和珅如今对弘历的小动作早已见怪不怪了,他柔声道:“皇上是阿哥、格格们的至亲,你在意他们,他们当然也在意你,就像十公主,方才她对我说得那些话,如果直接说给皇上听,难保皇上不会勃然大怒、伤心难过,正是因为考虑到了这一层,十公主才一直隐忍着不告诉你。其实她心里比谁都明白,最不希望她远嫁的人,就是皇上,她来寻我,不过是来求证罢了。”
弘历望着和珅的眉眼,明明是再熟悉不过的相貌,可弘历却觉得怎么看都看不够。和珅被他看得有些窘迫,赶忙不着痕迹地轻咳了一声。
弘历回过神来,策凌求娶的难题又再次横亘在了他的面前,他轻抚着前额,苦笑道:“朕还真的没想到,策凌那小子倒真的有几分能耐,居然能入得了十格儿的眼。”
和珅终于从弘历灼热的视线中解脱出来。他笑道:“也难怪十公主会瞧上策凌,从前十公主在京中,目之所及的都是世家公子。八旗子弟自入关以来,不学无数者渐多,当然其中不乏才华横溢,饱读诗书者。可惜咱们这位公主,也是个聪明伶俐的,策凌于她而言,就像是从未见过的宝贝,稀罕的很。这一来二去,心生好感也是顺理成章的。”
弘历听了和珅的话,却依旧无法从闹心的情绪里解脱出来:“可这土尔扈特部教化未开,十格儿若是真的嫁过去,朕是一千一万个不放心。”
和珅闻言,沉默了片刻,忽然道:“既然皇上不放心十公主远嫁,那么不妨将策凌留在京中。”
弘历一怔:“你的意思是?”
“将策凌以传习教化的名义留在京中,赐予府宅田地,让他在京中与十公主完婚,待到将来袭爵,再返回驻地。这样一来可以让十公主在京中多住上一段时日,在未完婚前,将策凌的禀性考察清楚,二来也可以牵制远在伊犁的渥巴锡。毕竟土尔扈特部刚刚东归,部族中难免有不服我大清者,若是策凌留在京中,渥巴锡为了儿子,也会竭尽全力管教部众。更何况以成婚的名义留在京中,求娶之事又是由策凌提出来的,断然不会引起渥巴锡的疑心。”
弘历颔首道:“如此甚好,就按你说的办吧,传旨让策凌留在京中。”他忽然想到了什么,问道:“和珅,现如今你府上可有家眷?”
和珅笑道:“我尚未成婚,单丁一个,哪来的家眷,府上除了刘全和侍从,也就没有旁人了。那些个后院的侍妾,送进来都被我找理由打发了。”弘历似是很满意和珅的回答,紧接着道:“既然如此,策凌在京中便住你府上吧。到底是个成年男子,断然没有住在宫中的道理。这赐府一事,且不说他还没和十格儿成亲,就是日后成了亲,那也是公主府。京中正三品以上的官员,又多有家眷,朕思来想去,还是你那儿最合适。你觉得呢?”
和珅应道:“要是策凌愿意,我当然没问题,不过是饭点儿加双筷子的事情。”
弘历却蹙眉道:“朕想起来了,你那宅子如今倒是衬不起你的身份了。现如今借着这个由头,朕看着京中有块地界不错。你就等着那儿的新宅落成,搬进去便是,也让策凌好好看看,咱们的亭台楼阁。”
和珅心中猛地一颤,他知道皇帝说的,极有可能就是后世的恭王府。他可没有忘记,自己就是从那儿,一个失足来到了清朝,遇见了弘历,本以为这一世不会在有赐府一说,没想到那宅子,竟是辗转地又回到了自己手中。
弘历见和珅怔怔的,初时以为他是太过高兴,可细看之下,和珅脸上又并没有太多的喜色,便疑惑道:“怎么,你不喜欢?”
和珅摇了摇头,笑道:“不,我很喜欢。”在弘历看不见的地方,和珅暗暗攥紧了自己的手。
☆、第九十二章
得知十公主对策凌的心意后,惇妃消沉了好一阵子,她见劝不动女儿,便又去求皇上,可弘历给她的答复,却是尊重十公主的意见。
左右都说不通,她便索性撒手不管了,只是想到日后女儿一去,便不知何时才能相见,又妥协下来,到底是自己身上掉下来的骨血,又哪里会舍得她去吃苦受累呢。
在渥巴锡启程返回驻地的前一日,弘历的圣旨下来了,策凌捧着那份圣旨,心头被欣喜淹没。他是个直肠子,并没有想太多的弯弯道道,只当是十公主回心转意了,加之仰慕京城的繁盛,对满汉文化也相当有兴趣,于是便欣然留下。
策凌想不通其中的关键,渥巴锡却对儿子的处境颇为担忧。一则策凌独自留京,可他连汉语都说不利索,和那些满口圣贤的读书人,分明处不到一块去,在京城这种大小官遍地的地方,一不留神就可能被人下绊子。二则他年事已高,次子又于数年前早夭,策凌可以说是唯一的汗位继承人,如今弘历这般做法,渥巴锡自然也明白,策凌成为了京城用来牵制他的一颗棋。三则策凌比十公主年长,早已到了成婚的年纪,只是因为沙俄连年征战,整个土尔扈特部人心惶惶,策凌的婚配之事才一拖再拖,如今弘历将他留在京城,虽说存了将十公主下嫁给他的心思,可这到底还是皇家秘事,不到圣旨下来的那一天,谁又能说得准呢。
与父亲的忧心忡忡不同,策凌对未来的生活充满了期待,陌生的城市和处境,让他有了一种征服欲和挑战欲。
无论如何,皇帝的圣旨已下,渥巴锡心里纵是有再多的担忧,也只能启程返回伊犁。
策凌暂居在和府,只待新府建好,便可乔迁,也是从那时起,十公主与永璂常会到和珅府里走动,就连弘历也会时常轻装简从地出宫。
朝中众人渐渐地看清了一个事实,和大人的圣眷,恐怕是永远不会有衰退的那一天,而十二阿哥,也和他这位太子太傅越走越近。人都是趋利避害的动物,已经许久没有朝臣再提起十二阿哥是由不受宠的皇后所出,言谈间的风向都已经转变为十二阿哥是正宫嫡子,合该位继大统。
自从储君的人选渐渐明朗起来,和珅便竭尽全力地想把一些进步的思想传递给永璂,作为太傅,他知道自己的这个学生十分聪明干练,儿时的经历让他学会了隐忍,也让他学会了察言观色,洞悉人心,论君王手段,和珅从来不担心永璂做得不够好。
可是和珅也明白,如果治国理政只剩下了马基雅维利那套玩弄权术的手段,那么君王治下的这个国家,就真的要完蛋了。
从前在学校的时候,申禾和他的导师一样,坚信着封建王朝盛极必衰的道理,当继任的统治者,是从锦衣玉食的宫廷中成长起来的时候,注定了他们理解不了民间的疾苦。
即便是永璂有着君王之才,和珅在给他讲解治国之道的时候,永璂也时常会发出“何不食肉糜”的疑问。没有人比和珅更清楚,这个看似繁盛的帝国,内里已经千疮百孔了。
和珅直视着永璂,缓缓道:“王爷,你可知道,就今岁贡品途经的那条运河,沿河有多少百姓,被迫拉去当搬货的苦力,每日就得那么些报酬,动辄还得挨打受骂,苦不堪言。”
永璂闻言,陷入了长久的沉默。在他有限的认知里,乾隆一朝宽免钱粮的次数颇多,又怎么会如和珅所说,百姓生活痛苦不堪呢?
然而和珅的神情,又不似作伪。
和珅也不多言,他知道三言两语之间,绝不可能扭转君王长期以来将人天然分为三六九等的观念。他只是每日和永璂说些从前在史书上看到的见闻,试图在潜移默化中,让这位王爷能够了解世间的万象,不再被他人的三言两语奉承,蒙蔽了圣听。
所有人都觉得,和珅身居多项要职,到了这个地步,总可以歇歇了。但只有和珅自己明白,他还在等待一个时机,等待一个让沉睡的帝国猛然惊醒的时机。
当和珅在热河行宫,见到马嘎尔尼访华社团时,他知道自己等来了。
当日一早,当和珅为弘历更衣时,弘历便看见了他唇边隐约的笑意:“今天怎么这么高兴?”弘历疑惑道。
和珅一面替弘历理着衣襟,一面笑道:“今日那英吉利的使臣要来了。”
和珅一时不察,将心里话说了出来,当他意识到不对劲的时候,再抬头去看弘历,就发现弘历正蹙眉瞧着他,憋了半天才憋出一句:“你对那些个洋人这么感兴趣?”
和珅一时语塞,他不知道该怎么向弘历解释,他并不是对洋人本身感兴趣,而是对其中蕴含的商机感兴趣。
打从穿越以来,和珅便常常会觉得,自己所处的封建社会,对人的桎梏是由内而外的,当整个社会从内部开始腐坏的时候,身处在其中的人是全然感觉不到的,连同他自己在这个世界待久了,不时也会觉得自己即将要被吞没。想要从内部将局面打开,实在是太难了,总需要外部的一些刺激才好。
而马嘎尔尼访华,就恰好是这样一个时机。乾隆朝恰好处在西方资本主义革命风起云涌的关键时期,申禾在读书的时候,曾在心里做过一个假设。如果当时的中国,没有奉行那套闭关锁国的政策,没有那样傲慢而断然地拒绝来使的通商请求,一切又会不会不一样。
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