芝芝惊叫着在河中挣扎，钱三费笑嘻嘻的拖着铁链把芝芝拉了回来，待芝芝惊魂未定爬回岸边，又捉住她再扔，如此几个循环往复。芝芝的呼喊声已经越来越低，马善人的牙关咬的咯吱咯吱响。
“我说，我说，你把我女儿放开！”一个沙哑的声音响起。
钱三费得意洋洋就要把芝芝拉上来，手心一滑，铁链滑脱，已经精疲力竭的芝芝却是无力爬回岸上，一个浪头打过，她小小的身躯就被黄水淹没，只有细瘦肮脏的胳膊在水面上一浮一沉。
马夫人发出了撕心裂肺的呼喊，不顾别人阻拦，就往水里冲。抓住她的青年惊呼一声，手里的铁链就松了开来，大家定睛一看，原来马夫人一只胳膊已经呈现一个怪异的姿势垂落下来，显然是骨折了。马夫人却丝毫感觉不到疼痛的样子，眼神直勾勾的往水里走，“我的孩子，我的孩子呀——”
岸上的青年乱了阵脚，慌忙就要把马夫人拉回来，马夫人拼命朝着河心走去，这一拉一冲，铁链绷的紧紧在河面上僵持。
忽然一声沉闷响声。
宋明哲赶到的时候，人群四散开来，马善人抱着满脸鲜血的马夫人，嘴里念念有词，“他们都在作孽，作孽，小凤你不要害怕，马上我们就能一家团聚了，小凤你和当年一样好看。”
宋明哲手撑在膝盖上，不明所以喘着气，惶惑的寻找着女孩的身影。
浩子脸色煞白，一边后退一边自言自语，“不是我干的，我什么都没有做，真的不是我干
的……”
扑通一声落水声，宋明哲连日来磨豆子复发了旧伤，慢了两拍，在他眼前，就看着马善人带着昏迷的妻子，滚入了湍急的河水里。
浑浊的水面上，依然看得见一缕鲜红。
“来人呐，救命呀，快来人！”宋明哲在岸边想要招呼几个人帮忙把人捞出来，没想到众人纷纷像是看了老虎吃人一样避之不及，掉头就跑者甚众，其中钱三费跑在最前面。
宋明哲让呆如枯竹的浩子帮忙，自己冒险下水摸了几回，奈何肩伤刺痛，水下能见度极低，却是找了许久都在没有那一家三口的踪迹。
浑身湿透的宋明哲终于死心，蹲在岸边不动声色擦着眼里的水迹，徒劳的挤着衣裳里的水分。揉揉眼睛回头看浩子，他面色白的似鬼，嘴唇颤抖的不住打颤，一副惊魂未定的样子。
宋明哲动了动嘴，想说些什么，却是终于未能开口。摇摇头，脱了湿漉漉的鞋子，提在手上，赤着脚，一瘸一拐往城里走。
据说后来浩子再也没参加过吃大户这样的行动；据说浩子有段时间夜夜噩梦，日渐消瘦，孙母眼泪日夜不断，到处求神拜佛，寻找灵丹妙药；据说浩子后来改邪归正，帮助邻里乡亲特别热心，就是一点不敢一个人去井边或者水边。人家问他为什么，他说，怕看见自己造的孽在水里对自己笑。
这些后话宋明哲只是听说，那天之后他就再也没有回过孙家，转而去一家客栈打工，老板娘徐娘未老风韵犹存，跑堂有点神神叨叨害怕捕快，老板娘的小姑子总想着如何逃课，客栈的掌勺没啥文化，有把奇怪的菜刀，账房是个酸秀才，和跑堂的小郭结了婚。宋明哲像一个隐身人一样在客栈里打零工，他觉得这样麻木的生活还不错。
有空的时候，他总是往王家跑，总也不死心想问问，有没有人收留一个叫芝芝的小姑娘，因为惊吓可能有点语言障碍，但是眼睛大大的，看起来乖巧的样子。
王丹仁王老先生听说宋明哲是从京城来的，顿时非常接待了宋明哲，言谈之中借机结交两个贵人的意思，宋明哲一概装作听不懂。王丹仁修剪精致的短胡须，双目炯炯有神，中气十足的半大老头子，三句话不离他的手艺，他的窑厂，他家业的传承。
宋明哲摸摸后脑勺表示王老先生是个狂热的手艺人。不过看起来他对收养的那个男孩不错的样子。男孩拿着陀螺玩耍的时候碰翻了他做了一半的土胚，吓得语无伦次道歉，王丹仁只是笑眯眯摸着小男孩的头，把已经成了形状的土胚加了水回去重做。
宋明哲看着小男孩安安静静在屋里搭积木的样子，眼神暗淡想起了被水冲走，生死未知的芝芝。
这天，太阳很好，难得看见了湛蓝的天空，前世少见蓝天的宋明哲抬起头，眯着眼睛看了好一会儿。应邀去王家的宋明哲，想要打听打听小顾将军在西边的情况，最近有无车队往西走，自己搭个顺风车。没想到王家父子俩为守着头一窑去了窑厂，家里只的英娘在家。
“呕——”王家媳妇英娘在给宋明哲倒茶的时候犯了恶心，宋明哲很关切的询问，“要帮你把把脉吗？我家传的医术，京里也是颇有口碑的。”
英娘怀疑的看着宋明哲此刻一副打杂的落魄样子，犹犹豫豫把手伸了出去，“帮我看看呢，最近胃口不好，吃什么都不舒服。”
宋明哲伸出了右手，社会下层人士也没有许多男女大防，他三根手指按在英娘的脉关上，沉吟片刻。前番司马狱历险，右手落下旧疾，虽然把脉没有多大妨碍，但是写字已经不大灵活，长时间握笔手腕酸痛异常。
“你这个病严重了啊，没个一年半载好不了。”宋明哲沉下脸，英娘的脸上浮现一层灰白，身体摇摇欲坠。
眼看火候过了，宋明哲咳嗽了一声，“这是喜啊，姑奶奶！”瞬间换上了喜庆的神色，“恭喜了呢？”
绝处逢生，英娘脸上渐渐恢复了血色，脸上的表情却不单单是喜悦，混合了些许难以置信和痛苦？
宋明哲歪头，这真是好奇怪的反应，在大梁，没有哪个小媳妇不希望早生贵子，母子平安的，有了儿子在家里才有底气，说话才能挺直腰板，虽然作为雄性生物不太理解，但是自小长在百草堂，看过了太多怀孕的喜悦，这就不大正常了，对吧？
医生的职业素养，和病情无关的家庭问题，尽量不要主动涉及，宋明哲得了英娘不要告诉别人的嘱咐，乖乖把嘴巴紧紧闭上，安心当他的锯嘴老蚌。
“对了，已经给魏然找到了收养的人家了？”宋明哲换了一个无关紧要的话题，英娘手按在了自己的小腹上，像是下定了决心一般慢慢说，“公爹找了一个邻县姓胡的家里有田地的大户，昨天一早就送过去了，以后你怕是看不到他了。”
宋明哲似懂非懂点着头，起身离开了，没有品出英娘话里的冷意。
又过了一些日子，宋明哲陪着掌柜小姑子去邻县采风，其实就是找借口吃喝玩乐，宋明哲乐的清闲，这样的活计他总是和掌勺抢着做的。
偶然想起被王家收养过的魏然好像就是送到了这里，宋明哲一时兴起想要看望一下他，看看他最近过的如何。谁知问了一片人，都说这里并没有姓胡的大户，宋明哲的额头上就是一层细密的冷汗。
匆匆找了一个借口，说有个身怀绝世武功的高人要找她婶婶麻烦，宋明哲轻易打发了掌柜小姑子，跟着跑堂小郭很快回了永平城。
宋明哲去了县里的衙门，想要查查魏然究竟被送去了哪里。衙门里山羊胡子师爷不耐烦在门槛上磕着烟灰，“辣里来的人呦，则个后生尽瞎白话，我们这两年失踪的孩子挺多，就是没见哪个人家收养了男孩。”
宋明哲心沉重的像是秤砣，既冷又硬。“能让我看看失踪人口的信息么？”师爷刚想拽两句文反驳，宋明哲静静站在原地，眼里满是恳求，“人命关天，求求你，帮帮忙，让我看一眼。”宋明哲哗啦哗啦翻阅着失踪人口信息，他呼出了一口气，没有看到魏然的名字，几个同龄的孩子体貌特征也差的很远。
宋明哲拱手道了谢，想着去县里其他地方问问有没有人知道王丹仁把魏然送到了哪里。
县里的瓷器店面，腰板挺直的朴实汉子，听闻宋明哲打听王丹仁，欲言又止。“我们这行一直有王丹仁不太好的传言，你还是不要太提他名字比较好。”
男子谨慎不肯多话，柜台里面嗑瓜子的女人像是他的老婆，态度就要活泼随意的多。“呦，不就是王害人嘛，”女子呸呸呸娴熟吐着瓜子壳，“我们这疙瘩都传言他烧窑用活小孩祭窑，周边几个县失踪的小孩都和他有关系，稍微知道点的人都不许自家的娃儿靠近他家。”
女子撇撇嘴，做出一个鄙视的表情，“我们都说阴德亏太多，活该他家断子绝孙。”
“臭娘们，还不闭嘴！”男子吼了起来，声音之大，震的宋明哲耳膜作响。
宋明哲脑海里像是有一条线，把失踪的孩子，王丹仁的窑厂串联的起来，宋明哲口干舌燥，不及多说匆匆忙忙赶回了永平。
宋明哲先是在窑厂扑了一个空，窑厂里连帮忙的小工都不在，远远能看见窑里浓烟升起，宋明哲赶紧杀回永平城，素日觉得并不远的脚程，居然这么漫长。
“你究竟把我爹弄到哪里去了？”王雨生少有的对英娘高声大气，英娘眉眼冷漠，“公爹痴迷窑厂，自然待在窑厂了。”
