天色大亮之前，铁面已带着绯戚抵达了一处很小的村庄，直接潜入了一处无人居住的破旧房屋，打开地板上的密道入口，和绯戚一先一后地跳了进去。
关上入口，铁面告诉绯戚，这是他第一次到纳尔斯恩的时候准备的藏身处。
“说真的，我当初真想过在这里定居呢！”铁面半开玩笑地说道。
地下室里藏有衣服和食物，绯戚终于摆脱了那件长裙，换上了男人的衣服，虽然不是很合身，但总算让他找回了当男人的感觉，整个身体都生出了一种被解放的畅快。
铁面看起来倒是很喜欢那条长裙，有点舍不得就这么丢弃，但鉴于这条长裙已经又脏又破，犹豫之后，终究还是把它扔进了箱底。
绯戚暗暗松了口气，心想，他总算可以和这玩意告别了，只要回到阿南大陆，就算铁面再想让他做这种打扮，也找不出这种能勒死人更累死人的裙子。
铁面和绯戚在村子里休息了一天。
当天色再次转黑，两人正准备继续赶路的时候，天上却飘起了雪花。
这下幽都更难以找到他了，绯戚想，纳尔斯恩的飞船是无法在这种天气下飞行的，而幽都又无法通过精神力确定铁面和他的位置，仅靠有限的人力，别说拦截了，就是追查这一点都未必能够做到。
结果也正如绯戚猜想的一样，铁面带着他顺利穿过了平原地带，进入了渺无人迹的雪山。一路上虽然餐风饮露，吃穿住行都很辛苦，但总算平平安安，没有遇到敌人，也没被野兽吞噬。
进入雪山不久，铁面就带着绯戚进了一条隧道，走了没多远，湿冷的感觉就开始消逝。
“这地下不会是有火山吧？”绯戚担心地问道。
铁面还没回答，一个声音便钻入他们的脑海，“放心吧，几百年内都不会再喷发的。”
绯戚一惊，铁面却扯了扯嘴角，用口型向他说道：异兽。
那个声音则不耐烦地催促道：“快点，我等你们好久了！”
铁面无奈地耸了耸肩，拉住绯戚，加快了脚步。
狭长的隧道里无法飞行，他们走得再快也快不到哪去，一直到绯戚觉得自己已经累得快要抬不起脚的时候，隧道终于出现了光亮，明显到了另一端的出口。
——这座雪山有这么窄吗？
看到出口，绯戚却又不禁感到疑惑。据他的估算，他们这会儿也就刚进入山峦的腹地，距离雪山的另一端还有很有很长的距离，怎么也不该这么快就能穿过去才对。
等他和铁面彻底走出隧道，绯戚才发现他们只是进入了一处山谷，并没有穿越雪山。
或许是四面环山，冷气流无法进入的缘故，山谷里绿意盎然，让早已看腻了白雪和枯树的绯戚不由心情畅快，连疲惫的双腿都好像轻松了很多。
不等绯戚仔细欣赏这久违的绿色，一只狮子头牛角的野兽已从不远处信步走了过来。它的步伐并不快，但转眼间就到了绯戚和铁面的面前，漫不经心地瞥了铁面一眼，接着便就将目光转向绯戚。
“它就是守护兽。”铁面用意念向绯戚说道。
铁面话音未落，一个稚嫩的声音已从野兽的头顶处传来。“啊，没错，就是你！”
绯戚下意识地看了过去，这才注意到守护兽的头顶上还趴着一个毛茸茸的球状体，显然就是铁面所说的异兽。
“总算又见到你了！”毛球高兴地说道。
“我们……见过？”绯戚迟疑地反问。
“当然见过，在召唤仪式上，你和我说过话的！”毛球兴奋地跳了起来，把守护兽头顶的长毛踩得乱颤。
绯戚愣了愣，怎么都无法把眼前的这只毛球和当日见到的成熟女人联想到一起，不由问道：“你就是被召唤的女……女神……母上？”
“你看到的样子是我的曾……曾……”毛球曾了半天，最后没算出一个结果，只得郁闷地嘟囔道，“反正就是祖母的祖母的某个祖母了，当初是她和人类定下了契约，所以我们这些后代就都以她的样子出现。”
“哦。”绯戚干巴巴地应了一声，见毛球只是充满好奇地打量自己，看起来并无恶意，于是大着胆子问道，“你就是传说中的异兽？”
“大概是吧。”毛球眨了眨眼，“不过我更喜欢被叫做岑大人……唔，你可以叫我岑！”
绯戚张了张嘴，想要说些什么，却又实在不知道能够说些什么。
“请不要紧张，人类。”守护兽适时插言，“岑大人并无恶意，它只是觉得你和它一样能够进入灵魂世界，还能够在这个世界里与它交流，十分地不可思议，以至于生出了好奇，怀疑你和它之间是否存在亲缘关系。”
——亲缘关系？
绯戚顿时目瞪口呆。
——他刚摆脱了一个哥哥，不会又冒出来一个弟弟吧？
绯戚下意识地看向毛球，怎么都不觉得自己和它之间会有所谓的亲缘关系。
“我们可以和任何种族生下孩子，而我的曾曾祖母的祖母的某个祖母曾经和人类生下了孩子。”毛球看出了绯戚的怀疑，耐心地解释道，“就算传承至今，血脉早已稀薄，但偶尔也会有返祖现象，你的力量或许就是这样出现的。”
绯戚愈发愣愕，转头看了看铁面，却发现他的注意力全投注在守护兽身上，似乎正作着随时带自己逃走的准备。
“我们还是换一种状态说话吧！”见绯戚仍然不愿相信，毛球说道。
绯戚顿觉眼前一花，就好像意识正被某种力量向外拖拽，转眼间就进入到了意识体的状态之中。
随着意念的离开，他的身体也瘫软下来，把身边的铁面吓得了一挑，赶忙伸手把他抱住。
“绯戚！”
“请放心，他只是进入了另一种状态。”守护兽镇定地安抚道。
绯戚也赶忙用意念告诉铁面，他就在他的身边，只是进入了通常只有在夜晚才能进入的梦见状态。
铁面这才松了口气，但还是将绯戚的身体抱紧，警惕地盯着对面的守护兽。
守护兽很是无辜地抬了抬蹄子，示意铁面看一看自己头顶上的毛球，它也和绯戚一样，进入了一动不动的昏迷状态。
绯戚正关注着自己的身体，旁边却忽然传来一个声音，“他是你的守护兽吗？”
“谁？”绯戚立刻转头，发现自己对面正漂浮着一个女人，正是上一次被祭司们召唤出来的异兽“母上”。
“当然是他。”异兽没有深思绯戚口中的“谁”到底指谁，抬手指向下面的铁面，“他好像一直在保护你，就像奚在保护我一样。”
“不，他不是我的守护兽。”绯戚答道，“他是我的丈夫。”
“丈夫？”异兽一愣，“可你们不都是雄性吗？”
“或许用伴侣这个词会更适合。”绯戚想了想，“我无法像女人那样为他生下后代，但我会一直和他在一起，相依相伴。”
“就像我和奚一样嘛！”异兽的情绪莫名地兴奋起来，“我们也无法为彼此孕育后代，但我们也会永远永远地在一起，直到其中一方死去！”
绯戚没有接言，疑惑地盯着女性形象的异兽，直到把它也看得不安起来。
“那个……”异兽像做了坏事的小孩子一样对起了手指，小心翼翼地说道，“你想不想……不……那个……可不可以……”
“不想，不可以。”不等异兽把话说完，绯戚便斩钉截铁地否定。
“你还不知道我要说什么呢！”异兽气鼓鼓地瞪眼，但它成熟的形象配上这样一副幼稚的表情怎么看都让人觉得违和。
“我不想知道。”绯戚坚定地说道，“毫无疑问，肯定是强人所难的事情。”
“我只是希望你能代替我守护这个地方！”似乎感觉到了绯戚的异样目光，异兽身形一闪，从成熟的女性变成了雌雄莫辨的小孩，继续说道，“你有着和我类似的力量，就算不如我强大，也足以……”
异兽话未说完，绯戚却觉得自己的意识又进入到即将消散的状态，低头一看，便发现铁面正悄悄地掐住他的脖子，试图将他从“梦境”中唤醒。
绯戚没有抗拒身体的召唤，任由意识体回归到身体之中。
111异兽的愿望
见绯戚睁开双眼,铁面马上关注地问道：“没事吧？”
绯戚摇了摇头，正要告诉铁面自己和异兽说了什么,异兽岑也回归到了它的身体。
“你太弱小了,竟然连灵魂状态都维持不住！”岑郁闷地说道。
不等绯戚接言，守护兽奚已开口说道：“岑大人，你不会是想让他做你的替身吧？”
“啊……那个……”岑心虚地左顾右盼。
“岑大人，我告诉过您很多次了，你是独一无二不可取代的！”奚把头一甩,将毛球从头顶甩到了地上,然后当着绯戚和铁面的面，义正辞严地训斥起来,“可你却试图让一个人类成为你的替身，难道你也打算让我给一个人类做守护兽吗？！”
