见对方一时没有回话，穆谣劝诱道：“虽然再次张贴公示招募人才也是一个方法，但总不如本来就熟悉的人，你说是吗？”
萧伯点点头，应道：“大人说的是。”
“因此，本官想，把你升任做师爷，你意下如何？”他从案后站起，走到萧伯跟前，恳切请求道：“其实前段时间本官就有这个想法，但未知萧伯你是否会同意？”
怕对方会因年纪大推拒，他补充道：“而且，往后寰儿姑娘也会跟在本官身边，分担一二；本官需要协助的，多是些百姓商谈及联姻举措。”
沉思片刻，萧伯问的却是另一件事：“恕老夫斗胆，请问袁师爷为何会突然辞去官职？”
穆谣微微一笑，坦然回道：“本官与他马上就要成亲，他有别的事务处理，无法兼顾此处的职务。”
一丝几不可察的喜悦从萧伯眼中闪过，他低下头，拱手应下：“恭喜大人，那么，老夫便恭敬不如从命，未知大人的婚期定在何时？”
“下月初三，所以这段期间会辛苦一些。”见萧伯欣然应下，穆谣总算放下一块心头大石，感激答道：“往后还有很多事要请教萧师爷。”
他嘴角闪过一丝笑意，转念想起了些什么，又说道：“现在就有一件事，要请你帮忙出谋划策……”
与萧伯商量过后，穆谣心中有了个大致的计划，翌日便让人把颜公子请到媒官府。
颜鑫还是那副温润如玉的模样，穆谣一见他眼角红肿，脸色憔悴，便猜到，他应该已得知方逸寒死讯。
“听苏姑娘说，穆大人前几天为贼人所伤，不知身体好些了没？”
即便是在失去意中人的悲痛中，颜鑫依旧是强打精神，礼节上没有半分让人诟病的地方。
而这种越是压抑感情的人，越是容易陷入在过去中难以自拔，这正是穆谣所担忧的。
“颜公子有心，本官并无大碍，不知道苏姑娘好些了吗？”
穆谣一边回答，一边观察颜鑫的表情，他虽有些神不守舍，万幸的是他除了哀痛以外，一举一动十分自然，还不至于因悲伤而封闭自我。
只要稍加劝导，穆谣相信能帮他更快走出来，又听他礼貌地回道：
“她身体无恙，这两天还常常到孤独院，跟程公子学丹青。”
“跟梓煜学丹青？”
这倒是让穆谣稍感意外，但转念一想，程梓煜是堂堂伯爷，自幼必定也是名师教导，会些书墨丹青也属正常，便没有细问，而是直奔主题：
“想必颜公子也已得知，方逸寒前两天死于非命的事？”
只见颜鑫眼眶一下就红了，鼻子微微抽动，扁了扁嘴角，硬是忍着难过，哽咽问道：“知道，穆大人何出此问？”
轻轻皱起眉头，穆谣不但没有感受到半分对方身上的悲痛，脑海里更是浮现的只有自己被擒时，方逸寒那煽风点火的恶心模样。
对于一个曾对自己起歹念的人，即便对方已得了恶报，并不代表穆谣要对此云淡风轻。
他握紧拳头，强压下心中怒火，竭力使自己语气中不带一丝波澜，开口道：“颜公子大概不知道，他死的时候，本官也在场。”
一见颜鑫满脸震惊，穆谣咬着牙，徐徐说出自己是如何被外邦人捉去，方逸寒是如何落井下石，而自己又是如何差一点就被凌虐致死，全部一一道清。
“我知道，人们都讲究死者为大，”穆谣冷着脸，盯着颜鑫因惊愕而大睁的双眼，沉声道：“都说逝者已矣，活着的人便不好再说他们的错误。但是，本官还是想让你知道方逸寒的真面目，想清楚是否再应该为此人留一滴泪。”
颜鑫的胸膛不住起伏，张大嘴巴发不出声音，显然是没料到穆谣身上发生的事如此凶险，而自己心心念念的人，则是这么一个恶棍。
说出一切后，穆谣吐出一口浊气，心中也轻松不少，半是同情半是可惜地望向颜鑫，说道：“幸好，这一切都已过去，我也不想再追究方家的事，同时，也想劝颜公子，珍惜眼前人。”
双眼茫然，颜鑫好不容易才从刚刚的震撼中回过神，完全不明白穆谣话里的意思，迷惑问道：“穆大人的意思是？”
话音刚落，便听杂役来报：“穆大人，赵师爷到了，说是应邀前来。”
“如果颜公子信得过在下，便请坐在屏风背后，听一听接下来的谈话，如何？”穆谣望向依旧一脸不知所措的颜鑫，叹了口气。
颜鑫站起身，眉头紧锁，不知道穆谣葫芦里卖什么药，只得躬身道：“那便照着穆大人的意思办吧。”
穆谣一颔首，待颜鑫已藏好，便让杂役把赵师爷请进来。
“穆大人有礼，”赵师爷穿着素衣长袍，似是平常应卯的打扮，拱手问道：“不知道穆大人请在下来所为何事？”
“请坐，本官请你来，其实是想促成一单好事。”
穆谣并不打算拐弯抹角，随手拿起准备好的画像，说道：“听闻赵师爷尚未成家，我有一表兄，乃书香门第，品行纯良，不知道赵师爷是否有兴趣结识？”
没想到穆谣原来是要替自己做媒，赵师爷先是一愣，哭笑不得地回道：“承蒙大人错爱，赵某愧不敢当，只是赵某出身低微，怕是配不上。”
“赵师爷多虑了，英雄莫问出处，不必在意这些小事。”眼珠一转，穆谣半开玩笑半认真地问：“据闻城内也有不少公子向赵师爷示好，但全被回绝，赵师爷是不是还倾慕着颜公子？”
他这话一说，不仅赵师爷，连屏风后的颜鑫也是一惊，不等赵师爷回话，穆谣便慢条斯理地说道：“如果不是，为何暗地里让人高价买下颜公子意欲变卖的丹青，更多次暗地替他向颜大人求情？”
赵师爷脸上一阵青一阵白，但他并不打算与穆谣纠缠，正想找个借口脱身，却听穆谣说道：“不用向本官解释，你还是向本人解释吧，颜公子，请。”
对赵师爷措手不及的样子十分满意，穆谣从案后站起，径自走出大厅。
“接下来就不是旁人能插手的了。”
穆谣大大伸了个懒腰，惋惜地对等在厅外的萧伯说了一句。
*
从媒官府回到别院，穆谣才进门，便见聂源枫已坐在湖边等他，花花在他膝盖上睡得正香，脚边还趴了一只小黑狗。
聂源枫今天穿的是一身云锦墨黑长袍，只以一根紫檀木簪挽起丝绸般的乌发，与膝上的花花一黑一白，对比鲜明。
而即便是身体抱恙，旁人依然能感觉到上天对这人的偏爱：
因他的五官似是被精雕细琢一般，夕阳的柔光洒落在他脸上，让他整个人沐浴在一片温和的暖意中，他只坐在那处，静谧得让人不忍打扰。
他坐在轮椅上，似乎眯着在眼睛小睡，穆谣不由得停下脚步，恍惚之间，莫名想到：要是两人老去了，约莫也会是这个样子吧？
聂源枫等了半天也没听见穆谣上前，见他站在几步远处，呆呆看着自己不说话，嘴边浮起一个温柔的笑，勉力招了招手：“过来。”
蹲在聂源枫跟前，摸了摸花花的尖耳朵，穆谣柔声问：“你在等我？”
穆谣方才匆匆在马车中换下官袍，鬓发多有些凌乱，聂源枫自然而然地抬手替他理了理，便见他享受似的眨了眨眼睛。
他睫毛很长，扇动的时候尤其惹人怜爱，聂源枫想也不想就亲了亲他的眼角，才开口道：
“太闲了，不习惯。”
又捏了捏他的下巴，饶有兴致地问：“刚才怎么站在那发呆？”
“忽然想到，你老了，可能就是现在这个样子。”
穆谣支起上身，轻轻在他唇边印下一个吻：“也挺好的，我们就一起在这院子里晒太阳，哪都不去。”
心中一震，聂源枫心中忽而涌起一股热流，想大力把穆谣拥进怀中，遗憾的却是手脚偏偏不听使唤，让他郁闷得很。
见他嘟起嘴，穆谣不用猜就明白他的心思，安抚般挠了挠他的手心，又指着他脚边的小狗问：“它叫什么名字？”
“还没有名字，打算训来当猎犬，你起一个？”聂源枫没想到他会喜欢小狗，随意回道。
“我觉得它可以当花花的朋友，让我好好想想。”
两人在花园聊了好一会，穆谣把聂源枫推回房，本还想随便逛逛，经过书房时，却见韦尘正命人把一沓书捧到案上，对方也看见了他，随即行礼道：“这些是礼部送来的卷宗，都是成婚前需要参阅的书籍，请穆大人过目。”
看见案上足有半尺高的书卷，穆谣傻了眼：这到底是考试还是成亲？
小心揣摩穆谣的神色，韦尘回道：“如果不方便的话，可以让寰儿到书房中朗读，让她代为记下重点，成亲时属下与寰儿都会跟在大人与王爷身旁。”
“啊，那好，我先随便翻翻。”
硬着头皮走进书房，穆谣顺手打开几册书，里面说的多是习俗与礼仪，把他看得瞌睡连连，便把这些沉闷的都分到一类，等寰儿处理。
正当他以为差不多分完时，无意中翻到一本册子，封面写的是《避火图》。
穆谣心中一动，他当然知道这是什么，活了两辈子，没吃过猪肉总见过猪跑。
屏住气息翻开，里面居然还特别贴心，画的都是断袖，更附上了各式偏方道具，有些简直是令人大开眼界。
