两人靠近了，顾朝也看的更清楚了，瘦弱的男人显然是个小哥儿，肤白面净，面容清秀可儿，前者他的男人，应该是个小爷，身高跟楚明差不多，身子虽然比楚明单薄些，但是容貌却比楚明出众的多，应该是很多小哥儿一见就会倾心的类型。
楚明抱着顾怀没有动，就静静的看着那两个人走了过来。
“楚明哥……”瘦弱的男人怯生生的开了口。
“瑞儿，你别说，让我来说。”高个子的英俊男人将他的小哥儿护在身后，“楚明，我知道你跟瑞儿是从小就有婚约的，但是我已经跟我父母说好了，过了新年就上瑞儿他们家提亲，到时候你们之间的婚姻自然是不算数了。瑞儿早就是我的人了，你这个莽夫就别痴心妄想了！”
婚约……楚明居然从小就已经跟人订了亲。
顾朝从来不曾听说过，他看了一眼楚明，被自己未婚夫郎的情人如此叫嚣着，那人依旧是往常那种冷淡而严肃的表情，看不出任何喜怒哀乐。
“小瑞，你考虑清楚了吗？”楚明没有理会嚣张的男人，反而将目光对上那个小哥儿。
“楚明哥，我喜欢他，我想跟他在一起，求你成全我们吧！”那个小哥儿哀求着看向楚明。
“叔叔和婶婶不会同意的。”楚明的黑眸掠过那个英俊的男人，虽然他不怎么来温水镇，但是这个男人的流言蜚语他还是听过不少的，这个男人因为生了一张好面皮就四处勾搭小哥儿，风评非常不好，不是值得楚瑞托付一生的好良人。
楚明知道，楚瑞的父母更是知道，怎么会愿意把自己家的小哥儿交给这样的男人。
楚明一说，像是被戳中了弱点，那个小哥儿的脸一下就发白了。
“楚明！你别想用你父母的那点恩情来强迫瑞儿，不就是当初借了瑞儿的父母十两银子，我替他们还给你！”英俊的男人说着从钱袋里掏出了几个小碎银，张狂的往楚明的身上一丢。
“小瑞，毕竟是涉及一辈子幸福的大事，我希望你能跟叔叔婶婶好好谈谈，如果你们之间真的有感情，我会去退亲，我相信叔叔婶婶也会同意的。”
楚明说完，最后意味深长的看了一眼那个小哥儿，就抱着顾怀拉着顾朝走了。
往前走了十来米，楚明察觉到被自己拉着的顾朝，像是个失去了灵魂的躯体，只是跟着他走着。
“不要让我的事情影响了你的心情，我们继续逛吧。”楚明说。
“嗯……”
顾朝应了一声，可是脑海里依旧回想着刚才的事情，到底楚明和那个被叫做小瑞的小哥儿之间，有着怎样的故事。
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申时，顾朝和楚明到镇口的时候，看到宋未和顾勇已经在那儿等着了。
那两人不知道发生了什么事，一改之前相看两相厌的态度，靠的近近的说着话，两人脸上都挂着愉悦的笑容，看来这趟温水镇之行，收获颇多。
“朝哥儿，玩的怎么样，楚明有没有把你顾好，没有被挤着了吧？”宋未一见顾朝，就把顾勇撇一边了，朝哥儿可是放在他心尖上的人，跟朝哥儿比顾勇连提鞋都配了。
“挺开心的，见了不少以前没见过的东西。”顾朝说，他避重就轻的想把碰到楚明未婚夫郎的事情略过。
“是呢是呢，好多东西，我眼睛都快忙不过来了。”宋未说着，从自己的怀里掏出一个油纸袋子，“中午的时候顾勇带我去酒楼吃的饭，他大少爷说那家酒楼是温水镇最大的酒楼，我觉得不过也就那样，做的饭菜还没朝哥儿烧的腊八粥来的好吃呢，不过最后一道糖果子做的不错，我让小二包起来带着了，朝哥儿你快尝尝看。”
宋未献宝一样把纸袋子打开，顾朝朝里看了看，这个糖果子其实就是油炸后的小面团淋了层糖汁，然后撒了些白芝麻，闻着香甜，吃起来外甜里脆的，当零嘴的确不错。
“恩，好吃。甜甜脆脆的。”
顾朝自己尝了一个，然后又给顾怀和楚明一人喂了一个，这次楚明很顺从的自己张开了嘴，如果还是上次一样被顾朝当小娃娃一般哄着才张口，就更丢人了，还不如就这样承了顾朝的意。
宋未只是略带惊讶的瞅了两人几眼，然后一副“我什么都知道”的模样对着顾朝挑了挑眉。
“朝哥儿，宋未，楚明，到这边来。”
顾勇在他们前方五六十米处，冲着他们找个招手，他的身边停了一辆马车，是刚才没有的。
“玩了一天你们应该也累了，我让管家安排了马车，我们坐马车回去吧。”
“顾勇，你小子变聪明了嘛，居然连这个都想到了！”宋未给了他一个赞赏的表情。
“那是，我可已经不是以前的顾勇了！”顾勇得意的扬了扬眉毛。
马车不大，他们四个大人一个小孩，还有两个是人高马大的小爷，肯定挤不下，顾勇便让马夫回去了，楚明主动担下了马夫的工作。
在扶顾朝上车的时候，两人的目光无声的交错了下，倒是楚明先不好意思的撇过了眼。
马车一路行驶，到顾家村的时候，天色已晚，顾怀都已经在顾朝怀里睡着了。
把顾朝和宋未送到了家门口，楚明也下了车，让顾勇自己架着马车回家。
楚明是还想跟顾朝说什么，可是天气冷，顾朝担心已经睡着了的顾怀会受凉，下了车就匆匆忙忙的进屋了，楚明也只是静静的看着，然后转身回自己家。
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随着日子越来越靠近过年，北方的天气也越来越冷了，大雪一飘就是两三天，地上一直都是厚厚的积雪，不见消融。
积雪和寒冷压低了人们出门的次数，村子里出来走动的人越来越少了，安静的小村更显静寂。
顾朝和顾怀的生活也是如此，平日也就是继续学字教字，按时去宁大夫家跟楚明学太极。
不过一直被顾朝细心照顾着土豆，还是没熬得过这寒冷的天气，放在灶灰里的土豆还没发出芽眼儿，外皮已经开始萎缩干枯，有些地方可能是不小心沾了水汽，已经开始腐烂，变成这样的土豆顾朝也不敢再拿来作为吃食，在屋后的菜地里挖了个坑，就埋了。
还有那盆土豆盆栽也是，原本还有些绿叶子，可是一样熬不住天气的恶化，渐渐根茎都焉了，顾朝也是同那些个土豆一般，在屋后的菜地里一样的方法埋了。
原本抱着吉大希望的土豆栽植计划，就这样一一失败了，虽然明年开春还可以再试，但是顾朝心里多少还是有些失望了。
不只是顾朝，连顾怀都是沮丧着脸，把那几根枯萎的土豆苗给埋了。
不过上次腊八节去过温水镇之后，顾朝心里隐约有了一个其他的想法。
找了个天气稍微不错的日子，顾朝把上次顾勇送来煮腊八粥剩下的材料又拿了出来，栗子、红枣、红糖都有剩。
顾朝满意的点了点头。
洗净锅，点了灶火，顾朝取些红糖兑水，放进大锅里大火加热，红枣和栗子都清理干净放在一边备用。
红糖水沸腾之后，大火改中小火，不断的熬煮，直到红糖水成粘稠状。
顾朝也不知道具体熬煮成什么样才是成功的，就用筷子头蘸点糖水，然后放到凉水里，糖水立刻变成了糖块，咬起来的时候，脆脆的，便是顾朝想要的程度了。
然后继续用小火温着，顾朝把红枣和栗子一个一个的放进糖水里面去滚了一圈，裹满了糖浆，夹出后分开摆放。
天气冷，没一会儿糖水就结成了糖块，红枣和栗子都穿上了一层脆脆的糖衣。
大冬天的，顾朝忙的额头上沁出了一层薄汗，但是对着满满一盘子的冰糖红枣和冰糖栗子，还是觉得相当有成就感。
顾怀早就闻到了糖香，一直在灶前探头探脑的，顾朝捏了一个裹着糖衣的红枣塞他嘴里。
“咬咬看。”
小儿人的牙齿一用劲。
咔咔！
脆脆的糖衣在嘴里碎成了小块，柔软的红枣肉混着红糖的甜味。
顾怀的双眼眯成了幸福的月牙状。
17|017 陈年旧亲
每日天微微亮的时候，顾朝都会从睡梦中苏醒过来，虽然没有了闹钟这种科技时代的产物，但是自然的生理时钟，比闹钟更加管用。
今天早上顾朝刚醒的时候，隐约听到了几声公鸡啼鸣的声音，顾朝原先没有放在心上，因为自家的鸡是母鸡，顾朝不曾听到过它啼鸣，估计是隔壁人家的鸡，跑到这边来了。
说起顾朝家的鸡，也是相当神奇。
起先几天，顾朝根本不曾见过这只鸡的鸡影，只是每天早上都可以在鸡窝里看见鸡蛋和鸡毛，才确定是真的有鸡的存在，所以顾朝才会每天清理鸡窝，撒些鸡食。
之后雪下的大了，顾朝把鸡窝从院子里的树下移到了灶房前的屋檐下，铺上厚厚的一层稻草，外面还有垒砌来的木柴挡风，对一只鸡来说也算是顶级的待遇。
