老管家着急啊，可是他一个下人，也不知道该怎么办才好，也只能冒着触怒老爷的后果拼一把了。
“你们都先退下。”
“嗯？老赵，你干什么？”元老爷没反应过来，奇怪地看着赵管家。
他是真的老了，当初刚进元府那会儿也还是个英俊的小伙子，勾的家里多少个丫鬟侍女春心荡漾的。三十年过去，头发都斑白了一片，就连一直挺直的脊背都弯了下去，看着意气不在了。
半辈子跟着他走过来，这情分不是谁都能比得上的。所以赵管家做了这么鲁莽的事情，元定均只觉得一定是有大事情发生，反倒是严肃了起来。
赵管家艰难地弯下膝盖，跪在地上，惭愧地说，“老爷，我今天就不懂规矩这么一回了。有些话，我实在不能不说，就算要被老爷你赶出门去，我也必须告诉您。”
元老爷一看，急了眼，“你这是干什么呀？一把年纪的人了，还动不动搞这一套，你再不起来，不管你说啥我都不听了啊。”
赵管家爬起来，老泪纵横地说，“老爷，你还记得六年前你在这里说过的话吗？”这话其实是逾矩了，但是心神巨震的元定均并没有注意到。
事实上，即便他注意到了，他也不会拿这个忠心耿耿的老奴怎么样。
“是啊，我说过的话……”他整个人像是脱力一般靠在椅子上，回想六年前在这里斩钉截铁的话，“照顾好绣儿和清儿，不让他们受委屈，不招摇，不树敌，转攻为守，好好过日子。”
“老爷，小姐也一定不希望你为了她引战啊。咱们元家跟孙家可都是大户，不说别的，光是米粮就占了县里的大头，要真的打起来，百姓可就要遭殃了。到时候李大人是不可能坐视不理的，我们不能为了一时意气，搭上了元家的基业啊。”赵管家苦口婆心的劝，终于是说动了元老爷。
他长叹了口气，神色有些戚戚然，“我元定均劳碌半生，只为了妻儿子女能舒舒服服过日子。谁曾想到妻子早早过世，儿子顽劣，女儿又……受了委屈，还不能替她出头，到底都是为了什么啊……”说着说着，他捂着脸，也哽咽了起来。
两个加起来早就超过百岁的老人，为了这个家真可谓是操碎了心。赵管家敢于逾矩进言，元老爷能够克制己身，对他们而言，都是难能可贵的进步了。
用袖子抹了一把脸，元老爷笑道，“好了，老伙计，一把年纪了，别太激动了。大夫请了没有，我们都去看看九卿罢。这是个好孩子，还没成亲，就懂得护着绣儿了，我也很是放心。”
“叫了，我陪您去一趟。”
……
“元老爷，您怎么来了？就是小伤，不打紧，休息个几天养好了腿，就能下地了。”看到进屋的元老爷，九卿作势要掀开被子。不过没人会让他一个伤患下床的，所以他很快就被制止了。
“你就躺着，别乱动。”屋子里就只有九卿，还有床边伺候的红燕，元老爷给九卿掖好被子，问道，“绣儿呢？”
“小姐她——”
“阿爹，你来这里做什么？”元绣正好走了进来，身后跟着红玉，手里端着一个木制托盘，里头盛放着一个冒着袅袅热气的瓷碗，浓郁的药香伴随着两个人带进了屋子。“我刚才去看了看药的进度，没想到你就来了。”
她朝着红玉点了下头，后者了然，把药给送到了九卿的面前。
“公子快趁热喝了，这可是小姐亲手熬得药呢。”红玉把碗塞在九卿的手里，正好九卿又是个不在意架子的人，脾气好，模样好，说话也好听，跟这些姐姐妹妹的侍女们打成了一片，私下里一群人对他也没那么讲规矩。特别是红玉这样年长的姐姐，有时候还能跟他笑骂成一片。
九卿听闻此言，搅动黑色药汁的手悬在了半空中，他头也没抬，只是若无其事地对碗吹了几口气，“这药原来是小姐熬的，难怪熬得这么浓，这么干。”说完嘿嘿笑了下，幸好红玉看不到他表情，否则非得说他傻气不可。
“你说什么？”
“没什么。”他说话声音极低，几乎是自言自语的呢喃。红玉又没有九卿的耳力，自然没有听清楚。
怎么能让她听清楚？九卿连忙摆手，一口气喝完了浓黑发苦的药汁儿，往嘴里放了一颗蜜饯，解了嘴里欲呕的酸苦才松了口气。
“这个可是鼎福楼的四喜蜜饯，可难买了。”红玉把蜜饯的盖子合上，随口说，“每次都是排的老长的队伍，而且每天就固定卖三斤，多了还没有。”
九卿奇道，“那是怎么买到的？”
红玉把盘子一端，飞了九卿一眼，乐道，“小姐不大爱吃，家里头极少买这些东西。要不是小姐说公子你喜欢，只怕家里还不会有这些东西呢。”她说完就扭着腰走了，哪里知道自个儿一番话在九卿心中掀起了怎样的波澜。
她说的？她怎么晓得他喜欢这些甜食玩意儿……
九卿这么想着，眼神也禁不住朝着那个方向飘去。
正巧听到红玉和九卿对话，元绣也向他看去，两人四目相对，眼神交融，均是一愣。直到元老爷在旁边隐隐笑出来，元绣才当先移开视线，不太自在地背对九卿坐了下来。
“这是鼎福楼的蜜饯？难得。”元老爷拦下了红玉，笑眯眯地指着小碟子说道。
元绣心里头乱的很，也没注意到自个儿在做些什么，直接打开碟子上的小盖子，拈起一块塞入口中，点头，“是鼎福楼的四喜蜜饯，味道甜而不腻，还带着淡淡的酸，爽口。”
“我记得你不爱吃这些东西吧？”
元绣碰到瓷碟的手僵住，又有些狼狈地收回来，犟道，“谁说我不喜欢，我很喜欢鼎福楼家的八宝枣子，糯香软甜不粘牙，到时候再让人带点回来。”
站一旁的红玉听到这里，忍不住笑，接道，“小姐，八宝枣子是鼎福楼对家如意斋的招牌点心，您可记错了。”
元绣大囧，把那盖子用力一合，恼羞成怒地看了一眼忍笑的两人，挥手道，“拿走拿走，管他鼎福楼还是如意斋，都买都买。红玉，你还站着干什么，该干什么干什么去。还有红燕，老爷来了，也不沏个茶水吗？”
她话刚说完，该走的走，该动的动，屋子一下子热闹了起来。
元老爷见女儿一副并不想跟他说话的模样，笑着想要伸手揉揉她脑袋，但手还是在半空中停住，微微叹了口气，转身走向了九卿。
“感觉怎样？好点了吗？”元老爷关切地坐在床边的小木凳上，“不然我再让人给你交个大夫来看看？”
九卿连忙摇头，婉言谢绝，“多谢元老爷，我的腿伤其实不算很严重，好好将养着，休息个五六日就可以行走自如了。”就是大概飞起来还有点吃力，但这个事并不需要被别人知道。
虽然他不太了解为什么画脂舫那个宁大夫没有揭穿他的身份，但只要不是滥竽充数的庸医，相信把个脉都可以识破他的真身。他的目的还没达成，不能在受伤的情况下被赶出元府。更何况，要是被发现了，他引以为傲的轻功施展不出来，就会被爱女心切的元老爷追着跑，也许三年五年都无法安生。
他绝对是不能让这种情况发生，所以，不论如何他也不能暴露女儿身，最重要的，他绝对不能真的与这位元小姐成亲。
他不能偷了元家的宝物，还毁了元绣的清誉。
他不能偷了元绣的真心，还毁了元绣这个人。
一定要推迟成亲的期限……
想到马上就要到来的婚事，九卿心头被愁云笼罩着，闷闷不乐，甚至快要忘记元老爷就坐在他的身侧，一眼不错地盯着他看。
“有心事？还是难受？”
“没事，没事，真的是麻烦大家了，我很过意不去。”
元老爷很满意点头，拍了下九卿的胳膊，他眉头皱了下，“你怎么这么瘦？”说着还捏了几下，眉头越来越紧。
“你今天多大了，我记得成年了吧，瘦弱成这样，趁着这个机会可得好好补补。”
“他跟元清一般大。”远处的元绣手里拿着茶盏的盖子，很入神地盯着上面的花纹看，似乎那精致的花样吸住了她的眼球，令她目不转睛，可说起话来却十分的利索。但其实也不能说是利索，语调更是一反常态，拖得有些长长的，听起来总让人觉得哪里怪怪的。“说起来，我还比江公子年长两岁，以后改叫江弟如何？”
说着朝九卿看来，她嘴角微微上翘，但那双一笑就弯成月牙的眼睛却无甚笑意。脸颊边划过一缕发丝，被元绣随手抚平。
元老爷人精似的，哪儿能看不出女儿介怀的是什么，当即笑了，“女大一，抱金鸡；女大二，金满罐；女大三，抱金砖。绣儿，这可是好兆头呢。”说完松开虚虚搭在九卿肩膀上的手起身，“既然卿儿也说了无甚大碍，那么八天后的婚事就照常举行。”
经过这次的事情，元老爷的称呼都已经从九卿改成了卿儿，可见九卿在他的心中已经相当于半子，地位极重。
“……”
靠在床头的九卿闻言一呛，剧烈地咳嗽起来，白皙的脸颊都红了一片，红燕急急忙忙掏出手帕递给九卿，拍着他的被，大叫小心，但却被九卿推了开。
