“哦，怎么说？”老夫人循着他话追问。
教书先生早得到了老夫人的照拂，自然不会害怕揭穿江允后,江允事后报复，于是挺大了胆子道：“敢问大少爷，这首诗欲表现的主旨是什么？”
江允心道一声不好，但箭在弦上，不得不发，只能硬着头皮咬牙切齿地把自己理解说了。他语毕后，恶狠狠地朝先生瞪了一眼，用唇形示意他小心说话。
先生却视若无睹，转问江泓之道：“三少爷，若根据您的理解，这首诗欲表现的内容是什么？”
江泓之很自然地道：“庶子不被待见，事事受阻，哪怕有心发奋，却难得回报。”
“这尾联尚未续上，为何三少爷认为会是表现难得回报，而非辛苦得了回报？”教书先生一挑眉头,问道。
“庶子身份本便屈居嫡子一等，若是奋发图强，辛苦得了回报……”江泓之富有深意的眼睃向嫡子江竖，“那是要与嫡子一争高下么？”
众人顿时倒抽了一口凉气，目含深意地望着江允，看他的神情莫变。
“你！”江允顿时像吞了一只苍蝇，脸胀成了猪肝色。他不过是一庶子，哪有那资格与嫡子相争，他根本没这个意思，熟料到江泓之嘴边就成了这个味道，弄得他好似真有心嫡子之位一样。他火冒三丈，指向江泓之厉声骂道：“江泓之，你勿血口喷人！”
“大哥息怒，我只是打个比方。”江泓之冷冷地回道，压根不把他的怒气放在眼底。
江允被噎住了，一口气不上不下，都吐不出来。
“既然三少爷领悟了这层意思，不如试着将尾联续上如何？”先生出来打圆场了。
江泓之看了眼老夫人，见其目中含笑，朝自己微微点了点头，心中一暖，猜到她的偏帮自己了，便道出了原诗：“辛劳难浮名。”
教书先生脸上浮现丝丝笑意，问道：“为何对上这句诗？”
“此诗乃是藏头诗，首颔颈三联的第一个字连起来读，便是‘人生艰’，尚差最后一字便可构成完整意思。既然是庶子，理应恪守本分，纵使有志气，也应安分守己，因为私以为最后一字，应对的是‘辛’或‘苦’字，意在表现庶子的人生不易。不过私以为，”江泓之别有深意地看了江允一眼，嘲讽道，“这种诗作私底下发发牢骚便可，若传出去被人发现，便易让人误会了。”
这首诗是江泓之抱着一腔愤懑所写，他也是考虑到不会被人发现，才敢如此大胆地抒发他对不公平待遇的不满，但一被江允借用过去，套用到江允身上，那问题便大了。江允作为庶长子，得尽了江建德的宠爱，难道他还认为受到自己不公平对待，对此不满，想发愤图强获得回报？
江允脸上像打翻了五味瓶，十分难看，他怎么想到这竟是一首藏头诗，还有如此深意！那他狗尾续貂岂不是恰恰证明了他并非原作者？
怎么办，他该怎么办？他慌张地看向江建德，向其求助。
戏唱到这里，在场众人都明白得差不多了，只要先生拿出江允剽窃的那首诗，让众人一鉴，便可证实江允剽窃了江泓之的诗作，但江建德却不能让此事发生，立时阻止道：“够了！”
他站了起身，朝老夫人揖了一礼道：“母亲，允儿今日身体不适，才说了些胡话，还请母亲见谅。若是他有何做不对的地方，惹了母亲不高兴，那是我这父亲的失责，孩儿在此给您告罪。事情已至这地步，想必允儿已心里明白，还请母亲给他一个薄面，让其回去思过，弥补过失。”
被他这么一打断，老夫人就知道后面的事情再难继续下去了。江建德毕竟是自己儿子，是一家之主，话说到这份上，老夫人多少也要给他点颜面，但剽窃之事，若往大的说可是大罪，哪能那么轻易就放过。
江建德也看出了老夫人的犹豫，立时添了一句道：“虽然允儿确实有过，但泓之殴打兄长却也不对，既然两人互有过错，那过错也该抵消了。”
“是极是极，”江竖也帮腔道，“祖母，既然都有过，那过错也当抵消了，三弟受的不过是心伤，而大哥受的可是体外伤，这可是要命的伤啊！”
还没等老夫人开腔，江泓之就把话头截了过去，朝着老夫人及江建德深深揖了一礼，用少年的软声诉苦道：“父亲教训得是，孩儿当日确实冲动打了兄长一拳，因此被关柴房几日不进食水，被蚊虫咬出血，饿出病痛来也是活该。”
他故意强调只打一拳，和被蚊虫叮咬不进食水，既主动承认了错误，又暗讽江建德虐待自己，这么一说，又有几分意思了，他打江允一拳是体外伤是要命的，那江建德关他、饿他几天几夜不也是要命的？江竖的话不就等同于说江建德也在要他的命？
“江泓之你！”江竖豁然站起，指着江泓之鼻头道，“你什么意思！”
江泓之狠无辜地道:“三弟说的是实情，能有什么意思？”他年纪还轻，带着软音一说，就流露出几分可怜的味道。
“你……你”江竖支支吾吾半晌，都说不出话来，只能愤愤地坐下，拿眼干瞪。
老夫人脸色也不好了。瞧瞧江泓之这孩子，如此识大体承认错误，比那个不肯主动认错还靠着别人偏帮的江允好多了，虽然他打兄长不对，但被关柴房还几日不给饭吃就太过分了。她冷着脸道：“立德，这便是你不是了。老大只罚他面壁思过，老三却被关柴房饿了几日，这是何等道理！”
江建德面色一紧，恨恨地垂首道歉道：“是孩儿不对，请母亲见谅。”
“殴打兄长固然不对，但至少他态度诚恳，而老大却抵死不认账。既然柴房被烧，老大又身体不适，那便罚他在房内思过，每日三餐吃些干药便可！”老夫人说得云淡风轻，江建德却恨得说不上话来，这话里的意思，就是要饿江允几天，不给水喝！
江允也瞪直了眼，双腿一动就要给老夫人磕头求饶，却被江建德一眼瞪回了原位，老实地低头等罚。
老夫人的命令堪称圣旨，再不满也只能应，求饶只会让自己的嘴脸更难看。
江建德深知这个道理，所以趁着江允出丑前制止了，还硬着头皮应了，老夫人也知道见好就收的道理：“这事便这么结了，老大与老三各有过错,该罚也罚了,下不为例，带老大下去吧，老身看着心烦。”
“是。”江建德点头应下，“来啊，带大少爷出去！”
江允顿时如蒙大赦，大松口气，一见两位下人过来，就自觉地给老夫人道了个礼，瞪了江泓之一眼，灰溜溜地退下了。
老夫人端起茶闻着味儿吸了一口气，不紧不慢地放下茶时，开口问道：“这罚是罚了，但事情还没过去，老身听闻柴房突然无故走水，老三险些丧命，却不知你找出纵火之人了么？”
江建德眼底一亮，以为机会来了，就挥手道：“孩儿已将纵火之人抓来，来啊，带上来！”
话音刚落，便有人押着一个狼狈的女子走了进来。
一直沉默的大夫人张氏，在见到此人的一刻，惊讶得差些尖叫一声，这人竟是曾随过她的小虹。小虹实际上是她安插在楚氏身边，监视楚氏的棋子，对她忠心耿耿，从不违抗她的命令做事，小虹怎么可能会是纵火之人？
她心头一悸，看江建德浮在脸上的得意之色，心道一声坏了！她与江建德关系并不好，之所以会成亲不过是父母媒妁之言，因此她安插棋子之事，江建德是完全不知道的。看今日这架势，这枚棋子是要被江建德牺牲掉了。该死的！大夫人狠狠地揪紧了手里的手绢，就差没将其撕裂了。
江建德将小虹猛推下地，冷声道：“母亲，她便是纵火之人。此人是楚茹惠身边一负责打扫的婢女。她已经承认，是她故意纵的火，为的就是将泓之救出柴房。”
老夫人眉心一沉，端看了一眼小虹，她虽然形容狼狈，但目中却刻着几分阴狠，怎么看都像会烧死主子的人，怎么可能还会救主人。
“你叫什么名？”老夫人问道。
“婢子小虹。”小虹怯怯地跪着，低头回答道。
“小虹？”老夫人道，“你是在楚姨娘身边做事的？”
“是的。”小虹突然往前一扑，哭诉道，“老夫人饶命，婢子只是应楚姨娘的命令，才放的火救少爷，婢子并非有意要害少爷的。请老夫人饶命。”
“你说这话，可有凭证？”老夫人沉声道。
“有，有……”小虹哆嗦了一下，小心地看了江建德一眼，声音弱了下去，“凭证在……在……”
“这便是凭证。”江建德让人呈了那枚蝶形发簪给老夫人，坐在一边看戏的江月荷，附和地惊道：“啊！那不是我前几日丢失的发簪么，怎么会在这里！”
