“可是，”苏伟皱着眉头仰躺到床榻上，“我怎么觉得托合齐摆在那儿像个陷阱一样，要是太子禁不住诱惑踏进去，估计就要粉身碎骨了。”
四阿哥闻言手上蓦地一顿，最后一笔留下个重重的墨点。
佟相府
内厅中，隆科多面目清冷，挺着身子站在佟国维身后。
佟国维负手望着窗外，沉吟半晌开口道，“你既愿为佟家尽心效力，就如你所说。叶若那儿，我不再强求就是。”
“多谢阿玛，”隆科多略一垂首。
佟国维转过身子，抚了抚手上的扳指，“鄂伦岱与八贝勒相交甚深，你可让他带你一道同去。”
“阿玛不必费心，”佟国维略一仰头，“堂哥有堂哥的想法，儿子自有儿子的打算，八阿哥那儿，儿子还不想太过沾染。”
“那你打算如何？”佟国维挑了挑眉梢。
隆科多弯了弯嘴角，“太子地位不稳，皇子中一马当先的自然要属直郡王了。”
“大阿哥？”佟国维皱起了眉头，“早先我计划靠向大阿哥时，因着四阿哥和叶若的事儿已经与他们起了龃龉。后来温宪公主的死，又因着留有纳兰性德墨宝的花瓶，我与纳兰明珠是针锋相对。如今你想剑走偏锋，怕是不得时了。”
“阿玛放心，”隆科多轻抿了抿唇，“您与明相的矛盾，无关直郡王。如今纳兰明珠亦是一手双担，纳兰揆叙与八阿哥走得近，直郡王也是心中有数的。这个时候，儿子靠过去，直郡王没有理由不接着。更何况，儿子素来与父兄不合，朝中不少大臣都是知道的。”
隆科多自内厅出来，正赶上下属阿依达匆匆而来，“出什么事了？这么急急忙忙的。”
“回主子，”阿依达一俯身，“宫中传来消息，皇上下旨撤了内务府总管科贷的职务，着宗人府清查账务，令提赫舍里氏凌普接任内务府总管一职。”
“凌普？”隆科多皱紧了眉头。
“是，”阿依达略一低头，往隆科多身旁凑了凑，“凌普原只是内务府的一个小官，但他的妻子曾是太子殿下的奶娘。”
隆科多身子一紧，抿着嘴唇沉吟片刻道，“你跟爷出去一趟。”
“主子是要进宫吗？”阿依达向后退了一步。
“不，爷要去拜访直郡王，”隆科多理了理衣袖，向前院走去。
“直郡王？”阿依达略一征愣，慌忙跟上，“主子，皇上提了凌普做内务府总管，怕是要巩固太子的实力啊，这个时候咱们往大阿哥处靠，怕是不好吧？”
隆科多脚步未停，眼眸深邃，“皇上的心在众臣难测之处……到底如何难测，爷总要试一试才知。”
十月初，康熙爷启程西巡，皇上不坐殿，单留下个暗潮涌动的朝堂形势。
原内务府总管科贷被查出制作假账、贪污巨额库银、与下属结党营私等罪，内务府上下一干官员俱逃不脱不了关系，皇家内务的一摊烂账也被曝光于人前。然众臣在急于撇净自身的同时，更为在意的是新任内务府总管凌普的就任。
索额图在牢中病死，一干亲信贬的贬、杀的杀，太子的大旗没了撑杆，近乎一半的朝臣在等着东宫易主。然，皇上又一次的神来之笔再次打破了众人的猜想。
直郡王府
直郡王坐在福晋的床头，一勺一勺地给福晋喂着汤药。
大福晋倚靠在床头，脸色苍白，双颊凹陷，望着直郡王的眼睛也没有了往日的神采，“爷，雅尔檀的嫁妆可都备好了？”
“还在准备着呢，”直郡王勉强地扯了扯嘴角，“爷的长女出嫁，怎么能随随便便的呢？爷让他们都做最好的，最丰厚的，就算比起公主也要不差分毫的。”
大福晋闻言，缓缓地摇了摇头，“娘家愈显赫，夫家愈忌讳，更何况是远嫁科尔沁。就算准备的再周道，终归是要靠她自己的。”
直郡王抿了抿唇，低落地垂下了头，“这次是我不好，没有提前做准备，等雅利奇到年纪时，爷一定去求皇阿玛恩典，将她留在京城。”
“爷不要自责，”大福晋费力地吐了口气，“扶蒙一事，谁都不能轻易改变，妾身一早就有心理准备了。倒是爷，朝堂上的事风云莫测，您不要因为其他的事分神。我近来听说，爷和佟国维的儿子隆科多走得很近？”
“是，”直郡王给大福晋掖了掖被子，“隆科多与佟国维的关系并不亲近，却很得皇上赏识，年纪不大已经是銮仪使兼正蓝旗蒙古副都统了。爷和他走得近些，也算对明相的一个牵制。”
大福晋轻轻地叹了口气，向后仰了仰身子，“明相的事儿，爷总要惦记这些年的情分，不要事事追根究底了。八阿哥那儿，处的好了，说不定也是咱们的一份助力。”
“福晋说的是，”直郡王抿了抿唇角，“朝堂上的事儿，爷会担着，福晋不要过多担心了。等你身子好了，咱们再一同商量，雅尔檀那儿还得要福晋送嫁呢。”
“爷不要安慰我了，”大福晋将手附在直郡王的手上，声音轻弱，“我的身子我自己清楚。跟着爷这些年，爷对我用心备至，妾身没有一点遗憾。如今，妾身要先走一步，只希望到了那边能保佑王爷事事顺遂，平安如意……”
四爷府
诗瑶端着红枣莲子羹进了内室，福晋靠在榻子上看书，见着诗瑶沉着一张脸略有不满，“这般摆着脸色是给谁看呢？我这些年是白教导你了？也不怕被旁人看去给府里丢人！”
“福晋恕罪，”诗瑶慌忙跪下，“奴婢是看到诗玥和那个钮祜禄氏一处有说有笑的，心里厌的慌……”
“诗玥和钮祜禄氏？”福晋微挑起眉梢。
“是，”诗瑶抿了抿嘴，“那钮祜禄氏入府后不久，就总往诗玥那儿跑。奴婢听说，前一阵儿她跟诗玥去东花园，还碰到了贝勒爷呢。”
福晋略一思忖，轻嘲地弯了弯嘴角，“倒是来了个不安分的……无碍，反正贝勒爷想提拔李氏做侧福晋，如今刚好给她安排个活计，我乐得清闲。”
“主子，”诗瑶略有不甘地往前凑了凑，“近来，贝勒爷好歹不像以前似的完全不沾后院的门了。您也抓抓机会，咱们就弘晖阿哥一个怎么着都单薄了些。”
福晋瞥了诗瑶一眼，轻叹口气，“嫁给四阿哥这么多年，我与他就像是同一个屋檐下的陌生人，除了弘晖再无交集。其实，只要弘晖争气，我又何苦平白地落了自己的颜面？若是求之不得，以后在府里，我这福晋的身份要往哪儿搁？”
“主子——”诗瑶还想要再劝，却被突然进门的诗环打断了话头。
“福晋，”诗瑶向福晋俯身一揖，“宫里传来消息，直郡王福晋病逝了……”
大福晋丧仪，直郡王身形消瘦，面色憔悴。长女被指婚蒙古，结发之妻阴阳相隔。再强势的人，如今也不得不被拖垮了精神。
苏伟跟着四阿哥与福晋前来吊唁，却意外地在直郡王身侧见到了一个熟悉的人——隆科多。
隆科多怎么会和直郡王搞到一块儿去？苏大公公万分不解。
在回府的马车上，苏伟一顿纠结，辫子揪下了半根，却发现四阿哥没和他情绪同步，一直是敛着眉目，沉默不语。
到了府门口，四阿哥与福晋各自下车。
福晋向四阿哥行了一礼，正准备回自己的院子，四阿哥开口道，“今晚叫上几个孩子，咱们一同用膳吧。”
福晋略一征愣，低下身子道，“是。”
福晋先行一步，四阿哥看着远去的背影，想起今日大阿哥的萧索，略有感慨，“苏伟，爷只是想略作补偿，免得他日你我心中都有个解不开的——”
“主子，”张保的声音突兀地响起。
四阿哥征愣地转过头，却发现本该跟在他身后的那人不见了，“苏培盛呢？”
“上茅房去了……”张保咽了咽唾沫，无声无息地往旁边挪了两步。
第171章 死要面子
康熙四十二年
十月初，四爷府
福晋院里灯火通明，各色菜品水一样的送进内厅。屋子当中摆着两桌宴席，四阿哥、福晋与几位小主子一桌，李氏、宋氏、武氏等一桌。
一干女眷俱面带笑颜，福晋脸上也略有欢心之色，只有四阿哥没那般高兴。
苏伟站在四阿哥身后默默为福晋叹气，四阿哥的本意是叫上几个孩子，与福晋一起吃顿家常便饭。结果福晋硬是惊动了整个后院，莺莺燕燕的聚在一起，家常饭变成了家宴。四阿哥想一叙天伦之乐，弥补对结发之妻愧疚的心意，也都打了水漂。
“咱们弘晖阿哥是越长越精神了，这眉眼鼻子的跟咱们爷当真是一个模子扒下来的，”李氏看着弘晖，笑意盈盈地开口道。
福晋拍了拍弘晖的脑袋，语气柔和，“我只盼着弘晖能像咱们爷一样聪慧，在功课上再多用几分心思。”
“额娘，我最近很用功了，”弘晖正了正身子，“不信你问阿玛，师父都跟阿玛夸我了。”
四阿哥弯了弯嘴角，“是，弘晖近来很勤奋，进步也大。阿玛正想着，带你去郊外跑跑马，回头也给你请个谙达师父，把骑射都好好练起来。”
