小乔入农门 (桃之夭夭夭夭)

经过淘米水漂色，竹篾显现出近乎米白的颜色，简素大方，成品不仅不粗糙，反而透着几分雅致。这个手提袋也很实用，不论是装些散碎铜钱，或买的糕点，针线鞋子之类都能装。
乔墨将手提袋放起来，等粘合剂干透之后就能用了。正好，后天要去县城送货，他还打算买两双鞋，买些白糖，补充些针线，恰好用上。
又做了一批蘸糖和花生糖，一大清早天尚未亮，两人就赶着马车往县城去了。
照例先去茶楼交货。
每个月总要来一两次，与肖掌柜很熟悉了，乔墨便向他打听铺子的事。
“小乔公子要开铺子？”肖掌柜因知道乔墨与自家东家关系匪浅，因此在称呼上一直很客气，这会儿听见他要买铺子，惊讶后便笑道：“小乔公子的手艺不错，开铺子绝对亏不了。我虽不知哪里有铺子出售，但认识一个不错的牙子，可以找他打听。若是小乔公子不急着出城，便先去办别的事，我去将那人找来，到时候小乔公子与其细细商谈。”
“那麻烦肖掌柜了，我玩会儿再来。”乔墨道过谢，便与林正一块儿离开了。
肖掌柜目送二人离去，一面打发个小伙计去找牙子，一面沉思，最终仍是写下一封简单书信，命人送出去。
乔墨有些东西要采购，让林正将马车寄放在茶楼后院，先去买东西。他手上就提了个刚做好的竹手袋，新颖的样式，亮眼白净的颜色，无一不吸引人眼球。
乔墨脸上始终挂着笑，别人越盯着手袋他越高兴，仿佛一番辛苦得到了肯定。
“咦？”乔墨猛地停住脚。
“怎么了？”林正不明所以，他正为过多的视线聚集在乔墨身上而微感不悦。
乔墨没回答，盯着一家酒楼门口看了一会儿，这才回头与林正说：“我刚才好像看见李水莲和他阿么了。”
“或许只是来买东西的。”林正不以为意，毕竟李水莲有亲戚在县城里，又是个爱打扮爱鲜亮的，来县城并不奇怪。
乔墨皱了皱眉，终究没说什么。
其实看到李水莲并不奇怪，奇怪的是李水莲那一身簇新亮眼的打扮，脸上竟有些娇羞之色，而其阿么则笑的几分谄媚，正对着身边一个装扮略带滑稽的人说话。尽管不曾见过，但有些东西都有几分相似相通之处，那打扮古怪的矮胖男人，应该是个媒公。
也就是说，李水莲在相亲？
看来相亲对象是县城里的人，若成功了，往后李水莲就嫁到城里，绝不会再回上林村了。这倒是件好事。
买完东西，两人折返回到茶楼。
肖掌柜所说的牙子已经到了，是个三十来岁挺精明的一个人，叫赵丰。彼此介绍之后，便直奔主题了。
“不知乔公子想要什么样的铺面？如今手头上倒有几个铺子，就是不知是否合公子的意。”赵丰因见着肖掌柜对乔墨很是客气，态度便也不同了。
“方便的话，带我看看吧。”乔墨心里倒是有想法，但也想去实际看看，再打听一下如今的行情。
赵丰自然不会推辞，领着两人就去了。
一路走下来，总共看了三家，乔墨对最后一家最满意。铺子位置不错，一条街上卖各色吃食，成衣店，也有各样杂货铺子，且离万宝银楼不远。两间门面，带着个小后院儿，后院儿也有好几间房舍。
房主要价是三百二十两。
乔墨听到价格就不乐意，毕竟这里不是主街，价格要错一个档次。再者，说是两个门面带后院儿，实际上比主街的房子格局小些，并没那么大的面积。
乔墨与林正商量了几句，说：“三百多两，这个价格高了些。我们是诚心诚意要买，你总不能看我们面生就胡乱要价。如果一定要这个价，那就算了，我们只好去别家看看了。”
赵丰也知道房主要价高了，只是他虽是牙行，可也不好大刺刺的乱说话。这会儿见乔墨两人提出来，这才与房主低声说了两句。
房主见他们态度坚决，又实在是想将房子脱手，思忖之后，便又给了一个新的报价：“二百六十两，不能再少了。”
乔墨看了林正，见他点头，便也同意了。
当下双方去了衙门，直接办理了红契，赵丰与衙门里的人很熟，办起事儿来很顺畅。更替了房契，交了税银，赵丰抽取了报酬，事儿就算了了。
乔墨拿着房契看了好半天，这才小心的收入空间。
“铺子买了，什么时候开张？”林正问。
“现在农忙，也不好找人，得先把铺子清扫一遍，简单装修一下。只是咱们就两个人，□□乏术，这边若是要动，得有人帮忙看着才行。”乔墨虽认识村里人，可了解毕竟不如林正，这会儿只能向其求助。
“先不急。”林正倒是知道村子里的情况，倒有能抽出空的人，但是能不能招呼事情就另说了。
然而没等两人苦恼多久，帮忙的人就自动送上门了。
两人来到茶楼取马车，却见到本该是大忙人的方锦年。
“听说你们要买铺子做生意？有什么我能帮忙的，只管张口，好歹我也是小乔义兄嘛。”方锦年略带戏谑的玩笑，眉梢眼角都是春风得意，可想而知他的生意做的多么风生水起。
俗话说，吃水不忘打井人，乔墨对于方锦年来说，也差不多是个“挖井人”，自然愿意对其多多关照，也是真心交朋友的意思。
乔墨虽有点意外，但并没客气：“真是瞌睡就送枕头。我们铺子刚买，正愁没人招呼着装修清扫，既然方大老板有心，那这事儿就托给你了。”
“小事，只管交给我，放心。”方锦年接下了，又问：“你们打算做点什么生意？卖蘸糖？”
“差不多吧。”蘸糖肯定要卖，但一个铺子只卖一种东西太过单调，客人也单一，客源不丰富，自然还要卖些别的。
“开业时我定然捧场！”方锦年不经意一扫，视线落在马车上的竹制手提袋上，走近了仔细一看，眼睛一亮。“这东西倒是新巧，你若是卖这个，生意肯定不错。”
乔墨还真没想过，一来竹子少，二来这事儿太辛苦，一个人辛辛苦苦熬夜加班也做不了多少。若真要卖，那也得是做熟之后，专门做竹子艺术品来卖，否则回报不如付出，划不来。
回到村子，马车从村中大路经过时，见到好几个人站在一起，冲着一个方向指点。仔细辨别，似乎都在看林阿爹家。难道、林老嬷又闹事了？
凝神听那些人的话，这才明白，原来是林老嬷请了媒人，要给林福说亲。
想起县城看见的李水莲，不觉好笑，难道春天是个说媒的季节？就不知这两人谁能心想事成了。
这事儿只在脑子里一转，随之就丢开了。
地里的秧苗逐渐都长了起来，随之长起来的还有杂草，这也意味着又要忙了。乔墨也跟着锄了一天草，业务不熟练，手上又磨出两个水泡，腰也酸的要死。后来去沙地转了一圈儿，见西瓜开始伸蔓了，便让林正用马车将先前准备好的肥拉来，一点一点的施在秧苗根部。
连着在地里忙了几天，这天回家的早些，一进院门就觉得不对。
房门口竟趴着个人，看样子似乎想撬锁进去似的。
乔墨第一个想到的便是招了贼。
可紧接着就皱眉，那人的穿着打扮太眼熟了，水红长衫，绿面绣花的布鞋，微微露出半张脸，不是李水莲是谁！

☆、第45章 有人登门说寻亲

“李水莲！”乔墨轻喝一声。
“啊！”李水莲做贼心虚，猛然一声喊叫吓得他跳起来，回头见是乔墨回来了，脸色骤然变化，一阵白一阵红。
“你在做什么？”乔墨怎么看都觉得李水莲很可疑，却不明白自家有什么东西值得他惦记。心头一转，故意讥讽道：“我倒不知你缺钱了，可惜我家徒四壁，怕是没什么好让你偷的。”
李水莲见没旁人，脸色已经恢复过来，也不怕了。
听见这番话，越发羞恼，反唇相讥：“你还真说对了，你家有什么呀？破破烂烂，谁瞧的上眼，当我愿意来啊！”
说完重重一哼，也不跟他再辩，急匆匆的就跑了。
乔墨没拦着，毕竟门好好儿的，也没多的人证，真闹起来也是不了了之。他觉得李水莲无事登三宝殿，正所谓只有千日做贼，没有千日防贼，得将最近发生的事儿好好儿打听打听，兴许里头就藏着蛛丝马迹呢。
先将午饭做好，扣在锅内，见林正还没回来，便去了李阿嬷家。
李阿嬷和李雪正忙着做饭，家里其他三个人同样下地干活还没回来，见到他这会儿过来有些奇怪。
乔墨直接开口：“李阿嬷，最近村里有什么新鲜事没有？”
“现在家家都忙着，哪有什么新鲜事。”李阿嬷觉得他问的奇怪，也清楚他不是那么嘴碎爱说长短的人，一面回答一面还在仔细回想，还真想到了一件事。“要说新鲜事也算不上，你早知道的，林福他阿么在托媒人给林福说亲呢。”
一旁烧火的李雪听了就撇嘴：“那林老嬷可真是异想天开，竟然看中了杨家村的杨柳。人家杨柳才十四岁，长得好，脾气好，手脚麻利会干活，家里又不是穷的揭不开锅，哪能看上林福那么个人。”