梅小叔一展扇子，璀璨一笑，“我正有此意。”
于是艾奇和艾岭被催着去请里正一家。
另一边的里正家里，艾东方这一天都坐立不安，打从艾爷爷给他送了信，他就一直这个样子。
艾毛毛出来进去好多次，最后实在看不惯，轻轻上前捶他一下，嗔道，“想去就去，莫做那磨盘的样子，绕的我头晕。”
艾东方被捶了一手也不生气，摇着头坐回椅子上，十分为难道“这不是旁人，其中不简单呢，并不是你想的那样容易。”
艾毛毛就不喜欢他着把所有事都往复杂里想的心态，可这人就是改不了，负气一样坐在他对面，将自己的认知道出来，侃侃而谈，
“我到不知晓你需要什么深思熟虑的，在我看来却是很简单；这梅家来人，说白了那是人家亲小子嫁到这了，亲家来人这很正常；于理来讲根本碍不着我们什么，我们关系是没出五福，可也是关起门来过自己的日子，只不过我们几家比旁处族人走动勤一些，我喜欢先大堂哥留下的两个孩子，往日里对他们也是真心实意的照拂，等到他们嫁了汉子娶了夫郞，咱们的关系越来越近了。”
缓了一口气，艾毛毛接着道，
“我们并不是那等挟恩图报的人，不然你也不会当这个里长，你是最重名声的；只是人心换人心，你看看，现如今不就挺好的么，梅家打去年开始山高路远的送礼，第一次就没少我们的，其实不管给不给咱们，咱都不能说二话，可是呢，只要节日上的礼，梅家就从来没落下过；这是对我们的尊重和谢意。”
“先不说东西贵重，单那份心意就叫人难推却，他们这么做不就是为了感谢我们暗里照顾小画么，再说那些礼，既不会叫人觉得高贵的难承受，也不会让我们觉得心里受到怠慢，轻视；这多好，”艾毛毛拍拍手掌，神色轻松地点醒自己男人，
“你呀想的太复杂，当局者迷，梅家一向面面俱到叫人挑不出任何差错，按我的推测，人家既然亲自到了这，甭管来的是谁，势必是要见上一面，若是猜不错的话，过不了明儿晌午，要么就是他们过来，要么就是着人来请，到时候你就安稳的做东道主就得了，而且寒子也不是不知礼的人；要我说，你该干什么干什么。”他口中的寒子就是艾寒流。
浅显易懂的关系一梳理，艾东方立刻豁然开朗，忧愁散去，当即扶着没有胡茬的下巴大笑道，“是我钻牛角尖了。”
顿悟后恢复了正色，
“并不是我们要攀附什么，梅家重情意，远道而来，我们若不露面那成什么了。”
“我还不知道你，你是怕人说我们上赶着，可咱是那样的人么！”艾毛毛见自己夫君终于想通了，也不揪着这个话茬了，反而说起了自己小哥水儿的亲事。
另一边梅画和柳春芽吃了个闭门羹，艾美没在家，大哥不是一个好串门子的人，那就只有一个地处了，于是俩人又风风火火地往周老么家去。
☆、第178章
艾美的嫂么张兰兰自从有了二次身孕之后几乎肩不扛手不挑的，这回他可不是那么傻老实了，总是面子上过不去的顾及他人，结果带累了自己跟娃子，或者说，鬼门关走了一遭，看开了，心狠了。
当然，他的转变不是立刻扭转形象，而是一朝一夕的慢慢的渗透，平平淡淡中让自己的态度强硬起来。
等周老么回过味来的时候家里早已不是他摆大牌和身份的日子了。
所以，周老么病了，来势突然。
周家
周老汉原本红润的脸色这会儿非常暗淡，他垂着眼低头吸着旱烟，周实和周里也面色焦虑的坐在一旁，屋里的气氛有些低沉，郎中刚走，把脉后的病因是气急攻心，气血不畅导致的昏迷，还好救治及时，施了针，过不了半个时辰就能醒来，里屋有张兰兰照料，艾美跟着去拿药了。
周老汉抽完一锅烟，烟雾中虚着眼环视自己的两个儿子，半响之后起身出去了。
“爹！”周实喊了一声，冲弟弟使了一个眼色，两人忙追出去了。
周老汉没走远，他站在院子里，抬头仰望高处的太阳，阳光刺眼，更刺痛他的心。
周实在周老汉身后站了一会，心中不安的安慰自己老爹，“爹，阿么身体一向强健，郎中也说了问题不大，您别跟着着急上火。”
周里也在一旁劝慰，他接到消息的时候急得恨不得长了翅膀飞回来，这会儿脸上的汗珠子还往下落呢。
周老汉摇摇头，脊背挺得绷直，即使在光芒的刺激下眸色依然黯沉，失了往日的光亮。
等了片刻，周老汉缓缓开口，只是语气却和身体相反，显的十分苍老地说，
“你们小时候家里穷的吃不上喝不上，你阿么大冬天里去山脚下给你们挖冻僵的野菜根，回来煮的稀烂透，和着糙面子喂给你们，为了省劈材，寒冬腊月的自己饿了却只喝冰凉的水，那一年庄家大旱，家里就收了不到十袋子粮食，除去交税，你阿么愣是留下两袋子说给你们吃，那一年家里攒下的银钱不到两吊，唉，也是爹没本事，叫你们跟着受苦。”
“爹！”周实周里失声齐齐跪下，眼眶发红，热泪流淌。
周老汉没应声，目光寻向远方，
“你阿么身上有很多叫人不喜的地处，可他从不会害人，要是没有你阿么，爹是拉扯不大你们的。”
话音一落好似一瞬间老了十几岁，回房的步履有些蹒跚，他不是没看见，不是没听见，只要没过界儿他就做睁眼瞎，大儿夫郞受了屈自己知晓，哪怕他现如今想要顿顿宰鸡宰鸭，自己也不会呵斥一句，那都是身外之物，但是这次不一样，夫郞忍饥挨饿跟着自己活了半辈子，到今日日子宽裕了，反而事事不遂心，受了儿夫郞的气，更气晕了身子，他们现在还能动弹做活，要是等一日瘫在床上动不了了，那会是什么样的光景啊，周老汉不愿去想，甚至不敢去想。
梅画和柳春芽到了周家也没敲门就进去了，院子里弥漫着一股子中药味，梅画不喜的捏上了鼻子，探头探脑地找不出半个人影，俩人守规矩的先进了正屋，屋内的药味更浓，梅画和柳春芽对视一眼，这是咋个情形？没听说谁病了啊？
“大伯么，你在家么？我是小画。”梅画作为长嫂肯定不能让柳春芽先说啊，他管周老么一直叫大伯么。
只听屋里传来一下瓷碗的叮当，然后是艾美的声音，“你俩咋来了？”说着话已经出来了。
几人坐下，柳春芽轻声问，“美子哥，是谁生病了？”
艾美朝里屋使个眼色，然后略显低落地说，“是阿么，身体有些不舒服，我刚熬了药喂过。”
梅画眨眨眼，忙高音说，“那我们来的可是不是时候了，可是扰了大伯么休息，不过既然来了，我们应当探视一番。”梅画一在外面说话时就发挥他的装相。
艾美弯着嘴角用手指点点他，叫他少作怪，然后装作故意拿不定注意的样子，犹豫道，
“你们等一下，我去问问阿么。”
留下的梅画和柳春芽地嘀咕地嘀咕的，半分钟都没有，艾美撩着帘子挤挤眼叫俩人进去。
梅画很久之前来过这屋，变化不太大，周老么脸色有些发白的倚靠在床柱上，身上搭着一条半新不旧的青色薄被，见他俩来了，已经不少褶皱的脸上立刻露出笑容，声音看似虚弱，
“快来坐吧，美子给搬个凳子。”
柳春芽那能劳动大哥，直两个人争抢的去。
这边梅画坐在炕沿上，一脸关心和急迫的问，“大伯么的身子一向硬朗，如何突然间倒下了？若不是我们不知情的乍然过来了，竟不知这等担忧的事。”
周老么对梅画一向和颜悦色，这几年收礼收的恨不得再年轻二十年，又喜欢这小子说话中听，对他脾胃，所以没事的时候周老么还叫梅画经常来玩呢。
“不妨事不妨事，人啊老胳膊老腿的指不定哪天就动弹不了了，倒叫你们挂着心着着急，我这心里啊真过意不去。”说的可是叫人一个感动呐。
梅画听他这往自己身上揽责任的话，脑回路往后倒了倒，简简单单一句，其中含义颇多啊。这是遭嫌弃了？还是吵架败了阵？做出这番自我贬低的囧境，不过他这话虽然说的漂亮，梅画自是立刻不能赞同的，
“大伯么可莫要这么想，叫大哥和哥夫晓得了如何放心的下，便是我哥也觉得是他们的错，没孝敬好您。”
屋里一股子药味，梅画坐了一下胸腔里就觉得喘不过气，而且家里那边还忙着呢，回去晚了，又要打嘴仗，也不给周老么继续自怨自怜的机会，趁机道，
“瞧我，之前没得了信，原是来找大哥说句话，就这么空着手来了，可是不对的很。”
被梅画往正路上一带，周老么脸色稍齐，想着这小子日后定会补回来，心里高兴的很，便接话追着问，
“是了，寻到这来了想必你是找美子有急事，不碍什么，我这吃了药好多了，你有什么话就跟你哥说，莫耽搁了。”
梅画先是表现出一张为难的脸，直到周老么话落才大大松一口气，笑着奉承道，
