楚灵均立刻赶往寿春驿想去询问数日守在那边的青岩,在途中又遇见要去九江郡王府轮班盯梢的柳不尘。得来的消息便是,韶华公主近日一直居住在丹暄院。
楚灵均闻言,几乎立刻便想明白了其中关键之所在。韶华公主心仪于他,叶昕成了她的绊脚石。叶昕此刻很危险!
那些掳人的贼匪既然能进寿春驿,背后肯定有着不小的势力。放眼寿春县中,还有谁能和官府和玄元观较量的?除了九江郡王的势力,别无其他。谁又能趁着刘祺不在时,自由支配他别院里的官兵?答案毫无疑问,只有韶华公主一人!
楚灵均握着剑的手微微颤抖起来,但他仍然强迫自己迅速分析出对救叶昕有利的点点滴滴。
刘祺虽然为人孤傲,性格乖张,但最近他在端午夏祭时,依然表现出了对叶昕的袒护。
楚灵均不太确定刘祺真实的意图,但他能清楚知道的是,刘祺并不讨厌叶昕,似乎还很在意他。
若刘祺知道韶华的小动作,很可能会逼着她交人。这对于搭救叶昕无疑是一个很大的助力。故而他立马吩咐柳不尘去将叶昕被绑之事告知刘祺。
寿春驿内的眼线错综复杂,官场的、士族的、玄元观的都在其内。即使韶华派人混进了寿春驿,将人绑走之后,也不可能久留。故而他们必然会将叶昕迅速转移到他处。
楚灵均在得知叶昕被绑的第一时间,就调来了安插在寿春驿的眼线询问。一问之下,果然有异常。说是近一个时辰内,在驿馆门口,曾有一辆没有徽记的马车短暂地在角门处停留过。
城内各大士族的马车都有独特的家族徽记,租用没有徽记的马车,多半是为了将人安全地运走而不被追查到。
亥时城门早已关闭,除非有官家的通行铜牌,否则是无法出城的。若那马车能够出城,就一定会在马车通行记册中留下一笔。
楚灵均不确定那辆可疑的马车会否立刻出城,但有任何一点可能性他都不会放过,所以派了青岩去收各大城门的通行记册。韶华公主他动不得,但守城的官兵可都是很卖他这个太傅的面子的,一定会乖乖交出记册供他查阅。
*
楚灵均料得不错。
亥时二刻,一辆马车踏着黧黑夜色来到寿春县的县城门口。守门的士兵举起长矛将其拦下,车夫登时递出一块通行铜牌。
士兵借着火把的光亮,看清铜牌上刻的印记后,瞳孔一缩,立马打开城门放行。
马车毫无阻碍地“哒哒”驶过,车上被缚住手脚躺卧的一人正在昏睡。
出了城,疾奔数里,便能安全了。马车内的一名看守仆役见被绑之人睡得深沉,放松下来,打了个哈欠,歪着脖子靠着车内壁打起了小盹儿。
许是因为睡姿不好的关系,那仆役睡着后没多久便发出轻微的鼾声。
此时,原本昏睡的人却忽然睁开了眼睛。
叶昕其实早就醒了,只因那看守一直目不转睛的紧盯他,他才没敢睁眼。
罩在头上的布袋不知何时已被除去,叶昕尝试动了两下手脚,发现自己被绑得结结实实,根本没办法挣开。
也不知这马车要将自己载往何处。叶昕叹了口气,很是烦躁。
四周静谧一片,但虫鸣声却是一声接着一声,此起彼伏。车内没有点灯,只有从掀开的挂帘外倾泻进来的月光,将车内情景照得昏暗不明。
既然敢掀开窗上的挂帘,说明绑自己的人一定不怕有人发现这马车的异常了。叶昕盯着窗外黝黑的夜空,凝神听了一会儿虫鸣,猜测他们可能行驶到了县郊偏僻无人之处。
借着那点漏进来的月光,叶昕忍住阵阵头晕,努力地环顾车内各处,查看有没有可以借用的工具来让他将缚着自己的绳索弄断。可惜,除了两个大活人,车内空空如也。
恰在此时,马车小小颠簸了一下。忽的,一个小物件从叶昕松散的衣服前襟里滑了出来。在这幽暗的马车内,那物件上的一小块白色瞬间吸引了叶昕的注意。
叶昕瞬间瞪大眼睛,凝神细看。这是……方才他给楚灵均买的那个钱袋。钱袋底色是宝蓝色,混淆在暗沉的车厢内几乎看不清。然而钱袋上用白色丝线绣的那只欲飞的白鹤,却在这朦胧月色中显得栩栩如生,十分醒目。
叶昕灵机一动,放轻呼吸,弓起身体,用嘴刁住那个钱袋。他小心翼翼地一点点挪动,终于在过了小半盏茶的时间后,费力地坐了起来,蹭到窗户旁。谨慎地看了眼还在沉睡的看守,叶昕微微一扭头,松开嘴,那钱袋便掉到马车下了。
不管有没有用吧,总得留点蛛丝马迹。万一楚大哥能发现这个钱袋,说不定就能找到他了。
马车似乎行到一段满是碎石的小道上,颠簸的厉害。叶昕趁此滑倒下去,继续侧躺着,闭上眼睛装睡。
车内打盹的看守被颠簸的马车给震醒了,他揉了揉迷糊的眼睛,瞄了眼一动不动的叶昕,再次放心地闭眼小睡。夜深人静,他困的厉害。反正离目的地还远,叶昕又被绑着手脚,翻不出什么花样。
车子实在颠簸的厉害,从来没坐过马车的叶昕极其不适应。他觉得自己的五脏六腑都快被颠出来了。许是因此,刺激的旧伤处传来一阵强过一阵针扎似的疼痛,他最终熬不过那疼,再次昏了过去。
就这么颠行了半个时辰,马车离目的地越来越近。车夫提心吊胆地赶了一路车,生怕有人会追来。当前方的光亮越发明显,车夫一直悬着的心才慢慢落下来。这下可好,总算是快到了!
一里开外,两盏明黄色的灯笼高悬。灯笼的亮光将一块气派的木匾照得清晰可见,其上的刻字风雅流畅,光是看那字体,便能轻易品出其中蕴含的旖旎韵味,引人遐想。
马车渐行渐缓。车夫看见前方愈加清晰的灯光,缓缓吐出一口气,轻轻一勒缰绳。两匹健马缓行几步,踏了踏蹄子,最终停在一座高大的院落门口。
这座有着八扇雕花木门,修得气派雅致的院子,便是寿春县内最大的妓馆——流芳苑。
第56章 56.流芳劫(二)
马车刚一停稳, 在门口迎客的小佣愣了一下,继而笑脸迎过去。
马车没有徽记不要紧, 流芳苑可不是一般的小妓馆, 门口迎客的小佣也不简单,认人看脸的本事一流。扫了一眼那赶车的车夫, 立刻便认出他是九江郡王别院里的。以前小佣休沐去玉春街上闲逛时, 曾经见过他两次, 当时便记住了。
“贵客临门!”小佣的亮嗓子一响,流芳苑门口立刻走出一搔首弄姿的半老徐娘, 打扮地花枝招展,扭着腰肢走过来,嘴里也叨念着“贵客,贵客”。
车帘子一掀, 从内跳出一个身穿灰色短褐、样貌普通的男子。鸨母一愣,用问询的眼光望了一眼小佣, 好似在问“此人怎么会是贵客”?
小佣凑近鸨母耳边,和她轻声嘀咕了一句。鸨母听了,登时脸上笑开了花,对着那仆役极其热情周到地挥了挥手中的帕子。“哟!大兄弟, 今日来流芳苑, 有何贵干?”
那仆役机警地环视周围一圈, 见没什么可疑之人, 挤眉弄眼的对鸨母说道:“我来卖个人。进去谈?”
鸨母一看那仆役的样子, 便知事有蹊跷, 当下抿起红唇,点点头,转身领路。“行。你先让车夫将马车赶到后院的角门那边去。”
这种事,她见得太多了。那些官家士族的夫人主母们,若想处置个看不惯或容不下的姬妾或侍婢,多半都会趁家主不在时,用此法子将人卖到她这里来。人一旦进了这里,哪怕再受宠,也很难被家主赎回去。一来丢不起这个人,二来也会嫌弃那些女子被太多人用过。
妾室就算再怎么受家主宠爱,说白了也是私产。当家主母若是恼了,随意打骂发卖都是再正常不过。家主即便事后有气,他也不能把正妻怎么样,顶多气上几日罢了。
宠妾灭妻的事根本不会有,这种丧德灭礼之事别说士族之间容不下,到了官场若是被人参上一本,丢官都是常有的事。
鸨母知道这事往往涉及大族龌龊私密,故而处理起来一直极为隐秘稳妥。
仆役听了,点头一笑。丢给车夫一个眼神暗示他将车赶到角门,跟着鸨母和小佣一起去了。
将马车停稳,车夫去车厢内扛起叶昕,跟在前头领路的鸨母和仆役身后。
小佣有幸在他们进入角门之前瞄见叶昕的脸,顿时惊为天人,愣了好一会儿才想起自己在正门的差事,急忙忙返回去迎客。皇族和官家皆不忌男色,连带着百姓瞧见长得美貌的男子,也会忍不住多看两眼。
角门处的两名狎司见此阵仗,立即跟上。其中有一名年纪稍长些、留着络腮胡的,扫了一眼叶昕,震惊的神情一闪而过。
鸨母直接将人带进角门处的一间杂物房,令身后的两个狎司守在门口,与那主事的仆役开始谈价钱。
流芳苑既然是寿春最大的妓馆,手上的资源自然不差。既有美貌多才的女妓,也有温柔小意的如玉小倌。只要姿色好,鸨母来者不拒。
叶昕这等容貌身姿,不用多谈,鸨母当即给了好价钱。还没过一盏茶的时间,那仆役和车夫便捧着沉甸甸的钱袋欢欢喜喜地出了角门。
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