“你过来。”沈晫微笑着把彭姑娘拉到身前，“你叫什么？今年几岁了？”
“叫、柳儿。今年、十岁了。”彭柳儿低着头说话，身子有些发抖。
“柳儿，好名字。”沈晫摸摸彭柳儿的头，“看你抖成什么样了。怎么，你怕我？”
彭柳儿摇摇头，咬着唇不知道该说什么。沈晫喜欢孩子，也不想为难孩子，可是……
【作者有话说：_(:з」∠)_咱家小攻又要发火了】
二十八、炒瓜子
大伙又被找来，在大厅站成一排。陈妈妈和彭大见沈晫拉着彭柳儿，心里咯噔一下。
“都来了。”沈晫微笑握住彭柳儿的手温柔拍着，“这女娃相貌不错，长大后定是个美人胚子。如此好苗子耽误了实在可惜，我送她去个好地方，保不齐就被达官显贵看上了。”
听明白沈晫话里的意思，众人一惊。彭大急忙跪下：“少爷，她还小，不行的。”
“十岁哪里还小，我说行就行。”沈晫根本不想听彭大的求情，“事就这么定了。”
“少爷，”陈妈妈自认有点面子，开言道，“孩子还小呢，不如养个几年再送去……”
“你质疑我？”沈晫皱眉，“你是主子，还是我是主子？要你教我怎么做。”
陈妈妈闭嘴不敢吭声了，她知道沈晫是故意找茬，不知又出了什么事让少爷气成这样。
彭大往前爬几步，看着沈晫卑微乞求：“少爷，她才十岁，求你别把她卖进火坑。”
“想让我改主意也不是不行。”沈晫悠闲整理彭柳儿的头发，慢慢道，“说说吧。谁让你把吴少爷放进来的，你们联系多久了？你收了什么好处，即使背主也要帮这个忙。”
听到沈晫的话，彭大愣了。他低下头不说话，原来是他连累了女儿，不是……
“不说？”沈晫抬手扫掉桌上的茶盏，弯腰捡起一块碎片靠近彭柳儿的脸，“我很好奇，你一向将女儿看的比什么都重，现在居然犹豫了。选吧，要她的脸还是脖子？或许都要？”
“啪”茶盏摔在地上的声响砸在众人心上，他们知道沈晫是个翻脸无情的人，怒了便不会给半分情面。彭大颤抖盯着碎片在彭柳儿脸颊旁划来划去，脑子里闪过无数想法。
注意到彭大眼中的不甘，沈晫的手稍稍有力，在彭柳儿脸上划出一道血痕。彭柳儿痛得哇哇大哭，泪流满面。彭大双拳紧握眼神愤恨，展开攻击姿势，似乎随时会冲上前抢人。
沈晫不在乎彭大抢人，淡淡道：“怎么，想把柳儿抢走？只要你们的卖身契还在我手里，逃到天涯海角也别想有好日子过。背主是重罪，一旦我通告衙门，从此以后你们身上就被打上罪人的烙印。从这里逃出去，你们将成为过街老鼠，连在太阳底下走的资格都没有。”
拳头攥得死紧，彭大咬牙磕头：“求少爷放过柳儿。一切都是我的错，和她没关系。”
伸手替彭柳儿擦去眼泪，沈晫柔声轻哄：“好了好了，不哭了，脸都哭花了。彭大，柳儿的命在你不在我，你把事情交代清楚，我不会赶尽杀绝。柳儿这么讨人喜欢，看在她的面子上我再给你一次机会。你究竟从什么时候开始成为别人的眼线？帮着别人算计我。”
彭大额头抵着冰凉的地面，身子抖个不停。沈晫眼眸一厉，手上用力：“不肯说？”
脸被沈晫掐痛，彭柳儿哭得更大声。悲惨的哭声落在彭大心里，鲜血淋漓：“我说。我原是楚家家奴，因犯了事被发卖。被少爷买回来，还能和女儿在一起，我心中十分感激。可没多久楚管家找上我，大概是少爷买店铺那段时间，他威胁我让我通报消息。”
“你答应了。”沈晫松开掐彭柳儿的手，他不在乎彭大为什么受威胁，只关心这人有没有背叛。买店铺的时候……居然那么早就给他下套，恐怕这次赚三百两不过是一个开头。
一而再被下人欺骗，沈晫怎能不气。抓着彭柳儿的手不自觉收紧，他的怒火不断上涨。
被抓痛，彭柳儿哭得上气不接下气喊爹爹。陈妈妈和彭大听着哭声，心揪在一起。
“怎么了？”不明真相的乔柯走进大厅，“抱歉，我来晚了。出什么事了？”
乔柯的声音好似一股清泉，浇得沈晫的气渐渐消了。他觉得乔柯有种魔力，看到乔柯不管他生什么气都瞬间灭了。放开彭柳儿，沈晫微微笑：“没什么。快吃午饭了，一起吧。”
彭柳儿哭着扑倒彭大怀里，脸上还在流血。陈妈妈不敢作声，风泽低着头，流风沉默。
不明所以看看大家，乔柯犹豫片刻问：“我是不是来的不是时候？我不知道……”
“是时候。原本我没打算叫你。”沈晫瞥一眼流风，“既然来了，先吃午饭。”
流风缩下脖子，他没料到沈晫的叫大家过来中没包括乔柯。这事是他办错了，幸好错了。
“嗯。”乔柯轻轻点头，他看向哭泣的彭柳儿，“她受伤了？要不要紧？”
“小伤。”沈晫注视乔柯，冒出一个想法，“既然你喜欢这丫头，以后她就在你身旁伺候吧。你一个人管账也累，让她跑跑腿也好。彭大，带柳儿下去收拾，过会儿再来。”
彭大应声，抱着柳儿退下。沈晫挥挥手让大家散了，陈妈妈立即下去继续准备午饭。
见地上有杯子碎片，乔柯到处找扫帚想扫走。沈晫一笑拉着乔柯的胳膊坐下：“你也累了，休息会。这些事自然有人做。吃完饭我带你去街上走走，我们去听说书怎么样？”
“可是我账本还没看完。”乔柯担心道，“那些店铺宅子的位置我也不熟……”
“做事啊要劳逸结合。”沈晫拍拍乔柯的肩道，“之后我再带你去看宅子和店铺。”
乔柯点点头，有心想问刚刚的事，又不敢问。沈晫看出乔柯的犹豫，笑笑说出彭大的事，对划伤彭柳儿的脸威胁彭大这事也没隐瞒。说完，沈晫注视乔柯：“你觉得我残忍吗？”
摇头，乔柯抿唇：“是他不忠。换成别人恐怕早让人把他乱棍打死了。何况身为主人不用雷霆手段，下面的人容易生别的心思。如果你这样都算残忍，其他人怎么算？”
沈晫一直以为乔柯善良，定不喜欢他这样残忍的手段。不成想乔柯理解他，支持他。
心花怒放，沈晫的心情由阴转晴。两人吃过午饭，立时出去听说书。
说书先生在前面声情并茂说着，底下的人边磕瓜子喝茶边认真听着。寻常的瓜子吃着没什么味道，沈晫砸吧嘴想吃五香瓜子。边上的乔柯聚精会神听说书，他第一次听，很喜欢。
越来越想吃五香瓜子，沈晫起身交代一声：“我离开一会儿，很快就回来。”
乔柯点点头，手里拿着瓜子磕上。沈晫找到茶楼掌柜，他经常来，和掌柜也熟。
“掌柜，你们这的瓜子味道太淡了。”沈晫边说边往后院走，“没五香瓜子吃着香。”
“五香瓜子？”茶楼掌柜笑道，“麻烦沈公子做些出来，我们也好沾光尝尝。”
“没问题。”沈晫转身吩咐小二去买八角、花椒、小茴香、桂皮、甘草，去药铺买。
小二立即转身去了。沈晫来到后院灶房，掌柜命人拿来瓜子交给他。瓜子不算多，一盆而已。沈晫先用水把瓜子洗干净，再倒进锅里加水加盐煮，煮开后尝尝水够不够咸。
买东西的小二气喘吁吁跑回来，东西买齐了。沈晫立即把几样东西找个布袋包好丢进锅里，继续煮。小火煮大概一刻钟左右，然后熄火放凉。凉了以后，沈晫用漏勺把瓜子舀到另一口锅炒，一直把水炒干。沈晫边炒边吃，差不多的时候递给掌柜一颗让试试味道。
掌柜磕开瓜子壳尝，随即眼睛一亮：“香，真香！一颗吃下去还想继续吃。”
“这味道重，一次性不能多吃。”沈晫把瓜子舀进盆里冷却，“最多抓三把吃就够了。”
点点头，掌柜记住了。他瞅瞅沈晫满脸笑道：“沈公子这炒瓜子的方子能不能……”
“当然可以。”沈晫抓颗瓜子吃，“我炒出来就是想和你做生意。这种瓜子比寻常的贵，你每天每人限量，不愁没人买。五香瓜子的利润我要三成，掌柜觉得如何？”
皱眉想想，茶楼掌柜随即同意了。两人立即签定契约，沈晫炒出来的瓜子除开自己端走一盘，其它都可以卖出去。掌柜怎么卖，沈晫不管，他端着瓜子回去继续听书。
“尝尝我的瓜子，可好吃了。”沈晫把瓜子盘放到乔柯面前，“我刚去后厨炒的。”
乔柯看看瓜子，又看看沈晫，离开那么久只为炒盘瓜子？乔柯拿颗瓜子吃，而后笑了。
两人吃着五香瓜子，听着说书，别提多美了。茶楼掌柜开始想办法卖五香瓜子。
茶楼掌柜用一个个巴掌大小的碟子，里面装一把五香瓜子免费送给客人，有人吃着喜欢，以后才会再来买。大多数人喜欢五香瓜子，少部分人受不了那个味道，开头还算不错。
吃完一盘瓜子，两人出去逛街。沈晫带乔柯去看看自己的店铺和宅子，位置有了印象做账也方便。逛了一天，他们走走吃吃，到傍晚才坐马车回五湖村。红砚早在家里等着了。
