四阿哥的话确实有理，虽然苏伟心里还存着疙瘩，但想了想还是没有反驳。
看着好不容易安稳下来的人，四阿哥的心里也是没来由的心疼，“爷知道你也不忍心杀人，万祥虽然有点儿野心，但到底没犯大错。昨儿个爷看见你流着泪收枪，这心里真跟刀割似的。”
“我，我那是，被烟呛的！”苏大公公梗着脖子抬起头，要说他在大庭广众流眼泪，那是决不能承认的。
“苏公公回来了！”
早膳时间刚过，这一消息就传遍了整个圆明园。奴才间，有的高兴，也有的脚底生寒。
没到午时，原本跟着苏公公的老太监，都被接回了圆明园。随着万祥被提起来的一干小太监，几乎转眼间，就被架空了权利。
小英子从一大早，就跟狗尾巴似的，甩也甩不掉地跟在苏伟身后。苏伟懒得理他，他也不嫌烦，端茶送水的，极尽讨好之能事。
一方楼
福晋午膳吃的少，临到下午，连点心也没用。诗瑶让小丫头时时传递着外头的消息，越听越是气愤。
“这姓苏的是真把自己当回事儿了，”诗瑶不敢跟福晋抱怨，只能攥着帕子到外间，与诗环念叨，“王爷也不知是怎么想的，出了这么点儿事，就把苏培盛给招回来了，这不是打咱们福晋的脸吗？难不成，王爷自己传出那些难听话，还是咱们福晋的错了！”
“嘘！”诗环拉了诗瑶的手，神情很是紧张，“姐姐可小点儿声吧，福晋在里间睡着呢。”
“我就是气不过，”诗瑶恨恨地跺了跺脚，“那个万祥也是不争气，早知道，当初就该划了他的脸！”
“瞧姐姐说的，”诗环把嗓音压得低了又低，“姐姐难不成还真信外头那些话啊，万祥就是长的再好，王爷还能对一个太监感兴趣不成？”
诗瑶一时语滞，话出了口，竟连自己也疑惑起来。
好在诗环也没有探究到底的意思，只扒着窗口往外瞅了瞅道，“今儿个府里可是人人自危啊，听说苏公公回来以后，又一批奴才被逮进暗房里去了。”
“凭他逞能去吧，话赶话传出来的东西，他能查出来什么？”
可偏是赶巧，诗瑶的话音刚落，一个小丫头跑了进来。
“姑姑！姑姑！不好了！”
“咋咋呼呼的干什么？”诗瑶把眉毛一拧，“福晋可在里头歇着呢！”
小丫头一缩脖子，满面惊慌，“是，是苏公公，苏公公往咱们这儿来了！”
任诗瑶对苏培盛再是不屑，听了这话，身上也是一紧。
“怎么查到咱们这儿来了？”诗环当即慌张了起来，“要不要告诉福晋，也不知那苏培盛打得什么主意？”
诗瑶强自镇定下来，一手拦住诗环道，“别扰的福晋又头痛起来，不过一个太监，咱们还怕他吗？走，跟我出去看看，他想干什么？”
苏伟带着人刚走到了一方楼外，就见诗瑶、诗环领了一堆婆子走了出来。
“两位姑姑好啊，”苏伟浅浅一点头，倒没了往日的绅士态度。
诗瑶冷冷一哼，抬起下巴道，“苏公公真是有日子没见了，怎么今天回来，也不早早地来给福晋请个安？”
“是奴才回来的太匆忙，”苏伟弯起嘴角，却看不出多少笑意，“要给福晋请安，当然得把自己梳理干净。可巧衣服都在庄子上，这才刚刚取了来。这就请姑姑们通禀一声，苏培盛来给福晋问安了。”
“还真是不巧，”诗环虚虚地看了苏伟一眼，“福晋身体不大舒爽，现下正睡得沉，苏公公还是晚些再来吧。”
“这恐怕不行，”苏伟的声音变得冷硬，“外头的流言沸反盈天，拖得一天，对王爷的名誉伤得越重。奴才现下查出些线索，需要向福晋禀报，还请姑姑通融一下吧，相信福晋也是处处以王爷为重的。”
“苏公公这话说得可要逼死人了，”诗瑶绷起脸颊，硬是咽不下那口气，“我们福晋为了那污糟事，夜夜不能安枕，这些日子是殚精竭虑地调查处理。苏公公这一回来，白捡个大功劳不说，还拿捏着福晋对王爷的一片心，对我们苦苦相逼。怎么？苏公公出了一趟府，这身价竟还水涨船高了不成？”
诗瑶说得兴起，苏伟却渐渐没了耐心，自从他在闻风阁听了那说书人满口的荤段子，这压在心里的一口气就一直没有真正地抒发出去，如今他也是懒得再和这些满肚子小心思的人慢慢磨蹭了。
“听两位姑姑的意思，大体是不愿替咱家通报福晋了，”苏伟慢慢抬起一只手，轻轻挥了挥，“既然如此，就别怪苏培盛不讲情面了。来人啊，请诗瑶、诗环两位姑姑，到刑房里坐一坐。”
八爷府
王鸿绪向圣上呈递明史全稿，被重新启用，充任《诗经传说汇纂》及《省方盛典》总裁官。
阿尔松阿带着王鸿绪到了承恩园通报这一喜讯，八阿哥自是喜不自胜，吩咐奴才们摆宴，替王大学士庆祝。
“微臣这几年，多承贝勒爷不弃，多有照顾，”席上，王鸿绪端起酒杯，谢八阿哥道，“如今，能以此残躯再为贝勒爷效力，实为臣之所幸。”
“王大人太客气了，”八阿哥面露愧色地道，“当初，王大人也是为了在皇阿玛跟前保举我，才会丢官去职。每每想起，胤禩都尤为惭愧。”
“贝勒爷折煞微臣了，那都是微臣应该做的，”王鸿绪执起酒壶，替八阿哥斟酒，“如今看京中形势，贝勒爷依然是承继大位的最好人选。诚亲王那儿，贝勒爷不用太过担心了，属下也在蒙养斋任职，绝不会让三阿哥尽收人心的。”
“这事儿交给王大人，自然是最合适的，”阿尔松阿从旁道，“这些日子，雍亲王那儿倒是热闹得很。不才依稀得了消息，好像是九爷、十爷动的手。”
“老九、老十也是胡闹，”八阿哥垂首倒酒，面上似乎看不出什么神情，“我这几日腾出功夫来，也得好好说说他们。传人私隐之事，实在太过下作。更何况，如此所为，可能会损害皇家声誉。若是让皇阿玛知道了，只怕又要吃不了兜着走。”
阿尔松阿与王鸿绪对视了一眼，略沉了沉嗓音道，“雍亲王的事儿，咱们权且不去管。只是，这些流言，倒是提醒了微臣们一件事儿。贝勒爷如今，成亲已久，这子嗣上也未免太过单薄了些。”
八阿哥手上一顿，两滴酒水沿着杯沿落到了桌上。
第370章 以牙还牙
八月二十一, 一方楼
时近傍晚，福晋在额头的一阵阵抽痛中醒来，轻揉着眉角起身，却发现屋子里似乎格外的安静。
“来人，”福晋披着外裳走出内厅，也不知为何, 外间竟是连烛灯都没有点, “人都野哪儿去了？诗瑶！”
“福晋！”屋外磕磕绊绊地跑进两个人, 却是另一个大侍女诗珑和顶了诗玥的书瑾。
“怎么是你们俩？”福晋皱了皱眉, 说话的语气带了些疑惑, “诗瑶和诗环呢？我不是吩咐了诗瑶在外间理账吗？”
诗珑和书瑾对视了一眼, 一时都有些不知如何开口。
两人支吾了半晌, 最终还是诗珑一咬牙, 实话实说道, “回福晋，诗瑶、诗环两位姐姐被苏公公带走快两个时辰了，一直都没有消息。您睡得沉, 奴婢们也不敢打扰您……”
“什么！”福晋瞪大了双眼，眉心又一阵刺痛，“苏培盛他好大的胆子！”
“请福晋息怒，”书瑾跟着跪在地上，头埋得低低的，让人看不见神情，“苏公公本来是来求见您的，可是因着您午睡，两位姑姑不肯通报。苏公公好像因为什么事儿很着急，就说问两位姑姑也是一样的，这才叫人把两位姑姑带走了。”
跪在一旁的诗珑嘴角一挑，偷着往书瑾的脸上瞅了一眼，这话怎么听着，好像把错都归在诗瑶和诗环身上了？
只可惜，福晋并未太受书瑾的话影响，堪堪咽下一口气，回卧房换了衣服，带着诗珑、书瑾就要亲自往刑房去。
另一边，刑房里
诗瑶、诗环好生地坐在一对儿老爷椅上，手边还摆着新鲜的瓜果和冒着香气的牛乳茶。
只可惜，这本来十分诱人食欲的甜蜜气味，和刑房内某种腥臊的湿气混合在一起，入了口鼻，只会引人作呕。
诗瑶、诗环都惨白着脸，若不是紧紧抠着老爷椅的扶手，整个身子都快瘫软到了地上。
就在她们两人正前方，一个十字的刑架竖立在墙边，一个看似十分普通的，带着几分书卷气的中年人被绑在刑架上。
行刑的过程一般都是大同小异，蘸了盐水的鞭子，烫红的烙铁，生着铁锈的长钉，缠着麻绳的夹棍……
只是，苏公公有特别吩咐，不能太伤筋骨，尤其不能废了嗓子。
是以行刑的恩绰颇费了一番功夫，新削出来的竹签儿，巴掌长，比缝衣裳的银针稍粗些，将十指的指甲挨个拔出，沿着里面的细嫩肉慢慢插入。
中年人的嘴巴被布条塞得十分牢固，想喊也喊不出来，额头上、脖子上都是青筋暴涨，本来苍白的脸色瞬间红的能滴出血来。
诗瑶、诗环定定地坐在椅子上，看得并不十分清楚，但那人探出个诡异弧度的脖子和快脱了眼眶的眼珠子，已然让两个姑娘家吓破了胆子。
