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时近申正，张府的聚会到了尾声。
告辞的话说了三遍，李瑾月却没有起身的意思。张家女眷们再眼拙也看出来了，公主这是在暗示要和张若菡单独相处。老夫人心中叹息，却也不能拂了公主的意，无奈之下，只能做出让步，她相信自己的孙女能处理好这件事。
“老身送公主。”老夫人率先站起身来。
“不敢劳长者相送，您腿脚不好，瑾月打扰多时，自行离去就行。”李瑾月道。
老夫人立刻顺着话头道：“既如此，莲婢，你去送送公主。”
此话一出，算是给了李瑾月一个与张若菡单独相处的机会。二房媳妇、妾孙氏上前去扶老夫人卢氏，李瑾月则拜别老夫人，率先跨出了内堂，向外行去。她步幅不大，腰间拴长剑的蹀躞锁链叮当作响，好似催促张若菡的铃声。
张若菡起身，叹息一声，看了一眼祖母和二婶，看到她们眼中的担忧。她露出一个安抚的笑容，然后从容迈出内堂，去会李瑾月。贴身侍女无涯接到老夫人暗示，远远跟在后面，虽不敢靠近，但亦不敢远离，若是公主对自家娘子有什么过激举动，她必须得保护娘子。虽然这个可能性不大，但是还是得以防万一。公主长年行军打仗、武艺高强，娘子没有武艺傍身，纠缠起来根本不是对手。
张若菡走出内堂，就看到李瑾月站在前方廊道间，注视着院内池塘中的锦鲤，双手负在身后。高髻束以紫冠，高挑挺拔的身材是李家人的遗传，极为英气逼人。李瑾月常年征战沙场，早就习惯了穿着武服劲装，即便平日里也是一副男装打扮。早年间，她的着装还偏女性化一些，但是近些年间，特别是亡驸马萧八郎和生母王皇后去世后，除了非常庄重的场合，几乎看不见她穿女装了。
但张若菡知道，她不穿女装，与喜好无关，她心里其实有个解不开的结，一个关于自己的结。她跨不过去，即便如此着装，也不过是徒增悲哀罢了。
张若菡缓步上前，来到她身边。李瑾月侧头看了她一眼，眉眼间温柔溢出，道一句：
“走罢。”说罢，让开身子，请张若菡与她同行。
二人并肩漫步，游走在精致富有岭南风情的张家庭院之中。松石清泉并不能吸引她们的注意力，复杂难言的情绪在二人之间弥漫，一时之间，谁也没有开口。
“莲婢……我三年未归，好不容易回来了，你就真的没有什么话和我说的吗？”快出内院时，李瑾月走入一处水榭之中，终是回身看向张若菡，说道。
“我想与公主说的话，早在三年前已经说尽了。如今，公主不变，我亦并无新语可言。”张若菡淡淡说道。
李瑾月柳眉紧蹙，薄怒道：
“你还想着赤糸，又有何用？她早已死了，早就离我们而去了，你为何就是不相信？”
“落在废墟外的玉佩，至今并未找到的尸身，一个活人，怎么能就此消失不见，活不见人死不见尸？她还活着，为何公主不愿相信？”张若菡轻声道。
李瑾月哑然，顿了半晌，憋着一口气道：
“十六年了，翻过年来就是十七年，这么长时间，这个人即便还活着，也早已对长安毫无眷恋了，对我们这些旧人毫无眷恋了。她的身上发生了那样的惨剧，绝不会再愿意踏入长安城中。你又何苦去寻觅这样一个断了缘的人。”
“李卯卯，三年前我就说过，薄情寡义是你天家通有的毛病，你我早已不是同路人，你自去过你的日子，莫要再来打搅我。有些话，我不愿明说，是给你留情面。说出来了，那就难堪了。”张若菡清冷的声线中透着生硬，显然罕见地动了真气。
听她连姓带小名地喊自己，口气如此冷硬，就连自己的家人都被带了进去，李瑾月只觉得心中绞痛，一口气喘不上来。她是何等的骄傲，天家贵女，当今唯一的嫡长，金戈铁马戎武至今，几乎战无不克。却在这个女人的面前，自降身份，卑微到尘埃里。她的心意难道还不够吗？为何张若菡就是不明白？
难道，她真的就永远比不上那个人？自幼起，她就始终屈居于赤糸之下，读书、习武，皆不能赢。但赤糸是她最好的姐妹，最贴心的密友，她从未嫉妒过她。她不知道有朝一日，自己竟会如此妒忌，妒忌一个早已逝去了的友人。
“莲婢…你的心真狠……”她深吸了口气，又长叹而出，“我明白了，今日话不投机，改日我再来寻你。”终究还是放不下她，自从那年突然明晰心中感情为何，她胸口就平添了太多的牵挂，缠缠绵绵三年多，深入骨髓。自打她回长安城，就无时无刻不想着去寻她，可是俗事缠身，再加上慈恩案爆发，她一直不得机会。
可见了又如何？不过徒增伤怀。
李瑾月走了，张若菡独自站在水榭之中，看着脚下池水里，欢乐游凫的三条锦鲤，心口沉闷。
闭上双眼，她缓缓拨动手中持珠。
作者有话要说： 李瑾月，字瑾月，乳名“卯卯”，因为出生于八月十五卯时，所以起乳名“卯卯”，意味小兔子，另外也有人以“玉兔”代指她。唐时，中秋节刚刚诞生，不是特别重要或流行的节日，还不如唐玄宗生日的“千秋节”热闹。
关于平康坊的那段描写，截取了《开元天宝遗事》《北里志》的个别文句。
【注】唐代妓院青楼，不存在“万花楼”“春香园”这类俗掉牙的名字，一般都是以街道的位置命名。比如南曲十字街第三家，简称为南曲东三家，或者以鸨母的名字来称呼。鸨母，或称“假母”。娼妓由低到高分为小先生、尖先生、大先生三个等级，一般以年龄和阅历区分。
郑举举，唐代名妓，生辰年月不详，性格豪放，以口才出众。
第二十章
申正三刻，晋昌坊内，一队人快马而来。为首的沈绥，于慈恩寺西侧门口勒马。勒得急了，马儿扬起前蹄嘶鸣不断，尚未稳住，沈绥却已飞身下马，三步两步踏墙一跃，竟是不走门扉，衣袂一闪，就跃进了慈恩寺的院墙之中。
跟在她后面的忽陀、崔钱无法，只能等在外面，倒是李青和杨叶这两位身负轻功的青鸾堂主也跟着飞身跃入寺中，追赶沈绥而去。
正值除夕，僧人们都聚在僧寮中唱经，院门口无人看守，沈绥一路飞快掠屋过堂，眨眼间就来到了方丈院前。门上已经落锁，暂时进不去，沈绥便直接从侧面绕到了后厨，便看到了堆积在厨房门口的盐袋。
还剩下四袋盐没有用，沈绥将四袋全部拆开，检查其中的盐，如她所料，并非是纯的粗盐，其中掺杂了些许异物。她解下腰间挂着的一个置物囊，取了些粗盐放入其中。然后来到后厨门口，推门而入。
这后厨几乎无人来，因而并未落锁。沈绥进入之后，从自己腰间的皮质百宝囊中取出火折子，起火点灯。然后举着灯，来到灶台口探望。灶口里堆着尚未燃尽的柴火，沈绥用火钳拨了拨，将当中的柴火全部拨了出来。
接着她又举着灯，仔细观察落在地上的柴火。柴木化炭，并未燃尽，呈块状散落。但是可就在这些块状物的四周，却有一些十分细糜的粉末，瞧着并不像是木柴燃烧后留下的碎屑，而是更加细腻的东西燃烧后的粉末，沈绥知道这是纸张燃烧后的残迹。且，这些粉末在灯光照耀下，隐约反射出金色光芒。
“哈哈！”沈绥笑了，“可让我找着你了。”
这时，李青和杨叶也赶过来了，一踏进后厨，就看到沈绥正蹲在地上“扒灰”，两位堂主顿时不知所措起来。
“门主？您这是……”杨叶疑惑询问沈绥。
“小叶，你去帮我找把铁锹来，柴房里应当有。阿青，你跟我来。”
杨叶虽然疑惑，但是还是领命去了。沈绥将那黑色粉末取了些收了，然后带着李青进入方丈院前院。站在院中央，她抬头仔细看了看左右两棵银杏，最后将目光落在了右面正对禅房南窗的这株树上来。
她仔细凑近了树根看，发现附近的树皮干缩泛白，出现了一些难看的斑点，她又笑了。一旁的李青看见门主面上露出狡黠的笑容，不由心里一咯噔，门主每次这么笑，就代表着谁要倒霉了。
“阿青，你猜这棵树哪边出了问题？”沈绥扭头问她。
“属下不知。”李青摇头。
沈绥抬手撑住树干，道：“树木其实是很敏感的，特别对于脚下埋根的土壤，稍有异样，就会表现在表皮之上。你瞧，这根部的树皮，干缩得如此厉害，代表失了水分，且有斑点出现，代表着土壤出现了炭化。”
李青点头，但还是不明白这代表着什么。
沈绥刚要解释，杨叶已经带着一把铁锹来了。沈绥干脆接过铁锹，开始松动树根下的土。没铲几下，就见土壤中翻出许多白色的粉末。
“这是什么？”李青和杨叶都吃了一惊。
“这是那批被盗走的经书。”沈绥道。
两位堂主对案情细节早已知晓，闻言当下惊奇道：“可这又是为何？”
沈绥取出置物囊，解开来给两位堂主看，然后解释道：“经书被盗，是寺内某人故意为之。目的是引走方丈院中的侍僧圆惠，使得方丈每晚只能孤身独处。但是被盗走的经书不是小数目，为了以防万一，便将经书烧毁，灰烬则偷偷掺杂入盐袋之中。这是我从盐袋中取出来的一部分盐，你们看里面还不是掺杂了白色的灰烬粉末？”
