“抱歉……”英东也意识到自己的话太过失礼。
“你没把握让圣王处死纱丽，为什么还答应流砂，要为她复仇？”棘霜挑眉问道，“总不会是说说而已吧？”
“圣王会不会处死纱丽与我们要不要给纱丽报仇，这两件事——有关系吗？”绯戚面色平静地反问。
“绯戚，你别做傻事！”棘霜一惊，“万一惹恼了圣王……”
“就算惹恼他，也不会牵连到海弥拉的。”绯戚漠然说道，“如果，海弥拉还存在的话。”
“绯戚——”
棘霜还想劝解，英东却插言问道：“等等，被那个纱丽凌虐的女人并不是只是流砂，其中还有还多人是其他氏族的，如果这些氏族一起向圣王施压，圣王难道会不……”
“不会，倒是更可能一气之下把这些氏族全部灭掉。”绯戚冷冷地打断，“而且，那些氏族也未必会向圣王施压，就算施压，也未必是想要纱丽的性命。”
“怎么会……”英东顿时一脸迷茫。
“绯戚说的没错，其他氏族对纱丽的死活并不关心，他们最多也就是用这件事从圣王那里换些好处，绝不会冒着惹怒圣王的风险将纱丽逼死。”棘霜主动解释，“毕竟，我们不仅要考虑那些受伤害的女人，更要考虑整个氏族的安危和利益。”
“说白了，就是弱者活该被牺牲。”绯戚终于按捺不住地将心里话讲了出来。
“绯戚！”棘霜无可奈何地摇了摇头，却也无法反驳什么。
但绯戚也没再继续这个话题，转而说道：“请让人给我安排一个房间，棘霜将军，我想一个人静一静。”
“你确实需要冷静一下。”棘霜叫来一名女族人，让她带绯戚去楼上休息，然后按住绯戚的肩膀，正色道，“不要胡来，相信我，氏族不会让流砂白死的！”
——氏族，还存在吗？
——所谓不会白死，是指她的死能换回什么吗？
绯戚垂下眼睑，没有回应。
流砂去世的时候，铁面已经抵达了北谷营地。
洛桑等人都没有资格在今天这种时候进入王之谷，自然不清楚王之谷里到底发生了什么，只能根据震耳欲聋的巨响和天空中出现的飞船判断出那边恐怕出了事情，而且是大事情。
王之谷这会儿也已被严密封锁，知道真相的近卫军都没有返回营地，铁面就是圣王的消息尚未传到北谷营地，大家看到铁面归来，立刻像往常一样围拢在他的身边，七嘴八舌地询问消息。
铁面只将飞船和入侵者的事简单讲述了一遍，然后就把洛桑和几个小头目单独叫到一边，让他们分出一部分人手，去将那些匠师运回王之谷，并将入侵者的可怕之处强调了一遍，让他们做好心理准备。
“我必须要警告你们，留在这里并不安全，三五个人躲进山林才是目前最稳妥的保命方案。”铁面直白地说道。
“那你呢？头儿，你不离开吗？”马上有人问道。
“我会留下。”铁面没有解释留下的因由，但坚定的眼神和严肃的声音却让所有人都看出了他的决心。
铁面也没要他们立刻做出选择，又叮嘱了他们一遍，让他们最近不要乱跑，也不要再去招惹近卫军，然后就匆匆离开了北谷营地。
回到王之谷。铁面直接去了帝辰的住所。
帝辰早已等在了那里，铁面刚一出现门口，帝辰就亲自迎了出来，将他引入大厅。
铁面没和他废话，进入大厅后就径自坐在了主位上，开口第一件事就是询问纱丽的处置。
“纱丽怎么样了？”铁面冷冷问道。
“在地牢。”帝辰恭谨地答道，“她做了错事，自然要遭受惩罚。”
“所谓惩罚就是关地牢？”铁面冷笑，“你知道现在有多少人希望她死吗？”
“吾王……”
“行了，我还记得我给你的承诺，上一次我都没有杀她，这一次自然也不会！”铁面抬手阻止了帝辰尚未出口的解释，“不过你最好把她看好，如果王宫里的事再次重演，我也不会再管什么诺言不诺言！”
“这一次，我会亲自负责看守。”帝辰马上躬身承诺。
“阿隆巴还没过来？”铁面转而问道。
“据看守谷口的侍卫讲，阿隆巴在下午的时候离开了王之谷，至今没有归来。”帝辰答道。
“我让他出去的，这个胆大包天的混蛋，竟然敢把火炮偷走。”铁面咬牙切齿地说道，“你也是个废物，他女人和纱丽在你眼皮底下搞了那么多事，你竟然都不知道？”
“其实倒也不是不知道，只是……实在没心情理会。”帝辰自嘲地苦笑起来，右腿一弯，单膝跪倒在铁面脚下，“您不在，我就算将这里建造成人间天堂，又能有什么意义？”
帝辰抬起头，热切地看向铁面。
71无用的歉意
“要是我死了，你还不活了？”铁面冷笑着反问。
“是的,如果您不在了,这个世界也就再没有什么能让我留恋了。”帝辰目不转睛地注视着铁面，“当然,这需要您的允许。”
“你给我有多远滚多远，我可不想在地狱里也被你纠缠！”铁面咬牙切齿地说道。
“吾王，其实接受一个男人并不像你想象的那样困难。”帝辰的眼睛里充满期待，“对此，您已经很清楚了,不是吗？”
“闭嘴,我没兴趣和你讨论这种事情！”铁面瞪起眼睛。
帝辰还想继续说些什么，大厅外却有侍从高声通禀，“帝辰大人,阿隆巴将军来访！”
“赶紧从地上滚起来！”铁面立刻低声喝道。
帝辰一脸遗憾地站起身，让侍卫将阿隆巴领进大厅。
很快，阿隆巴便快步走了进来，只是身后还跟了一个尾巴，却是今天被铁面折断了手腕的夜莺。
“吾王！”夜莺一进门就跪了下来，将头和双手全部贴在地板上。
“把她弄过来干嘛？”铁面没理夜莺，恼火地看向阿隆巴。
“我来的时候，她正好在外面，然后就自己跟进来了。”阿隆巴一脸无辜地答道。
“吾王，请不要责怪阿隆巴大人，是我擅自进来的！”夜莺抬起头，脸上已是泪流成河，“我辜负了您的期待，我罪该万死！”
“你确实罪该万死！”铁面冷冷说道，“你原本是最有可能阻止纱丽的人，可你不仅视而不见，甚至还纵容了她！”
“我知道我的错误给您带来了巨大的麻烦，吾王。”夜莺一边抽泣一边将头贴回地板，“我不敢乞求您的原谅，只希望您能给我应有的责罚……”
“你该道歉的人不是我，而是那些因为你而毁掉一生甚至失去性命的女人！”铁面沉声说道，“你也是女人，当她们被折磨、被凌虐的时候，你就没有生出一点同情心吗？”
夜莺跪伏在地，没敢接言，只有肩膀一抖一抖地，明显还在抽泣。
“只是几个无足轻重的女人而已。”阿隆巴忍不住插言。
“可不是无足轻重。”帝辰略带嘲弄地说道，“那些人中有一个来自海弥拉，是绯戚王后的堂姐，吾王现在最头疼的不是那些女人身后的氏族，而是如何向他的王后交代。”
“闭嘴，再幸灾乐祸，我让你也尝尝那种滋味！”铁面恶狠狠地瞪了帝辰一眼，却也没有追究帝辰把流砂送进王宫的事。铁面当初把英东和流砂带过来就是准备让他们送死的，这件事真要追根溯源，他才是那个罪魁祸首。
“我很期待，吾王。”帝辰毫不在意地答道。
听到帝辰和铁面的对话，阿隆巴也明白过来，立刻闭上嘴巴，不再多言。
“好了，这件事我自会处理，用不着你们操心。”铁面被帝辰搞得很是尴尬，好在脸上还戴着面具，可以稍稍遮掩一下，“说正经事，今天过来的那艘船不过就是个探路用的小石子，之后肯定还会有大部队过来，以我们现在的防御能力，就算有火炮也扛不住他们的攻击——对了，夜莺，你可以滚出去了！”
“吾王——”
“马上就要开战了，做好准备，去战场上将功补过吧！”铁面不耐烦地说道。
“遵命，吾王！”夜莺马上抬起头，露出一脸惊喜。
“明白了就快点滚蛋，我现在看你很碍眼！”铁面恼火地骂道。
夜莺赶忙向铁面行了一个叩首礼，然后站起身，退出大厅。
“吾王，请继续说。”帝辰轻咳一声，将铁面的注意力引回正题。
“也没什么好说的，今天的事你们也都看见了，总之，想出一个能够对抗他们的办法，但不要硬拼，必要时可以舍弃王之谷。”说着，铁面转头向阿隆巴问道，“我当初让你研究的炮弹，你有继续吗？”
“当然，您的命令我怎么敢不遵守……”
“别废话！”
“因为一直达不到您所要求的那样完美，工匠们将您的要求一分为二，做出两种类型的炮弹，适用于不同的战场。”阿隆巴赶忙说道，“一种是空心弹，因为轻所以射程更远；一种是用煤做内芯的实心弹，落地后会炸裂飞溅，和今天飞船上洒下来的火球很像，不过他们那种火球是纯粹的火，我们这种炮弹是燃烧的煤渣。”
