远去的贺洗尘举起手挥了挥：“乖侄儿，等哥哥回来！”
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曲折崎岖的小路旁长出几丛野草和野花，顽强地顶开石头，向上舒展。小鲲鹏浸泡在江水中，艰难地翻了个身，露出肚皮晒太阳。快哉亭上的庄不周手指捏着一杆银管细烟斗，他俯瞰缓步而来的贺洗尘，不禁用力得骨节发白，摇头叹息道：“可惜了我家贺儿。”
“洗尘儿还不够格填补空缺，须得明苍老道出手。”秦丹游掐指测算天命，却忽然剧烈咳嗽起来，用手背抹去嘴角的血，“干他娘的！这种事还是明苍拿手！”
“说不准，说不准。”庄不周点燃烟斗，颇为惆怅地叹道，“贺儿不可小觑，那个年轻的诡命师兴许也能派上用场，至于明苍老头，他自身难保矣。”
秦丹游与荀烨对视一眼，冷声问道：“这是何故？”
庄不周咂了一口烟，指了指天空：“明苍若能跨过这一关，早就给咱们发信定心，如今还没消息，恐凶多吉少……”他怅然地望了眼将近的贺洗尘，“若是如此，贺儿少不得要伤心落泪……”
荀烨皱起眉：“无论如何，吾辈都得死守人间！”
倚在黑木圆柱上的庄不周意味不明地怅然笑了笑，转而问道：“稷下学宫便由你二人出阵？”
“然也，学宫内须留邹师弟主持事务，孔师弟和孟师弟年岁尚小，我们两个老匹夫还算稳健，舍命一博，未尝不可。”
“这次动荡早有预兆，还给了我们些许时间筹谋，不至于像百年前那样被打个措手不及。你们两个自称老匹夫，在我看来却还是小朋友。小朋友还有很长的路要走，别说什么拼命。”庄不周的烟斗在桌沿一磕，眼中聚起狂风暴雨，“老夫才可以拼命！”
他吐出一口朦胧的龙息，龙息蔓延开来，笼罩住整个快哉亭。水雾漫下山野，流到贺洗尘脚边。楚玉龄堪称安静乖巧地跟在他身后，踩着山路晕乎乎地也不知道要说些什么。
烟雾逐渐深及膝盖，凉丝丝的好像鲲鹏道上倾盆大雨后，凝滞在空中的水珠。此时抬头已看不清山顶的情形，只能瞥见一角模模糊糊的黑色亭檐。
“小心！”楚玉龄忽而神色一肃，反手拽住手腕边的拂尘，止住贺洗尘的脚步，一边大喝，“谁人敢在稷下学宫布阵？不怕死么？”
“莫急，入阵一探便知究竟。”贺洗尘自然知道是庄不周搞的鬼把戏，也不戳破，只是回头将自己的拂尘抽出，笑道，“楚门主，你最近有没有感觉到头晕气闷，提不起精神？”
楚玉龄心里奇怪，却还是回答道：“没有。”
“看来你窥测天道的本事还不到家。”贺洗尘转过身继续走路，嘴里哼着轻快的江南小调，“也好，不测天，就能不受起其影响，往往最能胜天。”
“……你什么意思？”楚玉龄忽觉心惊肉跳。
贺洗尘没有说话，从怀里掏出一个小纸包抛过去，楚玉龄手忙脚乱地接住，里面散发出一股甜腻的糕点味，却是被压扁的半块芸豆糕。
七八棵老榕树丛生，枝生根，根连根，垂垂如流苏。枯黄的叶子从树上掉下来，打着卷儿落在青石路上。院中仅有一树墨梅，此时已是深秋，却还没到梅树傲雪凌霜的时候，光秃秃的树枝宛若瘦削风干的残骸。
贺洗尘举步踏上最后一层石阶。水雾瞬间被无形的风吹散，眼前不是孤峰独立的快哉亭，而是落叶堆积、萧索难觅的坐忘峰顶。
明苍道人身穿玄色云纹道袍，头戴太清鱼尾冠，眉毛胡子比雪花还要洁白上几分，长长地垂在身前，一派超凡脱俗的老神仙模样。他一动不动，宛若一尊了无生机的石像，落座之地，是由落叶积成的伏羲八卦阵的乾宫位。
贺洗尘抿起一个笑容，走向墨梅树下打坐的清癯老道，盘腿坐于坎宫位。
四面八方逐渐走来几个道法高深的修士，一柄随处可见的青霜剑从天而降，正好插在震宫位，首山剑宗宗主谢宣御剑而来，剑意凛然；又见西边一个圆润的胖和尚脚踏莲花座，徐徐落在艮宫位；沿着贺洗尘来时的山路姗姗来迟的，却是庄不周三人。
“咦？我们竟是最晚到的？哎哟小朋友你们腿脚太慢了！”庄不周怪怨地撇了秦丹游和荀烨一眼，脚尖一点，翩翩落在兑宫。
荀烨懒得与他争执，大袖一甩，坐于离宫，秦丹游恰好咂完最后一口白龙破魔，心满意足走向自己的「坤」位。
楚玉龄不知所措地左右四顾，最后咬牙坐在仅剩的巽宫上，恰好在贺洗尘身旁。
山风呼呼地从崖底冲上来，带着泥腥气卷落满山的树叶，八人的衣袖四散翻飞，猎猎作响。
“魔域由人心秽气滋生壮大，难以灭绝，只能镇压。”明苍衰老的声音掩埋在风声中，“如今封印松动，人间岌岌可危。”
一头雾水的楚玉龄越听越心慌，刚想拉起命线测算天意，却被身边的贺洗尘按下手，好歹才作罢。
“诸位可有对策？”秦丹游问。
首山剑宗宗主谢宣惭愧道：“无。”
魔修若真突破界线，直冲人间而来，首山剑宗弟子自然应战。然而此乃下下之策，秦丹游所问之策，乃不死人、不伤人的万全之策。
雷音寺的胖住持杀生和尚也垂下嘴角，唱了句佛号道：“无。”
明苍老道又慢悠悠开口：“死八人，活万人，可愿？”
庄不周神色一动，问：“何意？”
“明日午时，是近几日阳气最重的时刻，再加上金台礼刚过，天地间的浩然正气未散，以浩然正气压制魔域秽气，须由五人以身为引，一人处中融合灵力，一人域外随时策应。”明苍伸出手指转了一圈，“不幸则死，幸则生，生而仙道断灭，无力再求长生。”
坐忘峰一时死寂，却见闭目沉思的贺洗尘睁开眼睛，拂尘倒提在手中，深深伏下身：“徒儿愿意。”
庄不周撑着下巴说道：“只有你一人可搭不起戏台，哎！明苍老头，算我一个！”
荀烨横眉怒目：“昔日英魂早已魂归三千道途，今夕风云骤变，除魔卫道，舍生取义，正在此时！”
“明苍，如若以吾身可换苍生，赴汤蹈火，秦某绝无二话。”秦丹游捻起胡须笑道。
“我谢宣把剑折了也不能说一个不字！”
胖和尚也乐呵呵说道：“我不入地狱，谁入地狱？”他忽然掐起手指算了算，喜笑颜开朝谢宣嘚瑟道，“老衲活了两百九十七岁，比谢施主多活了三年。不好意思，这一局，是我赢了！”
谢宣冷哼：“待到阴曹地府再来比过！”
这俩人也是从年轻的时候就结下梁子，斗智斗勇了一辈子，算不上朋友，却是可以交托后背的对手。
“这小子是楚老怪的儿子？怎么看起来病恹恹的？”谢宣忽然望向楚玉龄。楚玉龄面色苍白，嘴唇动了动，却听明苍好似想起了什么恍然说道：“哦，你不愿的话无关紧要，小孩子还有很多风景没看，还没找到意中人，应当不愿。”
楚玉龄：？？？这俩师徒一个比一个讨厌！
“楚家有得天独厚的家学渊源，若能在域外随时候命最好不过。然稷下学宫测算之术也不弱，邹廉也可。”明苍对秦丹游点点头，又说道，“洗尘儿虽年少，但此法须由他做阵眼，居中策应，诸位尽管放心。”
“等等！为什么一定要贺洗尘做阵眼？！”楚玉龄的身体不禁往前倾去，“他还没游过五洲，也还没找到意中人！”
明苍手指微动：“贫道命不久矣，无法去做阵眼，只能由同样修太上忘情的洗尘儿替我去。”
“徒儿不是代师父去的，徒儿自愿去的。”贺洗尘的语气同样无波无澜。
秦丹游沉重地长叹出声，起身躬了一礼。庄不周揪着楚玉龄的衣领子滚下山，其他人也陆陆续续离去，坐忘峰只剩下明苍和贺洗尘，犹如以往。两人静静地坐在梅树下，微风将伏羲八卦阵的落叶吹走。
“你怎么老了这么多？”
“度不过死劫，勉强用半生修为换来镇压之法。”
贺洗尘想要笑话这个老头终究是老了，连个死劫都趟不过，嘴角一提，眼睛酸酸涩涩的。
“你怎么了？”明苍却笑道，“舍不得我？”
“是你舍不得我吧？我瞧你刚才说话都说不利索。”
明苍泰然点头，伸出手揉了揉他的脑袋：“你这混小子，十年来给我惹了那么多麻烦，以后没我做你的后台，自己悠着点。”
“坐忘峰的传承断了便断了，你无须勉强找个徒弟。若看到合心意的，也别教什么太上忘情，我都没修成，其他人更不能！”骄傲如明苍，死之前也是贫道天下第一的拽样，但此时却絮絮叨叨，不厌其烦地提醒贺洗尘这这那那，仿佛一个即将远游的老父。
他的气息终究逐渐衰弱下去：“为师就守在阴曹地府门口，你们谁敢下来，我就一脚踹回去……”
坐忘峰上的树木突然全部凋枯，离奇的深秋白雪细碎地从灰蒙蒙的天空洒落。墨梅满树花开，疏枝缀玉，薄寒微雪，遒劲嶙峋的漆黑枝干逐渐覆上一层白霜。
