揉了揉眉心，脱勒人今年不知怎的，没有任何预兆地大举进犯，不是往年的小型劫掠，而是怀着鲸吞整个玄国的野心。和宁州几乎在一条直线上的穆州与抚州也同时受到了攻击，穆州在十万脱勒铁骑猛攻下一夜之间陷落，脱勒骑兵长驱直入，一直打到天帷关才被重兵堵截住；抚州一样陷入苦战，和宁州一样承受着巨大的压力。若他们守不住，让这几支脱勒军队深入大玄腹地，天帷关也不知能支撑几时，而天帷关一旦陷落，广大关中平原就再无可以抵抗骑兵的地利，无异于断了胜机。
烦躁地摇了摇头，战况极其不利，而且将军身上伤还未好，屋漏偏逢连夜雨，真是头痛。
温若飞怀里抱着自己的床单，站到了城楼之下，立刻就被几个士兵挥动长矛拦下。他深吸一口气：“我有事情要和管事的谈，请您帮我转达，我想为宁州出一份力。”
士兵看了看他，身板单薄没什么威胁的样子，扭头上去通报了。不一会，两个板着脸的士兵走下城楼，身上沉重的铠甲哗啦哗啦响，面向温若飞：“我们苏将军要见你，上来吧。”
温若飞顺从地跟在了后面。登上高高的青砖垒成的城楼，他一眼就从一片漆黑的铠甲里找到了那个主事者。
身材高挑，站姿笔挺如松，相貌俊朗，只是皱着眉，显得颇为烦躁。温若飞定了定心神，大步上前，不卑不亢地，向他深施一礼。“草民温若飞，见过将军麾下。”
苏恒看看他的小身板，略带不屑和审视的目光在他身上扫了一圈：“你说想为宁州出力，有什么力可出？”
“投石机。”温若飞干脆利落地回答，同时抖开了手上的床单。找不到大张的纸，他用烧焦的树枝当铅笔，用晚饭剩下的半个馒头当橡皮，勉强画出了一张设计图。投石机，这是机械工程的老话题，他上大学的时候机械原理课的老师专门讲过投石机的设计。现在他这张图是参照波斯人发明的配重式投石机画的，最理想的状态下可以把一百多公斤重的炮弹打出将近300米远。
简单讲解了一下，他就看见苏恒的眼神里带出一抹亮光，紧抿的唇角也放松下来。“我手上只有图纸，没有材料。我希望将军能够给予我方便，让城中工匠协助我制作，这能让我们打退脱勒人！”温若飞一夜未眠，带着红血丝的眼睛里仿佛烧着火焰。苏恒仔细看了看那张设计图，图纸画的不怎么精细，但却清晰地标明了重要部件和工作原理，不难想象，这是一种什么样的武器！他微微挑起唇角：“很有意思的武器……只是，我拿什么相信你？”他手轻轻一挥，旁边两个士兵立即上前，雪亮的刀刃再一次架到了温若飞脖子上：“你应该知道城中不久前出了内奸……你现在莫名其妙地冒出来，让本将军如何信你？”
温若飞深深吸气：“将军，我只是一个普通老百姓，学医，和师傅一起被您的官差带来在军医营效命。我看到了很多伤员，我想救人，不是想让他们好起来，而是想让他们别再受伤！”温若飞不顾颈上的利刃挣扎着靠向他，大声吼：“不是我要帮助您，是我在请求您帮助我！”
苏恒看了他良久，温若飞毫不退缩地紧紧盯着他的眼睛，终于在那双冷淡的眼睛里看到了一丝笑意。“放开他。”他顺手把图纸还给温若飞，转向一边：“刘峰，你带他去城中工场，命令所有木工、石匠听他调遣。当然，派人盯紧了他们。投石机的事情，严格保密。”叫刘峰的那个将官应了一声，伸手对温若飞做了个请的姿势：“跟我来吧。”
温若飞如释重负，转脸给了苏恒一个灿烂的微笑：“多谢将军！”然后小跑着跟上刘峰的步伐，走向宁州城工场。
宁州常年驻着重兵，城中建筑也有不少是完全的军事化设施。其中就有工匠们的工场，平日的军备整修，全在这里。里面有不少经验丰富训练有素的匠人，此时，他们都被刘峰集合在了一起，听着温若飞号令。
温若飞虽然是设计者，但是真让他动手做投石机也是不靠谱的。他的工作是给所有工匠解说图纸，告诉他们零件应该怎么制造，怎么组装。毕竟这些老师傅的工作效率比他这个学生高得多。
大敌当前，一见有退敌的希望，大家都干劲十足。而且投石机本身需要的零件也不复杂，待到下午申时许，第一架样机居然完成了，同时，用来向城楼上运送石块的滑轮组也做好了。有了动滑轮组，可以轻松把几百斤的重物送上城墙，就算没有投石机，直接把石头推下城墙，也够攻城者喝一壶了。
“温先生，这就是您说的投石机了吧？”刘峰走到那个庞然大物前面，仰着脖子细看。“嗯。”温若飞围着它走了一圈，解释道：“这个竖直着的大勺子就是投石杆，要投出去的石头就放在里面。投石杆下面有机关，这杆子后面的绞盘挂上牛皮绳，用一块重石头把投石杆拉平。要放的时候把绳子剪断，投石杆复位成竖直状态，石头也就飞出去了。”温若飞还给投石杆设计了转向装置和伸缩结构，这样的投石机攻击范围会非常灵活。城中有礌石，本来是给山谷伏击战这些时候用的，现在正好供应投石机。刘峰命令士兵搬来石块一试，果然效果非凡。
温若飞欣慰地看着自己的成果，对于机械师而言，看到自己设计的机械工作起来，有时就像看到自己的孩子出生一样。虽然不完全是自主知识产权，但他也非常有成就感。从早上辰时（7~9时）开工，下午申时（15~17时）就造出了第一架，省去讲解时间，只用了5个小时就造出了一架投石机。如果所有工匠马力全开，到明天差不多可以再造四五架，完全足够武装宁州的城头！
温若飞精神大振，转向刘峰：“刘将军，请苏将军来看看吧！如果可以，就赶快赶工吧！”“嗯，我已经派人去通知了。多谢先生。看来我们接下来要轻松不少了！”刘峰精神也是大振：“要是可能，我们连夜赶工把投石机多做几架出来，以后，脱勒人就要吃苦头了！”
虽然众人都忙碌了很久，听到这个消息却无人抱怨，反而都无比振奋。一时之间，还响起了零零碎碎的欢呼声。
苏恒急匆匆赶过来看的时候，刘峰喜气洋洋地向他报告了一切。苏恒又让人试射几次，结果也都很喜人。
“要不现在就开始动工？”刘峰实在按捺不住了。“嗯。”苏恒郑重地点了点头，工匠们欢呼一声，不顾疲累，开始向城楼上输送材料，准备就地组装。
“温先生，有劳了。”苏恒的口气已经客气很多。“天下兴亡，匹夫有责。”温若飞笑了笑：“我也只能做到这些。”“这已足够。”苏恒深深地看了他一眼：“赶制投石机的事情，还有劳先生多费心。在下军务繁忙，先告辞了。刘峰，你陪着温先生，有什么需要，尽量满足。”“是！”刘峰对温若飞拱拱手：“先生，事不宜迟，这就开始吧。”温若飞点点头，三人也不多话，分头去各忙各的了。
几百个匠人一同劳作的场面颇为壮观，而进度也颇为喜人。温若飞想起欧洲查理曼大帝征服查士丁尼王国时，军中工匠一夜之间就在敌国都城外建起了一座小礼拜堂，现在看来玄朝军队里的工匠比起他们也不逊色。
温若飞昨晚一夜没睡，实在熬不住，夜里便在城楼上睡了过去，结果睡到半夜，却被一阵震天的喧哗吵醒。锣声鼓声响成一片，了望塔上烽烟四起：脱勒人来了！
城楼上已经成了工场，几尊投石机已经组装好了，没想到这么快就能派上用场。
“调整方向和角度！估计好射程！滑轮组装好了没？”温若飞跳起来大喊，一片忙乱回应声此起彼伏。夜袭的脱勒步兵主要是在盾兵掩护下用巨木之类攻击城门，骑兵配合弓箭攻击城楼上的守军。投石机攻击远处的骑兵比较方便，可是温若飞本身实在没啥战斗本领，只能乖乖被刘峰派人请到城下去保护起来。温若飞正在痛下决心以后好好锻炼摆脱弱鸡身份，就听见震天震地的闷响接二连三地传来。
一百公斤的石头从六十米高的城墙上砸下去有多大的势能？想想就觉得猛！可惜他不能亲眼见证这等威风。温若飞忐忑地在后方大营里等待着，一直等到天亮，外面的喧嚣才渐渐停止，陆陆续续有士兵回营。
温若飞迫不及待地冲上城楼，几个守在城楼上的士兵喜气洋洋地跟他打招呼。一看他们表情就知道肯定没有吃亏。他往城楼下一看，巨石几乎把城池外的原野填成了一片棋盘，敌方人马的尸体横七竖八地排布着。
温若飞看着遍地的尸体，再看看身边冰冷的机械，有些伤感。
他献上的机械不是用来杀戮，而是想要守护父老乡亲。但是守护的同时，却必须杀戮。
他向下看着战场出神，背后是海潮般的欢呼和热烈的议论。“看，温先生！就是那位做出投石机的先生！”“好年轻！”“年轻咋的，人厉害着呢！”“可算是给死去的弟兄们报仇了！”
温若飞回头看着兴奋无比的士兵们，有些苦涩地笑。他不是玄朝人，也不是脱勒人，没有他们那样天然地仇恨哪一方的立场。但他他领受了玄朝人给予的恩惠和温暖，不能容忍他们受到伤害。战争本身是残酷的，不动用武力，没法保护自己所珍重之物；动用武力，又必然伤害别人……正因如此，先发动战争的一方不可原谅。
