皇祖父固然不会轻易处罚他，身边的人却会代为受过。从父王离京至今，他身边伺候的宫人宦官换了大半，母妃之前安排的伴当，更是一个不留，全都不见了踪影。
奉天殿和坤宁宫中的宦官宫人对他恭敬如昔，但恭敬背后却多了几分疏离。
人情冷暖，世态炎凉。
朱瞻基从未曾看得如此清楚。
皇宫之中，丹陛之下，这里是世间权力的顶峰，也是天下最冷酷的地方。
大臣，宫人，宦官。
这里的每个人都有多张面孔，上一刻笑脸相迎，下一刻就可能言辞如刀，伤得人鲜血淋漓。
朱瞻基谨记父王教诲，不要挂念远在西南的父母，一心孝顺皇祖父和皇祖母。更不要为父母求情，尤其是他的母妃。
“父王和母妃走后，京城之中只留你一人。”朱高炽的这番话，是避开旁人，单独说给朱瞻基听的，“除了教导你的师傅，不要轻易同朝廷大臣接触，也莫要同奉天殿及坤宁宫中的内官宫人往来。便是有人找上你，也要立即上告皇祖父，切记！”
“父王教诲，儿记下了。”
“再有，你一定要清楚记得，你的皇祖父是大明的天子，先是天子，才是你的祖父！”
朱瞻基眸光微颤，最终还是躬身下拜，“儿谨遵父王教诲！”
朱高炽走了，京城平王府大门紧闭，朱瞻基留在宫中，连初一十五也不再回府。
亭台楼阁，廊庑飞檐，青色琉璃瓦，瑞兽蹲坐于屋脊，仰首啸天。饶是宦官宫人每日清扫，紧闭的院门，冷清的三殿，还是日渐荒凉颓败。
相比之下，京城汉王府和赵王府则是另一番景象。
在汉王和赵王抵京当日，王府正门大开，清水洒在石砖路面上，恍惚能照出人的影子。
随朱瞻壑留京的汉王府右长史满脸喜色，在大门前恭迎王爷回府待马蹄声近，却只有护卫，不见两位殿下人影，愣一下，很快想到，王爷定是进宫了。
长史咳嗽一声，收起满脸笑容，令人将护卫安排进府内，转身道：“殿下既已进宫，暂且散了。”
“是。”
“殿下在京时日，尔等定要谨言慎行！出了差错，定然不饶！”
“奴婢遵命。”
宦官宫人连连应诺，等到长史离开，才互相使着眼色，这位走路都发飘，恨不得一蹦三尺高，板着脸给谁看？
近些年来，王爷愈发行事沉稳，镇守宣府，屯田练兵，传出不小的名声。世子又受到皇帝皇后喜爱，不下平王世子，汉王府上下均与有荣焉。
这样的改变，究竟是什么时候发生的？好像，是从殿下同兴宁伯交上朋友开始……
不提汉王府和赵王府的忙碌，朱高煦和朱高燧进宫后，不需人带路，直接前往坤宁宫。
“高煦和高燧到京了？”
听到中官禀报，徐皇后很是惊喜。
“回皇后殿下，两位王爷正在殿外等候。”
闻听此言，朱棣也难摆出严厉面孔，“宣。”
中官将兄弟二人引入殿内，朱高煦和朱高燧跪地叩首，“儿臣参见父皇，母后！”
徐皇后十分欣喜，却没忘记宫里的规矩，见二人仪容不整，又是未奉召入宫，忙道：“陛下，高煦高燧应是担心臣妾，有失仪之处，还请陛下宽宥。”
不经召唤，举着亲王的腰牌进宫。
面见帝后，不说沐浴焚香，衣服不换，脸也不洗，离得近了，还能闻到一身的汗味。就算是皇帝的亲儿子，也不能如此不顾仪态！
事情传出去，言官的奏本会立刻堆到御案之上。
朱棣摆摆手，“既然皇后说情，朕就饶过尔等这次。都起来吧。”看到两个儿子被染成土灰色的衣袍，眼底的青黑，虎爹难得心软一回。
“谢父皇，谢母后！”
朱高煦和朱高燧起身，不约而同的松了口气。还以为又要挨鞭子，万幸啊！
虽然皮糙肉厚被老爹收拾习惯了，但当着儿子和侄子的面挨抽，实在太丢面子，幸好有母后在！
母后千岁，母后威武！
朱高燧朝朱高煦挤挤眼，如何，弟弟说的没错吧？到坤宁宫才最安全。
汉王颔首，贤弟深思熟虑，为兄佩服！
朱高煦和朱高燧行礼时，朱瞻壑已从朱棣怀里挣扎着落到地上。
由于年纪尚幼，被裹得圆球一般，还不许宦官扶，朱瞻壑落地没站稳，晃了两下，直接坐地上了。
一旁伺候的宦官宫人唬了一跳，脸都白了。上前想扶，立刻被小巴掌挥开。只能战战兢兢的看着朱瞻壑自己站起来，无不满心苦水。
天子一家却看得兴致勃勃，朱棣还不时点头，“好，是朕的孙子！”
此等情形，休言普通宫人，硬汉侯显也不由得心惊胆战，这要是磕了碰了，可真是要了亲命了！
看着地上爬起跌倒，跌倒爬起的朱瞻壑，朱高煦默默仰头望天，好吧，这是他儿子。
父皇和母后都说这小子和他小时候一模一样，虎头虎脑，像个小牛犊子。
每听此言，朱高煦都是万分的忧伤。原来自己竟然有这般的黑历史，当真是不堪回首！
朱高燧却看到心喜，见三头身的侄子跌倒仍不让人扶，爬起来给兄长和自己行礼，结果没撑住又滚地上了，想笑不敢笑，拼命捂住嘴，脸憋得通红。
不能笑，坚决不能笑！
兄长头顶冒火了，敢笑，绝对肋骨打折。
朱棣却没这顾虑，抚须笑得停不住，点着朱瞻壑，对朱高煦说道：“见着没？你小时候就这样！”
“儿臣……”朱高煦磨牙，到底没敢和老爹顶嘴。
老朱家的孩子都早慧，朱瞻壑也不例外。知道自己八成被取笑了，没哭，抓着汉王的手，“儿，见过父王。”
不等朱高煦反应过来，朱高燧把侄子抱起来，拿出一柄镶嵌着宝石，没开刃的小匕首，“给，大食人的东西，拿着玩。”
徐皇后见状，忙让宫人把朱瞻壑抱过去，拍拍朱瞻壑的衣摆，对两个儿子道：“偏殿有热水，先去换身衣服再过来。”
朱高煦和朱高燧同时无语，他们是被母后嫌弃了吗？
果然三头身才是争宠第一大杀器！
在汉王和赵王被引到偏殿前，朱瞻基上前向两人行礼问好。
“侄子见过两位王叔。”
“世子长个了。”
朱高燧笑着从怀里取出一把小巧的手弩，柳木制的弩身，刷了一层黑漆，牛筋的弦，不到成人巴掌大小，一看就是给孩子的玩具。只是比起真正的玩具，多了几分杀伤力。
朱瞻基接过手弩，道：“谢王叔。”
只有弓弩没有弩箭，并非忘记，而是刻意为之。
朱高燧再混不吝，该注意的地方也不会疏忽。带着这个玩具弩进宫没关系，弩箭却绝不能带。否则，老爹不抽他，御史言官也不会放过他。
“等着你能拉开一石弓，王叔再送你个好的。”
朱高燧给了礼物，朱高煦也不能当没看见。他在宣府屯田，习惯了布衣粗粮，丝绢极少上身，除了腰牌，玉佩都极少挂。加上连日赶路，身上没带多少能给孩子玩的，好在荷包里还有两块刻着五谷丰登图样的玉牌，拿出来，一块给了朱瞻基，另一块给了朱瞻壑。
“这是王叔在北边得的，玉不算顶好，寓意却是不错。”
“谢王叔。”
朱瞻基收下玉牌，郑重行礼。比起手弩，明显更喜欢这个玉牌。
朱高燧撇嘴，看向抱着匕首不放，却不怎么得意玉牌的朱瞻壑，顿时眉开眼笑。
瞧瞧，还是侄子识货！
看到两个儿子的举动，永乐帝笑着颔首。想起远行西南的朱高炽，心头又是一沉。
两人被带往偏殿，徐皇后抱着朱瞻壑，开口问道：“陛下，臣妾想着，高煦高燧一路风尘，疲累得很。今夜就不必劳动，明日再设家宴。”
“好。”朱棣点头，“皇后安排即可。但不可过于操劳，不然的话，朕抽他们鞭子！”
徐皇后轻笑，道：“臣妾遵旨。”
在偏殿中沐浴更衣的朱高煦和朱高燧同时后背一冷，奇怪了，莫非老爹还在惦记收拾他们一顿？
当夜，朱高煦和朱高燧留宿宫中。
翌日，群臣皆知两位皇子抵京的消息。
应天府尹满脸喜色，拎着公服下摆一路小跑。
天子在宫中设宴，京中五品以上皆要出席，兴宁伯自然不能例外。
只要兴宁伯出了应天府衙，立刻下令关上大门，再不放他进来。纵使再有当街行凶，扰乱社会治安一类的案件发生，直接交给五城兵马司，要么就是刑部大理寺，再不济还有专门管理勋贵的部门，打死他也不沾手了。
自从兴宁伯赖在应天府衙不走，北镇抚司的锦衣卫也开始在衙门里常驻。
知道的内情的，晓得是因兴宁伯之故。
不知内情的，八成会以为应天府内部发生了极其严重的违法乱纪事件，才劳动锦衣卫日日出动。
锦衣卫对寺庙采取的一些行动，同兴宁伯也有莫大关系。府尹很担心，万一哪天被百余光头找上门来，该如何应对？
