他们现在脚下站的这片土地，就是当年的夔城。
此外，关于秭归县名的来历，还与屈原屈大夫有关。据《水经注》记载，屈原有贤姊，闻原放逐，亦来归，因名曰姊归，“秭”由“姊”演变而来。这里是屈原的故乡，是楚辞的故乡。
说到楚辞，张说来了兴致，张口诵了一段：
“悲时俗之迫阨兮，愿轻举而远游。
质菲薄而无因兮，焉讬乘而上浮？
遭沈浊而污秽兮，独郁结其谁语！
夜耿耿而不寐兮，魂营营而至曙。
惟天地之无穷兮，哀人生之长勤。
往者余弗及兮，来者吾不闻。
步徙倚而遥思兮，怊惝怳而乖怀。”【注】
众人听他诵这段，不由心绪低沉下来。张说自罢官后，一下苍老了许多，对很多事十分感怀，也经常唉声叹气。若换了以往，他定不会择这一篇来诵。时至如今，也让众多官员看到了官场仕途的尽头。为官者，特别是为高官者，有几位是能安安稳稳地走到平安致仕、衣锦还乡这一步的？前路荆棘蔓蔓，越是抱负远大，越多艰难险阻。
沈绥没有言语，默默跟在其后。官场沉浮非她所愿，总有一日，当一切结束，她将悄然退走。
乘骐骥以驰骋兮，来吾道夫先路！楚辞，她还是更爱离骚。只有这句，才是她大唐的气象！
港口码头的路不好走，木板路常年被打湿，绵软不堪，多处腐烂，修了又烂，烂了又修，补丁就和穷苦难民身上的衣袍似的。来往停靠的客船、商船上下来的贩夫走卒、游子迁客，都是一副背着行囊，深一脚浅一脚的模样。这一段不长的路，他们就亲眼看到有年幼的孩子，不小心一脚踩空，幸亏身旁的母亲拽着孩子的手。母亲惊得脸发白，连忙将孩子背起。
裴耀卿看着不忍，就问归州长史庆西原：
“你们就没想过将这码头栈板好好重修一次吗？用石头夯砌起来，铺上碎石砂砾，可不得牢靠许多？”
庆西原摇摇头，苦笑道：
“秭归县县令无数次给州里上案文，要求州里拨款，重修秭归码头。我也无数次和刺史谈过此事，奈何归州这些年，刺史来来往往，换得太频繁了，连续六任，每一位都坐不到半年，更别说任期三年了。每一位新来的刺史，都要想办法先在归州站稳脚跟，忙于与地主豪强打交道，也顾不上这一些，这修缮钱款，始终批不下来。”
“为何归州刺史会换得这样频繁？”张说开口了，目光看向了荆州大都督府长史郝冶和荆南节度使司马江腾，宰相的气势油然而生。
郝冶虽属军系，但也算是荆州一带的治官之一，应当比较了解情况。江腾身为荆南节度府的人，更是对这一带有更高的治权。
郝冶闭嘴不言，此事他是不愿多嘴的，虽然他很清楚其中的情况。江腾见所有人都在看他，特别老宰相一直盯着他，他顶不住压力，刮了那位归州刺史庆西原一眼，这才叹口气，道：
“江某有言在先，我这话说出来可能会得罪不少人。张公，既然您问起此事，我也不得不答。”
他这话说得沈绥眉头一皱，心里很反感。
“郝长史不愿谈，是因为他身份特殊，他是大都督府的人，这事儿就跟大都督府有关。”
“荆州大都督府那是在荆州，与归州之间山一程水一程，隔着不近的路，怎么就和荆州大都督府扯上关系了？”裴耀卿问道。
“裴侍郎，您是不知道情况啊。咱们荆南沿江这一带，谁不知道都是朱元茂表亲家的地盘？”江腾说了一句，又不说了，显然是不想再继续说下去。
刘玉成不耐烦地道：
“有什么你就都说出来，今日在场的都不是外人，不必顾忌。”
“好。”江腾举袖擦了擦汗，道，“是这样的。朱家是荆州军系里的大世家，从朱元茂曾祖那一辈起，就是替天家打天下的英雄。不过，因着家族没有太大的背景，朱家的官职，始终就在府军都督、团练使这些职位上徘徊，再上不去了。到了朱元茂的祖父那一辈，攀上一门好亲，娶了一位名门家的嫡长千金。这位嫡长千金，是范阳卢氏的心头肉，朱元茂的祖父可谓是从此以后摆脱了粗俗军人的身份，跻身入世家大贵族的圈中。他的官职也是水涨船高，很快就有了侯爵的世袭爵位在身。
恰逢当时，范阳卢氏也不知是怎么回事，将家中两位千金都嫁到荆州来了。朱家娶的是嫡长千金，还有一位嫡次千金，嫁给了当时在荆州任长史的苏诜。”
“苏诜？老许国公苏瑰的儿子？”刘玉成问道。
江腾点头，道：
“正是老许国公的儿子，也是苏颋的胞弟，当时非常有名的大才子。他们的婚事是在荆州办的，苏诜在荆州当了三年的官，两人就在荆州生下了女儿，也就是朱元茂的表姑。因为当时苏诜要经常调任各地，这个女儿他们就寄养在了朱家。后来，这个女儿就没有离开过荆州，在朱家嫁给了荆州这边一位富裕的商人。这个商人名叫吴子璀，与苏氏女订婚后，就定居荆州江陵府。他非常有能耐，短短几年时间里，就购买了大量的土地，成为荆南一带最大的地主。再加上他也是举子出身，好歹有功名，又能言善辩，身上还有功夫，手底下养着一帮舞枪弄棒的豪强，在这一带非常有势力。
可惜的是，苏氏女体弱，给吴子璀生下两个儿子后，就撒手人寰。吴子璀后来续了弦，又娶了两房妾室，再有了三个孩子。说到底，他还算是朱家的表亲，虽然关系已经相当远了。再因他又有钱，朱家与他也始终没有断了来往。
就是这个人，一直联合朱家操纵着荆南一带的官场，特别沿江这一带，他在沿江有众多的私人码头，自然是不愿官家的码头修整好的。每一位到任荆南一带的地方官，都必须要与他打交道，稍让他不满意，他就有本事逼着人家走人。这种现象，一直持续到一年半前。”
“一年半前？”张说疑惑了，“之后发生了什么事？”
不等江腾回答，一直没开口的沈绥突然接过话头，回答道：“一年半前，吴子璀一家被人满门屠杀，彻底消失在了这个世界上。”
作者有话要说： 【注】出自《楚辞·远游》
注音：
悲时俗之迫阨è兮
焉讬tuō乘而上浮
怊插o惝怳chǎng huǎng而乖怀
译文：
有感世俗扼杀人的自由，真想飞翔起来远处周游。
性质微薄又没有依靠，以什么为寄托乘着它上浮？
周围是污浊黑暗的气氛，独自苦闷向谁去倾诉？
漫长的黑夜里不能安眠，守着一缕孤魂直至破曙。
联想天地的无穷无尽，哀叹人生的坎坷苦辛。
过去的事我没能赶上，未来的事我难以知闻。
徘徊不定思绪遥远，惆怅失意心气不顺。
PS：这章发得比较匆忙，明日再捉虫修改。
第四十八章
江南百姓过着一种什么样的生活, 可能对一直以来都生活在北方的官员来说十分陌生。大江之南, 气候潮湿温润, 湖泊星缀, 河道纵横，船是万万离不开的交通工具和生产生活工具。北方官员对南方的刻板印象, 就停留在赤脚船夫的层面之上。
竹篙一杆，渔排一条, 常年赤着一双蒲扇大脚, 腰间总挎着一篓新鲜鱼虾。一身的水腥气, 离不开的斗笠与蓑衣，还有渔排上耸肩而立的鱼鹰。瘦小精悍的身躯, 朴实黝黑的面容上, 一双倔强的漆黑眼眸。
这就是裴耀卿一路行来，眼中所看到的南人。
这样的南人，是身处在长安皇城中的天子所看不到的。因而裴耀卿要用自己的眼睛仔仔细细看清楚了, 再清清楚楚地描述给圣人听。这些人，都是大唐的子民, 不团结又如何能行？北人对南人的歧视也该有所改观了, 都是唐人, 何必要分南北？南北对峙的时代已经过去了，兰陵萧氏都迁回北方来了。杨广万般不好，还是有一条抹不去，那就是他沟通了南北。这样一个刚愎自用之人，也懂南北流通之利, 我大唐天子，怎么能连他也不如？
只是当他来到这艘桅杆系着彩绳的客船上，下到狭窄的最底层船舱，看到眼前的周姓船家一家时，却让裴耀卿有些恍惚了，瞧着这船上的光景和他们的模样，裴耀卿心里有些泛酸。老实朴陋的船老大一家，七口人就挤在这样一个二十步见方的黝黑舱底中，大通铺，硬板床，破旧的棉被补补缝缝，还是露了棉胎。换洗的衣物挂在一旁，透着一股阴干的难闻气味，却不敢晾到甲板上，怕有碍观瞻，惹了船上客人的眼。上一层给客人的客房舍不得住，收拾得干干净净。见到沈绥等一大批身着官袍的官员下来，惶惶恐恐，毕恭毕敬，头也不敢抬。周大郎念叨着要诸位官员赶紧到上面去，别让这下面污了他们的眼。
不让看守此船的府兵通报，直接下到最底层船舱来找船老大一家，是沈绥的意思，张说表示支持。最终的询问也还是交给了沈绥。
周大郎一家操着一口浓重的荆楚方言，因着长年做客船生意，官话能听懂，但不怎么能说。沈绥能听懂一点荆楚方言，但交流起来还是有困难。幸而有一位本地的府兵官话说得好，充当翻译，交流不畅时，能代为表达话意。
