毡帐内，胤礽席地而坐，身前一张矮桌，桌上几只笔、一摞纸、一副粗制的茶具，见四阿哥掀帘而入，胤礽弯了弯嘴角，吹吹还未干透的墨痕道，“老四，你来的正好，看为兄这幅驷马图画的怎样？”
四阿哥抿了抿唇角，躬身下拜道，“胤禛参见太子殿下。”
“起来吧，”胤礽轻咳了几声，依然面带笑意，“今时不同往日，在这阴暗憋闷的毡帐里就不要拘泥那些世俗礼教了。来，你的字一向写得好，今天给二哥提上几笔。”
“殿下真是好兴致啊，”直郡王掀开帐帘，堪堪打断两人的对话，“皇阿玛令老四与我一起看守毡帐，可不是为着陪殿下吟诗作画、喝酒解闷的。圣训在前，本王奉劝殿下还是闭门静思，深省己过为好。”
胤礽低头摸了摸画卷上的苍青色骏马，微扬起嘴角道，“大哥说的对，是二弟疏忽了。”
四阿哥看了看紧皱眉头的直郡王，又看了看一脸平和的太子，放缓声音道，“二哥，今天胤禛奉皇命看顾毡帐，二哥有何需求尽可直说。胤禛虽不能全然做主，但一定向皇阿玛尽数转达。”
胤礽动作一顿，抬头看了看四阿哥，眉眼间整肃了许多，“二哥多谢四弟了。其实，皇阿玛多有训斥，朝臣亦多有怨言，二哥也自知罪虐深重，本不欲再三辩驳的。但唯有一事，一直如鲠在喉，当真不吐不快。”
“二哥请直言，”四阿哥低了低头。
胤礽坐直了身子，眸色清亮，“黄陂一事，与我无关。”
直郡王冷哼一声，走进帐内，“二弟说与己无干便是与己无干了？那天下间人人皆一句辩白，大清岂不早就夜不闭户，路不拾遗了？”
胤礽瞥了直郡王一眼，转头对四阿哥道，“二哥自当太子开始，犯下的错事或许有很多。说我结党营私、干预政务、捶挞朝臣、纵属扰民、贪污纳贿、不念皇恩，我都不做辩白。但唯有这一件事，要跟皇阿玛说明白。黄陂刺客不是受本殿指使，胤礽亦从未有弑逆之心。”
“太子殿下一番话，当真感人至深啊，”直郡王扬了扬眉，抬头看向四阿哥，“皇阿玛行宫圣训，想必四弟听说了吧？那不忠不孝、不仁不义可是白纸黑字的记载在起居官笔下。太子这一番话若是禀报给皇阿玛，岂不是让他老人家自毁其言吗？”
“大哥言重了，”四阿哥弯弯嘴角，“皇阿玛只说将二哥拘禁在此，可未有其他明示。二哥如今依然是大清储君，几句话而已，大哥怕惹皇阿玛忌讳，四弟代为陈奏便是。”
直郡王横起眉目，四阿哥却置若罔闻，转身对太子一躬身道，“二哥一路舟车劳顿，好生休息，四弟告退。”
胤礽点了点头，四阿哥朝直郡王拱了拱手，向帐外走去。
“老四如今也是不同了，”直郡王一句话，止住了四阿哥的脚步。
四阿哥轻笑一声，门外张保已掀起帐帘，“胤禛从来都是这样的脾性，只是大哥不甚了解罢了。若说有所不同，兄弟间谁的变化最大，大哥应该最清楚了。”
乾清宫
康熙爷倚在榻上，顾问行躬身侯在一旁。
“责其首、宽其从，倒真彰显仁德，”茶碗落在炕桌上，一声脆响。
顾问行躬了躬身道，“是奴才无能，八贝勒府上来往人数太多，到底是谁给贝勒爷出的主意，还未查出。”
康熙爷一手抚了抚眉心，往后靠靠道，“老四那儿怎么样？朕让胤禩处理凌普一事，他可曾插手？”
“四贝勒并未插手，”顾问行低了低头，“但四贝勒对八贝勒多少有些怨言，听奴才们说，两位贝勒在上书房外差点儿吵起来。”
“除此之外呢，”康熙爷皱了皱眉，“老八日日应酬巴结的大臣，老四与朝臣们可有联系？”
“四贝勒府上来往朝臣亦有，但四贝勒整日里呆在内阁中，很少见面。另外，四贝勒去过一趟兵部，见过一次兵部尚书马尔汉，再就无其他动静了。”顾问行垂首道。
“老四见马尔汉做什么？”康熙爷正了身子，嗓音放沉。
梁九功在一旁皱了皱眉，顾问行并未发觉不妥，继续道，“四贝勒听闻皇上遇刺，嘱咐马尔汉大人注意蒙古一带的动向，加强边境的防守。”
“原来如此，”康熙爷垂下肩膀，若有若无地呼出口气，“老八那儿多注意一些。”
“是，”顾问行俯身领命。
四爷府
四阿哥拟好了替太子转达的奏折，接过张保递来的茶碗，轻抿了一口。
“主子，”傅鼐迈进屋门，俯身行礼。
“出什么事儿了？”四阿哥向后靠到椅背上。
傅鼐上前一步，压低声音道，“四川传来消息，嫁给年羹尧的纳兰氏病逝了。”
四阿哥眉头一紧，“怎么这么突然？明相府有什么动静？”
“明相府怕还没得到动静，”傅鼐垂下身子，“年羹尧尚未发丧，夫人病逝一事，只有几个心腹知道。”
四阿哥垂下眼眸，一手轻敲额头。
傅鼐抿了抿唇，继续道，“主子，这对咱们来说是拉拢年羹尧的好机会，纳兰氏一死，明相又病重，他跟纳兰家的关系就更薄弱了。”
四阿哥抿了抿唇，点点头道，“你派人把恩绰叫进府里，我有事交代。”
“是，”傅鼐领命而下，张起麟随后而入，“主子，苏公公的信。”
热河民宅
苏伟在床上睡得模模糊糊，一个身影在黑暗中缓缓接近。
“谁？”苏伟脖颈一凉，下意识地一手摸向床里的扁木盒，却摸了个空。
“别怕，是我，”熟悉的温度附上苏伟的额头。
“主子？”苏伟惊愕地瞪大眼睛，却怎么也看不清眼前的人。
黑暗中一声轻笑，在苏伟的脸上捏了捏，“是不是想爷了？”
苏伟扁扁嘴，抓住捏自己脸蛋的手，闷闷地“嗯”了一声，“你把魔方解开啦？”
“解开了，”一声轻叹，带着清冷的笑意，“就是代价有点儿大。”
“代价？”苏伟眨巴眨巴眼睛，眼前渐渐有了亮光。
“是啊，代价……”不知何处照来的昏黄光晕中，一个鲜血淋漓的肩膀立在苏伟眼前，赫然没了头颅！
“啊！！！”随着一声尖叫，苏伟猛地睁开眼睛，还未看清屋内，门已被人一脚踹开。
“苏公公，出什么事了？”护卫们都未来得及蹬上靴子，只提着刀就冲了进来。
苏伟茫然地四处环顾，床上除了他，再无旁人，“没事儿，我只是做个噩梦……”
第211章 鬼祟
康熙四十四年
九月二十，秋风渐起，京城的清晨常弥散着淡淡的薄雾。
四阿哥奉旨入宫，康熙爷端坐在乾清宫内殿，手里拿着一本奏折，“朕看了你代胤礽的陈奏，识情识礼。也难为你在这个时候，还肯为他说话。”
四阿哥抿了抿唇，低下头道，“请皇阿玛恕罪，儿臣是想着，二哥他毕竟还是太子。”
康熙爷点了点头，未至可否，“朕在黄陂遇刺一事，你是怎么看的？”
“回皇阿玛，”四阿哥略略蹙眉道，“儿臣未随皇阿玛北巡，黄陂一事所知并不详细，遂不敢妄加推断。只有一点，儿臣十分奇怪，这支蒙古骑兵能潜到热河附近想必是费尽了脑筋与工夫的，可紧接着却是没有任何计划与策略的夜袭銮驾大营，其实力连护军的最外层都无法突破。如此前后矛盾，比起有意行刺，倒更像是自寻短路。”
“恩，你说得有理，”康熙爷将奏折放到一旁，“若当真有人费尽心思的将这一伙人潜藏到黄陂，意图行刺朕。那么最后这至关重要的一步，就不应该这般马虎。如此来说，这起突如其来的行刺怕是另有目的了。”
四阿哥敛了眉目，垂下头，没有接话。梁九功站在一旁，低下身子，为康熙爷换了碗热茶。
“朕听德妃说，你府里钮祜禄氏怀了身孕？”康熙爷端起茶碗，轻抿了一口。
“是，”四阿哥略一征愣，拱了拱手，“自弘晖去后，府里多少沉闷了些。现下钮祜禄氏有孕，连福晋的身子都好了很多。”
“这是喜事儿，”康熙爷捧着茶碗，轻叹了口气，“皇阿玛失的孩子比你多得多，只是咱们爱新觉罗一脉肩上的担子太重，容不得你沉湎哀痛。如今，弘晖离去也快一年了，你那府里总得添丁进口才能安稳。”
“皇阿玛说的是，”四阿哥低了低头。
康熙爷放下茶碗，一手捡起一本折子，四阿哥见状刚要告退，却听皇上闲闲地道，“那个姓苏的太监，是你派去行宫的？”
四阿哥背脊一凉，强自镇定，弯下腰道，“皇阿玛是说苏培盛？他是因着良乡的事儿有过在先，被儿臣遣去盛京粮庄了。这次，他代庄子去行宫送东西。只因儿臣听说胤祥受了伤，才写信让他留下帮忙的。”
“恩，”康熙爷翻开折子，似并未在意，“那太监有几分小聪明，但不是个老实的，派到庄子上也好。胤祥那儿，你也不要太过操心，行宫四季如春，调养腿伤再好不过了。”
