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距离秦淮河十里远的黄沙道旁摆了一个凉茶棚，专给过路的行人提供休憩之地，若口渴了，老板娘便会提起长嘴的铜壶，扭着丰腴的腰身倒上一碗黄浊的茶水，两文钱便能管饱。
“郑娘子，你一个人过得清苦了些。”方脸的忠厚男人嗫喏了几下嘴唇，羞答答地抬起眼皮快速看了一眼老板娘的背影。
凉棚顶上垂下一块挡烟的竹席，老板娘往炉灶里添了几根柴火，隔着竹席笑道：“不苦，反倒落个清闲！我现在总算想明白了，安稳日子不是别人给的，是靠自己挣的。朱富贵现在想干啥就干啥，和我没关系。”
方脸男人抓起豁口的茶碗，吞吞吐吐欲言又止，望着竹席后的人影，只是灌下一碗茶水。
茶棚内没有多少人，三三两两，只有最角落的一张桌子围满四个人，皆头戴斗笠，遮住面容，看不清相貌。
“哎，你们说那男的是不是看上老板娘了？看上了就直说啊！八棍子打不出一个闷屁，可急死我了！”其中一个人急燎燎地比当事人还上心。
坐在他对面的贺洗尘说道：“老屠，你如此操心，以后不修剑，便去当个媒人也成。”
“去你的！”屠鸣周解下腰间的酒葫芦豪爽地闷了一口。
贺洗尘不禁笑出声，伸手在桌上摸索茶碗的位置，下一秒左右两人同时伸手将茶碗推到他指边。
楚玉龄看了眼庄不周似笑非笑的神情，皱着眉头将陈茶喝尽肚子里，不爽地啧了一声：“这儿的茶不好喝，究竟要喝到几时？”
“你这小孩，说话真是不中听。”贺洗尘摇头叹气，将碗底的茶水喝尽起身说道，“那便走吧，先去——闫芳馆先前我与拂衣游历，在那藏了几坛好酒，诸君可愿随吾同去？”
“去的去的！”屠鸣周这个酒鬼哪能不应，屁颠屁颠地跟在他身后。
庄不周问：“可是在秦淮河那？还好小朋友都四散找你去了，要不恐怕又要被堵在那里。”
“不妨事，又不是寻仇的。”贺洗尘笑了笑，隔着竹席与老板娘说道：“钱银放在桌上，我先走了……郑姐姐……”
郑巧雨奇怪地抬头，竹席那边却不见人影。她在水盆里洗干净手，走进茶棚里。那一桌神神秘秘的客人已然走光，桌上赫然放着三个铜板和一块芸豆糕。
“郑娘子，有什么事么？”方脸男人问道。
手心的芸豆糕沉甸甸的，郑巧雨望着烟尘滚滚的黄沙道，摇头说道：“……无事。”
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十里秦淮，红粉美人，才子骚客，虹桥流水，月落波心。乌篷船载着四个同道人，将灯鼓喧嚣抛在后头，驶向静谧的河道。
“你不能喝酒，老贺，不是，你酒量不行就别喝了，给我留点儿！”屠鸣周苦口婆心地劝道，双眼渴望地盯着贺洗尘手里的酒坛 。
“胡说！我的酒量，哼，不得了！”贺洗尘得意地抬起下巴，话毕突然晕乎乎地抓着船舷，一手扶着脑袋难以置信地喃喃自语，“不对啊，我是千杯不醉，这才一杯……”
“我可去你的！”屠鸣周抢过酒坛子，“之前你用灵力化去酒力，见鬼的千杯不醉？”
庄不周在旁边幸灾乐祸地大笑，楚玉龄乐得见他吃瘪，也不禁扬起一个笑容，三人举杯对饮。贺洗尘扒在船头吹冷风，好一会儿才缓过劲，就势一翻，滚到一个人腿边，也不计较是谁，便枕在他腿上赏月，虽说黑蒙蒙一片，什么也看不见。
“你、你干什么？给我下去！”听这气急败坏的声音，便知道是楚玉龄。
“我偏不下去。”他正等着楚玉龄直接把他掀走，等了半天却没半点动静，只听得楚门主别扭地说道：“你怎么跟个无赖一样？”
河道上只有两艘乌篷船，背离秦淮河，漫无目的地漂泊。淙淙的流水伴着哀怨的琵琶声，漫吟轻诉，从另外一艘乌篷船上传到他们耳中。
“世路风波险，十年一别须臾。
人生聚散长如此，相见且欢娱……”
贺洗尘轻敲船舷，另外三人半倚栏杆，江上一时只余棹歌声。
“好酒能消光景，春风不染髭须 。
为公一醉花前倒，红袖莫来扶。”
半晌，屠鸣周咳了一下打破沉寂：“她唱得那么凄凉，要不咱给她送一壶酒？”
庄不周揶揄道：“竟能从你手里讨到一壶酒，那姑娘好生厉害！”不等他恼羞成怒，贺洗尘便起身扬声喊道：“听君一曲，幸甚至哉，聊以杯中之物，赠予姑娘行路。”
不远处的乌篷船内灯影闪烁，窸窸窣窣一阵后，纤纤素手撩开帘幔，艳丽少女怀抱琵琶半遮面，迎风而立，清新的凉风卷起她发髻上的步摇，明晃晃好似别了一段江水。
“有缘相会，喝上一杯又何妨？”
清越的嗓音瞬间让贺洗尘心中一动，连忙不动声色地佝偻着腰，低头哑声说道：“姑娘爽快。”他突然这般做派，其他人焉能不知有猫腻，纷纷作壁上观，卯足了劲看好戏。
“咦？”花有意借着月光只瞧得贺洗尘的一头银发，当即盈盈福了一礼，“老人家有礼了。”
“姑娘深夜在外，安危难测。这酒还是不喝了，小心些为上。”贺洗尘扮起老人来还挺像模像样，毕竟都老过那么多回，经验丰富，只要别看到那一张俊脸，只听声音，足以掩人耳目。
花有意却说道：“我与江湖上的侠士学过两招，不怕。”
“还是怕些、怕些……”加上刚才那遭，两人一共和了三曲，三曲的交情说深不深，说浅不浅，至少在乐理上，两人极为合拍。贺洗尘想起她那一言不合便唱《战城南》的性子，不禁询问，“冒昧一句，不知姑娘要往哪儿去？”
隔着十丈江水夜话的乌篷船乘着夜色顺流而下，花有意望了眼天上的明月，忽然温柔缱绻地笑起来：“老人家可听过蓬莱、昆仑的仙人传说？我此去，便是往仙山寻白鹤去。”
庄不周等人听到这里，哪能不明白是怎么回事，登时把目光移到“白鹤”身上去。
贺洗尘不语，好一会儿才说道：“路途艰险，别处的白鹤也是白鹤。”
“这不一样。”花有意低头，艳色全化为柔情，“世间白鹤万千，我只要我那一只鹤儿。不消说情爱如何，只道高山流水，总要再与他合奏一曲，我才甘心。”
“如此？如此……”贺洗尘叹了口气，转过身，“姑娘珍重。”
花有意与几个陌生人倾述了心事，心中好歹轻快些，也扬起一个笑容：“老人家也珍重，就此别过。”
两艘乌篷船往两个方向驶去，水波荡漾，月光皎洁，幽微的琵琶声又如泣如诉地响起，其人歌曰：“桂棹兮兰桨，击空明兮溯流光。渺渺兮予怀，望美人兮天一方。”
“啧！”贺洗尘暗骂了自己一句，忽然高声喊道，“姑娘，往坐忘峰去！若是有缘，白鹤便与花儿相见！”
琵琶声骤乱，朦胧的夜色中一声闷响，花有意扔下琵琶急急忙忙喊道：“老人家，你到底是谁？”
贺洗尘没有应声，盘腿坐下。庄不周摇头轻笑道：“他是你的白鹤，你却不一定是他的花儿。道是有情却无情，道是无情却忘情……”
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日月交替之际，江水上笼罩着一层白雾，船上的屠鸣周抱着酒坛子打呼噜，楚玉龄一手撑着脑袋，庄不周卧在船舷上，贺洗尘依旧保持着打坐的姿态。一缕轻烟混入白雾中，袅袅将乌篷船包围起来，顷刻，一个光头和尚踏水而至。
“哼，成日与蠢人厮混，迟早也得变蠢！”听蝉手上捻着一串五眼六通菩提子，腰间的鎏金银香囊铃铛作响，从中传出一个孩子气的声音：“快点儿！我魇不住这三个老家伙多久！”
“知道了。”听蝉将沉睡的贺洗尘抱起来，缩地成寸，一息之间已到了万里之外。三息后，庄不周与屠鸣周猛然睁开眼睛，神色不善。
而那边的贺洗尘悠悠转醒的时候，习惯性地先睁开眼睛，随后就听有人嫌弃道：“贺施主，你可真能睡。”
“……听蝉？”贺洗尘疑惑不解，一个小少年突然扑进他怀中，欢声道：“你醒了！”
“哎哟哟！”贺洗尘被扑得一个趔趄，却笑起来，“让我摸摸看是谁家小郎，竟如此撒野？”
小少年乖乖地抬起脸，笑嘻嘻道：“我与你在梦中见过，却不知你还记得我么？”他是「八苦梦海」化成的人形，一直吵着要听蝉去寻人，听蝉半推半就的，心里说不定怎么乐意。
可惜这和尚是个薄情寡义的不良人，利用完这小孩就拧起他的耳朵揪到一旁：“且慢叙旧，我与他有话说。”
贺洗尘心里一凛，顿时防备起来。听蝉刻薄他不是一天两天，这个时候能有什么好话才怪。
“贺施主，你越来越不像话了！”果不其然，第一句便是气势汹汹的数落，“您倒是厉害，欢喜禅宗的师妹，秦淮河的花魁，全都心悦于你？修心养性，不知贺施主做到哪条？小僧不才，斗胆视您为对手，还望您只白了头，莫连心也一并老去！”
他半句没提月前的魔域之乱，不耐烦地将贺洗尘的桃花债、酒钱、烟气翻来覆去地扯，最后才说道：“雷音寺中的莲子清心，我看你魔气入骨，正好吃吃苦果，才能走回正途！”
