“有必要么？”息征问。
男人点头：“有必要。”
阿诺德脸上难得浮现一丝苦涩：“我的主人，您是高高在上的贵族，而我只是有个低到尘埃里的平民；能够被您看上侍奉您，或许是我的极大幸运。虽然您和我说好了关于彼此的唯一，但是您并不是我的可以阻止的了的，就算您的身边多了什么人，我能做的太少了，我们之间是不对等的。”
息征认真看着阿诺德：“你这种想法……”
“主人，从您答应关于艾米妮夫人的宴会邀请，”阿诺德道，“到您叫来了波尔斯，我一直都在想，您究竟是我能用什么手段握在掌心的？”
“您可以面对一个糜烂的晚宴笑着接受，可以毫不在意点名波尔斯，您究竟想要什么呢？”
息征伸手按在了阿诺德放在桌上的手背，放软了声音：“阿诺德，你不要想的太多。这些和我们没有关系。”
“但是事实上，和我们息息相关。”阿诺德面无表情，只是没有抽走被覆盖的手。
息征一皱眉：“哪里有关了？”
阿诺德：“那个晚宴，是要交换男伴的吧，您会带着我去，让我像商品一样被其他的女人们挑选么？然后您再带着波尔斯……”
男人的话没有在说下去，息征的脸已经沉的滴水了，用来安抚阿诺德的手也收了回去，高傲的青年眼神就差射出刺来了。
“你就是这么低贱你自己，看低我的么？”息征口吻冷淡，“阿诺德，你太令人失望了！”
阿诺德手背上的温度消失，心也跟着冷了，男人顿了顿，低声道：“如果我猜错了，您要告诉我。我没有让您心甘情愿属于我一个人的自信。”
息征抬起下巴，用眼角看着对面的男人：“你应该有这个自信。”
“不是任何人我都会用对你的态度去对待。”
“你与我而言，是这个世界上唯一的不同。”
阿诺德微微睁大了眼：“……您这是在对我表白么？”
息征一撇嘴：“你从哪里听出来这是表白的？”
男人主动伸出手，抓着息征的手，被对方嫌弃的甩开几回也不在意，最终握着主人的手，阿诺德嘴角带了一丝弧度：“主人，如果有什么还请您说出来，如果不说，我就不会知道，乱猜只会想刚刚一样伤到您的心。”
息征想了想，对阿诺德说道：“你只需要知道，一定范围内，我都是会容忍你的。而且我对你的独占欲也很高，至于你说的这位夫人那位夫人的晚宴，我确实会带你去，但是不是让你去作为商品给人家看的。”
“艾米妮说的时候，你没有注意听么？”息征说道，“最得宠的那一位，我不过是在给你树立一个身份罢了。”
息征眼含不屑：“我是会让自己身边人身上沾染着别人气息的人么？”
“很明显，我不是。我并不大方。”
阿诺德身体前倾，在息征的手背上轻轻印了一个唇印：“感谢您的不大方。我亲爱的主人。”
————
宴会，雅妮维斯夫人会在阿诺德之余，还要携带两名男子。其中一个名额已经定了的，是新人中的波尔斯，一位饱受大家喜爱的青年。
另一位，名额尚未公布。
“救命……夫人她究竟想要带谁去……我有没有机会啊！”健谈的尤达鲁挠着头发，朝着同伴们努嘴。
午后时光，正在打牌的男仆们头也不抬：“论相貌，夫人选择谁也不会选择你，尤达鲁，你长得并不符合夫人的审美。”
“说得好像你们知道夫人的审美一样，”尤达鲁道，“不也都是没有被夫人召见过的么？”
一个棕发男孩道：“是的，那是因为我长得不够好看，不讨夫人欢喜。但是你看看夫人的身边，卓恩先生气度超然，阿诺德……长得确实不错，波尔斯很绅士，能和夫人说上话的查德利是个爱笑的家伙，长得不错还知道给夫人送花讨好，估计下一个就是查德利了吧。”
很多人都觉着，雅妮维斯夫人身边另一个名额，查德利的可能是最大的。
阿诺德和息征用过早点后，看见被波娜带回来的查德利每日必备的鲜花，也这样觉着。
“你会带着他么？”阿诺德道，“那个傻笑的送花家伙。”
息征犹豫了下：“我也在考虑，带上他，还是亚伯更合适些。”
阿诺德：“亚伯？”
息征颔首：“是的，那个沉默的家伙。”
“这是您的个人偏好？”
“当然……”息征想说不是，但是这个时候汉娜带着维恩的出现，让他及时转了口，“是的，沉默的家伙很好玩。”
汉娜提裙行礼：“我亲爱的夫人，卓恩先生有事找您。”
维恩抚胸：“夫人，可否令阿诺德先生稍作回避？”
息征知道这是要谈正事了，转而对阿诺德道：“你去厨房帮我做一些我爱吃的。”
阿诺德起身，离开了房间。
维恩等到阿诺德离开后，脸上的表情稍微凝重了些：“亚度尼斯大人，接到最新消息，关于新人里，有一个长得很可爱的男孩子，您还记得么？”
息征回想了下：“唔，金头发，蓝眼睛，脸上有点雀斑的……叫做什么？”
“艾伦，”维恩道，“艾伦.布鲁尼。一个年仅十七岁的大男孩。”
“是的，我记得他，”息征眼中有些困惑，“这个孩子有问题么？”
维恩正色道：“按照目前得到的消息来看，是的。艾伦有着一些问题。”
“您曾经带着他一起去妮露可可，他在那里似乎就和艾米妮夫人牵上了线，在庄园的这几天，会偷偷背过人接收一些来自庄园外的信件——是艾米妮夫人的可能性非常的高。他或许在倒卖庄园内的消息。”
息征想起来这个害羞的男孩子，有些咋舌：“真是……人不可貌相。好的，我想我或许要见一见这位‘安吉尔’了。”
当天，艾伦.布鲁尼得到了消息，晚上要去雅妮维斯夫人的房间……侍奉。
查德利难以置信：“居然不是我么？夫人喜欢艾伦这种天使般的孩子么？啊！输了！”
新人们没有工作的时候聚集的树荫下，亚伯扫了眼艾伦没有说话，这个被选中的孩子，带着一脸腼腆，被同伴们打趣着，害羞低着头不说话。
“艾伦，”查德利语气真诚，“无论如何在夫人面前提一提我吧！你是个好孩子。”
艾伦抿着唇笑道：“好的，查德利先生，我会的。”
傍晚，维恩带着女仆前来，梳洗了一番后，给漂亮的男孩穿上了华丽的礼服，打扮的非常惹人怜爱后，被带去了息征的房间。
息征怕阿诺德在碍事，给了一个福利后就把人塞进了旁边的休息室，好说歹说不让男人出来捣乱，阿诺德黑着脸，又要了一个吻后，再三提醒：“主人，请记得我在这里。”
息征无奈：“记得呢记得呢！”
汉娜目不斜视，等息征推开两步后，直接把门一拉，脸上带着怜悯的微笑：“晚安，阿诺德先生。”
艾伦来的时候，波娜妮娜在房间里点起了熏香，放下了一层层的纱幔，吹灭了一排蜡烛，营造出一种暧昧气息后，波娜妮娜悄悄藏匿于阴影中，汉娜去给开了门。
“欢迎您的到来，艾伦先生，”汉娜带着一脸夸张的笑意，引进了惴惴不安的艾伦，“能在夜晚看见您这样美丽的人，实在是太令人心情愉快了，先生。请进。”
刚刚沐浴过脸蛋还红扑扑的艾伦眨着长睫毛的大眼睛，带着一些羞赧，走进后，朝着斜倚着榻的蓝裙贵妇人行了一礼：“晚上好，雅妮维斯夫人！”
息征含笑：“晚上好，亲爱的艾伦。”
他抬了抬下巴，汉娜端过来一个圆凳，让艾伦坐在他前面三五米远的位置后，息征微微一笑，压低了嗓音：“艾伦，我们来聊聊天。”
“是的夫人！”艾伦看上去紧张极了，他双手交叠在小腹前，一直在动，“请问夫人是要和我聊些什么呢？”
息征随意道：“唔，问到我了。让我想想，艾伦，你今年十七岁么？”
艾伦点了点头：“是的夫人！三个月前我刚过了生日。”
“家中除了你还有别人么？”息征道，“怎么让你出来做长工了？有些地方收学徒的，你不去吗？”
艾伦羞涩一笑：“夫人，您或许不知道，我的家中有一个酒鬼老爸，妈妈在为人浆洗，挣来的钱是用来供养我的哥哥库拉，他很厉害，在大城市里做学徒，我需要挣钱来给哥哥，让他在学徒期间过得好些，之后他或许会成为一位厉害的手艺人。就有了立身的本钱了。”
“哦？”息征若有所思，“可是你才十七岁，不为自己考虑考虑么？”
艾伦摇摇头：“哥哥要是过不好，妈妈会担心的，家中爸爸并不令人省心，所以我还是要做些什么才对。说起来非常感谢夫人，您的薪酬很丰厚，会让我的妈妈多一些钱去买面包。”
“你知道你来做什么的么？”息征看着眼前漂亮的男孩儿，“毕竟我的薪酬很高，你知道的。”
艾伦脸红了红，支吾着：“唔，大概知道，您是一位美丽的夫人。”
息征又问：“一点都不排斥么？作为别人的玩物。”
