“真是请佛容易送佛难。”褚玉瑭撑着额头, 无力地叹息。
施婉琬虽然也觉得此事不好办, 但仍是宽慰着褚玉瑭。
“阿褚,我看郡主也没多少耐心在这店里。你就由着她来来去去折腾几次, 等过了新鲜劲,她自然就懒得跑了。”
褚玉瑭眼皮子一翻, 又是一叹,道:“我哪儿是担心她啊,我是担心你啊!”
施婉琬一愣, 不明所以。
“她总是无端端找借口来店里转悠,而且还时不时地对你坏笑。我就觉得她没对你安好心!你可一定要多留点心眼啊。”
褚玉瑭一直想不通,自己何德何能, 会让常乐郡主突然主动要嫁给自己。今日里再看她与施婉琬的互动, 不免就想到了另一种可能。
难不成, 这常乐郡主的目标, 并非自己,而是嫌自己这个相府姑爷碍事?
那不成,那不成。常乐郡主是女子,怎能对施婉琬有非分之想呢?要真是有这可能, 她自己还没来得及行动呢,哪里能让常乐郡主再插一脚进来。
褚玉瑭意识到自己对施婉琬的占有、欲渐渐增强后,觉得不可思议。明明就从来没有对她动过任何的歪念,更从来没有想到过自己会对旁人再次动心。
施婉琬看褚玉瑭脸色沉了下去,以为她是想到了什么重要的线索,关切地问:“阿褚,你是不是发现了什么?”
褚玉瑭晃得头都快晕了,才把脑海中那乱七八糟的可能性都给压了下去。她清了清嗓子,正经地说:“婉琬,我觉得这个常乐郡主非常奇怪。她肯定是想要借机粘着我们,至于目的到底是什么,我一时半会儿还没弄清楚。但是,你一定要提高警惕!”
施婉琬想起刚才常乐郡主在自己耳边说的话,认同褚玉瑭的分析。虽然她极力避开了太子的青睐,但是齐王向来就跟太子不和。就算自己没有成为太子妃,身为丞相的施起然也会俨然站队于太子阵营,这令齐王对施府一直心存芥蒂。
“你也要多加小心。在这城里经商,不同于之前的裕丰馆。切记不能跟康家正面硬碰,他们背后的势力很强大。”施婉琬也不忘提醒褚玉瑭。
“咱们别说这么沉重的话题了。趁着天气不错,我们也出去转转吧。前段时间忙着店铺开张的事情,好久没有陪你逛街了。”褚玉瑭撑着书桌站了起来,伸了个懒腰,兴致盎然地说。
“去哪里?”
“天香楼。”
施婉琬就这样被褚玉瑭牵着手,一路走到了天香楼。掌柜眼力好得很,一下子就认出了俩人,给她们安排了包房。
施婉琬不解,前一刻刚说了要与康家避开,转眼就来了天香楼。
“阿褚,为何要来天香楼?”
“来观摩学习一下。取长补短。”
取长补短?施婉琬饶有兴致地听着。
褚玉瑭知她好奇,解释道:“这天香楼能做到京城第一,绝对不是单纯靠康家的名气和财力,一定有它的过人之处。而我们如果想要另辟蹊径,避开与它正面竞争就一定要找到它的弱点,从差异性入手。”
糕点和茶水很快被送了上来,房里按照要求,焚了上等的沉香,隐隐的香气缭绕,使整个用餐环境变得雅致。施婉琬不禁被眼前的精致糕点吸引了,有些不忍心动手,生怕破坏了美感。
“婉琬,是不是觉得这茶点很诱人?”
“嗯,的确很新奇。从前似乎并未见过。”
褚玉瑭淡淡笑着,介绍道:“尝一个试试,看看味道是否与外表相衬。”
施婉琬轻轻地咬了一口,那软软糯糯,又粉粉滑滑的表皮带给她十足的口感。咬破之后,浓郁的果香顿时就充满了整个口腔,令她有些沉醉。
“是不是很惊喜?”褚玉瑭不像是第一回见,新奇程度比施婉琬小很多。
“这是雪玲珑,但是和京城里其他的糯米粉团子又不太一样。它中间添加了当季最新鲜的水果,而且绝大部分是从南方运来的。”
“怪不得刚才的口感很是特别。不过这从南到北运送水果,怕是代价不小。天香楼倒也负担得起,这口感不比宫里的差太多。”施婉琬回味着刚才的感觉,点评起来。
“这是江南褚家的配方,也是褚家首创。”
“什么?那怎么会?”施婉琬十分震惊,不明白这褚家的秘方怎么就成了天香楼的新品。
褚玉瑭给施婉琬倒了一杯龙井茶。自己抿了一口热茶,平衡一下雪玲珑的甜腻。
“上回贺明宣入京,在弘愿寺你还见过他,可记得?”
施婉琬点头,似乎已经猜到了些什么。
“我想,应该是贺明宣为了向康友之表示诚意,贡献出了雪玲珑的配方。这天香楼不就是康友之打理的产业吗?”
施婉琬皱眉,回忆着当时贺明宣给她的印象,一个看上去挺端正的人,怎么就能做出这样的事情来呢。
“将东家的秘方擅自送给了竞争对手,这恐怕有违商道吧。”
“何止是商道。贺明宣这个人,若是不及时阻止他,恐怕日后经他手出让的东西会更多。”褚玉瑭重重地叹了一口气。
是啊,要是放任他这样下去,不仅褚家的商业机密会泄漏,连少东家的性命都要葬送。只是这样的惨剧,在还没有找到确凿证据之前,褚玉瑭不敢对任何一个人诉说。哪怕是现在,她最信任的施婉琬,她也不敢全说。
“那你今日带我来天香楼,不止是为了品尝产自褚家商号的雪玲珑吧?”施婉琬也品了一口龙井,她发现龙井茶配着这软糯香甜的雪玲珑,简直是最佳的组合。
“婉琬,我是想,在我们店里,也出品茶点。将这份本该属于褚家商号的荣誉夺回来。”
“我明白你的心情。只是,这天香楼已经抢了先机,无论是名称或者是配方,都已经被打上了天香楼的烙印。此时若是我们跟进,怕是会被康友之咬着不放,借机闹事。毕竟,此事名义上是我们理亏。”
褚玉瑭明白地点点头,说:“你说的这些我都考虑过了。不过我褚家可不止这一份拿得出手的配方。褚家虽然不是做酒楼起家的,可是这些年里,陆续收购的产业之中不乏地方特色小吃名店,握在我们手里的配方也不少。按照我对贺明宣的了解,他绝对不会第一次就将它们全部送出,说不定这雪玲珑是他唯一的馈赠。”
施婉琬表示同意,说:“你说的有道理。按照我对康友之的了解,若是他手上有更多的秘方,绝对不会单单只推出这一种。”
“所以。。。。”
“所以,我准备用龙井酥和蜜汁小笼来反击。”
施婉琬有些不太确信地问:“你随身带着这些秘方?”
褚玉瑭的脸一僵,木然地摇了摇头,答:“当然没有。”
施婉琬深吸了一口气,努力保持微笑,说:“那没有配方,你怎么做这些糕点?”
“我会想办法,从江南弄过来的。”褚玉瑭对此颇有信心。
“你自己都是逃婚出来的。此刻若是音讯传回去,还不得被抓回家啊?”
施婉琬可没忘记上次在弘愿寺里,褚玉瑭听到贺明宣也在场时的紧张之色。难道这么快就忘了当时的窘迫?
“今日不同往日了,现在我有你做我的靠山啊!哈哈哈哈我们夫妻二人,其利断金嘛。”
施婉琬沉下声音,说:“不许胡闹,你明明知道我们只是。。。。。。真要回到褚家,我也帮不了你什么的。毕竟我们只有夫妻的名分。”
施婉琬这话,越说到后面,声音就越细弱。可是褚玉瑭却字字听得清楚,刚刚还侃侃而谈的兴致,瞬间就黯淡了下去。
施婉琬没漏看褚玉瑭的情绪变化,心不知怎地,就咯噔了一下。之前刻意不愿去想的事情,如今似乎正步步紧逼。由不得施婉琬回避,更由不得施婉琬假装不知。
一时间,两个人之间的气氛有些尴尬。最后还是褚玉瑭重新起了个话题,说:“其实也不一定需要我通知江南那边。不过我的身份迟早是瞒不住的。贺明宣这次回去,用不了多久估计就知道我失踪的消息了。再结合京城里的事一想,很容易就能猜出我在这里。”
褚玉瑭嘴角扬起一抹苦涩,淡淡的,却刺痛了施婉琬的心。她有些着急地脱口而出:“就算知道了,我也能保住你。”
话一出口,施婉琬就知自己情急了。连忙缓了口气,掩饰性地解释着:“既然你我的名分已定,我想,由我出面坚持,褚家应该也能满意这桩婚事吧。”
褚玉瑭却坚定地摇头,说:“不管是谁,娘都不会满意的。她的心里,就只有姓柳的那个女人,才是她真正的儿媳。”
“女人?你曾提过的安姐姐?”施婉琬试探性地问。
褚玉瑭吃惊,没想到施婉琬竟然会记得这样的细节。
施婉琬却陷入了长久的沉默,褚玉瑭不知是哪句话触动了施婉琬。只得在旁边默默喝茶,不敢出声打扰。
“你娘不是知道你是女子吗。怎么会依旧替你定下了这桩婚事?”施婉琬的声音很轻,像是在问话,又像是自言细语。
“正因为我娘什么都知道,才会替我选了这门亲事。正因为她非常看重柳家,才会在柳家的女儿中挑了柳瑜安。”
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