荀家庄一众男子都是骑术好手，坐马车的也就沈歌、绿枝与蛮子三人。绿枝是姑娘，沈歌不便与她同乘一辆马车，便与蛮子坐在另一辆马车中。
七月秋风渐起, 走在山道上已有些凉。
沈歌坐马车已坐得颇习惯，并不会觉得颠簸，也不觉闷或头晕，他一路上将帘子挽起看外头的景色，倒觉得挺有看头。
蛮子在车内沉默地正襟危坐，并不说话，也不怎么向外瞧。
沈歌看出他的不适，问：“晕？”
“不晕。”
沈歌瞧他的脸色，他黝黑的脸似乎不如平常有血色，便嘱咐道：“有事便与我说，你若是难受，我去跟荀哥说，我们休息一下也行。”
蛮子摇头。
沈歌对他性子颇为了解，便没再问。
他们一行人早上出发时带着干粮，中午未特地绕去村庄中，而是在野外中吃午饭。
荀飞光过来找沈歌，见他正要下车，顺手将他从马车上扶下来，随口道：“今日上午大致赶了五十五里路，下午再走三十里便能到兴胡县投宿。若是不适，我们下午慢些。”
沈歌不与他客气，仰头笑道：“那我们下午慢些，荀哥，我下午想骑会儿马。”
荀飞光教过沈歌骑马，不过骑马赶路倒是头一朝。
荀飞光答应，“可。”
午饭有糕点有饭团还有沈歌先前特制的辣酱，饭团包上抹过辣酱的肉干与青瓜，别提多爽口开胃。
沈歌半块糕点都未用，午饭连吃三个饭团，接过荀飞光递来的水，喝一口后小小打了个嗝。
韶信除吃饭团外还吃了几口酒，村酒不烈，荀飞光便未说他。
韶信吹着风吃喝，感觉倒比平日还美，他觑了荀飞光一眼，笑道：“沈歌儿你这辣酱带劲，回去我要常备上一罐。”
“谁与你做来？先言明，我可不动手。”
“哥哥能劳你动手？你且将心放回肚里罢。到时一举人老爷，说不得还令我与你下厨做辣酱去。”
沈歌顺竿上，眼珠一转，“那倒不必，不过韶大哥，你可否帮我个小忙？”
“先说来，我看看再计较。”
沈歌笑着往自己身后一指，“我这位小弟子不会骑马，在车上估计也闷着烦，能否劳韶大哥教他骑一骑马？”
沈歌说的是他身后闷头吃饭的蛮子，蛮子见沈歌叫，立即站起走过来。
“这有何难？就是再笨的人丢马上走一会儿也会了。”韶信爽快地答应，转头朝蛮子道：“你小子这身板瞧着不错，下午便随我骑马罢。”
蛮子拱手，“谢韶统领。”
韶信毫不在意，他不过是看沈歌的面子。
吃过午饭，一众人休息一会，便重新出发。
荀飞光令人给沈歌牵来一匹温驯的小母马，扶他上马，在一旁护着他，带他慢慢走。
沈歌虽不大擅长这些，但到底不是笨人，骑上一会儿渐渐熟悉起来，时不时还能小跑几步。
蛮子倒比他争气得多，他平衡极佳，骑了一会儿便能上手，瞧着比沈歌还像样。
沈歌左瞧右看，他们出来骑马后，绿枝也没在马车中闷着，而是骑了一匹备用的马，那模样看着别提多英姿飒爽，美得令人赏心悦目。
沈歌许久没见这么英气的姑娘，不由多看了几眼。
荀飞光在一旁护着他，低声提醒道：“专心。”
他的声音醇厚低沉，带着难言的磁性，听着异样温柔。沈歌下意识地抬起手揉揉耳朵，身形随着马匹一晃。
荀飞光与沈歌并排，见状闪电般出手扶住他，“莫松手。”
沈歌被他这么一说，忙重新抓稳缰绳，不好意思地朝他笑，“荀哥，你声音太过好听，听得我耳朵发痒。”
荀飞光有些无奈，嘴唇却微勾，“一大男人，声音有何好听不好听之言？”
“当然有。你听，像我的声音就一般，大部分人声音都极为普通，听是听得出来，不过谁也不会注意那声音好听还是难听。荀哥你声音便不一样，我不但一耳朵就能听出，还觉得极好听，与乐曲一般。”
荀飞光倾耳听他说话，道：“莫拍马屁，有何求我之处直言便是。”
“荀哥，我要求你还需先拍马屁么？不是求什么你都没二话？”
“你可试试，兴许拍过马屁后你求起我来会有底气一些。”
沈歌闻言忍不住笑。
因马队中有沈歌与蛮子两个初学者，下午赶路果然极慢，也就比信步要快上一线。不过荀飞光并未着急，余人自然不敢有二话，一行人就这么慢慢往前赶去。
其实骑马并不比坐马车好受，沈歌刚骑时还颇觉有趣，待快骑上一个时辰，他便不大想继续骑。骑上一个半时辰，他觉着大腿内侧又疼又麻，十分不好受。
沈歌先前学骑马最多不过一连骑上半个时辰，压根不像如今这般，骑着马赶路。
荀飞光见他额上已沁出汗珠，往后吩咐全队休息。
沈歌松一口气，下来时两条腿都快不属于自己，踩到地直接一软，差点没摔着。
荀飞光在一旁眼疾手快地托住他往自己怀里一带，“腿软？”
沈歌皱眉，“麻了。”
“揉一揉，休息一会便是。”
沈歌应下，忙蹲下来揉腿，荀飞光在一旁跟着蹲下来与他一起揉。
两人这大半年来一起吃住，彼此已十分熟悉，倒不觉有何不对。蛮子远远见了，却不禁眉头微皱。
再出发时，沈歌乖乖坐上马车，荀飞光也进来陪他。
“蛮子还在骑马么？他乃初学者，再骑怕要磨破皮了。”
“无碍，让他去后边那辆马车上坐着便是。”荀飞光坐着朝窗外一招手，很快便有护卫过来，他吩咐一声，护卫们自会传达。
沈歌与荀飞光坐一辆车内倒比与蛮子坐还自在些，蛮子沉默寡言，沈歌与荀飞光倒是天南地北能聊上无数话题，整天在一起也不觉得腻。
马车外不过寻常景色，农田山林绿树，马车走得不快不慢，沈歌倚着车壁边看外边景色边与荀飞光聊天，所说不过是一些琐事。
沈歌聊着聊着脑袋一点一点地犯困，荀飞光顺手接住他，“困了便睡。”
沈歌丝毫不与他客气，顺势往下一靠，正好枕在荀飞光修长有力的大腿上，随着摇摇晃晃的马车慢慢睡过去。
荀飞光伸手虚揽他的肩，马车碾上石头往上一抛时，他便固定住沈歌的脑袋，省得他磕着。
因着沈歌出来骑了一段时间马，队伍走得过慢，后半段便有些赶。急赶慢赶，总算赶在城门关上前进县城。
一路上进那座城住哪家店在哪里打包干粮等，韶信在出发前便心中有数。一行人进县城后也不逗留，直接往县城内最大的客栈中奔去。
以荀飞光的爵位，他去拿都有驿站好好接待。不过他这厢带着许多人，又处于闲居状态，去驿站太过打眼，说不得一住便有若干消息传到京都中无数人的耳边去，远不若去客栈方便。
本县最大的客栈名唤周家客栈，说是最大，实则不过七八间屋子，也无上中下房之分，只有四间普通房间与四间大通铺。
现下不是什么热闹的时节，本县亦非大县，周家客栈无半名外客，见他们一大帮人过来，掌柜的忙过来热情招待。
韶信要了四间普通房与两间大通铺，周家客栈乃自家客栈，打扫得还算干净，被褥也无异味。韶信巡过一圈后分好房间，差手下人各自做事。
荀飞光的房间位置最佳，绿枝手脚麻利地换上随车带的被褥，又领着两个护卫打扫一番，荀飞光再进去时已颇能入眼。
沈歌就住他旁边，他身子骨不算太好，又正要去应考，绿枝对他的衣食住行一向小心，当下也从马车中拿来被褥换上。
他们两辆马车能带的被褥有限，至于其余人，只能将就用客栈内备好的被褥，连绿枝亦是如此。
沈歌刚睡醒，迷迷糊糊便被荀飞光拉回他的房间，也没注意到这些关窍。
他倒是知道蛮子与荀家庄的护卫们一起睡大通铺，不过这也是理所当然的事，荀家庄的护卫睡得，蛮子一农家少年自然也睡得。沈歌没为他说话，只是向绿枝与韶信道谢，多谢他们为自己准备房间。
晚饭是荀家庄护卫中的一人做的，他粗通厨艺，味道不能说如何好，不过胜在干净卫生。
沈歌下午睡过一觉，现下慢慢清醒，胃口也随之回来，一连吃了两碗饭才放下筷子，满足地喟叹，“先时还不觉，现下在路上放明白能吃上一口热饭有多不容易。”
“既然如此就再多吃些。”
“不成不成，再多便要积食了。”
整张桌子也就沈歌与荀飞光吃饭，其余人在另一桌，沈歌说话十分随意。
吃完饭沈歌便去洗澡，洗澡水早烧好了，浴桶是护卫们新买的。沈歌先洗，荀飞光也不介意用沈歌洗过的浴桶洗澡，浴桶洗干净便成。
沈歌现年方十八，正是渴睡的时候，今日赶路累得很，哪怕下午睡过一趟，晚上一沾枕席，又睡了过去。
荀飞光过来给他盖被子之时他已睡得极熟，还微微打着小呼噜，脸上带着一点儿红晕。
