周北南眼中杀意的阴翳涟漪似的晃荡了几圈，锋利如刀的薄刃竟突然软化了下来。
他望着徐行之的眼神中多了几分困惑的温柔。
但只一个转瞬，周北南的神情便又狰狞起来：“……你想做什么？”
——他在对他体内尚存一线理智的、真正的周北南说话。
徐行之立时抓住了一线希望，一边往后退去一边喊：“北南，把他从你的身体里赶出去！别叫他控制你！北南！”
厉鬼周北南露出了不屑的狞笑，口唇往两边咧去，几乎要生生裂开。
他举起钢炼长枪，将雪亮的锋刃对准了徐行之的心脏。
徐行之已是退无可退，但仍不肯放弃：“想想阿望！想想小弦儿……还有小陆！想想看你是谁！你是周北南！你——”
徐行之话音尚未下落，孟重光便骤然闪身挡护在了他身前。
他丝毫不与周北南分辩，手心已然聚起了一脉红光，锁定了周北南位于额头的鬼核！
鬼核也即魂核，是鬼魂全身上下最脆弱的部分，若是受了孟重光这一击，周北南必死无疑！
徐行之睁大了眼睛：“……别！”
周北南撕心裂肺地仰天长啸一声，在孟重光即将出手时，竟硬生生将长枪的枪刃瞬间倒转过来，直直插入了他右肩的琵琶骨！
枪刃径直穿刺入体，骨头的炸裂声听得人头皮发麻！
厉鬼周北南不防会被原本的周北南夺回身体，琵琶骨受了这一击，体内经脉流转骤止，想脱身逃遁已经是不可能了。
他发狂地痛声大骂体内的另一个周北南：“你这个废物！”
孟重光掌心红光威势陡收了七分，但方向依然不改分毫，直冲周北南鬼核。
即使是那厉鬼也经不起这样的冲击，登时昏死过去，然而真正的周北南竟还尚存了一丝神志。
他向前跪倒在地，咳嗽不止，那柄钢炼长枪支在地面之上，将他的身体与地面拼成了一个三角形。
作者有话要说： 他喃喃地唤道：“……行，行之……”
徐行之不顾伤口仍在流血，膝行上前，托住周北南肩膀：“在呢。”
周北南微微笑开了：“承认不承认……老子认真起来可比你厉害多了……”
徐行之咬紧牙关，笑道：“当然，当然。”
在剧痛和昏眩中，周北南一口温热直接喷了出来，濡湿了徐行之的肩膀，他的声音渐渐低了下去：“别，别让陆御九看见我这样……他又要哭，哭起来怪麻烦的……”
话未说完，他便枕靠着徐行之的肩膀，没了意识。
第37章 鬼面秘密
周北南昏厥六日未醒，期间陆御九衣不解带，目不交睫，枯守在他身边。
能碰到鬼奴的唯有鬼主，元如昼亦无法对周北南施以治疗，因而周北南的一切伤势均由陆御九照料。
徐行之尽管陪侍在旁，却也没办法替陆御九分担些什么。
第六日时，徐行之醒来一早便去探望周北南，正巧看到陆御九将常年戴在脸上的厉鬼面具摘下放在一边，不住擦眼睛，肩膀上下抽动。
徐行之在身上掏掏，摸出了一张昨日被元如昼拿去洗过的手帕，叠了一叠，朝他走去。
听到脚步声，陆御九慌忙捧起那半副假面盖住脸，才肯扭过头来。
他艰难吞咽了好几声，才把哭泣声咽下去：“……徐师兄。”
徐行之说：“别哭了，伤眼睛。”
“我没哭。”陆御九为了表现这一点，甚至努力挤出了一个微笑。
徐行之走到近旁，把手帕交在他手上：“好好，没哭。”
他在陆御九身侧坐下，坐姿一如既往地不正经，左腿盘在身前，右腿架起，右肘压在右膝上，望着昏睡的周北南，不知在想些什么。
陆御九刚想跪直，徐行之就有点蛮横地按住了他的脑袋，把那张假面连带着他的脑袋一道揽靠在自己的肩膀上。他还特意矮下一点身体，好迎合陆御九的身高。
陆御九有点懵，在徐行之怀里蹭了蹭，话音里仍带着浓浓的鼻音：“……徐师兄？”
徐行之轻咳一声，用木手轻轻抵在他浓密的发间，贴在他耳边说：“……没人听得见。他们都睡着呢，想哭就哭，徐师兄不笑话你。”
陆御九顿了一顿，一把揪住了徐行之的前襟，又强自忍耐了许久，才发出了一声拖得长长的、痛到骨头里的饮泣。
当啷——
陆御九还没来得及戴正的鬼面从他脸上掉落在地。
徐行之由他靠着哭去，不知过了多久，怀里人的抽泣声才渐渐停止。
徐行之把从刚才起就藏在右手掌心的琉璃纸剥开，从里面取了一样东西出来，塞进陆御九嘴里。
陆御九含了一会儿，才品出嘴里是什么味道：“……糖？”
徐行之应道：“……嗯。”
南狸死后几日，他手下的鬼奴也都各自解散，虎跳涧变为一座空荡荡的死人谷。为了寻找开启蛮荒之门的钥匙碎片，周望等人搜遍了虎跳涧上下，也没找到钥匙碎片在何处。
最后，还是徐行之在叶补衣空了的锁魂玉壶内发现了被镶上石坠、制成挂饰的钥匙碎片。
徐行之读过叶补衣的回忆。
当年，南狸把叶补衣骗回去的理由，是在虎跳涧里有一处可安葬他陌生道友的风水宝地。
徐行之当时便觉得古怪：蛮荒贫瘠，几乎不存在水草丰茂之处，花蜜都是苦涩的，这所谓的风水宝地又是何来头？
在南狸死后，他还特意去虎跳涧的那片湖泊附近瞧了瞧，发现那里已是林木萧萧，兔走鼠窜，湖泊已干，满池皲裂，整座湖泊像是被抽去了生命似的，萧瑟如死。
不过他特意尝了尝附近丛生的几朵野花花蕊，发现竟还有些甜意。这至少证明，以前此处的确是丰饶过的。
而在回味整理叶补衣的记忆时，徐行之注意到，南叶二人常在那片湖泊里玩丢拣物品的游戏。曾有一次，小道士叶补衣从湖里捞起了一块奇怪的发光碎片，南狸不以为然，将它制成宝链，送给了叶补衣。
叶补衣很喜欢那条项链，日日佩戴在身，直到和南狸分道扬镳那日，他才将链子除下。
叶补衣死后，南狸便将项链放入了锁有叶补衣残魂的玉壶，权作陪伴。
那钥匙碎片是灵性之物，也许正是因为当年坠入湖泊，方才养就了这么一番世外桃源的水土；碎片一离，此处就重归恶土。
这个推测相对来说较为合理，但徐行之却隐隐觉得某处有些不合理，只是说不出来这种感受具体源自于哪里。
一时半会儿想不通，徐行之也不继续去钻牛角尖，权且将这点莫名的怀疑记在心中。
在离开虎跳涧枯湖前，徐行之将附近几十株将死的花都摘了，汲干花蜜，做了四颗花蜜糖。
一颗自然是给孟重光，两颗他分别给了曲驰和周望，剩下一颗他揣在怀里，原本是想等周北南醒了给他吃，但眼见陆御九这么难过，徐行之一时心软，就把糖给了他。
徐行之问：“好吃吗？”
陆御九含着糖，含含糊糊地：“曲师兄他有吗……”
一提这事儿徐行之就觉得好笑：“昨夜我把糖拿回来就分给曲驰，谁晓得他不舍得吃，舔都不肯舔一口，趁陶闲睡觉时塞到陶闲嘴里去了，差点把陶闲呛着。”
徐行之谈起曲驰时，口吻自然熟稔得如同在谈论多年老友。
陆御九软声道：“谢谢徐师兄……”
“想谢谢徐师兄就别哭了。”徐行之说，“徐师兄内衣都湿了。”
陆御九不好意思了，快速抬起脸来，拿手背卖力地去蹭徐行之肩膀上湿掉的那一团。
等他意识到自己忘了戴面具时，惊慌地抬眼一看，却见徐行之已经先于他闭紧了眼睛。
他体贴地催促道：“快戴上吧。我什么也没看见。”
在徐行之想象中，陆御九应该是遭遇了什么横祸，毁了容貌，方才戴了那么一副唬人的面具，权作遮挡。
陆御九既然不想叫旁人瞧见自己的脸，那么自己何须因为无谓的好奇心去窥探他呢？
等了一会儿，他才等来陆御九带着轻微哭腔的声音：“徐师兄……”
徐行之以为陆御九已戴上了面具，便睁开了眼来。
旋即，他倒吸一口冷气，只说出一个“你”字，便再说不出其他话来。
——陆御九没有戴上面具。
然而在鬼面之下的却不是徐行之想象中枯朽腐败的伤疤，而是一张清秀过分、毫无疮疤的娃娃脸。
陆御九的眼睛生得很圆，哭肿起来后更是红得小桃子似的可爱，脸肉又白又软，看上去活像是一只被抢了过冬板栗而难过的小松鼠。
徐行之回过神来：“……你脸上没伤？”
陆御九怯怯地摇头。
徐行之想不通了：“那为何要戴面具？”
陆御九抿一抿唇，重新将面具戴好，又下了好大的决心，才在徐行之面前将自己的想法和盘托出：“在清凉谷修行这些年，我本领低微，悟性也是一般，但偏在参悟鬼道上有了些造诣。进入蛮荒后，我若是仍秉持所修仙道，怕是会死无葬身之地，于是……于是我弃了仙道，专心研习鬼道……”
