林寻默默喝着桂花酿，如果有人给他出场费，他也愿意这么玩。
没过几日，他就知道宁钟情所指的心理上的压制水分何其大，走到街上能听到各种版本的小道消息，哪个门派的高徒被杀，诸如此类层出不穷。
彼时林寻正在和摊主讨价还价，听着路人闲聊，几乎没用脑子思考，便知道是谁的手笔。
第437章 哦！江湖！
抱着一堆点心回去, 宁钟情就站在小楼下，什么也不做, 像是专程在那里等人一样。看到林寻，轮廓因为夕阳的镀染显得格外温柔。一段时间没有喝水, 嗓子有些喑哑：“我以为你会很晚回来。”
林寻突然想起一个不恰当的比喻：小媳妇在等着花天酒地的丈夫归家。
被自己乐到，他好心地分出一半吃食给宁钟情：“有重要的事？”
宁钟情摇头：“是等你，但不是为了说正事。”瞥见林寻的神情：“不信？”
林寻摇头：“只是觉得有些奇怪，我以为你这样的人一定对时间精打细算。”
“我也很诧异, ”宁钟情：“不过人生在世, 总要为自己找些乐趣。”
林寻本来想问即将有可能一统武林难道不是乐趣, 话到嘴边又觉得有些讽刺, 转而道：“进屋吧。”
宁钟情摇头：“恐怕一会儿还会有客人上门。”
林寻没多说，在一旁的石凳上坐下, 细嚼慢咽。
太阳彻底落下, 天色却是奇特的明亮，今晚天边的云彩是红色的, 美得让人心里不舒服。
林寻刚好咽下最后一口，客栈老板突然走了进来, 站在几米远的地方道：“主人，苦竹大师来访。”
宁钟情微微点了点头，短短数息的时间，院子里多了一人。
苦竹大师的长相和称号完全不符，他年龄已大，脸部的轮廓很深, 不难看出年轻时亦是个不可多得的美男子。
“宁掌门。”
宁钟情抱拳回应。
见到林寻，苦竹大师没有特别的反应，他对宁钟情做过大量调查，自然知道这人的存在。
林寻突然有些后悔将点心全部吃完，原本可以留上一些用来看戏，这二人明里暗里争斗多年，一见面却是说着恭维话，礼节备至，从旁观者的角度来看十分有趣。
他平时演的戏太多，这会儿处于倦怠期，没有配合着起身攀谈。
苦竹大师却是主动开口赞叹了两句说林寻是天生练武的材料。
宁钟情做了一个‘请’的姿势，随后先一步坐在林寻身边。
苦竹大师皱眉，明白这是对方不想回避第三人的意思。
宁钟情在他提出异议前开口：“前辈此来，所为何事？”
苦竹大师将原本要说的话咽下，继而道：“其实应该再早几天拜访，盟中不少弟子也就不会死于非命。”
他没有打哑谜，几乎是将事情摊到明面上来说。
林寻小幅度地摇了摇头，宁钟情的方法的确好用，苦竹大会恐怕也没有想到他会将事情做得这么绝。
苦竹大师：“在我看来，宁掌门年纪轻轻有如此成就已经是空前绝后，不过做事留一线，宁掌门代表的是整个曦昇门。”
林寻突然没忍住嗤笑一声，苦竹大师目光凛冽地盯着他看，林寻不好意思地摆摆手：“抱歉，你们继续。”
曦昇门总共才几百人，苦竹大师想以牙还牙，肯定行不通。
何况下手的多半是逍遥门的人，宁钟情自己摘得干干净净。
宁钟情淡淡道：“类似的事情不会再发生，我以茶代酒，敬您一杯，算是陪个不是。”
“咳咳。”
两道视线齐齐聚集在自己身上，林寻：“呛到了，你们继续。”
苦竹大师沉声道：“老一辈的劝告还是听听比较好，别人谋划了几十年的事情，宁掌门突然横插一脚，是不是不太好？”
宁钟情独自将杯中的茶喝尽：“这江湖从来没有先来后到，我更相信能者居之。”
两人说话的方式极其有趣，到后来不是相互试探，而是自摊底牌，一人一句，至于真假只有当事人知道。
林寻听久了竟然开始犯困，准备回去休息。
刚一起身，隔空感受到数十道冰冷的气息，一抬头，四面墙上全都是弓箭手。
宁钟情：“在我的地盘上是不是有些放肆了？”
苦竹大师笑道：“我承认曦昇门十分强大，可惜人数太少，即便宁掌门和逍遥门达成协议，但能调用的人手全部用来暗杀撼山盟的弟子。”
宁钟情也不回避自己的劣势：“仅凭这些人，是不是有些太过小瞧在下了？”
“他们自然不是宁掌门的对手，”苦竹大师语气突然变得低沉，“这一局，我输了。”
他嘴上说着曦昇门的短板，又何尝不是他自己的，撼山盟中人不少，但忠诚可用的屈指可数。
“天下熙熙皆为利来，从前并不觉得有什么，然而我的对手偏偏是你。”
宁钟情耳朵动了动，听到细微的声响后目光微凝：“既然还留有后手，不妨一并使出来。”
苦竹大师忽然说起不相关的话：“勤能补拙，一个资质再差的人，只要付出超越常人百倍的努力，也能有一番成就。”
闻言林寻对他不禁高看一眼，单凭这句话，苦竹大师的格局就要比柳溟甚至是整个天宝门的人要大，云长天甚至在死时还在为自己的资质逊色于宁钟情而不平。
“真正能让人绝望的是时间，”苦竹大师深深看了一眼宁钟情：“一个人能活多久，一百年？光阴短暂，用来努力的时间太少。倘若我抱着鱼死网破的心思，你会取胜，但曦昇门要付出巨大的代价。”
宁钟情没有说话。
苦竹大师道：“我最多再活三十年，其中十五年我的手脚会渐渐无力，甚至拿不起剑，就算坐上武林盟主的位置，也只能震慑群雄短短几载。在这点上，我十分嫉妒你。”
瓷杯在他的手里已经有一丝裂痕。
“宁掌门，十分荒谬又有趣的事，你是我在世上最嫉恨的人，想要战胜你的想法有时候会超过做武林盟主。”
话音刚落，他的手指动了动，又有十几道身影落在院中。
然而这些身影全都是齐齐朝着林寻掠去。
有一瞬间，天地仿佛静谧，宁钟情的面容全是寒意，眼中是令人战栗的杀意。
苦竹大师：“我太了解你了，这人对你的意义绝对不是普通下属那么简单。既然输赢已定，能让你这样的人一辈子生活在痛苦中可比鱼死网破来得痛快！”
顾不得听他们说话，林寻仗着轻功卓绝，起初游刃有余，然而围攻他的人实在太多，渐渐有些体力不支。
宁钟情出手，却被苦竹大师阻挡。
论实力，苦竹大师和云长天不相上下，但他心境上没有破绽，短时间内宁钟情也很难摆脱他。
时间的流逝对林寻来说已经没有意义，他只是机械性地出手阻挡。
人心难测，宁钟情算准了所有，唯独没有想到苦竹大师会选择以这样的方式做个了断。
天空的云依旧保持着难得一见的红色，林寻突然想到离开逍遥门前宁钟情所说的壮观一词。
眼帘垂下，视野范围内苦竹大师的身体像是断线的风筝飞出好远，至于宁钟情的表情，已经是看不清。
……
令人窒息的黑暗，没有一个人，林寻的意识在这个单独的世界里却是相当清醒。
他不记得自己在这里停留了多久。
【系统：请问宿主准备何时苏醒？】
林寻在这个世界还没有死，不过处于重伤昏迷状态，强行被用药吊着命。
“苦竹大师一死，只要等着宁钟情接手武林盟主的位置，任务就完成了。何必多此一举地回去？”
一旦清醒，又要再做一遍分别。
【系统：这句话宿主三个月前就说过。】
“……”林寻一愣，不由道：“以宁钟情的能力，应该早就成功了才对。”
又过去几天，始终没有任务完成的提示，林寻不得不选择苏醒。
口中一片苦涩，用舌尖舔了舔，是参汤的味道。
睁开眼，看到一张熟悉的面容。
短短几个月，宁钟情似乎消瘦了不少，眼底还有淡淡的血丝。
猛然间对上他的视线，宁钟情身子一僵，过了好半晌才放下手中的碗。
林寻勉强坐起身子，想要开口却被人一把搂住，他没有推搡的力气，目光环视一周，哑着嗓子试探：“武林盟主就住这么简陋的房子？”
宁钟情终于松开手，摇头，“没有武林盟主一说。”
林寻皱眉：“苦竹大师没死？”
宁钟情神情一冷：“若非情况紧急，不会让他死得那般轻松。”
“那是为何？”
宁钟情叹道：“这些日子我想了很多，武林盟主固然大权在握，但也会成为众矢之的，我不想你再发生一次意外。”
林寻难以置信道：“你不能就这么放弃。”
“不是放弃，是妥协，”宁钟情缓缓道：“武林盟主只是一个虚名，除了一个名声，如今我已经和武林盟主没什么区别，不过没有摆在明面上来。”
