陈彭年解决了心头的疑虑，注意力又转到房舍上来，觉得这房子似乎和一年前大不一样，兴致勃勃地拉着崔瑛要四处看看。
崔瑛无奈，领着陈彭年从前面开始看。
前面的铺子里，张雷坐在烛台下正看着书，边上还摊开一本今天的借阅册。
“阿雷，天晚了便别耗眼睛了，要是得了怯远症那可就麻烦了。”崔瑛见烛火摇曳不清，张雷眼睛离纸近近地，连忙制止道。
“哎，知道了先生。”张雷不好意思地收起了讲义。
陈彭年没在意这师徒官司，他仔细打量这方小铺，不再是之前吕蒙正在书信里描述的简陋学堂，一面靠墙的大书架，最上面整齐地摆放着十三经的卷本，下面则是线缝的竹纸讲义，分别按《蒙求》《农事》《志怪》等类别分了，又按日期分了册。《蒙求》还有六七册在架上，《农事》仅余一册，《志怪》则就余几张还没订成的本的讲义还在。
离书架远些的地方则是一排桌椅，还有笔砚摆在桌上，看起来是给书生抄录书籍用的。
“书架是空了些。”崔瑛习惯了图书馆满当当的书架，当时找木匠打的时候打了一个大架子，结果搜罗遍全六安，除了一套十三经，旁的也都找不到了，余下的全是崔瑛每日一篇的讲义，给学生当课外阅读看的。
“已经很不错，寒士求学艰难，怕是不少读书人因此得福。”陈彭年虽然出生高门，却也知道读书不易，轻叹一声赞道。
嘱咐了张雷早些休息，崔瑛又领着陈彭年去了教室，除了一张“红花榜”便是陈彭年已经见过的粉笔与黑板。西厢原来的床已经改作它用了，如今这一屋空荡荡的，什么也没有。
“这屋是怎么了？”陈彭年好奇地问。
“去年秋冬给学生睡觉的地儿。”崔瑛想起来就没什么好气。
“怎么了？”
“去年年中，我给学生放农忙假的时候，有两个学童被他们爹娘送到酒楼里当伙计，因识得字又会些个珠算，上手挺快。酒楼东家要到庐州府去开个分店，正缺人手，将我学堂里的学童拢走了一大半。等九月回来的时候听说几个学童竟被州府里几家正店匀了，说是跟掌柜学徒，一个月能领一贯多钱，还说很快就能升二掌柜的。这下可好，这六安城的四里八乡，只要家里没穷的揭不开锅的，都把孩子送我这儿了，小一百号人，哪有床给他们睡。不得已，将整屋的地都弄成炕，自己带床铺盖挤挤吧。”崔瑛想起那些教了一半被父母送走的学生就更自己手里出现流生似的，说不出的难受。
“可见是你教的好，你和圣功说要教他们上养父母，下抚子女，这不是做到了吗？”陈彭年看崔瑛兴致不高，安慰道。
“算了，我也说不清，”崔瑛没法和他们说教学循环、教学目标之类的事，摆摆手道：“就是事情做一半，心里不舒服。”
“那我就不吵你了，快去休息吧。”
一夜无话，第二天城门一开，吕蒙正、崔瑛带着陈彭年、张雷就直奔竹山村了。
城外路上一样干净得很，早早有小孩子将地上的垃圾捡了干净。离城不远便有一条清溪蜿蜒而下，杨柳临河摇曳，几个妇人蹲在水泥打的石阶上清洗衣服，有节奏的捣衣声让一行人心情都好了起来。
“说起来这水泥能建房，又能修河堤，看阿瑛你的院子里抹地也是好样的，为什么这城外的官道不用水泥？兵部尚书见了圣功兄的奏报，头一个嚷嚷地就是修官道和卫堡。”
“还在试验当中，”崔瑛笑道：“竹山村那头的小路夏天修的，入冬时就有些坑了，冬天修的这一开春便胀出裂纹了，总要先找到差不多的方案再说。另外也怕水泥路硬，伤牲口的关节，特别是马。”
“希望早点找到好方法吧，这黄土路夯得再实，两天雨一下就拖泥带水的没法出门。”陈彭年一脸不堪回首的表情，看来这趟差事中有些不太好的回忆。
通往竹山村的一路上，行脚的商人不少，大多是用骡马驮了纸的；还有一些脚力拖着平板车，车上放着奇怪的水泥块。
“阿瑛说那叫预制板，”吕蒙正对陈彭年说：“你看田边的灌溉渠就知道了。”
临近竹山村的田地里，灌溉渠与陈彭年常见的人工挖出的浑浊的沟渠不太一样，水流不是在泥沙混杂的水道里流动，而是在由一块块上大下小的梯形板间流淌。
“要说这水泥用来修渠是最好的，你回去大可和勋贵大户们讲，水走预制板间走，不会渗水到近河的田地里，再远的田都能有水，地方又浅，也不怕哪家小娃子掉进去陷泥里溺死。天热的时候把渠上盖个盖子，叫什么减少水分蒸发？反正去年六安没有为争水打架的，大家的水都够用的。”
吕蒙正细细与陈彭年说这水泥预制板的好处，远远得看见溪上架了一座龙骨水车，他指了指水车道：“看到那水车就到竹山村。”
陈彭年自小也是博闻强志之人，吕蒙正讲的，崔瑛说的，他自己看到的，都一点不拉地往脑子里硬记，以便以后慢慢分析学习。
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竹山村的住户没有增多，村口有几个小男孩儿一边抹水泥一边在嘀嘀咕咕地说笑，听见马蹄声也不抬头，向边上蹭了蹭，高声叫道：“别踩了水泥地。”
“冯三儿，小链儿，头都不抬不怕马踩了你们！”崔瑛老师之魂发作，勒停了马，走到他们跟前就开始训。
“阿瑛年纪不大，怎地变得如此絮叨！”在崔瑛念叨了快一刻钟过后，陈彭年有点受不了地说。
“先生只要遇上安全相关的事情就会突然变絮叨，就怕我们这群学生大意出事。”跟着他们一起回竹山村的张雷忍不住为崔瑛辩白道：“如果不打断的话，三刻钟左右先生自己就停了。”
“三刻钟！”陈彭年惊叹道。
其实就是崔瑛班主任职业病发作了，从他小时候到他当老师的时候，只要国内任何地方发生未成年人重大交通事故，老师就得花一节课去念叨交通问题，后来就成习惯了。即使到这一世，遇上小孩子对交通问题不上心的，他也还要念叨，而且习惯性地念完四十五分钟。
“阿瑛，还有其它事要做，不要误了农时，这些先孩子交给家里大人管教吧。”吕蒙正比较习惯崔瑛的念叨，非常熟练地打断道。
“是，义父。”崔瑛意识到自己失态了，面上一红，应道。
再向里走几步，就看见小溪边，几个小孩子放了牛和羊吃草，团坐在一起，听其中的一个孩子读着《蒙求》里的故事。
“圣人之风盛行，这是圣功兄教化之功。”陈彭年赞叹道。
“永年兄太过奖了，不过是几个村童罢了。”吕蒙正眼中带笑道，“此时乡民们应该都在忙春耕，共赏田园风光如何？”
“恭敬不如从命。”陈彭年笑着跟吕蒙正向地头走去，乡民见了吕蒙正也不畏惧，恭敬地行了礼，末了还招呼他们身边的崔瑛中午去家里吃饭。
靠山的麦田一片青葱，近溪的水田里却少了弯腰插秧的人。一群汉子担了青苗和肥料走向自家地头，几个孩子蹲在一处将大人担来的秧苗仔细分了，带着土粘上肥，一束一束摆好，然后田里的妇人一把一把倒退着将秧苗抛入田中。
“这……”陈彭年就算不习农事都知道稻田要插得整齐，这一把一把抛出去，整只秧好像都浮在水面上，真的是种田吗？
“世叔不必惊讶，这种种法小侄与阿虎专门试过了，种早稻的话，这种种法成活率最高，而且不太怕倒春寒，非常好用。”崔瑛见陈彭年惊讶，解释道。
“这田地里的苗可比其他州县里的好太多了。”陈彭年赞道。
“那是因为阿瑛带着那个叫阿虎的孩子试了好多种蓄肥的方法，如今一坑肥不过旬半就能使用，田肥自然苗壮，如今阖县上下都受此恩。”吕蒙正有时是个慈父，偶尔是个严父，但在外人面前，总会不自觉得成一个“瑛吹”，尤其是这一年让六安大变样之后。
“圣功兄果真是谨慎忠直之人，”陈彭年看完了田园看山地，又打开粮仓瞧了一瞧，等晚上回了县城，才叫住了吕蒙正与崔瑛道：“上谕：若六安民勤俗正，着崔瑛上京应神童试。”
吕蒙正与崔瑛肃手听完上谕，面面相觑。
第13章 上京
皇帝这事儿做的有一点奇怪，之前上谕是要吕蒙正大阅时带崔瑛上京，授予官职。不知为何却又改成要崔瑛随陈彭年上京赴考。更奇怪的是，赴的居然是神童试。
在唐宋两朝神童试是一项常规考试，但赴试的童子往往在十岁以下。考试的内容通常是做一首诗，并背诵一下经典即可。比如唐朝就规定，年十岁以下，能通一经并《孝经》《论语》者均可应考。每卷诵十道，全对给予官职，对七道题的给予出身。意思就是能全文背诵五经之中的一经再加上《孝经》和《论语》的孩子，就可以当官。崔瑛的年纪显然已经过了神童试的标准，不知道为什么会有这样一道奇怪的上谕。
但不论怎么样，上谕既然已经下了，除非崔瑛以后不打算当官，那么还是要遵守命令为好。
