万妼以前最鄙夷隆宜借酒浇愁,没想到如今自个儿也跟着堕落了。她边吃膏蟹边饮酒,不一会儿小半壶酒就下了肚,说话的声音也飘了起来:“她俩走了几日了?”
“四日。”隆宜手上惯性地替万妼的空杯斟满了酒,嘴上却劝着:“太后少喝点儿。”
“才四日啊!”万妼失望地又干了杯酒道:“要不咱们出宫瞧瞧她们去?”
“不行。姚伯父和姚伯母已经到京了,她们又是接风又要祭祖的肯定很忙,咱们一去不是给人添乱么?”隆宜剥着蟹腿道:“等中秋家宴一过人就回来了,太后急什么?”她已经买下了姚府对街的宅子,不过并不急着搬。街道那么窄,她要是搬家,姚家往来的宾客就没道儿走了。
中秋?万妼掐指算了算。还有五日才是中秋啊!可她已经快撑不下去了。
第151章
子时初刻的姚府灯火通明, 谈话声不绝。
族里各位长辈赶来姚府给刚到京中的姚和正接风洗尘, 大家长一高兴喝得大醉, 紧紧握着姚和正的手絮叨道:“回来了就好, 回来了就好啊!姚家世世代代多少年了,三元及第的你还是头一个。你这辈儿啊, 就属你最出息。”
“孙儿不孝,让大伯公忧心了。”姚和正也紧紧握住了老人的手。
席间又有人道:“可不是。侄孙儿辈里属和正最出息, 曾孙儿辈里当属他们家三丫头。双竹是个有福气的, 平安回了家不说, 还成了正一品宫令。”
姚和正望了眼内堂,女眷们都在内堂用饭。
他到家后只在门口匆匆见过双竹一眼, 女儿出落成大姑娘了, 毕竟是孪生兄妹,和阿显长得很像很像。双兰也在,不在的只有阿显。
双竹似乎不敢看他, 低着头屈膝行礼,低低地唤了他一声“爹爹”。就是这一声时隔十几年再从闺女口中听到的“爹爹”, 差点让他这个须发灰白的七尺男儿当着长辈们的面哭出声来。
他终于还是忍住了眼泪, 但一旁的夫人早已泣不成声, 走上前去紧紧抱住了双竹。
“夜已深了,伯公叔公伯父叔父们早些回房歇息吧!”姚和正恭恭敬敬地冲长辈们作着辑道。
长辈们一走,姚和正便急匆匆进了内堂。
桌上的饭菜似乎没有动过,母女三人坐一堆儿正哭着。
姚夫人见姚和正进来了,抹着眼泪起身道:“老爷。叔伯们都歇下了么?”
“歇下了。”姚和正温和地冲夫人笑了笑, 然后望向两个女儿,眼眶渐渐红了起来。他背过身望了会儿房梁,直到眼泪干涸了才转过身走到桌前坐下。他不敢看失而复得的三女儿,怕忍不住又流泪,只得望着二女儿双兰道:“爹爹听说你是废位出宫。是不是被舒家那案子连累的?”
“不是。”姚双兰一五一十地和父母说了,当年她被宣旨入宫其实是个误会,她也并未侍过寝。
“好。当年皇上下旨宣你入宫爹就心疼,宫里的日子不过看起来风光,并非是姑娘家的好归处。”姚和正安心了不少。当年双兰被特召进宫,不仅官场的同僚,连族里的长辈们也向他道喜,只有他高兴不起来。他不做卖女求荣的事儿,振兴家业只能走正途,而不是靠毁掉女儿的一辈子去换个皇亲国戚的名头。
姚双兰平静地道:“但我毕竟入过宫,此生无法再嫁。”
姚夫人笑抹着眼泪道:“不嫁好。在家好好陪着爹娘。”
姚和正问完双兰,终于提起勇气望向紧挨双兰坐着的三女儿。“双竹,和爹爹说说,这些年都是怎么过来的?”他不禁又红了眼,一个小丫头漂泊在外,也不知吃了多少苦。
姚喜从被姚府家仆李贵儿绑走说起,到被孙家捡走,说孙父孙母待她如何的好。又把如何入的宫,如何从司苑局到的宁安宫都说了。至于经历过的那些或大或小的苦难,她怕大家伤心都略去了。
姚和正心疼地道:“李贵儿被抓后说把你扔进了河里,恰逢那年河里涨了潮,爹爹命人打捞无果,以为你真的——爹爹糊涂了,该一直命人寻你的,或许可以早点接你回家。”姚和正越说越内疚,别开脸背着妻女流下两行泪。
姚喜不知该怎么劝,也陪着一起哭,姚夫人和姚双兰也在一旁默默流泪。
姚和正听姚喜说完入宫的经历,除了心疼小闺女,还确定了一件事。儿子阿显已经不在人世了。孟德来照着阿显的模子找人顶替进宫,没想到阴差阳错地让双竹回来了。果然是福祸相倚么?
他心里清楚儿子不是失踪而是遇害,可并不敢告诉夫人。去南疆后修王爷待他们一家极好,但南北气候差异很大,夫人生完双竹阿显后身子又弱了不少,他怕以夫人的身子承受不住丧子之痛。
“要是阿显也在就好了。”姚夫人望着女儿们伤感地道:“过几日中秋,难得双竹回来了,可惜阿显又不在。”
姚和正宽慰夫人道:“双竹都能回来。或许阿显哪日也忽然回来也说不定呢?咱们差人寻着,活要见人死要见尸!”他也存着一点儿期望,或许阿显真的还活着呢?“对了双竹,太后娘娘有没有说要你何时回去?”
姚喜点头道:“娘娘体恤,许我在家过了中秋再回宫。”
“那也不剩几日了。”姚夫人心疼地牵着姚喜的手道:“双竹,宫里的差事辞不辞得掉啊?你才回来,娘亲舍不得你走。而且……”姚夫人犹豫了片刻道:“听说太后娘娘脾气大,不是好相处的人。你要是在她跟前闯了祸可怎么办?”
“娘娘人挺好的。”姚喜替太后娘娘辩解道:“您也知道的,要不是太后娘娘把我从于美人手里救下来,女儿早没命了。以后哪怕在宫里当差,我也能时常回家看您的。”
她也舍不得离家,姚大人和姚夫人看她的时候真的满眼都是疼爱。可她更想念太后娘娘,这几日帮着姐姐重理家事忙得不可开交,忙的时候顾不上思想还好,一闲下来心里就难受,发疯般地想念娘娘。
“好孩子,懂得知恩图报。那你在宫中万事小心,受了委屈一定要告诉爹娘。好不好?”姚夫人轻轻拍着姚喜的手背嘱咐道。
一家四口坐着说了许久的话,姚和正担心夫人的身子,想扶她一起回房歇息。
姚夫人笑着道:“我们娘仨儿早说好了今晚一起睡,老爷自个儿回房去吧!”
“也好。”姚和正笑盈盈地望着妻女道:“早点睡,别光顾着说话,明儿一早还要恭送长辈们回家。”
***
过了几日中秋家宴。
姚喜终于见识到了什么叫大户人家。人是真的多啊!
前几日给姚大人接风,族人们担心姚府诸事不全,人来多了反倒添麻烦,各支只来了一两个长辈作为代表。长辈们到了姚府才发现自己多虑了,姚府主事的两个丫头能干不说,做了宫令的三丫头还从宫里带了不少宫女太监回府。
今日中秋家宴,族里的男女老少就都来了。
姚喜紧紧跟在姚双兰身后,三姑六婶七舅老爷地叫着。她有点儿脸盲,叫过的人过目就忘,再见又不知该叫什么了,只能尴尬地陪着笑。与长辈们简单打过招呼后,姚喜又随母姐进了内院陪女客说话。
话题都围绕着她。
宾客们不敢问姚夫人去南疆的事,更不敢问姐姐双兰废位出宫的事,于是所有矛头都指向了她。怎么说做了正一品宫令都是给姚家长脸的喜事儿,非常适合在这种合家欢庆的喜庆场合谈论。
这个场景让姚喜回忆起穿越前春节走亲戚被问成绩时的恐惧。
“三侄女儿快十八了吧?可有定下人家?”一个胖妇人忽然对姚夫人道。
姚喜在心里叹了口气。得,催婚的都来了。
姚夫人礼貌地笑着摇了摇头。
“嫂子你也不着急?可以开始物色了。我家大丫头只比双竹大一岁,孩子都俩了……”妇人吧吧说了一通,有些话微妙地含酸带刺儿。
姚喜听得想发火,可碍于自己姚家三小姐的身份又不能发火。只得起身对母姐道:“我去问问流芳姑姑什么时候可以开宴。”赶紧用吃的堵住这人的破嘴!
***
到了傍晚,宾客们都归家去了,只剩下沐浴更衣好的一家四口围坐在桌前等着明月高升。
姚喜累呆了,连说话的力气也没有。她天不亮就和姐姐一起张罗家宴,后来迎接宾客,到处给长辈们打招呼陪笑脸忙到近晌午。昨日更忙,她和爹娘姐姐一起去了姚氏祠堂祭祖,跪了好久好久,膝盖都青了。
这还不算完。今儿是中秋,晚上还要祭月……苍天啊!
姚和正见小女儿目光痴傻十分可爱,笑着问她道:“是不是累坏了?”
姚喜委屈巴巴地撒娇道:“祭月还要跪么?”
“膝盖疼?”姚和正看闺女这样娇弱,心里宽慰了不少。想来太后娘娘待双竹是不错的,论跪礼再没有比宫里更多的地方,闺女在宫里当着差还能这样娇弱,真的是幸事。“不怕,爹爹命人在席案上铺上厚厚的褥子就不疼了。”话里满是宠溺。
姚双兰有些吃惊。父亲虽然为人温和,但却是重规矩的,更见不得子女软弱。怎么在妹妹面前像换了个人似的?这真的是小时候动不动就罚她面壁思过的父亲么?
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