【啊？！】
【我的一个好朋友就是被他害死的！不是被煮了吃就是被拿去炼丹了！】许枫道, 【阿临，这个掌门特别虚伪，人前一套人后一套，你不要被他的表象骗了！】
【不是……】慕临被他连串的控诉弄得有些错乱, 道, 【阿枫，你确定你看到的是掌门师叔？不是伪装成他的魔族？你怎么知道他表里不一？万一是以讹传讹呢？】
【掌门师叔什么仙器宝物没有，怎么会捉灵兽炼丹？何况，‘无极剑宗弟子当善待太央山生灵，若双方自愿可与灵兽结契。’可是他定下的规矩！】
许枫缓缓道：【万一……他不是真的霍无极呢？】
【什么？！】
许枫伸长脖子，仰起头观察慕临的神情——果然, 这孩子太耿直了。有什么心思全都明明白白表现的脸上，别人一眼便可读出他的想法。
此刻，他瞪着眼睛，嘴唇微张，一副震惊而不可置信的模样。一旁的霍岭立即发现他的异常，狐疑道：“慕临，你怎么了？”
“没……没什么。”慕临顿了顿，指向咫尺远的无极殿，道，“马上就到了，御剑下行吧！”
许枫眯了眯眼睛，心中长叹一口气——只能先这样了。
倒不是他不想告诉慕临，而是事发突然，他无法在短时间内理清什么该说，什么不该说，要怎样说才能让慕临相信自己又不引起额外的怀疑。他所言的每一句话，都最好有理有据，否则漏洞百出，反生嫌隙。
当然，许枫放弃在此时说出全部真相，有更深层次的原因。一来，慕临心思直白，城府尚浅，若是刚得知颠覆性的消息后立即见到霍无极，难免会表现异常。霍无极又是个心细如发的人，自然会发觉慕临的不对劲，提前开展或变更计划，陷害慕临并进行反制。这样一来，原著的剧情会更加跑偏，若因此脱离了许枫可预知的范围，他和慕临将完全陷入被动，遇到更多不可预知的危险。
二来，不论是原著还是现今的世界，到目前这个节点为止，所有人都认为“霍无极”就是霍无极，是德高望重的仙首，无极剑宗的掌舵人。且霍无极实力强劲，根基深厚，非他许枫一人可以撼动。若冒然把真相告诉慕临，就算慕临信了，也很难说服他人相信，很容易陷入孤立无援又危机重重的境地。
不如暂缓几天，先抛出小部分真相，让慕临心生警惕，再见机行事，待到时机成熟全盘拖出。
长剑斜穿过树林，很快落在离地一尺的地方。两人依次跳下，霍岭五指一收，长剑自动缩小飞回他的掌心。
慕临还在纠结，一边往无极殿走一边问：【阿枫，你怎么不说了？什么叫掌门不是真的‘霍无极’？你的意思是现在我们去见的是假掌门？那真的掌门去哪儿了？倘若掌门师叔是假的，小师叔她们怎么会分辨不出来？】
他连珠炮般发问，显然是心里有点慌。许枫心道，你爹和你的师叔们当然分辨不出来！因为真正的霍无极早在十几年前就被掉包了！
缓缓呼出一口气，许枫道：【我也是听别人说的。阿临，你先别急，等回去后我再慢慢和你说。】
慕临道：【这种事可不能瞎说的！不过……不论如何，等会儿你记得表现的正常点，装作什么都不知道，免得别人起了疑心，对你不利。】
【……】许枫抬起爪子，揉了揉脸，【阿临，你也是。你可以把你震惊的表情收收么？】
谈话间，两人已进入无极殿，正殿宴厅近在眼前。甫一迈上白玉阶，几道声音便从里面飞出，喊道：“是师兄！”
“太好了，师兄们回来了！！”
几个内门弟子跑出来，围住慕临与霍岭，一脸如释重负的欣喜。
慕一行手持一把灵光流转的仙剑，见到慕临，立即伸手递上：“师兄，你的剑。”
慕临反手接过。熟悉的天缘剑在手，心中略定，对慕一行点头道：“多谢！”
慕一行：“不必客气。”
霍财还是不太愿意搭理霍岭，对慕临道：“师兄，听一行说你守关时突然失踪了，到底是怎么回事？”
戚水烟道：“你们两个都突然消失，可担心死我们了。师父师叔知道后也急得不行，幸好掌门师叔出关了，大家正商量着去找你们呢！”
一旁，一月未见的戚木月也出现在此。她的过敏症似乎好了，没有以纱遮面，露出一张温婉如玉的脸，低声对霍岭道：“你没事吧。”
霍岭道：“多谢师姐挂念，我没事。”
若是以往，戚木月只问霍岭不问慕临，慕临不当场拔剑与霍岭决斗就不错了。可现今，他却压根没有注意到两人之间的秋波暗涌，一手抱住狐狸，一手拦着长剑，满脑子都是许枫方才说的话，后背出了一层汗，把里衣都打湿了。
这时，一道女声从殿内穿透而来：“没事就好。你们两个快进来。”
是戚无尽。
“是。”慕临与霍岭一同应了，与众人一道迈入宴厅。第一眼，他没有去看慕无情等人，而是将目光锁在最高处上座的那人身上，抓紧了剑柄。
“拜见……掌门师叔。”
“拜见师尊。”
“不必多礼。”霍无极端坐在青玉龙纹椅上，气势沉稳从容不迫，仿佛一根定海神针，令无极剑宗众弟子镇定下来。
“阿临，怎么回事？”
慕临下意识侧了侧头，正好与霍岭的余光相撞。他深吸一口气，道：“回掌门师叔，霍岭那里怎么回事我不清楚。我这边一行在场，亲眼见到我在八仙网上消失。然后我昏了过去，再次醒来之时，我出现在一条地道里，不知怎么中途碰上霍岭。”
“我是追踪凶兽之时误入的地道。遇见慕临后，我们窥见了一个鬼鬼祟祟的黑衣人，还没弄清楚怎么回事，地道崩塌，我们侥幸逃了出来。”霍岭接道，“我们一出来，就听见古蕴钟长鸣，知道师尊您出关了，怕大家担心，急忙赶了过来。”
他们难得默契地接连作答，以霍岭为主导，虚虚实实半真半假，听上去事无巨细禀报了一番，实则却在暗中试探霍无极。许枫一边听他们回答，一边歪了歪起头，睁圆眼睛，装作懵懂无知的样子打量霍无极——这位也不是吃素的，听到两位少年的话，面色不变滴水不露，太会装模作样了。至少，从表面完全看不出他其实是个口蜜腹剑的两面派。
霍无极长的很正派，实话实说，算个中年美男子。长眉如剑，薄唇微抿，面容三分肃然，三分刚毅，三分祥和，是典型的久居上位者的模样。
大约是年纪大了，又留了一撮黑须，若不仔细看，还真看不出他和霍岭的相貌有三分相似。许枫盯了一会儿，看似不在意地转过头，便听霍无极道：“黑衣人？今日稍晚些的时候，由霍岭带路，无穷你们跟去看看。此事大有蹊跷，当深究到底。”
贺无穷颔首道：“是。”
“幸而阿临与小岭无事。”霍无极话音一转，“对了，方才你们未来之时，其他内门弟子的灵兽都由我点了灵心。”
“霍岭。”霍无极忽然道，“把你的灵兽拿来看看。”
霍岭一僵，道：“……多谢师尊。”没有理由推拒，更不能显得不识好歹，只好上前几步，将伪装成泥鳅的黑龙从手腕上摘下来，递给霍无极。
所谓点灵心，指的是用高深纯净的内力灌入灵兽体内，为灵兽净心洗髓，使灵兽的心智与灵力更上一层楼。
听上去当然是好事。不然霍财不会露出不满的神情，霍元宝也不会面露羡慕之色。众目睽睽之下，霍无极并没有探查“泥鳅”的真身，只是左手拖住“泥鳅”，右手并起二指，指间白光一闪，灵力如暖流汇入黑龙的身体。
不一会儿，点灵心便完成了。霍无极将黑龙交还给霍岭，霍岭再次道谢，接回后，立即不动声色地探查黑龙的身体。
气脉平稳，灵性增进，问黑龙的感觉，黑龙只觉浑身畅快，没有一丝一毫的不适。
霍岭暂时放下心，退到一边去。
这样，还剩最后一只灵兽了。慕临搂紧小狐狸，僵在原地，心知下一个必然是他。可是，回想阿枫所说的掌门师叔残杀灵兽的恶迹，以及掌门的身份之谜，慕临实在不放心交出阿枫，让掌门师叔点灵心。
霍无极对他招了招手，道：“阿临，过来。”
见慕临还愣着，许枫道：【阿临，记得你说得话么？不仅不要表现出任何犹豫，你还要主动把我交出去。】
慕临道：【可是……你说他是坏人。】你不怕他害你么？你知不知道我会因此担惊受怕？
慕临心中想的没有说出口，许枫却似有所感，道：【别担心。这么多人，他不会把我怎么样的。】
何况，霍无极绝不可能知道他的真实身份。在他眼里，许枫只是一只灵狐罢了。
众人目光都落在慕临身上。尤其慕无情也在，他总不能置若罔闻，沉默片刻，还是走上前，把许枫递了上去。
霍无极接过小狐狸，一眼看破慕临的想法，笑道：“阿临不情愿？”
“没有。是我一时没有反应过来。”慕临垂下眼，道，“……多谢掌门师叔。”
