沈绥心中却幽幽叹息，这一番对话，不过是她与张说彼此间的试探。张说是在试探她对莲婢的决心，而她则是在试探张说的态度。她对莲婢的态度，自然是不会转移的，这件事也不必瞒着张说。不过张说的态度却让沈绥有些忧心，他显然是不可能接受两个女子结合之事的。自己目前是男装打扮，他不疑有他，自然是全力支持。可一旦自己的身份不小心暴露，他还会这般支持自己吗？
沈绥只觉，自己走的这一条路真是如履薄冰。天地浩荡，竟是少有真心相助之人。
张说心中却留存了一些疑惑，沈伯昭，与莲婢相识不久，当真是如此用情至深吗？竟是能为了莲婢与堂堂掌兵公主晋国作对，丝毫不惧。沈绥虽掩饰得极好，政治嗅觉极其敏感的张说却依旧觉察了出了一些此人的野心，沈伯昭不简单，他当是想往上爬的。不论沈伯昭目的为何，目前却可为他所用。此人心并不坏，莲婢交与他当可放心。有野心不怕，男儿总该有些抱负。沈伯昭是个谨慎持重的，知道分寸。张说身体每况愈下，想要重回朝堂，怕是要在此一搏了。
九龄啊九龄，你我结义兄弟之前途命运，王朝之前途命运，竟悉数系于一个柔弱女子与一个六品司法小官的身上，不可谓不悲哀啊。
一生宦海沉浮的张说，在罢官后，逐渐觉察出了这个王朝盛世长歌中出现的一些不和谐的音律，他似有所觉，大唐皇朝暗中竟然潜伏着诸多危机，储嗣问题、边患侵扰、奸佞当道、地方节度使逐渐脱离掌控，这好不容易得来的盛世天下，让他这一代老臣，难以放心啊。
***
三月初九，天阴云罩，日头并不明朗。冷暖尚算舒适，山风吹拂，寺间风景愈发怡人。
沈缙坐在客房院子里，正在擦拭自己的焦尾琴，这些日子日日抚琴，再好的琴也会磨损。蓝鸲在她身旁侍候，上好的山泉水冲开碧绿的茶叶，这是寺庙给的最好的山茶，清泡风味最佳。
“二郎，饮茶。”蓝鸲端着茶盏，递到了沈缙手边。
沈缙伸手取过茶盏，轻轻抿了一口，眼角余光忽的一晃，就看不远处院墙边那颗樱花树上，出现了一个身影。樱花正烂漫的时节，那人仿若躺入了一片粉色的软云中，樱瓣朵朵衬着她俊俏的面容，她抱着刀，侧身坐在枝桠上，一条腿垂下，微晃。
清风拂过，樱雨飘落，美景如画。
“二郎，那不是……千鹤吗？”蓝鸲疑惑道。
沈缙眼神闪烁了一下，拉住蓝鸲，向她说了一句话。蓝鸲点头，对着樱树上那人喊道：
“千鹤君，何不进院内饮盏清茶。”
千鹤笑道：“多谢二郎相邀，千鹤方才饮了一肚子水，实在喝不下茶。”
蓝鸲问：“何故饮了许多水？”
千鹤回答：“因我方才刚练完刀，一身汗，口渴至极，便至寺中井边饮了个饱。”
蓝鸲又问：“因何这一大早的便要这般苦练刀法？”
“因沈大郎一大早便去寻三娘，我与无涯不好留下，只得避开。我无事可做，便习练刀法。”千鹤笑着回答。
“那又因何来此处？”
“寻樱香而来，在我家乡，樱花每春开得极美，千鹤甚是怀念。”
蓝鸲不再问了，但千鹤知道，是沈缙不再问了。方才一连串问答，不过是沈缙借着蓝鸲的口问出的。多日来的疏远与怀疑，已经让沈缙不愿靠近自己了，所以她亦不靠近她，就这般，恰好。千鹤嘴角看似洒脱的笑容，略有苦涩。
她从腰带中抽出尺八，用袖子擦了擦吹口，放在唇边，吹了起来。这是一首咏樱之曲，平城京的宫廷中时常得闻。吹着吹着，千鹤忽的想起，那年她八岁，站在藤原家的廊下阴影里，偷偷看着远处院中的那株樱花树下的筵席间，她的生身父亲，怀中搂着一个陌生的女人亲热。她的养母就站在她身后，双手搭在她的肩上，轻声道：
“看见了吗？看见了，就记住，你和他没有关系。”
尺八曲调急转直下，抽噎难续，她喉头哽咽，竟是罕见地吹不下去了。
忽而闻得一声悠远的拨弦，是沈缙抚琴接了她断了的音，咏樱曲的调子简单，她只听了一遍，便记住了，眼下便流畅地弹奏了出来。
沈缙重复地弹奏了两遍，千鹤心绪转好，调整情绪，接续而上，久违了的琴箫合奏，终于再现。悠悠乐声，回荡在寺院之中，隐隐地透着股悲戚怀远之情。
***
沈绥攥着那个物件，手缩在袖子里，心情莫名得紧张。就在她的斜前方，张若菡正手持两部经书，准备送回书架上。
她们正身处玉泉寺的藏经阁。今早她去寻张若菡时，恰逢张若菡正打算去藏经阁。张若菡对她有些爱理不睬的，沈绥只能跟着她，于是两人径直就来了这里。张若菡这些日子借了不少经书来看，看不完的就手抄下来，现下是来还经的。
见书架过高，张若菡踮着脚尖将书卷放上去很是费劲，沈绥连忙上前，站定在她身侧，接过她手中书，放了上去。
“莲婢……”忽然拉近距离，让沈绥的紧张变得更甚。
“不过是个小生辰，也不是整岁，何必来找我？”张若菡垂了眉眼不看她，淡淡问。
她知道自己是为了生辰而来，并且很直接地点了出来。沈绥心中发紧，她似有些生气，是在气这些日子自己的故意疏远吗？
“莲婢，这些天我很想你，对不起……”沈绥低声道。
“你又与我道歉……”张若菡的语气中透出了怨怼与嗔怪。
沈绥抿紧双唇，不敢说话。
“好了，我不曾怪你。”张若菡怎硬得下心肠去真的怪她？她从来都明白沈绥的心，也明白她自己该做些什么才是对两人最好的。
但，终究还是有些难过。
沈绥忍不住伸手拉住她手，张若菡意识到这里是藏经阁，手挣了一下，没挣开，也就随了她。
好在沈绥知道分寸，没有进一步的动作，这里的确不比江陵城郊，也不比刺史府私房，今次她来寻张若菡，已经很是出格了。
“莲婢，生辰喜乐。这几天我闲来无事，做了个小玩意儿送你。”说着，沈绥从袖中取出了那个什物，献宝般捧在了张若菡的面前。
张若菡定睛一看，那是一朵漂亮的木莲——木头雕刻出的莲花。巴掌大，含苞待放的模样，花心还有莲蓬莲子。雕刻极其细腻，打磨精致，色泽美妙，木纹刻理都十分清晰有味。
“这里可以打开的。”沈绥按了一下其中一颗活动莲子的机关，木块雕刻出的层层莲瓣竟然就这样缓缓绽放开来，张若菡看到最内圈的那四片莲花瓣上，用漂亮的小篆刻着心经的经文，笔画细如蚊足，实难想象沈绥是怎么做到如此细致的篆刻的。
“莲婢，这个可以用来存放你的持珠，你那串十四颗菩提子的腕珠，正好可以放进来。我用的木是上好的紫檀木，恰好可以养菩提子。这个莲蓬小柱，也是可以打开的，里面我嵌了铜底，可以熏香，拿在手里把玩，冬日可暖身，夏日可驱蚊虫。”
这人……怎得如此贴心……张若菡的眼眶有些湿润。
十四颗菩提子的腕珠，她时常戴在腕上，念诵佛经、日常修佛时用。因那串一百零八颗的菩提子持珠实在太过贵重，是她母亲留给她的遗物，如非十分必要，她并不经常拿出来。慈恩寺初遇那日，恰逢她在自己屋内替去世的妙普方丈与善因诵经超度，所以取出了那一百零八颗的菩提子持珠，因诵经时心有所感，临时中断，未着外袍就提着持珠出到外院梅园之中，立在梅树下发怔，之后便如命定一般见到了沈绥。
十四颗，代表着观音十四无畏。观音的象征便是莲，所以沈绥做了一朵木莲，并在其间刻上了《般若波罗蜜多心经》。而恰好，自己的名、字就是“莲”。此物处处精巧切合于她，制作之用心至深，可见一斑。
张若菡默默接过那朵木莲，看到沈绥那一直藏着的左手，拇指绑了一处绷带。她捉住了她的手腕，沈绥未能及时收回，一时忐忑起来。
“你的手……”
“无事，小伤，不小心刻刀划了一下。”沈绥假装漫不经心地道。
张若菡喉头哽咽，泪水滚落，打湿了眼角面颊。沈绥忙慌张地为她拭泪，口中道：
“莫哭，莫哭，大好的日子，我可不是为了让你哭才送你礼物的呀。”
她说得轻巧，可张若菡却知道这样一朵精巧的机关木莲，在短短几天内做出来有多么的不容易。沈绥雕刻与制作机关的手艺精巧纯熟，运刻刀的功夫已臻化境，分明是大师风范，寻常雕刻又岂会伤到自己。若不是为自己雕刻，太过用心而适得其反，她定不会受伤。
想到自己还怨怼她，心中不由万分自责，泪水便更汹涌了。
沈绥心疼至极，本想送个小玩意儿让她高兴，哪知道竟弄哭了她，让她不知所措。也顾不得这是佛门重地了，将她拥入怀中，轻抚后背，口中呢喃着“莫哭莫哭”，好似哄孩子般。为了转移她的注意力，她将那木莲翻过来，张若菡透过朦胧的泪眼，便看到了底部中央的四个篆字：
