穿越之魔纹仆 (j112233)

当然，兰斯自是可以发个寻人的任务，凭藉波兹在各处设有据点、以及庞德与放克二人如此鲜明的外观特徵，一些入出城的消息应是可以轻易打探得到。

只是兰斯清楚，自己一旦这么做，周边的人；无论敌方抑或友方，多半会生出某些揣测。兰斯不怎么愿意引起这种注意，这会显的庞德过于特别，即便他是自己打定主意想要拉拢的人材。但在人还『流浪在外』的这会儿，过早曝光反而将徒生变数。

加上兰斯手边现在还有更重要的事得忙碌，处理不好，上面那些都是空谈。

想到这，兰斯不得不把飘远的心思拉回，把手边的邀请名单做最后的慎重确认。

因为下个月初，就是波兹家现任家主寇诺.波兹；也是兰斯爷爷的六十八岁诞辰。

这天，波兹家照例将举办盛大的晚宴庆祝，一些重要的客户与政商界朋友，都会收到波兹家发出的正式邀请函。而今年更不一样的是，寇诺在三个月前发话，说是同意让波兹家的最新世代；也就兰斯这辈的小辈们，全权决定属于他们这一代的宴客名单。

这个宣布立刻被波兹家族公认为是一次考试；用来检视年轻一代在近几年逐渐接触家族事业后，各自所经营的人脉关系。但这可不是邀请人数越多越好的人海战，因为父执辈的宾客名单已经列了出来，若是年轻一辈的宾客在身份与比重上与父执辈们的贵客不成比例，那将会是极端失礼与不恰当的。于是，筛选宾客就成了一门相当重要的学问，即便是兰斯，亦是为了这件事足足烦恼了两个多月。

这个下午，当兰斯正在书房里眉头深锁时，突地传来拘谨的敲门声。通传的仆役在兰斯应声后进房，躬身问道，「兰斯少爷，会客厅里有位赫司阁下，带著少爷署名的卡片来访。少爷是否愿意会客？」

「卡片...赫司阁下？」兰斯随即抬头，而后竟是站了起来，「可是庞德.赫司阁下？」

「是的，」通传的人被这反应弄得一愣后，躬身点头。

「当然，快把人请进来！」

兰斯脸上绽放出更明确的欣喜，手里的卷轴一丢，几乎是跟著通传的人并肩走往会客厅了。

***

当兰斯踏进会客厅时，庞德没有乖乖坐在会客厅里华贵的木雕软椅上头，而是站在会客厅的窗边，双手负于身后，表情闲适地看著窗外。

窗外是波兹宅邸的某一处中庭；波兹家整个建筑里，有著各处大大小小的中庭花园，用以平衡建物整体以石材打造的刚硬感觉，所以中庭花园选择的花草树木，亦是多所费心，精致以外力求奇特，同时也供来访的宾客玩赏。

而兰斯清楚这个会客厅外的中庭，种植了一片帝国西南方特有的『康康树』。秋收的季节，一串串坚硬但火红的硬壳果实，在秋风吹拂下就像变种的风铃一般，会发出康康声响，看著鲜艳美丽之外，也颇有意趣。

所以无怪庞德看的专注。以致于那张完美的侧脸似乎比平常更为放松、甚至带著隐约笑意，这让庞德整个人的气氛竟是少了一直有的疏离与冷淡。自在的神态，让门边的兰斯不禁驻足良久。若不是庞德感受到视线先转过了头，恐怕门边的兰斯会就这么一直安静地看下去。

「午安，兰斯阁下。冒昧来访，还请见谅。」庞德回过头，补上拜访的礼节。

「怎么会，阁下光临是波兹的荣幸，」兰斯迅速回神，赶紧摆手，「快请坐。招呼不周，是我们失礼，」说完转头吩咐一旁的仆役赶紧备上最好的茶点；而热茶是庞德一来就上了。

「兰斯阁下客气了，没有预约突然打扰，实在不好耽误阁下原先的预定。」庞德笑笑，直接进入重点，「今日过来，主要是想跟兰斯阁下道声谢。待在库落那时，受到波兹与伯格朗阁下的多处照抚，方便很多，这多亏有兰斯阁下的特意关照。」

兰斯被庞德这般一笑，却是郑重说道，「哪儿的话，一点薄力，可完全比不上阁下在湖边的慷慨帮助。该说要郑重道谢的，是我才对。这救命之恩，我可是认下的。」

「救命之恩，实在言重了，」庞德却不以为然，「阁下只是不愿抛下受困的队友，先行离开而已。要说真正救命的，该是那传送卷轴，可不是我。」

兰斯严肃摇头，「不，一码归一码。这中间有我的判断失误，是无法否认的。若不是有阁下补上我的失误，事情也无法这般轻易善了了。」说到这，兰斯严谨地一个躬身，补上正式的道谢。

庞德见状，亦是同样回礼，口头上做了些客气的推辞。他原先就不期待兰斯的感谢，这会儿兰斯是真心也好，表面也好，对庞德来说都没有差别。他此行的目的只是多送个礼，回报兰斯在库落的帮忙，不想欠下个人情而已。

所以庞德依旧拿出了预定的『水滴铃铛』，转口说道，「不过也是受惠于阁下的邀请，才让我们有机会遇上空间裂缝，碰上了价值万金『水滴铃铛』。无论如何，这株『水滴铃铛』请阁下务必收下，也是多谢阁下在库落的照抚。」

而庞德这般多礼，让兰斯才欣喜于与庞德之间又多了层『联连』，心头重新涌上一股淡淡的失落。自己的道谢，却反而换来一份礼物与更多的致谢，这代表著，自己刚才说的那些，并没有真正地传达到庞德心里。

但日久见人心，不是吗？兰斯按耐下心中失落，保持微笑地接过，「...既然阁下如此盛情，我自是无法推辞。作为一份来自『朋友』的礼物，我会好好把它养在窗台前的。」

庞德当然听出了兰斯口中加重的单字，即便不信也不会傻的明言推却，于是附和说笑道，「那便太好了。请放心，这花若是养不活的话，绝对不会影响我们的友谊，只是肯定没有第二盆了。」

兰斯不禁朗笑道，「那可真是令人遗憾，好吧，我会小心的。」这会儿庞德的开口承认，足够让兰斯心情大好。

庞德又陪著说笑几句，而后，兰斯趁著这个机会，便开口邀了庞德出席下个月初的波兹家家主的庆生晚宴；庞德这个名字，很早就是兰斯邀请名单里的前列几位了。而庞德一听，想著也没有必须推拒的理由；毕竟兰斯拉拢的态度从以前就相当明确，于是便答应下来。

兰斯得到庞德的承诺，更是喜上眉梢，接著才想更加细问庞德在空间裂缝后的经历，会客厅靠中庭的门，这时却突然被推了开来。

兰斯不禁诧异转头。因为当会客的时候，依照规矩，即便是当家家主都不得未经敲门擅自进入的。所以，被推开的门板后面，自然不是波兹家的任何一人，而是...

「沃尔里克阁下！？」见著人，就连兰斯也是瞪大了眼。

为著这脸上该有的狰狞疤痕竟是消失无踪的高大北方人。

因为在伯格朗的报告中，可没有提到任何有关疤痕的事。

毕竟伯格朗见当放克时，放克脸上早就没有疤了。

「兰斯阁下，好久不见，你们谈完了吧？」放克自然地咧嘴招呼。

兰斯还诧异于放克看来如此不同，却是庞德答道，「差不多了，怎么？」

庞德会这么问，是因为放克正单手抱著果尔多，而把毛团扛在肩背上；让毛团抱著自己的脑袋跨坐著。加上毛团眼睛红红的，一脸要哭不哭的模样。

「喔，刚才果尔多追著毛团不让他靠近水池，结果绊到树根重重跌了一跤，膝盖肿了好大，」放克边说，抱著果尔多凑近庞德，「我帮他消了一下，」放克是会上一些光系治疗咒的，「但还是给你看一下好了。」

「我看看，」庞德皱眉抱过果尔多，随即低头扶起果尔多的小膝盖端详。果尔多这时小声地说，「不痛了。」

庞德没应声，只换了好几个角度捏捏，「这样？都不痛？」

在兰斯眼中这个银发蓝眼的可爱小男孩摇头，「不痛。」但对照小男孩乖巧的回答，他的小手却是依赖地捉住庞德肩头，小小身子倚靠著庞德，就像全心信赖一般。

庞德检查完后拍拍小男孩的背，回头看了眼抱住放克脑袋躲著的毛团；他正红著眼睛扁嘴，似乎知道自己错了。庞德哼了声，「他爱找水就让他去，等他呛了你再捞他起来，这样他才会知道。」

果尔多闻言睁大眼，「...呛水，毛团会哭。」

「他现在也哭了，」庞德捏了下果尔多的小脸，「不都一样？」

也不知毛团听懂没有，应景地呜呜两声。

果尔多一听，心中有些高兴，「我以后会小心的。」

庞德无奈；果尔多太宠毛团的老毛病总是改不过来，揉了把果尔多的银发。

「好了，我们回家。」

一旁的放克这时把毛团转到手臂里抱著，毛团也不知是想要道歉还是什么打算，伸直了小手朝著果尔多哼哼几声。放克见状，轻拍了下毛团的脑袋，「别想，果尔多受伤了，可没力气抱你这个胖小子。」

毛团不依地扭动，口齿不清地哼哼唧唧，也不知在发表什么，轮到庞德伸手摸了把毛团的脑袋，毛团奇异地就乖了。放克不禁抖了抖毛团，「你就只怕庞德，坏小子。」毛团大眼睛转了转，吐了个泡泡表示回应。