“大少爷在客厅陪着静王呢。”叶言压低声音，凑到叶蓁耳边道。
叶蓁皱眉道：“静王？他为什么来？”
“本王游历到庐州，正巧遇见叶扶苏，他请我来坐坐。”静王信步来，一身灰色长袍镶银色花纹，显得素雅又高贵。
叶蓁道：“我是怕我们这小庙容不了王爷这尊大佛。”
“蓁儿，不得无理！”叶扶苏沉下脸喝道。
静王看了眼叶蓁，转头道：“既然礼物送到，本王就先走了。”
叶扶苏惊讶道：“王爷不留下来，用完午饭再走？”
“我在庐州会留一段日子，改日你再请我。”静王道完，看向叶蓁，“顾庭芝在哪？”
“顾庭芝？”叶扶苏转头，对上叶蓁的视线，“蓁儿，你这段日子都跟顾庭芝在一起？”
“我……”叶蓁吞吞吐吐，不知该如何回答。
静王见他不打算说，淡淡道：“算了。你不说，我也能找到他。”
“你找他做什么？”叶蓁急道。
“有事相商。”
他们两个能有什么事商量？正待要追上去问，叶扶苏一把拉住他，将他拽到一边，见四周没人，才严肃道：“蓁儿，你和顾庭芝到底是什么关系？”
“我们是……”叶蓁眼神闪烁道，“哎呀，哥，这你就别管了。”说着，挣脱叶扶苏的手，“今天是爹的寿辰，有什么事，我们晚点再说。”
“不行，你今天必须跟我说清楚！”叶扶苏不依不挠道。
叶蓁一跺脚，咬牙道：“我跟顾庭芝的关系就跟你和静王一样，懂了吗？”
叶扶苏的表情有一瞬间的困惑，接着一张脸涨的通红，垂眸低声道：“我和王爷不是你想的那样！”
“大哥，是不是你自己心里清楚。好了，我进去找爹了。”见叶扶苏像个木头般呆在一边，叶蓁摇了摇头，他该不会从来没往这方面想过吧？以静王的性情，极有可能什么都没说过。
叶世安换了身暗红色的长衫，人看起来精神了许多。见到叶蓁先是板着脸，听他连叫几声爹，面色才软了下来，“你还知道回来？”
“一不小心就玩的忘了时间了，还好赶上了爹的生辰。爹，看到我带给你的礼物了吗？是我一个朋友送的。”叶蓁献宝道。
“嗯。你怎么不请人家来我们家坐坐？这样收了人家的东西，太没礼貌了。”
叶蓁拿起果盘里的苹果咬了一口，含糊道：“离得远，他没时间来。”若要真来了，你还不得把人给轰出去？“今天吃什么？爹，我先去厨房看看。”
叶世安叹气摇摇头，怎么经过这么多事之后，他还是没一点长进？
厨房里，叶言正忙上忙下的炒菜，叶扶苏在一边杵着，眼神呆滞。锅里正爆炒着香辣童子鸡。厨房辣味呛鼻，叶言一边用袖口捂住嘴巴打喷嚏，一边翻炒鸡块。叶蓁接过锅铲，铲了一块，尝了尝，“又香又辣，好吃！叶言，你厨艺有进步！哥，你也来尝尝。哥——”叶蓁见喊了几声，叶扶苏也不动，上前拍了拍他，“你怎么了？这么魂不守舍的？”
“没什么。”叶扶苏摇摇头，走到案板前，继续切菜。只是一个土豆丝被他切的粗的粗，细的细，切了一半，他放下刀，心事重重道：“蓁儿，你刚才说的那话……”
叶蓁又拣了块鸡腿肉放进嘴里，回头瞧他欲言又止，道了句：“好了，你别多想，兴许是我误会了。王爷应该不是那种人。”
叶扶苏舒了口气，眼里不知是安心还是失落，沉默了一会，才道：“蓁儿，你和顾庭芝……这怎么能行？爹若是知道了，还不得气死？”
叶蓁顿时觉得口中的鸡肉尝起来简直味同爵蜡，低落道：“那怎么办？我跟他不可能再分开了。”
两人同时叹了口气，心思各异。
直到饭桌上，叶世安见叶言埋头吃饭，另两人却纹丝不动，皱眉道：“你们俩怎么回事？饭不合胃口？”
叶蓁拿起筷子，摆了个笑脸，“爹，我们这是觉得今天你是寿星，叶言又辛辛苦苦做了这一桌子菜饭，想让你们两个先吃。”
叶世安淡淡点点头，心想这还差不多。叶言放下碗筷，道：“厨房还有酒，我再去取一坛来，两位少爷陪老爷好好喝一回。”
很久没有这么畅快地喝酒了。一顿饭吃完，三人醉的东倒西歪，叶言将他们逐个扶回卧房。收拾完桌子上的杯盏碗筷后，去铺子里了。
傍晚回来，见人还没有清醒的迹象，叶言随便做了点晚饭，放在厨房的蒸笼里盖好。想起叶蓁怕黑，又为他点了一盏灯，接着回了铺子，想把今天的账目算清楚。
入夜后，凉风习习，偶有寒蝉鸣叫，顾庭芝左右等不来叶蓁。
正烦躁之际，听到一阵敲门声，心中顿时一喜，拉开门，脸色就沉了下去，“王爷？”
静王嗯了一声，站在门口没动。
顾庭芝闪开身，右手做了个请的动作。静王撩起衣摆，进了门。
“不知王爷屈尊前来找草民，有何贵干？”顾庭芝关了门，给静王倒了杯茶，“这客栈只有些粗茶，还望王爷不要见怪。”
“你明日去叶家？”静王单刀直入道。
顾庭芝愣了愣，接着笑道：“王爷如何得知？”
静王答非所问道：“顾庭芝，你知道你爹是怎么死的吗？”静王挥了下手，站在一旁的仆人识相退下。“十八年前，顾玉良原是江都知县。那时江都有一起命案，当地一家富户的儿子李某奸|杀了一个女子。事迹败露后，被那女子的哥哥一状告到衙门。顾玉良立即着人拿回李某，开堂审案。说来也巧，杀人这件事正好被叶世安目击到。当初他还出来作证过。
“查明真相后，顾玉良禀公执法，李某被判死刑。案件上报后，富户不知送了多少银子，使得
知府重审此案。不知为何，叶世安推翻了之前的供词。最终，李某被无罪释放。顾玉良一怒之下，将此事写上奏折，想递交给朝廷，这扬州知府原是朝中有人，折子兜了一圈，回到了他的手里。他怕事情闹大，以玩忽职守的借口，将顾玉良下了狱。后来，顾玉良莫名其妙就病死在了牢里。”
顾庭芝起身道：“你的意思是……我爹不是病死的？而是被人害死的？”
“怎么死的，已经死无对证了。三年后皇叔以清君侧的名义，曾处死了一大批贪官，这里面就有害死你爹的扬州知府。”
顾庭芝愤恨地紧握双拳。他爹一生嫉恶如仇，清正廉明，哪能受得了知府这般颠倒是非，包庇罪犯？含冤入狱几乎是可以预见的。叶世安也一定是被买通了，才会翻供。
“顾庭芝，我告诉你这些，不是让你去恨叶世安的，况且他跟你爹的死，并没有直接关系。逝者已逝，你要清楚什么对你才是最重要的。”静王破天荒的头一次连续说了这么多话，“这恐怕是叶世安一生的污点，他一直在后悔因为此事间接害死顾玉良。若他知道顾玉良是你爹，只怕他对你再也恨不起来了，反而会觉得这一切都是因果报应。这对你来说，未尝不是一件好事。”
言讫，起身，开门，离去。
顾庭芝回过神，跟着出了门。不知不觉又走到叶家。他叹了口气，正打算转身离开，却闻见院中传来阵阵烧焦味，隐隐有火光闪烁。顾庭芝大惊，忙去推门，哪知大门紧锁着。他立即拍门，连叫几声叶蓁，却无人应答。
莫不是都不在家？不然也不会锁着门的吧？既然人不在就好。顾庭芝连声大叫：“走水了！走水了！”
不多时，各家各户端盆提桶地出来了。院里火光大盛，发出劈里啪啦的爆裂声，众人围在院子外，爱莫能助。
顾庭芝拣了块大石头跑回来，对着门锁猛砸几下，终于将锁砸开。推开门，阵阵热浪扑来，火势太大，已经没法救了。
另一边叶言和静王朝这边跑来，顾庭芝听静王急道：“叶扶苏在哪一间？”叶言哭着抬手一指，静王接过一人手中的水桶，浇到自己身上后，毫不迟疑地冲进火场。顾庭芝一把抓住叶言，吼道：“叶蓁也在里面？”
叶言点点头，抹着眼泪道：“老爷和少爷都在里面……”
顾庭芝顿觉五内俱焚，将衣服沾上水后，甩开叶言，闷头冲了进去。火苗喷出一丈高，瞬间吞噬了他的身影。
叶言在门口急的乱转，正想跟着往里冲，却被门口的邻居拉住，“你进去没用的，只是多死个人。”
突然一阵爆响，西边房屋塌了下去，瓦片蹦出几丈远，溅在众人身上，他们拉住叶言往后退去。
火光映天，浓烟滚滚。
叶言跪倒在门口，失声痛哭。
作者有话要说：这一章和下一章都了很大的改动。
☆、回家【完结章】
房内火舌撩人，滚烫的热气从四面八方喷来，顾庭芝甚至能闻到头发烤焦的味道。他心里只有一个念头，无论如何都要救出叶蓁，就算救不出也要陪他一起死。
叶蓁的房间失火最严重，几乎已经烧到变形，屋角已经坍塌。顾庭芝在堂屋找到正往外爬的叶蓁，他心中一喜，整个心才从嗓眼处落了回去。扶起叶蓁就往门外走，叶蓁喃喃道：“爹和大哥……”
