而姚家的回信，往往是家里一切都好，全家人身体健康，铺子生意也好，快马加鞭送一些炊饼/油条/糖果/寒瓜过去，并且保证姚昪的学习计划每个人都会督促他完成的。
姚昪：……
姚昪其实很能体会牛小丁对他哥喜爱又憎恨的复杂情绪，那种仿佛控制了他灵魂的计划表，简直童年阴影。他就像脖子被卡住的鸭子，挣不脱逃不掉，只能任人宰割。
不过，他如今年纪轻轻，甚至比姚晨都早就获得童生身份，也证明了计划表学习的有效性。据说已经被学堂先生批准采用，准备在下一届学子身上实施了。
姚昪：手动再见。
姚昪记忆中，第一次对亲哥和他挚友有印象，大概是七八岁左右。
房老相爷过寿，他哥请假回乡探望。
他哥对他非常亲切，给了许多京城带来的糖果和玩具，问道：“见到寿星知道怎么说吗？”
“祝爷爷长命百岁。”姚昪回答。
“我曾外祖父今年九十九。他真是你弟？这么傻的？”他哥朋友直接嘲笑他。
姚昪：那个姓朴的太讨厌了！
“看破不说破，懂？”
姚昪：“……”你是亲哥吗？
姚晨循循善诱：“要说福如东海，寿比南山。”
姚昪乖巧点头：“哦。”
姚晨又道：“宴会上牢牢跟着我，不要怕，要是有人欺负你，你就当场打回去。”
姚昪问：“会有人欺负我嘛？”
姚晨转头对朴嘉言道：“最近朝廷缺钱，要重新丈量全国土地多收税，把人得罪得有点狠，希望那些世家豪门不要迁怒我家人。”
朴嘉言哼了一声：“他们敢？就等着出头鸟呢，来个杀鸡儆猴。”
姚昪：怎么办更不想去了。
到了寿宴，果然有个不长眼的小豆丁来找他麻烦。
“你是那只狐狸精的弟弟？”
“……”找错人了吧？
“喂，姓姚的，和你说话呢！”
“……”晋阳除了我家还有其他姓姚的吗？
“小辫子，你是聋的吗？”对方不但认识他，并且给他取了外号还要来推他。
看来就是来找茬的没错了，姚昪按照他哥说的当场揍回去，灵活运用他四叔教的招式，先一记黑虎掏心把人打蒙，再一记泰山压顶把人打成大哭包，最后想使猴子偷桃的时候大人们赶到了。
“哪儿来的小孩把朴小郎君打了？”
姚晨慌忙赶来，迅速把他带走了。
“哥，我是不是打错了？”
“没有。”干得漂亮！
“哥，那你下次见到他帮我告诉他，我们家没有狐狸精。”
“……”
“还有，我也不叫小辫子。”
“……噗！”
姚昪恍然想起，好像自己的外号就是从那个时候开始传起来的。
亲哥哎！
“小辫子，你和我说说你哥是什么样的人呗。”
小牛旅途无聊，就找姚昪说话。
“我从小是听他故事长大的，听说学问特厉害，我娘说我爹当初都把当成考神来拜，逢考必拜。可惜也没见我爹考过举子试。”
姚昪：说我哥就说我哥，别diss你爹行不？你这话我没法接。
“他能把黄河治理得服服帖帖的，连禁军和厢军听到他名字都要抖一抖，是不是很凶啊！”
姚昪想了想：“不，待人很亲切，说话很温柔。”
“真的？”小牛有点不大相信。
“不过你什么歪点子都不要起，他说什么你做什么，我四叔给的忠告。”
“哎呀，这么可怕？”
“嘘！”姚昪示意他闭嘴，不知道侍卫里有没有他哥派来监视他们的人，要是把他们私底下的议论报上去，不得脱层皮啊！
小牛觉得他过于敏感了，他内心对史上最年轻的相爷是非常敬佩的，但也许他初生牛犊不怕虎，也许从小听姚晨的名字听到大，反而没什么畏惧，充满了好奇。
姚昪：别怪我没提醒过你……
一路平安到了京城。
二人直接去了姚府，府邸是圣人赐的，姚家算是在京城站稳了脚跟，所以姚昪有幸在京城考院试。姚晨还有荫蔽子弟的名额，要是姚昪考不上进士也能有六品官身，但他还是希望弟弟能靠自己，不然富不过三代，要树立起自强不息天天向上的良好家风才行。
姚府管事招待他们安置，到了晚间姚晨才回来，脸上有些疲惫，但还是很高兴地见了他们。
“见过世叔。”小牛恭敬行礼，偷偷打量一番，果然如小辫子所说，很亲切很温柔啊！一点也没有朝廷大员的架子！而且非常年轻英俊，整个人就像在发光一样。
“哥，你用饭了吗？”姚昪不知道小牛的心理活动，与他哥说话。
“还没有，朝廷食堂伙食真差，我早就想改了，但只改中书省的要被台谏喷，改全部衙门的又扯皮个没完……”他哥让人备下席面，与他们接风洗尘，说起自己工作的趣事，又问了家里如何。
席上其乐融融，小牛有些惊讶，姚相爷居然没问他们的功课，完全不像他爹每天BB个没完，好感度噌噌噌地往上涨。
“你们刚到京城，先休息两天，我让人带你们去周围转转。”
小牛：简直感动！
“你们有特别想去的地方吗？”姚晨问。
小牛期期艾艾地说：“我、我想去墨韵书坊看看，三国演绎画本典藏版还差了几期。我打听过，只有京城总店才买得到。”
“哦，我听说要提前预定呢，你差哪几期啊？”姚晨笑眯眯，似乎对它很有兴趣。
小牛毫无防备地说了，姚昪在一旁听得着急：你可闭嘴吧！你不是在备考吗？哪有时间看画本？！他想开口制止，却被他哥看了一眼，瞬间哑了。
“我认识墨韵书坊的东家，给你写个条子，你直接去领，给市面价就行。”
“太好啦！谢谢叔！”小牛兴奋地差点手舞足蹈，“小辫子也喜欢呢，对了他三国杀特厉害，每次我们都赢不过他！上回打赌，被他赢走不少好东西。”
“是吗？”平时没少打吧？还聚众赌博？
姚昪：完、蛋、惹！
姚昪战战兢兢地过了两日，奇怪的是他哥并没有找他们算账，而是言而有信，让人带着他们熟悉京城，到处玩耍。
抵京第二天，他们先去了大白兔奶糖店京城总店，里面客人如织，店铺装潢非常独特，店内布满了糖果装饰，有蜡做的，也有布偶，大大小小，有孩童般高的，也有手臂长的，五彩缤纷。糖果形状各异，有人偶、水果、动物等模样，甚至有全是糖果做的小屋子。每有小孩路过都会眼巴巴地盯着，像是见到了天堂。
晋阳老店还在，近年来百姓日子越过越好，买得起的人家越来越多了，生意也红火，但似乎为了纪念起初创业的日子，店内装修仍然未变，后面搬到京城后开的铺子才是统一风格。这样反而让晋阳人与有荣焉，经常光顾。
郑浩姐夫如今在京城做官，曼姐作为其家眷不能直接操持生意，就交给郑家旁支做，自己掌握食方，操控全局。
他们提前知会过，去店里就被引去见了曼姐，曼姐如今气质已经有了翻天覆地的变化，依旧美丽能干，却透出官太太的优雅和做母亲的慈爱。
姚昪在家里除了娘亲，最亲的就是曼姐，曼姐与他哥亲近，几乎是把他当儿子疼的，到了京城之后两人也时常通信。
“姐，这是我给小侄女小侄子买的。”他拿出自己攒钱买的小玩意儿，小牛也赠了礼物。
姚曼开心地收了，她如今儿女双全，夫妻和美，没甚忧虑。她问姚昪：“见过你哥啦？”
“嗯。”姚昪点头。
“朝廷近来多事，具体我也不知，只听你姐夫说起一嘴，说你哥正烦心呢！你皮子绷紧点，别惹他生气。”
“哦。”怕是来不及了。
小牛昨晚上已经被姚昪教训过，嘴巴闭得紧紧的，不敢乱说话。
他们在郑家用了饭，饭后郑浩考校了他们的学问，觉得基础扎实，文章亦可，勉励赞许了一番。
接下来几天，姚晨还是没管他们，仆从带他们逛酒楼瓦肆，吃夜市小吃，那琳琅满目，繁华盛景，俩小子长了不少见识，连姚昪都放松了警惕。
意外就发生在游相国寺的这天。
“相国寺有天王殿、大雄宝殿、八角琉璃殿、藏经楼……”小沙弥领着两位小郎君游览，引路介绍，他指着中央高高耸起、顶盖琉璃瓦件的殿堂道：“此为八角琉璃殿，四周游廊附围，翼角皆悬持铃铎，殿内供一尊四面千手千眼观音菩萨像，极为灵验，据说当年姚相爷也来许过愿。”
姚昪与小牛对视一眼，觉得好笑，但没戳破。
不想这话被同来游玩的另一人听到了，那人忍不住讥讽道：“若菩萨真保佑那等奸诈无耻卑鄙的小人官运通畅，怕也是瞎了眼！”
姚昪的脸色一沉，他哥官居高位又年少成名，难免树敌，他听人辱骂亲哥，心中极为不忿。虽然他也知道他哥确实非常奸诈无耻卑鄙，但只许他心里腹诽，轮不到别人骂。他打量出声讽刺的那人，对方是个十二三岁的少年郎，一副趾高气扬目中无人的模样，姚昪想打人的火气硬是压抑住了。
