出这话还要不要脸？活这么久还是非不分，真是白活了。今天我把话撂在这儿，放人？白日做梦！”
摔碗的声响吓众人一跳，有些年纪比较大的捂着胸口心有余悸。
“你！”林老太爷指着沈晫气得险些喘不过气。一旁的小辈忙给他顺气。
“沈小子，你怎能这么跟长辈说话。”林老大怒呵，“你还知道什么是尊敬孝顺长辈吗？”
“不好意思，我还真不知道。”沈晫冷冷看众人，“我不知道你们算谁的长辈。你们是五湖村村民的长辈，你们可以在他们面前拿架子，摆姿态。在我面前不行，别忘了，我不是你们五湖村的人。我该敬的只有义父和阿嬷，我该孝顺的只有岳父岳母。你们？算老几。”
众人无话可说。林老太爷看向乔大夫气愤道：“你就这么看着？你还不管管！”
乔大夫悠悠喝口茶：“我管？我怎么管？田契在他手里，学堂是他建的，谁敢管？”
一语惊醒梦中人。大伙看向沈晫，想起沈晫手里有十几亩村里的田，学堂也是他出资建造。如果真把沈晫得罪了，田地算小事，若学堂不再办下去才是大事。那是孩子们的未来。
沈晫瞄一眼乔大夫，不得不佩服义父手段高。瞧瞧，倚老卖老的长辈们瞬间没话说了。村子想从他身上得好处，又想死死压着他，哪有那么好的事。真当他沈晫是个好欺负的？
逼不了，劝不动，长辈们没办法，来时气昂昂，去时灰溜溜。沈晫不会让步，哪怕退一厘米都不行，该罚的人就要罚。哪怕得罪再多人，受到村民再多议论，他都不会改变态度。
送众人离开，乔大夫回来奇怪瞧沈晫。沈晫被瞧得头皮发麻：“义父，别这样看我。”
“至刚易折。”乔大夫叹口气，负手走了，“你啊终究不会在五湖村待长久。”
沈晫不明白乔大夫的意思，虽然他和村里人闹不愉快，但不代表他不愿意留在五湖村。至刚易折，他当然懂。可是有些事不该委屈自己，他凭什么委屈自己？更不能委屈乔柯。
抛开那些不开心的事，沈晫乐颠颠去灶房做营养餐。如今乔柯一个人吃两个人长，他得做多些好吃的。管别人怎么记恨，对现在的沈晫来说，什么都没有乔柯和孩子重要。
【作者有话说：_(:з」∠)_沈小子太刚了，得乔柯以柔克刚】
六十八、初雪落
虽然长辈们铩羽而归，但事情想过去也没那么容易。林王氏不敢上衙门闹，就跑到乔大夫家门口一屁股坐在地上哭闹。不少村民聚过来窃窃私语，流风拦住门不让人进。
沈晫没功夫搭理林王氏，随便她怎么哭怎么闹都不出面。如此冷处理几天，林王氏知道这样下去没戏，只能去求村长赵五。赵五一个头两个头，在林王氏一再乞求下答应试试。
林王氏千恩万谢，回家等消息。赵五思索再三道：“你捎个信让三娘回来一趟。”
赵五嬷什么也没说。然而这个信，他还是让人捎了过去。赵栗第二天坐着红砚的马车回五湖村，一路上很欢喜。红砚去学堂教学生，赵栗拿些礼品开开心心回娘家。
“爹，阿嬷，我回来了。”赵栗提着东西进屋，“这些是夫君让我带回来给你们的。”
赵禾上前接东西，不停朝赵栗使眼色。赵栗敛了神色，把东西递给赵禾走向赵五嬷和赵五。赵栗坐下打量两人的脸色问：“出什么事了？瞧你们愁眉不展的样子。”
端架子的赵五不动，赵五嬷简单把事情说下。赵五这才开口：“你回去让红先生说说情。”
不知怎么回答，赵栗笑笑：“我知道的。我会跟夫君提这件事。”
“光提有什么用。”赵五皱眉道，“你得努力说服他，让他出面去见沈小子。”
赵五嬷不高兴坐在一旁，赵栗点头：“好，我尽力。爹，如果没别的事，我先走了。”
“刚来就要走，也不说多坐坐。”赵五摆摆手，“果然嫁出去的女儿泼出去的水。”
抿唇淡笑，赵栗起身往外走。相比来时的喜悦，此时她心里特别不舒服。赵五嬷出去送赵栗，在大门口拉着她的手小声说：“别听你爹的。这事你提提就好，红先生若愿意帮自然好，若他不愿，你也不要继续劝。孩子，你如今已经嫁人，万事要为自己的日子考虑啊。”
“阿嬷，我知道该怎么做。”赵栗勉强一笑，“我先走了。改天再来看你们。”
看着赵栗坐马车离开，赵五嬷心里不是滋味。女儿高高兴兴回娘家，哪想到亲生父亲是那样的态度。女儿肯定伤心了，赵五嬷自责不已，为别人的事伤家人的心，值得吗……
赵栗回到红宅，心神不定回房。夫君一向与沈晫交好，她该怎么开口说这件事？爹求到她头上，想来是实在没办法，她能办便办吧。赵栗想了想立即吩咐厨房，晚饭多做些好菜。
傍晚，红砚回到家，下人立即摆饭。饭桌上，赵栗吃着饭犹豫看看红砚，鼓起勇气到底说出口：“夫君知道最近村里发生的大事吗？据说都闹到衙门去了。我今儿才得知。”
“大概知道。”红砚边吃饭边道，“他们犯到沈晫手里，谁求情都没用。”
赵栗期待看红砚小心翼翼问：“夫君说情也没用吗？你和沈晫关系那么好……”
注视赵栗，红砚明白了：“岳父求到你那了？想让我为那两个贼说情？”
“父亲是村长。”赵栗给红砚夹菜，“他只希望村子越来越好。”
“我理解岳父的苦心，但我不能为此事说情。”红砚放下碗直视赵栗，“沈晫不是好惹的，何况听说当晚家里遭贼乔柯受了惊。如今沈晫正在气头上，你们越是劝他，越是求情，只会让他越愤怒。让那两个贼在牢里反省反省，过些天沈晫消气了，他们自然没事。”
赵栗从不知道红砚对沈晫的评价如此高，不由问：“夫君也不敢得罪他？”
红砚微皱眉，赵栗知道自己说错话了。红砚未怪罪赵栗，他淡淡道：“说实话，我有些怕沈晫。他很有才，而且有手段。从我认识他以来，他想做的事总能做成。你知道吗？这样的人很可怕，我不愿与他为敌。如果有一天我们不得不为敌，我有种预感，我赢不了他。”
赢不了？赵栗更不解了：“夫君你是秀才，你怎会赢不了他。他还是你的学生。”
“可他能想别人所不敢想，能做别人所不敢做。”红砚自嘲一笑道，“我相信世上没几个人敢当面与长辈呛声，他敢。多少人被名声所累，被孝顺长辈所苦，他从不。”
赵栗启唇打算说什么，想起自己今儿正是被父亲逼着说情。孝顺让它妥协，但心里到底不舒服。若她能当面拒绝，敢当面拒绝，会如何？世上果然没几个人敢做沈晫做的事……
关于这事的谈话就此结束，红砚不再说，赵栗也不再劝。顺其自然吧……
在家里的赵五久等无果，便知道事情不成。他怒呵：“嫁出去的女儿当真无半点用！”
赵五嬷听到这话拧眉瞥赵五一眼，什么也没说走了。赵禾轻轻关上房门，父亲变了……
林王氏得知无人肯帮忙说情，破罐子破摔跑去乔大夫家大闹。乔柯害喜严重，正是需要安静的时候。林王氏这般一闹，乔柯受到影响，吃也吃不下，睡也睡不好。沈晫看着乔柯苍白的脸怒了，毫不客气让流风把林王氏绑了，也送进大牢。如此一来，村里总算消停了。
“听说林老六家的被沈小子送进衙门，打板子关起来了。”
“我看活该！谁让她一直去闹。不过沈小子当真心狠，一点不讲情面。”
“他们有什么情面？林老六家的早得罪沈小子。你们还记得她当初骂乔柯吧？这下好，看她怎么横，真当没人治得了她啊！说起来沈小子挺狠，现在就剩林老六一个。”
“你们说，沈小子不会对林老六赶尽杀绝吧？”
众人互相看看，莫名背脊发寒。大伙打着哈哈，掩饰心里的害怕，而后各自散了。
没人闹事，沈晫终于过上安生日子。一晃到冬月末，天气越发冷。沈晫早早把鼓捣出来的烤火架搬进屋，盖上毯子，火盆放底上。清早起来，沈晫哈出热气，心甘情愿进灶房。
他先把火生起来，然后燃上炭，再把炭火弄到火盆里，端进屋放烤火架里。准备妥当，等乔柯起来便不会冷着。做完一切，沈晫再回灶房煮粥，昨晚乔柯说想喝瘦肉粥。
粥在锅里熬着，沈晫切些小菜炒一炒。叔嬷起床时，沈晫已经忙得差不多。
“什么这么香？”叔嬷闻着香味进灶房，“一大早做什么好吃的呢？”
叔嬷掀开锅盖看见瘦肉粥一笑道：“给乔柯吃的？算你有心。”
“给义父和阿嬷也做了。”沈晫揭开另一锅，“白粥，你们想吃什么就放。”
“行。”叔嬷出去打水洗漱，“你照顾乔柯吧。我们不用你操心。”
