年关将至,从京城传来一道急令,皇帝要求北辰隆派遣将级以上的军官回京述职。
接到圣旨的那一刻,北辰隆脸色煞白,边关战情每隔一月都会由督军撰写统计并送回京城。
很显然,今年邢北关的所有战况杨近都已经递交上去,哪怕北辰隆前面打了好几场胜仗,最后也夺回了鄱岩,都不能掩盖鄱岩被夺,永安覆灭一事的罪责。
皇帝不会过问经过,他只看最后的结果,也绝不许失误。
北辰隆因此感到极大的压力,他这一次派去京中的人选也要好好斟酌。
距离年关越近,北辰隆便越愁,纵然是在北境这样苦寒的地方,每逢过年,也是家家户户都喜气洋洋,唯有军中一如既往地萧瑟,校场上士兵操练时呐喊的声音经久不息地回荡。
天越渐寒冷,士兵们都穿上了厚一些的衣裳,林傲雪从校场下来,抱着银枪搓了搓手,她朝京城的方向看了一眼,距离云烟离开北境,已有一个多月了。
她不知道云烟去京城之后过得如何,又是否真的能在来年春天回北境来开个小药馆。若真的能如云烟所想的那样,回来就过上平稳安生的日子,林傲雪也觉得不错。
而她自己,则还有大仇未报,又是一年匆匆过去了,来年她又老了一岁。
平日里她也不会多想,只是有时候,像这种年节将近的时候,别人举家团圆,就连军营里的士兵们,也有人特意从营外赶来看望,而她孤家寡人,还是会莫名觉得难过。
她回到自己的营帐,像往常一样点了灯,翻开书册研习兵法,门外却响起陆升粗犷豪放的声音:
“千户!”
林傲雪升了千户,陆升也经由争夺鄱岩一战的军功荣升什长,他拿了一壶酒跑进来,笑呵呵地跟举着酒坛子跟林傲雪在林傲雪跟前直接席地坐下:
“我刚才去了趟集市,路过福云庄,就顺便带了坛酒回来,反正明儿休沐,千户要不喝一杯?”
林傲雪放下书,见陆升已自顾自地取来两个酒碗,她细心地发现陆升一双眼睛有点泛红,想来刚才去集市的时候被关内年节的氛围触动了心事。
她口里出乎一口白气,脸上挂了笑,没去戳穿陆升的小心思,只道:
“行,满上!”
陆升高高兴兴地给林傲雪倒了酒,两人对坐饮酒,杯酒下肚,陆升与林傲雪聊起了以前家里的事情,他说他有个老婆,还有个两岁大的女儿,双亲都在,每到过年的时候,一家人也热热闹闹的。
说着说着,他的眼睛便红了,很快淌下泪来,滚烫的眼泪落在酒碗里,将那刚温好的热酒晕得无比苦涩。
原本该是幸福快乐的一家人,却在去年秋收时节,因为蛮人的入侵,家园被踏平,所有的幸福都变得支离破碎,就像……今年刚覆没的永安镇。
林傲雪讲碗里的酒灌进喉咙,她沉默着,不知道如何宽慰,她只长声一叹,苦笑一声:
“十三年前,我也与你一样。”
没有切身经历过的人永远无法感同身受,这种一刀割在心口,哪怕随着时间的流逝,伤口慢慢愈合长好皮肉,每逢年节之时,都会加倍疼痛的感觉。
陆升沉默了,良久,他才摇了摇头,一口灌下碗里的酒,待酒咽下,他又含着眼泪哈哈笑了两声,笑着笑着,忽然呜呜咽咽地哭了起来。
男儿有泪不轻弹,这样嚎啕的哭泣更是难上加难。
林傲雪拍了拍陆升的肩,没再继续宽慰他,情绪释放出来,总比憋在心里好一些。
这天晚上,陆升喝得酩酊大醉,林傲雪提着他的衣领把他拖回他住的地方,将他扔在床上盖上被子就回去了。
第二天一早,北辰隆派了传令兵来,唤林傲雪过去。
林傲雪昨夜喝了点酒,今日又是休沐,起得迟一些,听闻北辰隆突然传唤,她一头雾水地穿好衣服起来,跟着传令兵一起去了北辰隆的营帐。
帐子里除了北辰隆外还有两个人,督军杨近和偏将郭文成。
林傲雪来的时候,北辰隆正和杨近二人商量事情,听见帐外传令兵说林傲雪来了,北辰隆招手让卫兵放林傲雪进来,待林傲雪行了礼,北辰隆便言:
“傲雪啊,你以前去过京城吧!”
闻言,林傲雪觉得有些莫名,好端端的北辰隆为什么突然提起京城?她面上不动声色,镇定地回答:
“是,好多年以前去京城寻亲未果,流落街头,若非偶遇上师,属下可能撑不过那年冬天了。”
北辰隆点了点头:
“嗯,往些年的事情是叫人唏嘘,而你现在已经是个千户,就算再去京城,也是风风光光的了。”
林傲雪骤闻北辰隆说出这话,她愣了愣,抬头看着北辰隆,疑惑道:
“将军此言何意?”
北辰隆没有绕弯子,从桌后走过来拍了拍林傲雪的肩膀:
“京中传旨来让我派人入京述职,我打算派郭文成去,由你随行。”
林傲雪是今年北境最出色的新兵,而且每一场战争她都完整参与,北辰隆打算培养林傲雪,这一次入京述职也是一个表现的机会,在皇帝看来,林傲雪的出现可以代表北境下层将士的素质,她的职位不高不低,恰好合适。
在左挑右选之后,他才决定让林傲雪跟随郭文成一起去。
待北辰隆说完,林傲雪脸上神情颇为震惊,过了好一会儿,她才明白过来,忙单膝跪地,朝北辰隆行礼道:
“属下必不负将军厚望。”
北境将士那么多,打了一辈子仗下来,能入京的没几个,林傲雪当然知道这是一次可遇不可求的机遇,入京面圣,即便北境才吃了败仗,但皇帝为了表现自己的宽仁,也不会过于苛责,还能得到许多赏赐。
林傲雪自然不是冲着那些赏赐去的,如果可能,她其实并不愿意现在就回京城,京城故地,越是熟悉的地方,越容易展露破绽,被人发现端倪。
但她不能拒绝北辰隆的安排,这是人人都想得到的差事,她若表现出半点不愿,必定惹人怀疑。
林傲雪的反应无疑是令北辰隆满意的,他点头笑了,又叮嘱了一句:
“京中重地可不比我们这北境,你行事不可鲁莽,可切记要听郭将军的安排,知道吗?”
“属下谨遵将军教诲!”
林傲雪连声应了,起身时又转头朝郭文成看过去,后者微笑着朝她颔首,林傲雪立马向他抱拳:
“还请郭将军多多照拂。”
北辰隆也笑起来:
“嗯,年关将至,你们回去之后收拾好东西,尽早出发吧,可别误了时间。”
林傲雪与郭文成领命退下,唯留杨近还在帐内与北辰隆议事。
回去的路上,林傲雪先去找了陆升,后者才刚醒不久,林傲雪跟他说了自己这两天要出去,这一趟去了京城,兴许得年后才能回来,有很多事情都需要安排。
陆升听说林傲雪要去京城,震惊极了,但很快,他又高兴起来,一边感叹京城是个好地方呀,一边跳着脚说要去帮林傲雪收拾东西,却被林傲雪严词拒绝。
林傲雪交代完营里的事情之后又见了自己手底下几个百户,她没说自己要去做什么,只道近两个月时间有任务在身,她不在营里这段时间,让这几个百户好好督促兵卒操练,不可懈怠。
将所有事情安排好了,林傲雪才回到自己的帐子里,准备了两套换洗的衣服,带了一些干粮,另外就只余一杆枪,其他也没什么了。
一夜无话,第二日清晨,林傲雪提前了小半个时辰在营门口等着,过了一盏茶的时间,郭文成也提前到了,两人轻装简行,牵了两匹快马,朝京中赶去。
京城位在北辰国的南方,从北境到京城去要穿过大半个北辰国,林傲雪二人快马加鞭,连续奔走了二十多天,才终于在年关之前抵达京城。
林傲雪望着远处越渐清晰的城门,眼神幽深。
她已经有十年没有回来这个地方了,十年能改变很多东西,那些死去的人和曾经发生的事情,渐渐淡出了旁人的记忆,已经很少再有人提起。
当初的镇国大将军府如今变成了什么样子,林傲雪不知道,也不想知道。这一次回京全是偶然,她也不会分心他事,安安心心地完成北辰隆安排的任务,然后回到北境,继续韬光养晦才是正道。
临近京城那恢弘的城门,林傲雪脑中忽然划过云烟的样子,她唇角一抿,脸上露出一个极淡的微笑。云烟也在京城,虽然林傲雪明白她们没可能在偌大的京城里偶遇,但有这缘分同在京城过年,也算令人开怀的事情。
京中不允纵马,林傲雪和郭文成在城门前勒住缰绳,跳下马背,于城门外的禁卫处查验了身份,这才被允许牵马入城。
林傲雪跟在郭文成身后走进城门,入眼是宽阔平整的街道,京中道路四通八达,商铺楼阁林立,极为繁华。
那些北境集市上随处可见的小摊在京中是不允摆放的,它们都被统一归在城中一角。
林傲雪走在京城的街道上,同时也四下张望,十年未归,京城里面基本上没什么变化,除了那些商铺运作新的营生,或是酒楼茶馆换了别的东家。
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