“唔，好香！好甜！”
纪母他们也好奇过来分别尝了尝，惊讶于这从未见过的点心，竟然如此香甜松软！
钱平咬了一口，傻了半天，才问：“这是我之前打过的蛋液做出来的？”
严墨戟笑着点点头：“是啊，要不是有你，我自己打得累死。”
钱平又咬了一口，再抬起头时，眼神已经变得亮晶晶的：“东家，这蛋糕咱们什么时候卖？”
严墨戟有些失笑地看着钱平这一副被蛋糕完全征服了的模样：“别急，这蛋糕只是个粗胚，想拿出去卖还得好好改良，早着呢。”
没想到钱平一个糙汉子，竟然也这么喜欢甜食？
蛋糕一人分一小块，还剩下四分之一。
纪母环视一圈，没看到张大娘，不由得有些奇怪：“张家妹子呢？怎地没看到她？”
纪母年纪比张大娘大一些，自从主持煎饼铺子之后，白天也只有午饭时会来什锦食，跟大家一起吃饭。
“张大娘今儿个告了假，说是家中有事。”纪明文一边吃一边回答道。
严墨戟点点头补充道：“不必给张大娘留了，我还要做新的。”
纪明文吃了一块还想再吃，刚想伸手拿那块大的，犹豫了一下，忍住口水，把蛋糕切成了小丁，端出去给店里新招的伙计分了起来。
严墨戟看在眼里，与纪母对视一眼，看到了彼此眼中的欣慰和笑意。
纪明文端着空盘子回来，有些肉痛，垂头丧气的样子让严墨戟忍俊不禁。纪母笑着把自己吃了一半的蛋糕塞给了她，小丫头才又高兴地吃了起来。
严墨戟提上手里那块蛋糕，看看天色到了午饭的时间，让店里的伙计们一起吃饭，自己先回了家。
——他家武哥喜欢吃甜，他想把这块蛋糕带回去给武哥尝尝。
新鲜出炉的蛋糕又松又软，刚刚揭开油纸包，浓郁的香甜气息就扑鼻而来，让纪明武脸上顿时露出了一丝怔忡之色。
严墨戟把盘子向纪明武面前推了推，笑道：“武哥，这是我新做的蛋糕，快尝尝味道怎么样？”
纪明武闻着那香甜的气味，喉结微微动了动，伸出手去，隔着油纸拿起了这块蛋糕，刚想尝一口，忽然又停住了。
他沉默了一下，看了眼一脸期待的严墨戟，另一只手伸过来，微微用力，把蛋糕掰开成了两块，将其中一块递给严墨戟。
严墨戟愣了一下，接过来，心里微微散发出一股暖意，脸上的笑容也变得更加灿烂。
他想起几个月前，自己第一天出摊摊煎饼的时候，最后一份煎饼馃子，自己摊好递给武哥的时候，武哥也是这样，分了一半给自己。
严墨戟伸手接过来，笑得眉眼弯弯：“多谢武哥了。”
纪明武看着严墨戟笑得如此开心，怔忡了一瞬间，旋即恢复正常，只是脸庞的线条都变得柔和了许多，低下头开始吃起手里的蛋糕。
香甜的感觉刺激着味蕾，连同纪明武心里莫名的暖意，让纪明武感觉整个人都放松了许多。
纪明武下意识摩挲了一下自己的拐杖，才开口道：“很好吃。”
“武哥你喜欢就好。”严墨戟几口吃完自己那一小块蛋糕，兴致勃勃地道，“不过这戚风蛋糕现在还只是个试验品，外形和口味都很粗糙，后面还得慢慢进行改良。我打算拿蛋糕来敲开镇上富贵人家的市场缺口……”
纪明武看着眼前这个介乎少年和青年之间的人眉飞色舞的表情，听着他昂扬积极地展望着将来的发展，嘴角不由得勾起了一个温暖的弧度。
严墨戟说了半天，没听到纪明武的回应，看向纪明武，忽然愣了一下，有些好奇地问：“武哥，你笑什么？”
纪明武迅速收起嘴角的笑容，恢复了平时淡然的神色，否认道：“没有。”
严墨戟捕捉到纪明武眼眸中挥散不去的笑意，心里忍不住想：看来武哥是真的很喜欢吃甜食啊！一块做工不算精细的戚风蛋糕就让武哥难得开怀了。
——嗯，以后他要多做点甜食，哄他家武哥开心！
下了决心的严墨戟在家里吃过午饭之后就斗志昂扬地回去什锦食了。他现在正考虑扩大什锦食的铺面，一大堆事等着他处理。
纪明武简单收拾了一下厨房，拄着拐杖走到院落里，蓦然脸上泛起一丝疑惑，拐杖轻轻点了点地：“出来吧。”
李四从房梁上轻飘飘地落下来，一脸苦色，开门见山：“东家发现我和钱平会武功了。”
严墨戟发现了？可是看他今日的神色，似乎没什么惊惧或是不满？
纪明武皱起了眉：“他赶你们走了？”
“没有，东家似乎不介意我们的江湖人身份。”李四如实相告，“还要我们用武功帮他做吃食来着。”
没料到这个答案，纪明武微微一怔，眉头微微舒缓；在听了李四详细阐述的厨房场景之后，脸上的凝重之色已经彻底消失。
李四见纪明武似乎心情颇为不错的样子，稍微松了口气——看来自己不会因为突然暴露武功而受罚了。
只是他高兴得有点太早，纪明武脸上的温和神情只持续了一瞬，便又恢复了平日的漠然，一双墨色的双眸淡淡地扫过来，让李四浑身一个激灵：“小、小师叔？”
纪明武扫了他一眼，沉吟了一下，开口道：“从明日起，你每日挑严墨戟不在家的时候，过来半个时辰。”
挑东家不在家的时候？！
干干干干干——干什么？
李四话都说不利索了，下意识后退一步，勉强笑道：“这不好吧，小师叔……”
“什么不好？”纪明武看他一眼，微微皱眉，“过来时带些食材，我亲自训练你的刀功——莫要给宗门丢脸。”
——啊，原来是训练刀功……
李四擦了擦汗，心里松了口气的同时又开始叫苦连天。
——他一个名门正派的弟子，委屈自己做个跑堂伙计也就算了，为什么还要练习刀功啊？难道真的要做个厨子不成？
只是纪明武发话，李四丝毫不敢反驳，只好唯唯诺诺答应下来，末了只忍不住问了一句：“小师叔，钱平也跟着一起过来吧？”
——被小师叔亲自指点这等“好事”，当然要跟钱平一起分享！
李四想起昨夜钱平一看到严墨戟就跟缩头乌龟似的躲到自己身后的样子，就有点牙痒。
纪明武思忖了一下，答应下来：“可以，错开时间，莫要被严墨戟发觉。”
成功把毫不知情的钱平拖下水，李四心里稍微舒坦了些，愁眉苦脸地告了别，踩着轻功赶回了什锦食。
…
严墨戟不清楚自己的伙计进入了痛苦的“补课”生涯，他现在正在着手准备扩大店面。
什锦食已经开了三四个月了，人气愈来愈高，现在他手里积累的银两也颇为丰厚。钱财在手里只是一个数字，合理地花出去才能发挥最大的价值。
时至今日，什锦食在镇子上的名声流传甚广，除了如同苑家一样大富大贵的人家不屑屈尊，中下层的镇民都会来什锦食买些吃食。
如今什锦食的铺子面积已经完全跟不上客流量了，就算是买卤肉和什锦煮，都要排队好些时间。
现在要么是扩大店面，要么就是开分店。
严墨戟考虑了一下，发现自己毕竟发迹还早，手头能撑得住一家分店的人手几乎没有，还是决定在原有的铺子上扩大面积。
他与苑家那位五少爷沟通了一下，把什锦食的铺面完全买到了自己手里，又把与什锦食相邻的几家铺子全都买了下来。
买和租的区别还是挺大的，这么一圈大手笔，严墨戟的存银也有点吃不消，所以他在从苑五少爷手中买回什锦食的铺子时，向苑五少爷提出了入股的新提案。
苑五少爷向什锦食投资一笔资金，占据一定比例的股份，什锦食的收益在刨除发展基金、固定支出之后按照比例返回给他利润收益。
这个崭新的融资方式赢得了苑五少爷的赞赏和认同，爽快地向什锦食注入了第一笔资金。
严墨戟邀请苑五少爷入股也是经过深思熟虑的。如果是心怀不轨的人，就算是投资再多，严墨戟也不会让他占据一点股份；他和苑家这位五少爷相识也有数月，对这位五少爷的脾性也算是略知一二，值得自己信任。
尽管在之前的粮行事件中，苑五少爷没有出手帮忙，但是严墨戟其实心里并不是很在意。
在商言商，之前的自己确实没有展现出让苑五少爷帮忙的价值，要是苑五少爷是个随便为了眼缘就跟其他商贾对立的莽人，他还有点信不过呢。
买下周围的几家铺子之后，严墨戟开始了大刀阔斧的改装。
把几家铺子之间的隔墙全部打通，让铺子连成了一间足有近千平米、特别宽敞的空地；
靠近院落的一侧墙壁，每隔一段掏空半截，露出后面的小厨房，用作现做现卖的吃食；
靠近街道的一侧墙壁，开上低窗，做成对外的售卖窗口，像卤货、点心直接的吃食，可以同时对内和对外售卖等等。
原来的什锦食铺面，因为带着很大的后院，严墨戟没有和新铺面打通，留作后厨和仓库用了。
