赠予接待的当地官员年礼，对方也回了礼，姚晨发现南方的猪肉非常好吃，没有膻味而且肥瘦相宜。
那地方官员解释道：“南方水地多湖泊，取萍藻渚水植物喂食，肉香易肥。”
其它年礼还有稻米做的年糕、新鲜的湖鱼、冬笋等等，那么多食材也不方便带回去，一行人便决定干脆一起在团圆饭时吃掉，以偿同僚之谊。
房玉山知道姚晨会吃懂吃，还有不少独家食方，有意由他主持，姚晨抱着难得来一次南方，必须吃个够本报答朝廷的想法，就没有推辞，承担起准备年夜饭的工作。
而且，忙碌起来就不大想家，想小狼狗了。
大年三十，家家团圆，一群苦逼打工仔在外过节。房玉山病情好转，没什么大碍，与众人一道庆祝。
圆桌上已经摆满了大大小小的盘子，都是生食，有牛羊鱼肉，切成薄片，放在冰上，有深灰牛筋丸、粉色猪肉丸、白色鱼丸，还有温室里发好的豆芽、菌菇和冬日蔬菜。团圆饭主菜围炉，每人一只小铜锅，下面铺着炭火，把提前熬好了的鸡汤倒进去，用文火热着，冒着泡儿，光瞧着就觉得暖和。
“今日吃暖锅？”京城人不愧食遍天下，有人很快就把它认出来，兴致勃勃地给旁人介绍。“调料可以自己调，能吃辛辣的加多点茱萸花椒，不能吃辣的就取别的。”
“这淡褐色的酱料怎么制的？以前从未吃过，鲜咸微甜，风味颇佳。”
“不咸不甜，不明白南方人的口味，算了……我还是取醋吧。”
众人口味不尽相同，自己调好了口味，取菜烫了吃。
房玉山倒是很喜欢沙茶酱，单独放了一小碟在手旁，专门烫了弹牙的牛筋丸沾着吃，在一众北方人中独树一帜。
姚晨：你真的有可能不是亲生的……
除了暖锅，一两道北方面食，其它多是南方菜色，主要因地制宜，食材都是南方的，姚晨也有点想试试南方菜。
其中一道菜是梅干菜扣肉，请教了当地厨子，又结合了姚晨记忆中的做法。先将五花肉与香料同煮，至八分熟，再用酱油上色，皮朝下煎制，煎到皮皱起呈纱状，煎好后切成大宽片，再加料酒、糖、盐、酱油煮一会入味，摆在碗底。然后将梅干菜炒好，码在五花肉上，连同汤汁也倒进碗中，再加一勺糖，盖碗上屉大火开蒸，烧开后转中火，关火后再焖。取出时碗连盆一翻，就是肉在上，梅干菜在下了。
扣肉肥而不腻、嫩滑爽口，梅干菜吸了油特别香，再配一碗白润晶莹的稻米饭，简直了！
明明桌上菜色丰盛，主食还有饺子馍馍等面食，仍然每人都吃了不下一碗稻米饭。
“再来一碗。”
“点心还未上呢。”
“无事，待会消消食。”
“那我也再来半碗。”
最后点心上了桂花蜂蜜藕粉和红糖煎年糕。藕粉原本只给皇家进贡，故名贡粉，冲泡后晶莹透明，配以桂花酿的蜂蜜，口味清醇，非常滋补；年糕又叫白茧糖，煮熟糯米，用力反复敲打成糍，看不出米粒，再切成条状，晾干油炸，滚上红糖，趁热吃，又糯又软又香。
“真是食不厌精，脍不厌细。”
饶是官员们见多识广，也被这一道道别具风味的菜肴征服了。
一行人中就有老饕，据说尝遍京城大小酒楼夜市，第二日也没忍住写信回京炫耀了一圈。
这次出差太值了！
自此以后，姚晨便开始承担起后勤工作，而且运河上也不用他到处跑绘舆图了，运河原本的记录就很详细，其他人应付得来，就让姚晨专心为大家提供饮食。
姚晨当然很开心，不用挨冻受累，也承大伙儿的情。
平时多吃牛羊肉，这回叫他逮着机会，变着法儿做猪肉。
除了大家点名要再做的梅干菜扣肉，还有蜜汁叉烧、东坡肉、红烧肉、卤猪手、糖醋里脊……
都是下饭菜，南方多食稻米，与之绝配。若是吃面食，夹在炊饼里或者盖在面上，也是美味。
负责招待他们的厨子也纳闷，怎么北方人做的南方菜比南方人做的还好？
不愧是京城啊！不明觉厉。
后来随着其菜谱的传开，江南的猪遭了殃，姚晨简直成了猪之克星。
猪：什么仇什么怨？！
有一天突然想吃回北方菜，换成干煸牛肉、羊肉炖萝卜，大家还奇怪，怎么不做猪肉了？虽然那几道也很好吃。
姚晨：“……要北归了，提前适应一下吧。”
入夏的时候开始回程，在快到京城的时候又双叒叕遇到黄河汛期，试点工程已经修建完毕，刚好可以验收成果。考察团便停下，顺手收集了一番数据。
或许因为束水攻沙工程终见效果，而且这段不是夏汛的主要发生段，水流湍急而与无泥沙滞留，众人均觉高兴。
这时候，传闻与朴家结亲的杨家出了一个大瓜。
杨家家主之母杨氏与其外孙有不正当关系！
在京城已经闹得沸沸扬扬，并迅速往周围城市扩散，连姚晨他们都听闻了。
“怎么可能？纯属无稽之谈！”有人嗤之以鼻。
“若是真的，杨氏千年美名，毁于一旦。”房玉山皱眉道，世家式微，一个接一个倒下，他难免感到物伤其类。
姚晨隐隐觉得这里面有小狼狗的影子，否则怎么早不出事晚不出事，偏偏在杨家娘子快要出孝的时候爆出来？
小狼狗为了不成亲，也是拼了。
实情与姚晨猜测的差不多。
圣人初闻谣言时也以为是笑话，后面人证物证齐全，实在容不得他不信，顿生反感，又一阵庆幸，当初先帝为他择妻，杨家之女也在其中，后面不了了之，不知是否因为先帝察觉了杨家金玉其外，败絮其中。
去年一开始听说有这样的传闻，皇帝便命朴嘉言暗中查访，本想朴家与杨家交好，若是空穴来风可证其清白，维护其名声，然而越查越心累，先是证实确有其事，后发现杨氏与其外孙的关系已经维持多年（其外孙现年尚未弱冠），其夫在世时便已经发生了，家人装聋作哑，甚至其夫的死因都很可疑。
此事传出风声，还是因为那杨氏外孙在青楼酒后闹事打死了人，被衙役带走的时候嚷嚷出去的，大概他承受不住心理压力，苦闷痛苦无处宣泄，也许他早已疯了。
这事儿也透着股尴尬。
皇帝很满意朴嘉言毫无私心，忠心耿耿，尽职尽责，又同情他的婚事，他已经是大龄未婚青年了，婚事却屡屡不顺，先前杨家女儿为祖父守孝，他也没有变卦另择人选，不想被自己好心办坏事，置于进退两难的境地。
“依你看该如何处置杨家？”
“全由圣人决断。”朴嘉言言出肺腑。
“你的婚事……唉……若是有相中的，与我来说。”算是做出了补偿。
朴嘉言不敢应，万一后面圣人发现他与姚晨有染，非治他欺君不可。
当今下旨，杨氏不慈，夺其诰命，杨氏家主治家不严，不仁不孝，剥去官身，其直系子孙三代不得出仕。
虽然没有明说杨家丑事，但所有人看在眼里：这就是实锤了！
一时间杨家成了过街老鼠，世家面上也无光。
原杨家家主是杨氏之子，如今新任当家上任，其非杨氏一脉，做的第一件事就是清理门户。
杨氏病殁，丧事办得很仓促，无人上门吊唁，但为了杨家颜面仍然住进了祖坟。不久之后其外孙酒后失足落水，也去世了，这一房不管老少全都打包远远送回老家，待有后代考出功名再说。
不怪新任当家心狠，家族一荣俱荣一损俱损，一人做出丑事，全族数千人要为其买单，这一代多少少女待字闺中，多少子弟在朝为官，如今被退亲的，被影响仕途的，不胜枚举。简直是一颗老鼠屎，坏了一锅粥。
甚至有商贾，见杨氏受此重创，抱着对方会清场大甩卖的念头上门求娶嫡女，被轰出了杨家家门，后面居然还嘲讽杨家道：“小心货砸在手里。”
新任当家咬牙硬扛：女子被退亲，家里养着，哪怕去女观，也不轻易许人，何况商贾！
若这关熬不过去，杨家便会掉出一流世家之列，好在朝中有人做官，尚有一线生机。
待姚晨抵京，杨氏一事已经尘埃落定。
众人考察一圈回京，家人亲友见到他们，再昧着良心，都不敢说他们瘦了。
“这大冬天的，不多吃点，怎么御得了寒撑得住？”那老饕为自己辩解。
“少糊弄我，南方能有北方冷吗？”他老友知道他的德性，才不买账。
“你亲去一趟，教你学做人。”
他老友将信将疑：“那春天夏天呢？也冷？”
“……”
“快说说寻到什么好吃的了！”尽管怼了好友一顿，不过却很肯定他确实吃到不少好东西，连连追问原因。
那老饕想了想，道：“大概是因为和对的人出去吧。”
他不是独一份的，房玉山交差的时候也被圣人多看了两眼。
“卿家辛苦了。” 圣人面不改色地称赞了房玉山一番。后者连道惭愧，为考察队伍成员表功，尤其是姚晨，无论是治水方略的改进，查找资料绘制舆图，从旁协助查漏补缺，还是负责后勤，都无比妥帖，无一丝错处。
